一日，在练功房慧源大师召集十三棍僧道：“最近我少林发了一百多张英雄帖想必诸位徒儿都知道，现在为师不妨告诉大家其中缘由。我少林尊皇上旨意号召天下英雄齐聚少林，共商讨贼大计，时在清明前后各路英雄就要到嵩山，希望各位徒儿认真练功，尽快把我们的混元十三棍法练好。另外还有一件事就是，为师打算在三日后从你们十三人中挑出一人为十三棍混元之首，原则是：以武为准，强者居之。按我少林传统十三棍僧混元之首也就是我少林绝学‘混元’的传人，希望各位弟子中的未来混元之首是一位武强仁君的少林弟子。
十三棍僧个个都是功夫高手，是从几百名武僧中优选而出。如今，要选十三棍僧混元之首，必须在十三棍僧中选一位武功最强者。他们都知道在十三棍僧中要论武功、修为此次选拔混元之首非大师兄法远莫属。法缘听众师弟议论此事心中闷闷不乐，心想：“我法缘定要在大师兄之上；定要取得十三棍僧混元之首；定要学得少林绝学混元；一定要。我不能输给大师兄，决不能。因为这是我杨跃出人头地的最好机会，也是我振兴杨家的最好机会。”
法缘知道小师弟最多嘴便有意对他说道：“小师弟，你说这次我们十三人中混元之首，谁最有资格获得此位？”
“二师兄，你怎么也关心起这事来了，你不是不注意这档的事吗”小师弟笑着打趣道。
“嗨！你小子懂啥？平常二师兄什么都可以不关心，但是这选混元之首的事情二师兄能不关心吗？”法缘认真的说道。
“是不是二师兄也想试试身手？”
“那倒不是，二师兄那敢想呐！”
“我看也是，二师兄功夫虽好，但是排不到前面。要说这混元之首，不用说非大师兄莫属，大家也都这么说的。”
“二师兄倒不这么认为，五师弟和十师弟都说要全力以赴，其他师弟也许也有此意，究竟鹿死谁手怕是难以定夺。”法缘深思道。
“五师兄和十师兄武功都不算差，但和大师兄比还是要差一大截。嘿！能和大师兄比功夫的恐怕就是二师兄你了。”小师弟法能调皮道。
“调皮鬼，不说了。二师兄哪能和大师兄比呀！二师兄能加入十三棍僧就心满意足了，至于谁当混元之首，还不都是我们师兄弟。法能你说是吗？”法缘笑道。
“是啊！是啊！还是二师兄心胸开阔。”法能说着天真的笑了起来。
被法能知道的事情自然大家也就都知道了。只有十三棍僧中老五法清、老十法静不知道众僧议论的传闻。
要比武的头一天晚上，法缘找到大师兄法远谈心道：“明日便是决出十三棍僧混元之首的时候，不知大师兄有何心里准备”
“法缘，你、我都是出家人，出家人还讲究什么名利之争呢？谁做混元之首不都一样吗？”法远笑道。
“也许大师兄不在乎此事，但是，众师弟们都希望你能领导我们，如果真有为朝廷效力的一天，我们少林寺的基业更可发扬光大。”法缘认真道。
“二师弟，你功夫也不错，做人也踏实，也可一搏。”法远拍拍法缘的肩膀道。
“那里，那里，法缘那敢想此事。”法缘毫无信心的说道。
“一切随缘吧！”大师兄说完走了。
法缘看了看大师兄渐渐走远的背影，他的脸沉下来了，牙齿咬得紧紧的，他仿佛变成了一条撕下羊皮的狼。
这天夜晚。十三棍僧诵经后便睡了，静悄悄的禅房，众僧都睡得很熟毕竟明天要对决了，大家都要好好休息。但是到了下半夜，朦胧中就见有一黑影出现在禅房，这黑影步法很轻，轻得比人的呼吸声更小，所以这禅房仍然只能听到个别僧人的鼾声。只见这黑影缓步走到法远的床前，小心的把法远的僧袍拿起，再从他自己腰间取出一件同样的僧袍放在同样的位置，然后那黑影带着法远的僧袍飘然而去。
第二天比武正式开始。慧徳方丈和慧源大师端坐在比武场上方。先是分组赛，经过几轮的分组赛后，结果只剩下四人决赛，这四人便是法清、法静、法缘、法远。
这一轮法静对法缘，法清对法远。比武开始后，法静和法缘打得难解难分，但是法清和大师兄法远就不是这样了，只见法清先出招，三招过后，法远还击，哪知道法远才轻轻一掌，也不知道是什么原因法清便渐渐的像喝醉了酒似的，他的两脚也好像不听使唤似的，未过十招法清便被法远踢出圈外。众僧都感到意外，老五法清在十三棍僧中武功也算数一数二。大师兄武功虽高但也不至于几招便把法清打败，就是慧徳方丈和慧源大师也觉得奇怪。法远自己也搞不清楚，今天比武为什么如此顺利甚至他自己也不敢相信。
法静和法缘仍然打得难解难分，或出金刚掌；或出罗汉拳；或是蛟龙探海；或是童子拜佛……转眼间，他们已战了五十多个回合，法静显得有些力不从心，法缘见时机已经成熟便加紧攻击，法静累得快筋疲力尽，那里还经得起法缘的乘胜追击，就见法静体疲心乱脚下发软，法缘便一步跟上乘势一掌便把法静击出圈外。而后法缘口诵佛号：
“阿弥陀佛！师弟承认了。”
“哎呦……没什么，是法静不如二师兄。”法静捂住胸口酸楚的笑道。
法静下去后，比武场上便只剩下法缘和法远了，决战便是他们二人。