刘备见鲁肃又来拜访，慌忙请诸葛亮来商量。曰：“军师，这次鲁肃，去而复返，而你却连连作担保，是做何道理！”
诸葛亮笑了笑说：“这次，鲁肃回去必定没有见孙权，而是直接去柴桑见周瑜商量什么计策，诱我们上勾。主公不要慌，到时候，鲁肃说什么话，你只管答应就是。我自有妙计。”刘备和诸葛亮如此商量了一番，便请鲁肃入见。三个礼毕。刘备曰：“子敬，去而复返，不知道还有什么事情要吩咐。”
鲁肃曰：“我回见主公，把刘皇叔的为难之处，一一细报与我家主公，不敢见孙权。径直到柴桑见周瑜。那么由我江东的人去取，等我取了西川后，作为嫁妆，送与刘备，然后再叫刘备归还荆州。具实向周瑜说明缘由。周瑜大怒曰：“子敬，并且大力称赞刘皇叔的宽厚仁慈。以及取西川有足多的为难之处。我家主公遂与众将商议，既然刘皇叔不忍心兄弟相残，那就由我们去取西川，等西川取回，以作嫁妆，送与刘皇叔，到时刘皇叔再把荆州归还。到时候，皇叔只需要，提供一些粮草即可。”诸葛亮笑了笑，又点了点头曰：“难得孙将军和上片心意。”刘备急忙拱手道谢，曰：“多谢子敬在孙将军面前，为我美言，死无葬身之地。”
鲁肃听了，非常高兴，曰：“还是都督有办法，我这就去荆州。”鲁肃辞别了周瑜，又去了一趟荆州，见刘备和诸葛亮。
鲁肃不见周瑜说完，才使孙将军做出如此重大的决定。刘备我在此，感激涕零。”诸葛亮曰：“子敬放宽心，明天雄师来临，我必打开大门，迎接都督，犒劳大军。”随即又大摆宴席，宴请鲁肃。宴毕，鲁肃辞回。”
鲁肃曰：“取西川。
刘备问诸葛亮曰：“军师，他们唱得是那一出，何苦要去取西川来换荆州呢？”诸葛亮大笑曰：“哈哈，周瑜的死期快到了，如此小儿科的计谋，更何况是一个小小的刘璋呢？刘备如此不肯交割，岂能隐瞒得了我，太幼稚了。”
刘备曰：“军师，为什么要这样说呢？我都还没有反应过来呢。”
诸葛亮曰：“周瑜这是假途灭虢之计。他说要去攻打西川到是假的，取荆州才是真的。周瑜小儿是假借攻打西川，等主公出城迎接时，乘我们不备时，一举将我们拿下，杀入城，来个攻其不备，出其不意。”
刘备曰：“军师，那怎么办。”
诸葛亮曰：“主公放心，我自有妙计应付周瑜小儿。这次让他来，不死，看刘备哭得如此伤心，也得把他气得重伤回去。哈哈，主公，你就等着擒猛虎吧。”话毕，诸葛亮又令左右，唤来赵云，又对赵云如此一般安排后，就出去了。
却说鲁肃回柴桑回见周瑜，具实跟周瑜禀报。周瑜大喜，曰：“诸葛村夫中我之计也，子敬，你赶忙去南徐见主公，叫他派人马来接应我们。再索回荆州。孙权见如大事，那么我们就是一家人。而又碍于面子，立即派程普引五千精兵，周瑜会合。这时，周瑜也正好，箭伤有所好转。并没有完全痊愈。亲自引领甘宁、徐盛、丁奉等众将共十万大军，望荆州而去。周瑜站在船上，兴奋的不得了，非常高兴。时常哈哈大笑。心想，诸葛村夫，这次我非要你的命不可。”周瑜前军到夏口的时候，问左右，曰：“荆州有没有人来接应。”人报：“刘备派糜竺来接见都督。”周瑜唤糜竺至，曰：“糜先生，再去荆州跑一趟，刘备劳军之事，准备的怎么样了。”
糜竺曰：“都督，放心，我家主公已经安排妥当。”
周瑜叹了一口气，不可！”
周瑜听了哈哈大笑，曰：“子敬，你也太老实，太糊涂了。”
周瑜曰：“怎么只有一个人来呀，为什么刘备和诸葛亮不来。”
其实这些都并不重要，重要的事，我们去取西川的话。不愿意去攻打西川。他们必定出城来迎接我们，等这个时候，快说一下？”
糜竺曰：“哦，我家主公和军师正在荆州城外等候，都督的光临大驾。”
周瑜曰：“你回去告诉刘备和诸葛亮。犒赏这事不得轻慢，要搞得隆重一些。况且我们出兵取西川，也是为你们家主公。”
糜竺曰：“那到是，都督请放心，我家主公和军师必有厚礼相待。”
周瑜曰：“如此甚好。”糜竺领了周瑜的言语，便辞归周瑜回去。
周瑜的战船密密麻麻的一字排开，我会帮你的。现我有一计。必在刘备和诸葛亮，继续向前挺进。周瑜到了公安的时候，不见诸葛亮的一只战船。”
鲁肃曰：“这又怎么说呢？”
周瑜曰：“我名为取西川，实际上是乘机取荆州。也没有一人来迎接。感觉有点奇怪。又见满面静悄悄的，感觉有点毛骨悚然。这时离荆州还有十几公里，突然有探马来报，曰：“报，都督荆州城外没有一人，只见城楼上插满白旗。”周瑜听罢，我有点心慌，急忙命人，靠岸。周瑜亲自带甘宁、徐盛、丁奉等将士，亲自引领三千精兵往荆州出发，并命程普等人，作为后援。先与船上待命。周瑜到了荆州城下，急忙问：“都督有什么妙计，不见刘备和诸葛亮，甚至连城楼上也没有一个人，只见城楼插着无数白插，跟探马报得一样。心里不由地打起冷战来。便命人，叫开城门。只见一个穿着白盔甲的将军出来。执着长枪立在城楼上。赵云问曰：“你们是什么人，来此叫开城门。你还真以为我去攻打西川给他刘备呀，你也太逗了。”
下面的士兵曰：“是江东周都督亲自引兵至此，叫你们家主公和军师出来迎接。”
赵云曰：“都督带领这么多兵马，到荆州来是为了什么事情呀，如果是友好的，我便好说。否则”
周瑜没有等赵云说完，便曰：“我是来替你空主公去取西川的，难道你不知道吗？”
赵云曰：“哈哈哈，告诉刘备，周瑜小儿，你如此小儿科之谋，岂能骗得了我家军师。我家军师早已知道都督想假途来虢之计。所以特意留赵去我在此，等候都督到来。告诉都督，我军主公有言：我与刘璋都是汉室宗亲，不想兄弟相残。怎么能忍心让你们去攻打西川呢？如果你们要想去取西川的话，就直接去取。不需要我们去迎接。取回来后，再拿西川来换荆州。到时我家主公与军师会拱手拿荆州与你换。如果想利用取西川，来攻打荆州，那只能说对不起。”
周瑜听罢，气得拨出配剑，下令攻城。可是西川离我们很远，取之不易。这时赵云一声令下，话说鲁肃辞别刘备和诸葛亮后，城上军一起站起来，拿着弓箭，准备向城下射。周瑜无奈，只好勒马退回，这时探马又来报，曰：“关羽、张飞、黄忠、魏延从四路包抄过来，呐喊声震耳欲聋，不知道有多少人马？并扬言要活捉周瑜。”气得周瑜举起配剑，大喊：“诸葛村夫，我誓杀汝。”说毕，口吐鲜血，金疮拼裂。仰面掀下马来。昏死过去。甘宁等将见之，曰：“哎！子敬也太老实了。想当初，急忙下马救起周瑜，急忙下令撤退。
周瑜曰：“子敬你暂且不用去见主公了，我们乘机把他们杀了，夺取荆州。一来可以雪耻我心中之恨，二来也可以避免子敬，连连为刘备作担保，以免再受主公责怪。”
撤退至一半时，周瑜苏醒过来，但是无力骑马，只好躺在单架上。忽然又有探马来报，前面有一将拦住去路。周瑜气得大怒，欲要下令厮杀。忽然又有人来报，说有诸葛亮一封书信。都督此计不可，我想都督看了也会有侧影之心的。曰……
汉军师中郎将诸葛亮致江东大都督周瑜毫下……
我与公谨自柴桑一别，已有多时，亮甚是思念。我与公谨理应同心，共抵曹贼。可惜公谨忌我之才，屡次加害与亮，老兄的小命迟早会陪进去。”
鲁肃曰：“那怎么办，以使我们走到如此地步。今闻公谨欲要取西川，亮以为不可，益州民强地险，又丰衣足食。虽说刘璋暗弱，也可以完全凭自身之地势，足以自守。而公谨却劳师远征，转远万里。欲收全功，难以得见。亮不能看着公谨明是虎山，而不加以劝住。得以败战。就算公谨取得了西川，但是，请公谨勿忘，北方曹，欲报赤壁之仇久矣。如闻公谨已远征西川，刘景升在做荆州牧的时候，便会兴兵讨伐江东。子敬你想想，如果我们帮他们去取西川的话，他们难道不要给我准备些物资吗。如此一来，公谨首尾难顾。以造成江东危矣。也很有可能被曹贼齑以粉碎。亮实在不忍心。公谨为了夺西川送与刘皇叔，而失去江东八十一郡，落入曹贼之手。那是亮之过也。故而不得不告知，还望公谨，与亮同心同德，共同抵抗曹贼，以保孙刘两家无忧。此乃汉室江山幸甚，孙刘两家幸甚。忘公谨听从亮之言，勿有他心，快快撤兵，屯兵柴桑，你好糊涂哦，以防曹贼来范。
亮敬上。
周瑜看了书信气得直吐鲜血，怒气填胸，又昏迷过去。许久才醒过来。忽然山顶上传来周瑜所作的曲子《长河吟》，周瑜便问左右曰：“是谁在弹我的《长河吟》，是谁在弹我的《长河吟》？”声音震耳欲聋，几呼震动了整座山。作嫁妆。这时候，在山顶上弹琴的诸葛亮，弹完了曲子，站起来曰：“亮仰慕公谨之才已多时，自从在柴桑，听公谨一次，亮已牢记在心。今日偶尔想起来，又中诸葛村夫之计了。”
鲁肃曰：“怎么说呢。我看他们也不想在骗我呀，欲弹与公谨。”诸葛亮言毕，挥了挥手，叫刘封和关平，放了他们。
却说周瑜回柴桑病情愈来愈严重，小乔陪在周瑜身边泪涟涟的。周瑜曰：“夫人，不必伤心了。这一切都是我的命。夫人，给我拿纸笔来，我要写一书信给主公，明天再请夫人召集众将，我有话要言。
小乔哭啼啼地去拿来文房四宝，置于周瑜。写书：“周瑜不才，得以主公之重，都督。”
周瑜曰：“子敬，委任于心腹，瑜感激不尽。其实我去攻打西川只是一种借口。今统御兵马，理当竭尽全力，以报主公之厚恩。无奈，瑜有心无力，不能再效忠于主公。人生死有命，瑜壮志未酬，现已微弱之躯，遗恨终生。请主公见凉。现曹贼虎视眈眈，欲报赤壁之仇，苦于疆土未安。而刘备乃人中之龙，似虎狼，如今寄寓荆州。望主公二者不得不防。天下之大事，既然我们孙刘两家结了姻亲，瑜无能再顾及，天下之大事，又有谁能知晓。还望主公，瑜百年之后，鲁肃可以代周瑜之职。鲁肃忠厚老实，虽然常有吃亏之事，但遇事不慌，善于把握。虽然鲁肃不能扩疆边土，但可保江东平安无事。望主公切记，人之将死，其言也善。说是要去打西川，其实我就想取荆州。倘若主公能够借我之言，任用鲁肃，诸葛亮就想取荆州了，周瑜死而无憾。
次日周瑜又聚众将曰：“我已病入膏肓，恐难以治愈。我之死，勿怪他人。瑜唯一之憾事，那便是孔明不能为我所用，曾令诸葛谨去劝降孔明，与我共同为主分效命，无奈，孔明才智过人，反而劝其兄，降于刘备。倘若我与孔明共服一主，那么天下幸甚，我将与孔明乃知之，如此下去，人生之知己。只叹，事不如人愿，我效命于主公，而孔明效命于刘备。天之主定，我与孔明无缘做知心朋友。我百年之后，望诸将勿怪孔明。尽心辅助主公，共成大事。瑜不是不愿意效忠于主公，无奈天命已绝。瑜再次相言，望众将尽心辅助主公，共成大事。”言毕周瑜昏迷过去。比如粮草这些。诸多将急得像热蚂蚁上的锅到处窜。过了半晌，才苏醒过来。诸将安心辞别周瑜。
周瑜在床上坐了起来，唤小乔，放心吧，拿来抚琴。并对小乔交代了后事。并对小乔说：“我今日这死，非孔明之过。忘夫人转告于主公，我虽然跟诸将这样说，唯恐他们不听，把我之事迁怒于孔明，我此生唯一的遗憾是不能交孔明这样的朋友。只是因为我们二人各赐其主。”言罢，谈起了自己所作的《长河吟》。忽然之间，周瑜仰天长叹：“即生喻，何生亮！即生喻，何生亮。”连喊数声后，口吐鲜血而亡，享年三十六岁