话说吕布兵败穷投于刘备，备使其移居小沛。成为曹的心腹之计。有一次曹聚众谋士商议，曰：“刘备屯兵徐州，自领徐州牧，吕布兵败穷投，刘备让其屯兵于小沛。如果两个人同心来犯，必是心腹大患。公等有何良策击之。”
许褚曰：“吕布、刘备何许人也，我愿领精兵五万，定杀吕布小儿，生擒刘备献于丞想帐下。
此时，曰：“将军之勇气实在可嘉，但不知道用计谋。现如今我有一计，曰二虎竞食之计。（何谓二虎竞食呢？简单地说就是坐山观虎斗，利用一股势利来削弱另一股势利，或其两股势利两败俱伤，自己坐收渔翁之利。这讲的是利用徐州牧诱使刘备去杀吕布，如果吕布被杀了，刘备便没有了吕布的扶持。如果杀吕布不成功的话，吕布一定会反过来要杀刘备。）现在刘备领徐州牧，没有被诏封。丞相只需奏请天子，实封刘备为徐州牧，另附一密旨。叫刘备杀了吕布。如果刘备杀了吕布，那么刘备就失去了一猛虎，我们再慢慢图之，如果事不成，吕布必杀刘备。”
曹听从了的计策，立刻奏请天子下诏封刘备为征东将军宜城亭候领徐州牧。刘备领到诏命，随即跟众谋士商议，有的人说要杀吕布，有的人说不可杀。表现最明显的还是张飞。次日，吕布来贺，备迎入厅中。布曰：“闻公受朝庭恩命，特来相驾。”张飞看见吕布过来，急忙拿剑，要杀吕布。备慌忙阻拦，布大惊，曰：“翼德何故要杀我。”张飞曰：“三姓家奴，曹说你是一个无义之徒，特叫我哥哥杀你。
刘备见之，喝退张飞，忙把曹的密信拿给吕布看，吕布看毕，泣曰：“此乃曹贼之奸计，想要我们两人不和，他自己好坐收渔翁之利。”备曰：“兄长不要怕，我不会做这等不义之事的。如果我想杀你的话，我也不会把曹的密信给你看。”吕布听罢，安心地刘备喝酒畅饮直到傍晚，吕布才回去。
这时候，关张两人不太理解刘备有做法，关张曰：“哥哥，为什么不杀吕布。”刘备笑了笑说：“这是曹的诡计，他怕我跟吕布联合，讨伐他。故出此计，让我们互相惨杀，自己坐收渔翁之利，我不杀他，曹又拿我怎么样。”
使者见刘备不杀吕布，无奈回许都报告曹。但是刘备也没有直接写不杀吕布，只是说，吕布乃虎狼，只能用计，我得缓慢图之。也就是宜慢不宜快的意思。曹见刘备不杀吕布，心一慌，又招众谋士商议对策了。
这时候，荀彧又出一计策，曰驱虎吞狼之计。这里的虎指的是吕布，狼指的是刘备。具体如何，请下次分解。