话说吕布夜袭徐州，张翼德醉酒失城池，支身逃出。来得刘备帐下。把自己失去城池的来龙去脉向刘备和关羽诉说了一番。这时候，刘备一个劲的安慰张飞。关羽问：“现在嫂嫂他们在那里。”飞曰：“他们都陷在城池里没有逃出来。“刘备听了，还是没有说话。这时关羽非常生气，埋怨张飞：“当初你要守城池的时候，你说什么了。大哥又是怎么吩咐你的。你到好，把我们的话当成耳边风，一时贪喝，陷嫂嫂于危难之中，你叫我们怎么办？”张飞闻言，万分惭愧，随拨剑要自刎。刘备见之，抱住了张飞，夺下宝剑扔在地下，曰：“俗话说，兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破了，还可补，还可以买。手足断了，还能续吗？我们兄弟三人，自从桃园结义。不求同生，但求同死。今天只因失去了城池和家小，就要我兄弟的命，让我如何安心。再说徐州本来就不属于我刘备的，现在家小虽然陷于城中，我料定吕布也不会伤害他们。我们可以想办法，把他们救出来。这也只是三弟一时贪饮之故，如果你为了这些小事，丧命。叫我怎么安心活在这个世上。”说罢。只见关张两人抱头大哭。
且说袁术闻吕布夜袭徐州，便派使者，到吕布处。许下丰厚的物质承诺，叫吕布夹击攻打刘备。吕布非常高兴，随后就答应使者时，袁术又来书信了，书信的大意是：高顺虽然回来了，但是刘备还没有除，要等刘备被活捉了，才能把许下的承诺，送给吕布。吕布看罢，大骂袁术失信，就要起义讨伐。这时候陈宫曰：“不可。袁术兵多将广，又有许多粮草。我还是不要轻敌比较好，不如这样，我们派使者，请回刘备屯兵于小沛，以作夹击之势。成为我们的一张羽翼。”吕布听罢大喜，随派使者出使刘备。
且说刘备攻打袁术时，中途，被袁术劫了寨。折兵大半。刘备很是苦恼，为什么呢？大家都知道，如果刘备继续攻打袁术那是不可能的，只能是以卵击石，自不量力。如果回去，徐州已经不是自己的家了，被吕布所夺。处于进退两难之境。这时，刘备正好遇到吕布的使者。送，刘备看了大喜。随答应使者愿意屯兵于小沛。关张曰：“吕布是一个小人，没有一点信义可言，我们不能相信他。”刘备：“他即然好心对待我。我们为什么要怀疑他。再说，如果我们拒绝他，那我们现在又可以去什么地方安身。再说，现在吕布也没有害我们的家小。我们又有什么理由拒绝。如果我们拒绝了，又可以去那里安身。”说完遂到徐州。
快到徐州的时候，张飞对刘备和关羽说：“大哥，二哥，你们过去吧。我实在忍不下这口恶气。”刘备曰：“那也好，你先去小沛吧，以免你见了吕布又惹事端。”这时吕布也怕刘备怀疑他的诚意，先把他们家小送回小沛，并命人送东西给他们，做到十分周到。
刘备到了徐州后，即入城答谢吕布。吕布曰：“我也不是诚心要夺你的城池，只因为你的弟弟张飞酒后要杀人。我怕误事，所以来这里，替张飞来守城。”备曰：“三弟鲁莽，请将军匆怪。再说，我早就想把徐州让给将军了，现在将军守在这里，我也就放心了。”吕布于是再假意的要把徐州让给刘备。刘备态度也十分坚决的拒绝了。而后，带自家残余兵马住扎在小沛。
这时，关张两人很是不痛快，为什么要屈身于他人之处，何况还是吕布小儿，先前我们好心收留他，而如今他却让他来收留我们。刘备看出了他们的心事，曰：“我们现在屈身于吕布处也是没有办法的，如果我离开这里，还有什么地方让我们安身。试想如果我们没有安身之处，去谈图大事，谈何容易。现在我们屈身于吕布处也是没有办法的。我们现在只能是等待时机，等时机一到，再图之不晚。”而后，吕布又送粮米缎匹给刘备，至此后，两家和好。