桔年的世界一直都是自己一个人，巫雨是徘徊得最近的一个，却也从来没有叩门而入。现在，桔年反倒觉得他就在这里，他回来了，陪伴着她和孩子，只是她看不见。
非明的名字是桔年取的，出自古谚“好察非明，能察能不察之谓明；必胜非勇，能胜能不胜之谓勇”。很久很久以前，桔年曾经用这句话开导过一个眉目郁郁的苍白少年，事实上，她也一直试图将此作为自己的人生箴言，戒狷狂，戒好胜，抱朴守拙，安分随时，难得糊涂。后来她想了很久，又觉得这样的信条其实大多时候不是智者所为，更多的是弱者的自我宽慰。桔年一直认为自己正是这种怯懦的人，然而正因为这怯懦，许多事情，大概还是不要看得太明白为好。
黑的另一面就是白吗？爱的另一面就是恨吗？死的另一面难道就是生？说起来都是一笔糊涂账。桔年出狱后的第一件事，就是费尽一切心力去寻找巫雨的葬身之处，这曾是支撑她在狱中度过漫漫黑夜的唯一希望，是她扮演好一个模范女囚的动力，快一点儿走出去，再快一点儿，就可以回到他身边，哪怕他已经深埋地底。她不知道看那一眼究竟有什么意义，然而这确实让她把高墙之中的煎熬减到了最低。
她出狱那天是个雨天，里面的狱友和熟悉的狱警都对她说着应景的祝福：雨水能够荡涤一切前尘和污秽，昭示着新生。可桔年穿着当年入狱时，也就是蔡一林最后送给她的那套衣服，缓慢地走出女监锈迹斑驳的铁门时，外面空无一人，除了将天地连成一片的雨幕。她不知道路在哪里，也就只能怪雨水遮住了她的眼。
父母早就不认她这个女儿，家是回不去了。世界上唯一会牵挂她的人在某处静静长眠，等待她的探访。桔年怀揣着那张出狱证明和在狱中用工分换得的二百六十二元钱，却找不到回城的公交线，只得一遍一遍地伸手拦着偶尔过往的出租车。那些车辆无一例外地从她身边呼啸而过，水珠从她短发的尽头汇流成无数道蜿蜒的小溪。她在焦虑过后渐渐也觉得荒唐，哪个司机肯停下来搭载一个监狱门口浑身湿透的女人？
天地无限大，大得荒凉，一个人却没个安生处。
这时，桔年看到一个雨中撑着伞急急走来的女人。
是平凤。她穿着最艳俗的红色连衣裙，火一样烧在雨中，额角有汗，嘴里漫不经心地说：“来晚了，最后接的那个家伙，跟打了鸡血似的，我×他娘的……”
那些粗鄙的话流畅地从平凤精巧的嘴角吐出，桔年一愣之后，拥住了这世俗而真切的温暖气息。
之后的一段时间，桔年一直暂住在平凤窄小凌乱的出租屋里。平凤先于桔年半年出狱，毫无意外地重操旧业以谋生。她不怎么跟桔年说什么肺腑之言，总是很忙。那时，桔年也正在为找一份饭碗四处碰壁，身上有限的钱很快所剩无几，她知道，没有平凤，她走不过那些日子。除了闲暇的时候把平凤狗窝似的出租屋打理得井井有条，桔年无力再做别的。
平凤年轻、漂亮、妖娆，在同行里算是顶尖的，生意也总是很好，夜里她通常不在，为了桔年，她从不将“客人”带回住处。桔年一直在平凤的支持下不遗余力地打听着巫雨遗体的下落，跑了不少地方，看了不少脸色，终于得偿所愿。
跟陈洁洁所知的基本吻合，因为无人认领，巫雨被政府安葬在市郊。没有像一些死囚一样被送往医学院的实验室，在桔年看来已属万幸。桔年凭着知情人的大概指认，依稀找到那个荒凉的地方。由于路程远，到的时候已近黄昏，伫立在那些野草前，迎着夕阳的方向，余晖最后的炫目让桔年几乎睁不开眼睛。很长的时间她心中都是一片混沌，分不清眼前的一切究竟是真实的还是虚幻的。从城市的一个边缘到另一个边缘，从一个被人遗忘的角落到另一个角落，这就是巫雨的一生？里面悄无声息的人真的是他吗？
桔年站到两脚僵麻，才在平凤的催促之下离去。离去之前，她木然地将高二那年巫雨送给她的那片“最好的枇杷叶子”掩埋在泥土里。他说过的，石榴和枇杷，巫雨和桔年。就让这点儿熟悉的气息陪伴长眠的人吧。
很意外的是，在整个过程里，桔年滴泪未落，不止平凤担心她憋出了病，她也一度以为在这一刻自己会崩溃，然而没有，什么都没有。她甚至并非是在心痛之下忘记了哭泣，只是觉得茫然和陌生，竟如没有感情一般麻木地完成了一个长久以来渴盼履行的仪式。难道是永久的别离和数年高墙中的孤寂钝化了刻骨的思念？
平凤嚼着口香糖陪着桔年往回走，眼里却不无忧色，桔年的平静和漠然让她有些毛骨悚然，直到走出了坟场，她刚松一口气，一直在她身畔的桔年却停住了。
桔年像听不到平凤的呼唤一样冲回之前的地方，一言未发，俯下身子就用双手奋力地扒着犹有些松动的泥土。平凤吓了一大跳，害怕桔年做出什么惊人之事，而桔年只是从泥土中翻出了不久前埋下的那片枯黄的叶子。
“你怎么了？”平凤挽着桔年问了一句。
桔年捏着那片叶子，突兀地向平凤笑了一声，她说：“我真傻，巫雨怎么可能在这里。”
是啊，巫雨怎么可能在这里？黄土之下那副死寂的枯骨怎么可能会是桔年的小和尚。他土葬也好，火葬也罢，就算在医院的实验室里被解剖得支离破碎又如何，那不是他，只是一副被丢弃的躯壳。
“可是他们明明说……那他在哪里？”
桔年笑笑不语，拉着平凤离去。
她没有说，是怕平凤以为她疯了。可她知道自己很清醒，从眼睁睁看着巫雨在她面前一脚踏空那时起，她从未这样清醒过。
她的小和尚从未死去，他一直都在，只是他在看不见的地方注视着她，就好像离开姑妈家的那天，他在石榴树下目送桔年离开。他不说话，不肯看她，也许只不过是打了个盹，总有一天，他会睁开眼睛，在和风花雨中转过身来，朝她粲然一笑。
心事既了，现实又摆在眼前，要生存下去，总得找到谋生之所。不管愿不愿承认，那三年的监狱生涯都是桔年端起谋生饭碗的障碍，你可以不在乎，却不能当它不存在。如今找工作的人多如过江之鲫，用人单位谁不愿意选择身家更为清白的对象。
最绝望的时候，已经足够乐天知命的桔年也在屡次失望而返的疲惫中陷入长久的沉默。她毕竟不是幻想世界里跌到谷底学得绝世武功的幸运儿，相反，她一无所有，平凡如斯。
平凤在天明时分归来，鞋也不脱就仰头躺倒在桔年的身边，她知道身边的人睡不着。
“要不……”
“不，平凤，不……”
桔年在平凤迟疑地说出那句建议之前断然回绝，她仓皇地发现自己并非义正词严，而是那么害怕自己的动摇。
平凤沉默了一会儿，继而发出了微不可闻的一声冷笑。
“也对，你当然说不，你跟我不一样。我是脏的，你还是干净的，我不该拖你下泥潭。”
桔年何尝听不出平凤话里的讥诮，她侧过身来。
“脏，干净？我和你有什么区别，可我们又比谁脏。平凤，我只是想，总还是会有别的选择的，一定有的。”她试图让自己的话听起来少一些不确定，这是对平凤说的，也是对自己说的。“平凤，也许我们都会有另外一种出路。”
“是吗？我困了……”
平凤再没有说话，似乎已沉沉睡去，桔年在沉默中闭上眼睛。然而一个相同的疑问在两人心中久久挥之不去。
别的选择和出路，会有吗？
也许是有的，这“出路”对于习惯了宽广大道的人来说不值一提，然而在需要的人看来，已经足以得到一片生天。也是全赖几年来在狱中的良好表现，女监的一个负责人辗转得知桔年出狱后的窘境后出面帮忙，终于为桔年在本市的一所福利院里谋得了一个干勤杂活的工作，每月收入虽不多，但已足够维持生计。桔年感激之余，勤奋工作自然不在话下。
福利院是一个被照顾的地方，也是一个被遗弃的地方。这里有年迈无依的老人，年幼失怙的孩子，桔年协助院里的工作人员，每日打扫卫生，清洗被单，忙忙碌碌，倒也没有人太在意她的过去。她只是害怕那些临终老人的眼睛，更害怕那些走了又来的弃儿。每次看到那些小小的身影，她无法自控地想起陈洁洁说的，那个永远不再相见的孩子。