致沅弟·古今庸人皆以惰字致败
古今才人皆以傲字致败
［咸丰十年九月二十三日］
沅弟左右：
接二十日午刻信并伪文二件，知安庆之贼望援孔切，只要桐城、青草融少能坚定，自有可破之理。
此间诸事如常。有寄希庵一书未封口，交弟阅后封寄。次青十六日回祁，仅与余相见一次。闻其精神尚好，志气尚壮，将来或可有为，然实非带勇之才。弟军中诸将有骄气否？弟日内默省，傲气少平得几分否？天下古今之庸人，皆以一惰字致败，天下古今之才人，皆以一傲字致败。吾因军事而推之，凡事皆然，愿与诸弟交勉之。此次徽贼窜浙，若浙中失守，则不能免于吴越之痛骂，然吾但从“傲惰”二字痛下工夫，不问人之骂与否也。