关键时间１９５２年—２０世纪８０年代。
关键人物徐小凤邓丽君许冠杰等。
关键词汇粤语流行曲香。
港地区在语言传统上属于岭南的粤语方言区，传统的地方音乐是粤剧、粤剧小曲和广东音乐。
至于现在红遍各地的香港粤语流行音乐的蓬勃发展，确切地说仅有２０余年的历史，但事实上其孕育、准备阶段还是较为漫长的。香港流行歌曲发展的源头是歌坛，它是２０世纪初在广州建立和发展起来的。所谓歌坛，就是在茶楼大厅门口附近用木板搭成高台，上面放一张茶几和两把椅子，茶几上放着两盅茶，每天轮流邀请两位失明的女艺人坐在茶几旁演唱，台上还有伴奏的乐手坐在唱者对面。这些失明的女艺人被称为“瞽姬”或“师娘”，在１９１８年之后又有明眼歌伶演唱。
当时她们唱的都是古腔粤曲，如《黛玉葬花》《辨才释妖》等。这种“粤曲”是指一种流行在广东、广西、香港、澳门以及东南亚、北美等广东后裔聚居地的广东曲艺。它和广东省内的其他小调、山歌不同，曲式以二黄或梆子为主，再加入小曲和广东说唱等，演出的语言主要是广州白话。随着广州歌坛的蓬勃发展，香港歌坛也很快兴旺起来。女伶在广州、香港两地穿梭往来演出，组成“省港班”，并以这两个城市为据点向外发展。
１９３７年抗战爆发后，广州、香港先后沦陷，歌坛逐渐走向衰落。
粤语流行曲是从粤曲中分离出来的，在曲词方面更强调抒情性，同时因为要适应市场的需求，也就更强调商业性。由于在抗战前后来自上海等内地城市的艺人将国语流行曲带入香港，同时香港作为英国统治下的城市，英文流行曲自然也很盛行。所以，在２０世纪四五十年代的香港，可以听到英文歌曲、国语流行曲、粤语小曲等三类音乐。英文歌被认为是高格调的，地位最高；国语歌代表国粹，地位也不低；而粤语歌则显得很土，根本不能入流。
那时新一代青年受英式文化的影响，颇易接受欧洲流行曲。一群音乐人认为，如果用香港人的日常用语来演唱有西欧韵味的曲调，唱者更易表达感情，听者也会更投入，可以使两者更好地结合起来。于是，由一群音乐人发起，将西方或日本流行曲曲调填上粤语词句来演出，形成了以香港旋律演唱的歌曲。这种歌曲刚一问世，便以雷霆万钧之势传播，广为市民欢迎，从而成为香港本域特定的流行文化，很多经典歌曲如《情人的眼泪》《秋水伊人》等即产生于当时。
此后电视的问世，更令这种形式的粤语流行曲加速流行起来。所以确切地说，粤语流行曲的真正黄金时代，应该在２０世纪５０年代，最有代表性的是周璇及白光这两位南来的女红星的作品。
她们的歌曲，往往带有北方小调纯朴优美的气息，如《月儿弯弯照九州》等歌曲。因为粤曲通常以五声音阶为主，所以粤语流行曲曲谱大部分也是五声音阶。而且实践证明，这种音阶既方便用粤语填词，也方便用粤语演唱。
到了６０年代，周聪、于粼等艺人又将粤剧小曲发展成为早期的粤语流行曲，因此许多粤语流行曲都是从粤曲的小曲中分化出来的，在歌词方面尤其注重追求典雅华丽。同时这也是个煽情剧及黄梅调戏曲大行其道的年代，国语流行曲都依一些既定的模式写作，所以导致后来逐渐变成陈腔滥调。
６０年代中期，“披头士”乐队来港演出，给香港乐坛带来巨大影响。美国流行音乐，这种新浪漫音乐文化的主要元素是对美观外形的重视，即强调感官、视觉和听觉的高度享受。歌手新颖的衣着、发型以至化装，都凸显出浪漫的色彩。很多香港年轻人开始仿效组建乐队玩音乐，于是涌现了一批唱英文歌的香港本地乐队和歌手，当时比较著名的有莲花乐队、ＴｅｄｄｙＲｏｂｉｎ和Ｐｌａｙｂｏｙｓ乐队、Ｗｙｎｎｅｒｓ（温拿）乐队以及稍后林子祥的Ｊａｄｅ（玉石）乐队、许冠杰、罗文等等。
这股热潮对香港本土音乐的发展作用极大。６０年代末期，台湾的国语流行曲也曾一度进占香港乐坛，成为香港乐坛的主流。前有姚苏蓉、青山、尤雅、鲍立、刘家昌，后有邓丽君、刘文正等。这时的香港，国语歌极为流行，就连后来粤语流行曲的开山祖师顾嘉辉、黄霑等，也是从创作国语歌曲开始他们的音乐生涯的。
在台湾中文歌的入侵和迪斯科舞曲开始风行的双重影响下，香港本地乐队潮很快低落，英文歌虽然仍有一定市场，但许冠杰等人已开始为英文歌填上粤语歌词以吸引更多的听众。７０年代初的香港，经济迅速腾飞。经济的发展和生活水准的提高，刺激了香港本土文化的觉醒和娱乐业的发展。１９７３年以后出现了一批在听众中反响强烈的歌曲，这些歌曲形成极强的声势，冲击着香港乐坛，同时也渐渐奠定了它们在流行乐坛的地位。
如１９７４年楚原的《七十二家房客》的成功，引发了粤语电视剧的勃兴，为香港现代粤语流行曲的崛起提供了良好的发展契机。同年，由顾嘉辉创作、仙杜拉演唱的《啼笑因缘》主题曲和许冠杰创作并演唱的《鬼马双星》主题曲和插曲《双星情歌》，以平地一声雷的气势开创了香港现代粤语流行曲的新纪元，奠定了粤语歌的地位，使粤语歌曲与国语、英文歌曲成三足鼎立之势。
顾嘉辉、许冠杰也因此被公认为香港粤语流行曲的开山祖师。在歌词内容方面，许冠杰的作品更善于刻画市民心态，市井色彩浓郁，歌词浅白生动，成为香港粤语流行曲中最富生活气息的组成部分。而７０年代中期兴起的电子热，更是将香港的粤语流行曲推向一个新的高峰。
姚蓉、徐小凤是那个时代的两大天后。港片《我和春天有个约会》，十分真实地反映了７０年代香港流行乐坛的实况。那时的粤语流行曲无可争议地成为香港音乐文化的主流。许多台湾歌星都纷纷来港演出，本地原来唱英文歌的歌手也纷纷改唱广东歌，原来唱国语歌的更是早已改唱广东歌，包括陈秋霞、张武孝、徐小凤、甄妮、林子祥等。在他们的努力下，香港的流行乐坛开始真正成熟起来，为以后的辉煌打下了坚实的基础。
除了电视剧的巨大推动作用外，香港的电台也在全力推动粤语流行曲这种属于香港本地的音乐文化。１９７９年，香港电台举办了第一届“十大中文金曲”选举，标志着粤语流行曲在香港流行乐坛正式成为盟主，中文歌曲成为香港本地娱乐圈中的重要组成部分。１９７７年，香港作曲家及作词协会正式成立，它的发起人之一是著名词作家黄霑，这个协会的成立，保障了香港本地流行歌曲作曲人及填词人的权益，意味着他们的作品开始受到尊重。
通过１９８０年至１９８２年的继续大力推广，粤语歌曲已深入人心。但在１９８３年至１９８６年，粤语流行曲歌词的创作难有新意，创作上的低潮期不可避免地来临了。到了１９８６年，香港的中文歌曲唱片市场仍处于低迷状态，不过已酝酿两三年之久的乐队组合潮流已成气候。这股潮流的出现挽救了一度陷入低迷状态的香港唱片市场。
乐队潮流至少给香港的流行乐坛带来两个重要改变：一是间接引入一批更年轻的填词人；二是建立了乐队应当唱爱情歌曲以外题材歌曲的观念。遗憾的是，乐队潮流很快消退了，能在流行乐坛站稳脚跟的只有“达明一派”“太极”和Ｂｅｙｏｎｄ三个乐队。他们的很多歌曲都致力于表现当代青少年的失落和对社会的不满，有励志及探索人生目的和生活价值的取向，为流行歌曲开辟了一条较为清新和有思考深度的道路。
粤语流行曲在几十年的不懈经营中，经过新中国成立前的萌芽和２０世纪五六十年代的充分发展，在七八十年代达到它的全盛期，至今已成为香港地区的歌海主潮。歌曲内容由鸳鸯蝴蝶派的情歌艳曲到描写市民生活、抒发末世情怀，歌手由养生活命到对抗主流歌曲唱成歌坛大腕，听众由欣赏歌手到追逐歌星，音乐人由艺术创作到商业运作，香港流行乐坛经历了不少风风雨雨、是是非非。
究其原因，它的繁荣首先是因为当地的社会、经济、科技有了长足的发展。尤其在社会方面，粤语流行曲适应了香港人的需要，反映了香港特有的社会意识形态，发挥了一定的社会功能。
流行乐之所以流行，必因其满足了年轻听众的需要。所以某一类音乐的流行，可反映当时青年的普遍心态和文化状况。流行歌曲都会有一种特殊的语言，香港粤语流行曲更是近代中国都会文化和流行文化的重要组成部分，也是全球华人文化不可或缺的部分。