她是民国时期的一位有名的侠义女子，她是被戴笠视为女子典范的奇人。抗日战争期间，她为抗日战争捐赠了三架战斗机；解放战争期间，她与周恩来、邓颖超等中共特科元老多次接触，有力地支持了中共地下党的革命活动，受到毛主席的称赞。她就是施剑翘，一个众说纷纭，被称为戴笠座上宾的女人。她本不属于复兴社，却帮着复兴社做了一件他们长久以来一直想做，却始终没有做成的事情。
在施剑翘刺杀孙传芳的整个过程中，复兴社的特务们谁也没有直接或者间接地参与。只是，如果没有复兴社特务们的成全，施剑翘在成功刺杀孙传芳之后，就难免要忍受近十年的牢狱之苦。那么，复兴社到底是如何“成全”施剑翘的呢？
军统大特务沈醉，曾经在1961年写过一篇名为《我所知道的戴笠》的文章，文中提到一个名叫“施剑翘”的女子，说这位女子曾是戴笠的座上宾。无独有偶，蒋介石的一个手下也在回忆录中提到：“老军阀孙传芳，自从他的部队被北伐军打垮后，一直寄居天津，他从日本士官学校毕业后，一直与日本人有往来。蒋也恐他给日本人当傀儡，便由军统密派一个叫施剑翘的女子去把他杀了。”
那么，施剑翘到底是不是军统的人呢？而她刺杀孙传芳，究竟是不是军统授命所为呢？在1963年，施剑翘本人专门写了一份《施剑翘手刃父仇经过》的材料交给有关部门，一再向组织澄清：她与戴笠从无瓜葛，刺杀孙传芳只为报杀父之仇，与政治没有任何关系。
可俗话说“无风不起浪”，值得让蒋介石的手下以及沈醉将军八卦的女子，想来也不是等闲之辈，那么这个施剑翘到底是什么来路呢？
施剑翘，原名施谷兰，其名取“空谷幽兰”之意。施谷兰身材匀称，端庄大方，美丽贤淑，饱读诗书，1905年生于山东，其父施从滨曾任山东军务帮办兼奉系第二军军长。
1925年秋，北洋军阀孙传芳跟奉系军阀张宗昌展开了一场战斗，施从滨奉张宗昌之命抵抗孙传芳，在安徽固镇被孙传芳的队伍团团围住，最终，施从滨的部队，包括施从滨本人在内，大部分被俘。
俘虏施从滨之后，孙传芳曾多次劝降，因当时施从滨在军中威望颇高，加上平日里为人忠厚，宽宏大量，所以深得人心，孙传芳便假意劝降施从滨，以服人心。当时施从滨六十有余，距离七十古来稀不远矣，想想自己去日无多，再想想家中妻女尚小，无奈之下，为了保全性命，只得投降了孙传芳。
据说，施从滨在投降孙传芳之后，立刻就被孙传芳召见，孙传芳当场就任命他为安徽省督办。当时，孙传芳还满脸堆笑地握着施从滨的双手说：“施老兄，您现在就是安徽省督办了，快去上任吧！”
施从滨领命之后，欣欣然地去了火车站，准备乘火车前去上任。谁料，施从滨刚到火车站，就被“笑面虎”孙传芳派出的心腹给暗杀了。
孙传芳杀了施从滨后，还觉得不过瘾，又命人将施从滨斩首示众，并将首级高悬于蚌埠车站的站牌之上，同时曝尸三天三夜，并命人日夜轮班看守，不准施从滨的手下以及施从滨的家人来收尸。
施从滨投降后仍被杀害，并被残忍地曝尸三天的残酷事件，引起了当地红十字会的不满，但是红十字会也不敢公然反抗孙传芳的暴行，只得在施从滨的尸体被曝晒了三天之后，出面将施从滨的尸体草草收殓了事。
施从滨的尸体被红十字会收殓后，孙传芳仍不罢休，他派人日夜看守施从滨的葬身之处，并命令看守不许施家人来祭奠，一旦发现施家人前来祭奠，便立刻杀掉。最后，施从滨的三弟，也就是施谷兰的三叔，冒着杀头的危险，以同乡的身份把施从滨的尸首运回了老家安徽桐城，安葬之后，施谷兰的三叔又立刻赶往天津，将施从滨的死讯告知施谷兰和她的母亲。直到此时，施谷兰才知道，父亲已被孙传芳杀害，而且惨遭割颅，曝尸三天。当时，听完三叔的叙述，年仅20岁的施谷兰如五雷轰顶，险些晕倒。
少年失怙，已是人生之大不幸，何况父亲死得如此惨烈，换做别家女儿，即使精神不崩溃，也要大哭大喊一番，但年轻的施谷兰却挺了过来，她强忍悲痛，一边安慰自己的母亲和兄弟，一边私下里筹划复仇之事。
这里不得不提一句，孙传芳为什么那么残忍地对待施从滨呢？
孙传芳也是个苦孩子出身，但是他迷信武力，嗜血如命，在他看来，一次次的征战不是斗争，而是生活中须臾不可缺少的娱乐，正像他在一封作战电文中所写的那样：“秋高马肥，正好作战消遣。”孙传芳历来残暴成性，他手下曾经有个警卫员因为多领了一袋子军粮，被孙传芳斩首示众。所以，他对施从滨的残忍，并不是因为施从滨如何冒犯了他，而是他的暴虐使然。
最初的时候，施谷兰把报仇的希望寄托在堂兄施中诚身上。施中诚是施谷兰的堂兄，从小父母双亡，一直由施从滨抚养，后来仰仗施从滨的扶助，在部队里一路高升。施从滨被害后，施中诚在伯父施从滨的遗像前起誓，发誓即使肝脑涂地也要替伯父报仇。然而，后来，施中诚做了烟台警备司令，重权之后，忙于仕途，竟将替伯父报仇之事放在了脑后，让施谷兰失望不已，甚至写了一封绝交信给堂兄施中诚。
后来，施谷兰又将为父报仇的希望寄托在了施中诚的军校同学、时任山西军阀阎锡山部谍报股股长施靖公身上，在施靖公许诺一定为施从滨报仇后，施谷兰嫁给了施靖公。然而，一直到施从滨遇害第十年，施靖公也没有将为施从滨报仇一事提上议事日程，还推说自己很多事情无法放下。最后，伤心欲绝的施谷兰带着自己的两个儿子不辞而别。
后来，施谷兰正式改名为施剑翘，并把两个儿子“大利”、“二利”改名为“佥刃”和“尧羽”，合起来就是“剑翘”。施谷兰有心自己为父报仇，却苦于觅不到孙传芳的踪迹，只得回天津和母亲同住。
真是要吃奶就过来个奶娘，1935年9月，施从滨遇难十周年的时候，施剑翘到天津日租界的一座寺庙里为父祭奠，寺庙里的和尚看施剑翘哭得实在伤心，就劝她皈依佛门，和尚这样对她说：“施主啊，你看，就连孙传芳这样昔日大名鼎鼎、威风八面的军阀，如今都成了佛门弟子，你不如也出家吧。”
听到“孙传芳”这个名字，施剑翘一下子紧张起来，她怕人察觉，就边哭边问和尚：“孙传芳是什么人啊？他为什么出家啊？”就这样，问到了孙传芳的踪迹。