兰开斯特地方的绞刑吏巴洛，是一个人人痛恨的人。1806年3月，他因偷了一匹马而被告上法庭，并被判处死刑。但由谁来执行死刑呢？因没人去执行，只得改判蹲10年牢，但在坐牢期间，他被允许出去给其他犯人执行绞刑。
继巴洛之后的是威廉·布蓝斯奇尔，他是前任绞刑吏的助手。尽管如此，他的行刑技术还是显得有些生硬。在一次行刑中，他将绳子的活结打偏了，活结滑到了犯人的脖子后面，以致犯人在15分钟之后才死去。
布蓝斯奇尔死后，1814年，约翰·兰利成了继任的刽子手，他让人们记住他的原因也许是他指定詹姆斯·波庭为他的助手。而这个波庭--后来的刽子手，则是执行绞刑时最凶残的刽子手之一。甚至在波庭退休之后，他的同行、邻居和犯罪团伙都对他很疏远。在负债累累后，波庭作为刽子手的任期才结束。
心理学感悟：刽子手可谓是人类文明史上最奇特的职业之一，无数人的生命在他们手中终结。当杀人成为职业的时候，便很容易引起心理上的畸变。
【6】莽撞的屠夫
1473年，市政长官让·艾尼奥尔在其仆人的陪伴下巡逻，以便了解是否有人在城里喧哗，是否有外来人。大约晚上11点左右，这个巡逻小队从一家肉铺前经过时，艾尼奥尔的一个年轻侍从走在后面，眼睁睁地看着一个叫让·费夫尔的屠夫从自己手中夺去了照明的火把。艾尼奥尔赶来救他，问屠夫为什么这么晚了还在外边闲逛。费夫尔拒绝还回火把，艾尼奥尔便逮捕了他。费夫尔的妻子大喊大叫，左邻右舍闻声而至，他们中一个叫艾蒂安·达西耶的人对艾尼奥尔说：“看在上帝的分上，您不能把他投入监狱。”
艾尼奥尔同意放开费夫尔，但费夫尔却立刻揪住了他的领口，试图把他摔在地上，并想夺下他手里的武器。人们又把他抓了起来，费夫尔和达西耶被关进了监狱，前者被判交罚金100镑，后者被判罚50镑，并判主人当场认罪。
心理学感悟：不懂得退让和分寸，必然要招致别人的反击。
【7】荒唐的婚姻
一个叫做安德烈的人品行恶劣、毫无教养，但是在密西西比股票狂潮中非常走运，几乎是一眨眼的工夫就变成了富豪。暴富之后，他立刻着手掩盖自己低微的出身，急着与贵族联姻。他有一个年仅3岁的女儿，为了能达到联姻的目的，就与高贵的杜瓦斯家族谈判，声称如果他女儿能嫁给这个贵族家庭中的任何一员，他将在金钱上作出回报。33岁的杜瓦斯侯爵马上应允，说他可以亲自迎娶这个女孩儿，等她一长到12岁就过门。但是有个条件，女孩儿的父亲必须马上交出10万克朗，并且在婚礼前每年交出2万里弗赫。双方达成了协议，并且在这个丑恶的协议上一本正经地签字盖章。
心理学感悟：在逐利之徒眼中，金钱的价值高于一切，所有的尊严、荣誉、情感都可以在金钱的诱惑下被出卖。
【8】施特劳斯的头发
约翰·施特劳斯在他创作的圆舞曲《蓝色的多瑙河》问世后，顿时名声大噪。
一次，他带着他那惹人喜爱的长毛狗，到美国访问演出。施特劳斯举止温文尔雅，仪表非凡，特别是那弯曲的长发更引人注目。
有一天演出后，有个对他十分崇拜的美国妇女，走到施特劳斯面前，向他提出一个请求：“尊敬的天才音乐家施特劳斯，您能给我一束头发，当做珍贵的纪念品吗？”
施特劳斯说：“可以，女士。”说完，他立即扯下了几根头发丝给她。
这件事立刻成为重要新闻传开了，于是来向施特劳斯要求赠送头发的人络绎不绝。施特劳斯总是有求必应，来者不拒。这事引起了他的朋友们的关切：这样下去会把他的头发拔光的啊！朋友们劝他不要随便拔头发送人，他却总是淡淡一笑。
几个月以后，施特劳斯结束了在美国的访问演出，朋友们都来送行，施特劳斯挥着帽子向人们告别。这时，大家才发现他头上的卷曲长发还是好好地长着呢，而他那心爱的长毛狗却变成秃毛狗了。
心理学感悟：在许多时候，出于强烈的自我保护意识，人们会运用一些巧妙的方式来保护自己。
【9】重复别人
我记得--我将永远不会忘记--穆拉·纳斯鲁汀第一次被我的朋友介绍给我的情形。一个共同的朋友为我们作了介绍。朋友说：“除了别的以外，穆拉·纳斯鲁汀还是一个伟大的作家。”他会意地微笑着。
于是我问穆拉·纳斯鲁汀：“你写了些什么？”
他说：“我刚写完《哈姆雷特》。”
我简直不敢相信自己的耳朵，于是我再问他：“你曾听说过一个叫威廉·莎士比亚的人吗？”
穆拉·纳斯鲁汀说：“这就怪了，因为以前，当我写《麦克白》的时候，有人也问过我同样的问题。”
他又问：“这个叫莎士比亚的人是谁？看来他老是抄袭我的东西。我无论写什么，他也写什么。”
心理学感悟：每一个抄袭者都有着自己独特的心理活动，因为害怕自己的行为被揭穿，因此，他无论在何时何地都会抢先伪装成一个受害者。
【10】闯入裁判所
巴黎市民中有这样一个传说：在裁判所和其他几个地方关押着好几个据说是同情阿马尼亚克党的俘虏，有一些被控同等罪行的人已经被释放了，而这些人仍然被关着。人们谴责司法机关，说他们玩忽职守、贪污腐败、愚昧无知而且掩盖事实。因此，大量聚集的巴黎市民在这一晚上去了大裁判所和小裁判所，破门救出了所有被押人员，以表示支持阿马尼亚克伯爵的事业。
心理学感悟：当人们的不满积累到一定程度时，就会爆发出来。
第三、情绪编织的交响曲
本节导读：由情绪支配的行为往往是一时的，缺乏持久性，比如在冲动、愤怒、激动等情绪下做出的举动。这些行为都缺少理性，所以有很多都是片面的。应该学会控制自己的心理，减少由情绪支配的行为，尽量不要在极端的情绪下作出决定。
【1】主角
这是发生在林肯赴哥提斯巴克留下不朽的演说时的趣事。当富莱将军热切地催促林肯时，林肯说道：“不知怎么搞的，我觉得自己好像家乡那个家伊力诺的罪犯，他已经被送上断头台了。当他要被送往断头台时，因道路挤满了想看热闹的人而动弹不得，他终于忍不住叫道：‘喂！各位，你们这样争先恐后地干吗？我过不去的话你们要看什么呢？’”
心理学感悟：很多人都拥有一种看热闹和盲从的心理，这种心理来源于人的天性，他们会不自觉地追逐那些令他们感兴趣的事物。
【2】买股票的神甫
有两位德高望重的学者，拉莫特先生和泰拉松神甫，向来老成持重，富于理性，他们互相祝贺对方没有卷入股票狂潮。但没挺几天，泰拉松神甫忍不住了，前往苏瓦松官邸买股票，出来的时候，正碰上也来买股票的拉莫特。神甫说：“哈！是你吗？”“是啊，”拉莫特快步从他身边溜过去，说：“怎么可能是你呢？”后来，当两位学者再次聚到一起的时候，他们高谈哲学、科学和宗教，但再也没有谈过密西西比风波。当不得不提起这件事情的时候，他们一致认为：一个人永远不要发誓不干某一种事；还有，即使聪明人也不应该排斥豪华与奢侈。
心理学感悟：群众性狂热具有极其强大的感染能力，即便是最富于理性的人，也难免被这种狂热所感染。
【3】抱怨的夫妇
1425年11月15日晚上9点左右，60来岁的吉约姆·布伊恩同妻子玛塞一起在巴黎新桥附近的家中吃完了晚饭。他们闲聊着，吉约姆对玛塞说，他在图雷尔饭店附近租了一间窗户临街的小房子，以便出售缝纫用品，他就是以此为生的。她立即回答说，由于她一条腿有残疾，她不能去那儿，因为离家太远。他于是告诉她，那你就留在家中。玛塞不断地责备，吉约姆也像他妻子一样不停地抱怨，酒劲儿上来了，吉约姆给了她两个耳光。而她还不想闭嘴，变本加厉，于是，他又去寻找棍棒，想要惩罚她。他在床与墙壁间的空地处找到了一把短剑，这是他晚上在圣雅克门附近巡逻时使用的。他在妻子的肩膀上平拍了几下，妻子想尽力夺过武器，但未成功，被激怒的她离开了房间，高声喊着：“抓杀人犯！”她想跑向门口逃出去，但却来到了小厨房，里面的一扇矮窗大开着，她从这里掉了下去。过了一会儿，行人看到了她，几个邻居也聚拢来，他们扶起她，把她带到了其中一个邻居家。一个警察赶来，上去找吉约姆，把他带到附近的监狱关了起来。
心理学感悟：抱怨和互相指责会使两人间的矛盾升级，至少有一方需要忍让，否则是无法相处的。
【4】被罢黜的大臣们
波斯使臣给查理大帝带来一头象、许多猴子、香脂、松香、各种膏药、香料、香水和多种药材，其数量之多，就好像是为了把西方填满而把东方搜刮得空空如也。他们和皇帝相处得十分融洽。有一天，他们的情绪特别愉快，并且由于喝了烈性啤酒而有些冲动，于是诙谐地说道：“皇帝陛下，您的威权诚然伟大，但是比起流传于东方各国的关于这方面的报道来却要小得多。”听到这话，他隐藏起深深的不悦，并且戏谑地问他们：“孩子们，你们为什么这样说呢？这个想法是怎样进入你们的头脑之中的呢？”于是他们从头讲起，告诉他，他们在大海彼岸所遭遇的每一件事。他们说：“我们波斯人和米太人、亚美尼亚人、印度人、帕提亚大，依兰人以及所有的东方居民对您比对我们自己的统治者的谈论要畏惧得多。还有马其顿人和所有的希腊人--我们怎样说才好呢？他们对于您的凌驾一切的伟大开始感到的畏惧，超过了对爱奥尼亚海的波涛的恐惧。我们一路上经过的所有岛屿上的居民对您都是倾心归附，就好像他们曾经在您的宫廷里受到抚育，并且深荷您的恩泽似的。但是，就我们看来，您本国的贵族，除非是在您的面前，对您是不甚敬重的，因为当我们作为远客来到他们那里，并且请求他们看在我们打算晋见的您的份上给我们一些照顾的时候，他们对我们毫不在意，反而把我们赤手空拳地打发出去。”于是，皇帝把使臣们所经过地方的伯爵和修道院院长们从他们主管的职位上全部罢黜，并且罚了主教们大量的款项。然后他下令把那些使臣以最大的照顾和荣典送回国。
心理学感悟：正如查理大帝的臣子们所做的那样，在我们身边也有许多事，只要不被外人道破，就可以对其睁一只眼闭一只眼，但是只要有人说破，就必然会在情绪上引起反应，让人无法认真对待。
【5】密西西比股票风波逸事
有位名医买了一些股票，但是很不幸，他的股票一跌再跌。有一次，他给一位女士看病，把脉时心里想的仍然是股票。当病人急切地询问自己生的是什么病时，他沉痛地说：“上帝啊！它落了，落了！还在落！”病人惊慌失措：“我要死了？！我要死了？！它一直在落！一直在落！”医生惊讶地问：“什么在落？”“我的脉搏啊！”病人回答。医生醒悟过来：“对不起夫人！我说的是股票在落，我赔了很多钱，脑子很乱，简直不知道自己在说什么。”
心理学感悟：在生活中，我们都有过这样的感受，当我们为某件事情而牵挂的时候，无论做什么都心不在焉，甚至闹出笑话。
【6】以“礼”相待
海涅后半生一直居住在法国巴黎，他在那儿结识了不少好朋友。
一天，他正在书房里，邮递员送来了一封信。他拆开信，里面是厚厚的一叠空白信纸，一层层紧包着。他不耐烦地拆了一层又一层，一直拆了十几层，总算看到了最后一张很小的信纸上面工工整整地写着：“亲爱的海涅：我最近身体很好，胃口大开，请君勿念。你的朋友路易。”
海涅看完信，知道这是朋友在和他开玩笑，也就一笑了之。
过了几天，那位名叫路易的朋友收到了一个很大很沉的包裹。他不得不叫人帮忙才抬进屋里。
“究竟是什么东西呢？”他兴冲冲地打开一看，里面竟是一块大石头，还附着一张卡片，上面写着：“亲爱的路易：得知你身体很好，我心上的石头终于掉了下来。今天特寄上，望留作纪念。你的朋友海涅。”
心理学感悟：善意的玩笑可以赢得长久的友谊。
【7】对校长不满
1452年12月，第戎一所学校校长的下属们对校长不满，组织闹事。晚上9点钟，校长正与几个学生在房间里谈话，他听到了一声巨响。许多石块投向了房屋。校长极为害怕，想试图弄清发生了什么事情。从窗户，他看到了16—18个人，其中一些人化了装，他们叫喊着“笨蛋、笨蛋”或“噢，啦”，在离开之前打破了三扇门。
心理学感悟：如果人人心里都有不满，那么他们的情绪是很容易被煽动起来的。
【8】林肯与林肯夫人
一次，林肯夫妇一同乘车外出。在他们上车时，一个男孩恰好站在车边，听到了他们的一段对话。林肯夫人再三要求林肯提升某位军官，当林肯又一次拒绝了她时，她便咆哮着说：“如果你不答应我，那我就跳到那片泥地里去！”结果，无奈的林肯只好让步。
林肯夫人这种歇斯底里的情形不只一次。在她儿子夭折后，她就几乎发了疯，不愿再进逝去儿子的房间。在她悲痛到极点无法自持时，林肯常会指着远处的一所疯人院，像个父亲似的说：“你看到那所白房子了吧，孩子他妈，如果你不能自己控制自己的话，那我们就得把你送进那座‘白宫’里去了！”
心理学感悟：我们应当给予他人以足够的同情和理解，并尝试在心理上与其沟通，只有这样才会在人与人之间形成和谐的状态。
第四、难道这样过一生
本节导读：受习惯支配的行为往往存在着一定的惯性，在不同的场合会发生类似的行为。这种行为本身自我控制的成分并不多，大多数时候属于无意识或是自由意识的状态。好的习惯行事是有益的，但不好的行为习惯则会带来错误。
【1】体重的监控者
在拜占庭帝国维多利亚湖的西岸，如玛尼卡国王希望自己的妻子们完美无缺。当探险家里查德·巴顿1860年来到王国首都的时候，他发现这个国王用一种特殊的方法在控制着妻子的饮食。如玛尼卡给妻子们设立闺房，因为太胖而不允许她们站起来。她们只能在地上来回滚，或用上臂支撑着往前挪动。为了达到美丽的效果，国王只允许妻子们喝奶，用麦秆从一个葫芦里往外吸。而这个葫芦决不允许空着，如果他的妻子停下来不吸，就会遭到保镖的鞭打。在巴顿看来，那些在斯特拉斯堡喂养的，用来做法国鹅肝的酱鹅的命运，也比这些可怜的肚皮里盛满牛奶的人要好得多。
心理学感悟：当一个人变态的欲望与权力相结合的时候，就会有许多人遭受荼毒。
【2】亨利希·谢里曼发现特洛伊
当亨利希·谢里曼还是一个小孩子时，他的父亲就给他讲过特洛伊战争的故事。他下定决心，长大后一定要找到那个传说中的特洛伊。
为了进行考古挖掘，他决定先给自己赚足够的钱。当他拥有足够的钱组织一支探险队时，他就出发到了传说中小亚细亚的西北角，虽然很多人都斥他的观点为荒唐，但他始终认为特洛伊就在那个地区。