导语：一切经济性的交易行为莫不是为了获得更多的物质财富，对于不了解经济规律的人来说，交易行为意味着对抗与抵御，因为有着这种逃避的心态，我们会得到另外一种意义的理性行为。
第一、摒除交易的另类经济学
本节导读：如何以最低的成本获取最多的物质财富，针对这一问题的思考与人类的历史同样久远。从这个意义上说，经济学的形态经常会出现一种让我们瞠目结舌的效果。不论是行为上，还是思想上，都是如此。
【1】教皇约翰二十二世
教皇约翰二十二世是著名学者维尔诺的朋友和学生。在维尔诺的指导下，他了解了炼金术的秘密。据说，他已经炼出了大量的黄金，富可敌国，而且他活了100岁，死后在棺材里放了大量黄金。人们都说他的财富不是一点一点积累起来的，而是他自己炼制出来的。炼金术士们常拿他作为例证来说明点金石并不是虚幻的。
不过，到现在为止，谁也无法证明这个富裕的教皇棺材里的黄金是怎么来的。另外，读过他的书的人有很多，但没有一个人学会炼出黄金。术士们这样解释：教皇并不想让所有人都学会炼金术，如果每个人都去炼金子，金子就会多得像稻草一样不值钱，到了那时，大家将不得不面临一个新的难题，那就是把金子炼成铁和铜，这更麻烦。
约翰二十二世死于1344年，他在自己的金库里留下了一大笔别人无法解释的遗产，1800万个弗罗林金币。谣言说，教皇从他的朋友--著名的炼金大师阿诺德·威兰洛瓦那里学会了炼金术，这些金子就是他炼金的成果。教皇约翰二十二世在阿维尼翁有一个著名的实验室，这倒是真的。他曾写过一篇关于金属衍变的论文，对此，炼金术士们说，教皇不会把他的秘密写在文章里，因为他恪守真正的炼金术士信条--沉默。
由于这些谣言，所以即使约翰二十二世亲手颁布了炼金术禁令，炼金术士们仍然执著地尊奉他为炼金术的大师。有趣的是，教会公开禁止炼金术，换个角度看，其实意味着对这种学说的确认，这反而加速了它的传播。
经济学感悟：获取更多的财富，这几乎是每一个人的梦想，只要有种方式能给人们带来财富，不管它多么荒谬，总有一部分人会相信。
【2】尼古拉斯
尼古拉斯出生于13世纪末，家境贫寒，从小就去巴黎闯天下。在那里，他先是专门替人写信和誊写文字材料，但难以维持生计。为了多挣钱，他尝试着写诗，结果变得更穷，连肚子都填不饱。他又试着绘画，但还是无法改变经济上的困窘。他后来尝试着给人算命，终于找对了路子，赚了不少钱。在随后的几年里，他把全部精力都投在了对炼金术的研究中，天天想的都是点金石、长生不老药和万能溶剂。
尼古拉斯从旧物市场里买来了一本旧书，是用树皮刻出来的，共21页，按照他的说法是“三乘以七页”。书是用拉丁文写的，每七页中有一页只有图画没有文字：一幅画是一条蛇在吞吃一根石柱；一幅画是十字架上钉着一条蛇；一幅画是一个荒原，一条蛇围着一个泉源。这本书在开篇就宣称，它是由“身份不低于亚伯拉罕、主教、犹太教徒、国王、哲学家、牧师、星相学家的人”合作而完成的。尼古拉斯当时已经很有学识，但他却没有注意到《圣经》中的亚伯拉罕竟然用古罗马时期的拉丁文写作，这使他对这本书充满了不容置疑的推崇之情。书中讲述了如何用点金石制造黄金，但是却没有说怎样获得点金石。这可不好办，如同给一个饥饿的人讲解如何烤面包，却不给他面粉。据说，尼古拉斯花了几十年时间来解决这个难题，终于成功地把水银变成了白银，几个月后又把水银变成了纯金。
当时尼古拉斯已经80高龄了，但是精神矍铄，身体健壮。从他进入80岁到他116岁去世，他几乎每天都能造出大量纯金，但看上去仍然家徒四壁。不过，他肯定是富裕了，因为他捐了很多钱给教堂，还建立了14家医院和3个教堂。但某些很熟悉他的人认为他并不是靠点金石发财的，而是靠发放高利贷赚钱，是当时法国最大的债主。
他的富有传遍了全国上下，国王查理六世派使臣去打探他是否真的找到了点金石。使臣见到这个传奇人物时，尼古拉斯正衣衫褴褛地住在破房子里，用粗陶罐喝麦片粥。使臣没有得到任何关于点金石的消息，只好垂头丧气地回去见国王。就在这一年，尼古拉斯去世了。附近的教士们很感激他的慷慨捐赠，于是为他举行了隆重的葬礼。
在尼古拉斯死后的200多年里，很多炼金术士根本不相信他已经去世，他们觉得尼古拉斯仍然活着，而且还要再活500年。在他的故居，经常有崇拜者前来参观，其中某些人一来了就到处搜索，希望能发现金子。1816年，有个人在屋顶发现了几个罐子，里面盛满了黑色的东西，特别沉重。另外一个人十分相信尼古拉斯的传奇故事，加上金子的诱惑，就出高价买下了这座房子。后来，为了寻找金子，他凿开了墙壁，差一点儿把房子弄塌，但是最后什么也没有得到。为了修复这座破房子，他又花了很大一笔钱，弄得倾家荡产。
经济学感悟：相对于通过辛勤的劳动来获得财富，不劳而获、一夜暴富更是许多人所幻想的。
【3】帕拉齐斯
帕拉齐斯被人尊称为“炼金术士的顶峰”。他写了很多研究炼金术的文字，十分晦涩难懂。这种文风不但没有影响他的声誉，反而引起了全欧洲的关注。越是读不懂，那些狂热的人就越崇拜他。
他原本是著名的医生，33岁时，成为巴塞尔大学物理学和自然哲学的教授，算得上年少有为。学生们喜欢听他的课，于是他更加傲慢，不把别人放在眼里。他当众烧毁了许多前辈的著作，口出狂言地说，这些著作还不如他的脚后跟所蕴涵的知识丰富。这种疯狂的举动使他的崇拜者们愈加狂热，帕拉齐斯的名望如日中天。
帕拉齐斯是个毫无节制的酒鬼，经常醉倒在街头，这有损于他医生的名誉。不仅如此，他还公开宣称自己是个巫师。他大言不惭地说，他能随意调遣各位神灵，还把其中一位藏在他的剑柄中，剑柄里的那位神灵保管着长生不老药，任何人吃了它都可以永远地活下去。
这个醉鬼在巴塞尔混不下去了，就搬到了斯特拉斯堡，后来又在德国、匈牙利等地四处流浪，到处给人占卜、算命、讲解点金石的秘密，给猪、牛、羊等牲畜看病，帮人寻找丢失的东西。1541年，他在赤贫中去世。
经济学感悟：利用欺骗的手段来换取自己想要的财富，这种行为是不会长久的，因为经济规律总是要求人们付出和得到是等价的。
【4】炼金术的骗局
通常骗子们用来炼金的坩埚是双底的，下面一层是铁或铜，上面一层用石蜡涂成金属的颜色，在两层之间提前藏进一些金粉或银粉，然后当众在坩埚里放入铅、水银等金属，再加入一些混淆视听的药粉，把坩埚放在火上烧。烧着烧着，石蜡融化了，坩埚底上就出现了金粉或银粉。
还有的骗子用的是没有夹层的坩埚，但他们的魔杖有问题。魔杖是中空的，里面装满金粉或银粉，末端用石蜡或黄油堵上，然后用魔杖来搅拌坩埚里熔化的金属，同时装模作样地做出各种类似于仪式的动作，以此来分散人们的注意力。
有些骗子在铅块上钻孔，在铅块内注入熔化的黄金，然后再把孔封上。有时候他们在金块上涂抹贱金属的溶液，然后在坩埚里用硝酸溶解掉涂层，把它变成金光闪闪的黄金。
还有的骗子发明了一种特殊的钉子，钉子的一半是铁，另一半则是银或金。骗子解释说，这种钉子曾经在一种特殊的液体里泡过，所以才变化了。事实上，钉子是用两种金属焊接在一起的，金于或银子的一半先是被涂成铁的颜色，一旦被泡在硝酸里，铁就会被溶解掉，只剩下黄金或白银。当时社会上流传着各种各样的双料金属，比如半金半钢的刀，半金半银的硬币等等，其实都是炼金术士为了骗人而制作出来的。
经济学感悟：炼金术之所以盛行，是因为人们妄想获得更多的财富，用最小的成本获得最多的利润。正由于人们对于经济规律的不了解，才使得骗子有生存的空间。
【5】雷斯元帅
15世纪有一个最著名的上当受骗者，他就是法国的雷斯元帅。雷斯元帅十分富有，连仆人和马匹都打扮华丽，比许多贵族子弟穿得还要好；他的城堡一年四季对外开放，连要饭的也可以前来享受最昂贵的美酒；他拥有全国最豪华的小教堂，里面挂着金丝打造的衣服，吊灯是纯金镶嵌白银的，十字架是纯银的，杯子和香炉是纯金的。可能是因为太富有，所以他挥霍无度，从不在乎价钱，各种东西都以原价三倍的价格购来。
后来，他花光了家里所有的钱，继而开始变卖家产。最后他越来越穷，但还是希望能恢复以前的那种生活，于是他开始幻想炼金。他幻想着如果真能把铁变成金，就可以继续过以前的生活了。
他派人到西班牙、德国、意大利、法国等地用丰厚的条件邀请炼金方面的术士，这些术士对他提供的生活和工作条件非常满意，但干起活来却慢条斯理。元帅是个急性子，赶走了他们，只留下了意大利的炼金术士普雷拉蒂和一名江湖医生。医生说，他可以让熟知炼金术的魔鬼来帮忙，并亲口把秘密告诉元帅。元帅对他的话深信不疑。一天半夜，元帅跟着医生来到周围的森林里，医生在草地上画了个圆圈，嘴里念动咒语，然后就昏倒在地上。过了几分钟，医生自己又醒了，问元帅是否看到那个非常愤怒的魔鬼，元帅回答说什么也没有看到。医生假装很生气地说，元帅之所以没有看到，是因为心不诚，不太相信这类事。雷斯元帅翻然醒悟。第二天早晨，医生携带着元帅赏赐给他的大量金子走了，此后就音讯全无了。
医生走后，雷斯元帅决定亲自去森林里再试一次，看能不能让魔鬼教给自己炼金术的秘密，结果还是一无所获。他只好转而求助于炼金术士普雷拉蒂，普雷拉蒂让他用自己的血写下一个契约，表明愿为魔鬼做任何事情，另外，还要用儿童的手、眼、心、肺和血来当祭品，丧心病狂的元帅毫不犹豫地答应了。
第二天夜里，普雷拉蒂通知元帅说，他已经与魔鬼交流过了，魔鬼还给他看了炼制出来的金子，就埋在一棵大橡树下面，但是必须要等到七七四十九个星期后才能去挖金子，否则金子就会变成石头。苦苦等待了49个星期之后，元帅和普雷拉蒂半夜里带着工具来到大橡树下，挖出的却是一大堆石头。普雷拉蒂愤怒地大骂魔鬼是个骗子。元帅也觉得魔鬼不讲信用，但在普雷拉蒂的劝说下还是又试了一次。普雷拉蒂就这样一次一次地欺骗元帅，得到了大量钱财，并随时准备逃跑。可是还没有来得及逃跑，雷斯元帅和普雷拉蒂就因为残害儿童事发而被打入监狱，他们被控一共杀害了大约100名儿童。
两人被判处火刑，考虑到元帅的地位及与王室的关系，对雷斯的惩罚更人性一点，他没有像普雷拉蒂那样被活活烧死，而是先被绞死再焚烧。
经济学感悟：对财富的占有是很多人的弱点，因此他们总是不满足于自己已有的，要去追求更多的财富。不理智的经济行为，往往会使自己已有的也失去。
【6】贝尔纳德的故事
贝尔纳德于1406年出生在英国特雷沃，他的父亲是英国最富有的贵族之一。14岁那年，贝尔纳德迷上了炼金术，并从那时起开始阅读有关炼金术的阿拉伯文著作，同时作各种炼金试验，但奋斗了好几年都没有成功。作为有钱人家的公子哥，贝尔纳德很容易上当，所以城里的许多炼金术士都跑来骗他的钱财。
在他身边像苍蝇一样的那群人中，只有一位和他建立了深厚的友谊。两人从一些晦涩难懂的书里受到启发，意识到高度提纯的酒精是万能溶液，可以促进金属之间的转化。他们把酒精反复提纯了30次，以致把盛它的器皿都烧坏了。然后他们围绕着酒精钻研了三年，光是买酒就花掉了300克朗，最终还是没有取得成功。后来他们又认为粪便是一种神奇的东西，特别是人的粪便。在以后整整两年多的时间里，他们的实验室臭不可闻，散发着令人作呕的味道，却始终没有炼出金子来。
经济学感悟：人们无法控制自己内心对财富的欲望，就很难有理性的经济行为，就会违背经济规律去做事，这样只会南辕北辙。
【7】丹尼斯·扎卡伊尔的自传
16世纪时，有一名叫做丹尼斯·扎卡伊尔的炼金术士，他在自传中写道：“家里给我200克朗作为学费和生活费。但不到半年，这笔钱就被炼金炉吃掉了。由于实验室酷热难当，我的炼金导师因高烧去世。为了不让我继续作炼金试验，父亲减少了给我的费用，只让我吃饱穿暖。为了摆脱对父母的依赖，我在25岁时回到家乡，抵押了我的部分财产，凑到400克朗，又开始进行炼金试验。我有一个意大利人做助手，我们通过高温蒸馏提炼金子和银子，辛苦不说，还损失惨重。最奇怪的是，不知道为什么，每次从熔炉里拿出的金子重量总是比放进去时轻一半。我的400克朗就是这样变成200克朗的。1537年，我结识了一位神甫，他也迷恋炼金术，我们俩凑了100克朗作试验，但试验持续了一年半，还是什么变化都没有发生，我们很沮丧。不过失败没有使我们清醒，我们依然痴迷于炼金。后来我典当了父亲的土地，换回400克朗，那位神甫也凑了400克朗，我带着800克朗去了巴黎，因为那里是世界上炼金术士最多的地方。我下定决心，要么找到点金石，要么花掉所有的钱，否则决不离开巴黎。1539年1月9日，我到达巴黎。在那里，我结交了100多位经验丰富的炼金术士，他们每个人的理论都各不相同，工作方式也千差万别。为了促进交流、互相了解，大家每天晚上都要会面，报告各自的进展。可气的是，任何人只要失败，就一定会找到借口，渐渐地，我再也不相信他们的鬼话了，我再也不想把钱浪费到他们身上了，因为我已经被骗了无数次。”
后来，翻然醒悟的扎卡伊尔遇到了一位精通自然哲学的教士。教士用温暖和善的语言劝他不要再沉溺于这类虚假的试验中，而应该多读古代哲学家的佳作。1550年前后，扎卡伊尔来到德国的一个小镇，过起了安定的生活。
经济学感悟：理智的经济行为，必然会造就一个良性的循环，使财富越积累越多；而非理性的经济行为，往往以一夜暴富为目的，这当然难以实现。
【8】巴拉瑟斯的故事