魏征听了，沉思着去望王圭。王圭字叔王介，出身世代官宦之家，“性沉澹，志量隐正”，隋时任太常治礼郎。李渊入长安，经丞相府司录李纲引荐，李渊命其为李建成的咨议参军。王圭到东宫后，如魏征一般，对李建成忠心耿耿，又足智多谋，深得李建成的信任。此时听太子发问，又见魏征望着自己，便一捋胡须开口说道：
“秦王有无与殿下夺位的野心，臣并无真凭实据，一时尚不敢断定。但有一点却很明白：秦王不仅想作军事统帅，还有政权上的野心。”
“快快讲明。”李建成大惊，催促说。
“殿下也知道，秦王在灭掉刘武周后，即在府中开文学馆，召纳四方文学之士，如虞世南、孔颖达、薛元敬等十八人，号‘十八学士’。秦王将他们分为三番，更日值宿，供给珍膳，恩礼优厚。秦王自己，则趁着办公事的闲暇时刻，随时到馆中，与各位学士讨论经典文籍。有时候讨论的夜了，就在那里睡。甚至还让阎立本画上学士们的画像，相互大加赞赏。秦王如此尊重文士，这说明秦王已由军事转向政治，说明他对政权怀有野心。”
听罢王圭的一番话，李建成由不得大汗淋漓，但是他仍然不甘心，瞪大眼睛，直逼魏征，问道：
“先生的看法，也与参军一至？”
魏征沉重地点点头，缓缓地开口说道：“秦王在近几年的征战中，不但是大大地扩充了自己的军事实力，也大大地扩充了他的政治实力。在秦王府中，实际上已形成了以房玄龄、杜如晦为首的政治智囊团。如今，皇上又特许其自置官属，自行任免官员，他的这个小政府就更可以欲所欲为地为今后的夺位做准备了，到时候……”魏征说到这里，深深地叹一口气，然后微微地摇着头。
“难道，这是天意？！”太子抬起头来，缓缓地走到窗前，向外眺望。但见远近皆秋色，一片肃杀声，忍不住长声一叹，说：
“昔日，隋炀帝为皇位而杀其父。我的父皇本是炀帝守卫东北的将军，因不满隋炀帝的残暴，为民请命，不得已乘乱起兵，夺了他表哥的皇位。而今，本太子与秦王，同父同母，亲亲的俩兄弟。难道又要为了皇位，相互残杀，弄得血溅京城？果然如此，本太子实在不愿意！本太子……烦！真是烦得要命！”说罢，对魏征、王圭挥一挥手。
魏征、王圭见太子烦恼，告辞离开。
9
山光早西落，新月已东上。今晚秋月胜春时，承天门里喜未消。李世民凯旋归来，在父皇的庆功宴上，享尽了胜利者的欢乐。这时，他正兴奋地走在回府的路上。
要说有一点遗憾，便是窦建德被斩。在李世民看来，窦建德是个人才，在农民中有一定威望，收降之后，可以为自己所用。可父皇要斩，他一点办法也没有。上一次大败薛仁杲后，他觉得薛仁杲也是个人才，可以留着发挥作用，特意押薛仁杲回长安，并再三为他向父皇求情，结果还是让父皇给斩了。这些人尽管都是他捉回来的，却轮不到他来处置。李世民为此有一点儿遗憾，也有一点儿不满意。这回父亲要斩窦建德，他没有再去求情，因为他知道，求情是无用的。皇权是高于一切的，容不得人有半点违背。他想到房玄龄的话，曾有一点儿担心，父皇会责怪他在久攻洛阳不下时的违令不归。结果，父皇终是没有提及此事，除了对他的夸赞、嘉奖，就是一些特殊的恩赐……胜利，可以得到一切，包括对父皇命令违背的原谅。倘若，我被王世充与窦建德击败，父皇肯定不会原谅我对他圣旨的违背。他会大怒，会义正辞严地指责说：朕见你屡攻不下，恐遭两面夹击，令你班师回朝，可是你……父皇是个真正的皇帝，历来奖惩分明。元吉丢了太原，差点被他拘禁，我若败于王、窦，又是抗旨而行。说不定……李世民不愿再想下去，在心里异常坚定地对自己说：我不会失败，我还要去争取更大的胜利。
夜深人静，清风拂面，路过莲池时，李世民感到异常的爽快和清醒。暂时抛开了对功名利碌的心思，他立刻分明地感觉到，在年轻而强健的体内，有一种本能的渴望在躁动。
此时，作为秦王的他，已经有了几位女人。其中最让他思念的，还是长孙氏和杨氏。长孙氏智慧体贴，贤淑温良，前年生下的长子李承乾还不会跑，上个月又给他添了四子李泰。杨氏也不甘落后，紧跟在长孙氏生下李承乾三个月后，她也替李世民生下三子李恪。
这杨氏，是大隋天子隋炀帝的亲生女儿，也是秦王李世民攻下长安的战利品。她原本是一个高傲而又美丽的公主，由于长安的陷落，转眼间成了李世民的俘虏。在人类战争史上，从最古老的氏族战争开始，胜利者总是对女人手下留情，而对于男人，却要悉数杀死。这并不是因为女人高贵，恰恰相反，是因为女人卑贱所至。因为在胜利者的眼里，女人连敌人也算不上，只是一件可以享用的物品。作为皇帝的女儿，当然也不例外。如果她仅有特殊的身份，一定不会让年青的秦王有丝毫怜悯。可是，杨氏除了特殊的身份之外，还有卓然不群的气质与绝代佳人的容貌。这就使得那些知道好东西都属于上级的将军们，都不敢冒然去占有。他们强忍住自己按捺不住的欲望，将她送到李世民面前。李世民被她的美貌惊呆了，情动于中，终于想起了他与她之间的联系，想到了他李家与杨家是表亲关系——李渊的母亲独孤氏，与隋炀帝的母亲独孤皇后是亲生姐妹，李渊与隋炀帝，是异姓的表兄弟，他李世民与杨氏，自然是表兄妹。战争已经结束，表弟已打败了表兄。在李世民攻打长安时，自己是忘了这层关系。现在想起来，正是时候。秦王李世民谴走了所有的人，将沾满他表叔部下鲜血的长剑，萧洒地插进刀鞘里，然后面带微笑，轻轻地走到杨氏的面前，极温和地唤一声：
“表妹！”
国破家亡，举目无亲。聪明的杨氏自然十分清楚，如今等待她的，只可能是新朝随便一位臣僚或是军官奴卑的地位。杨氏已经心恢意懒，随时准备了结自己这不幸的生命。没想到在这种处境时，竟有人，而且是风度翩翩、英武盖世的秦王李世民！唤一声表妹！这一声呼唤，是这样的突然，是这样的震憾心灵。往日里，她似乎也朦胧地听说过，自己有这么一门亲戚。可是，这就如同她听说荷塘里有只鱼一般，根本入不到心里。她是炀帝最喜欢的女儿，是炀帝的掌上明珠，身边呵护的人太多，太多，她根本不会想什么亲戚。可是现在，她的亲人都被杀尽，或者是被隔在远处不能相见。在这样的时刻，有人来认她这个亲戚。她感动了，也感憾了，感到人间的温情，产生了一种绝处逢生的感觉。这以后，她便毫无保留地将自己的气质、美貌，还有见到他就会温热起来的身子，都给了表哥——李世民。她一生已无他求，唯一的心愿，就是让他欢心，让他满意，让他消魂，为他生儿育女。
秋风万里动，情真步覆匆。李世民终于走过荷池，在清辉的月光里，走进秦王府坻。李世民心里念着长孙氏，脚步却不由自主地进了杨氏住的西宛门。宴散人始归，佳人应无眠。秦王李世民一边挑开红绣香帘，一边在心中喃喃。他往里一看，果然见到杨氏一张凝脂般晶洁灿烂的笑脸，见到杨氏张开的一双玉臂，见到她飘然若仙欢愉的迎接。李世民的心醉了，他终于忘了征战，忘了胜利的喜悦，也忘了心中的种种宏愿。日长酒自醇，离久情更烈。秦王李世民，抱紧佳丽，移步床边，在丽人的乳沟中，尽享人间的妙玩。爽啊！男人在世上的享受，难道还有比这更美妙的快感？
清晨，秋风依旧飒飒，府中花树摇曳。一夜消魂，李世民已排尽了体内的躁动，只感到神清气爽，浑身舒畅，心中充满了平和与安祥。看着雨露玫瑰、轻扬笑意的杨氏，李世民忍不住又要府身下去，亲吻那张让人一见就不忍移目的脸。杨氏灿然一笑，趁势紧紧地抱住他。体内的那点躁动，又在悠悠荡起。李世民清楚，自己完全有能力再来消魂一战，可他也清楚，此刻他必须赶往文学馆。那里，有许多人在那儿等他，那里的事情，虽不及在女人的乳沟里好玩，可却是男人活着的价值体现。
于是，这年轻的统帅，毅然离开那香甜的嘴唇，离开那张看不厌、亲不够，凝脂般滢洁、阳光般灿烂的脸。她非常理解地松开玉臂，美眸中虽然充满留恋，但还是一骨碌爬起来，细心地替他穿上、整理好，秦王高贵的王服。
9
文学馆就在离秦王府不远的天兴道旁，平定刘武周后，房玄龄建议说：“如今天下渐平，秦王可开文学馆，召纳四方文学之士，聚议文史社会之事。”
李世民听了，深以为然，即命杜如晦负责，使王府内有才气之人如虞世南、姚思廉、孔颖达、苏世长等18人，既任原来的官职，又兼任文学馆学士。而今的李世民，虽还是以军事为主，不断的在领军打仗，但除了打仗之外，对文史之事兴趣越来越浓。闲遐之余，每每苦读文史类书籍。书读得多了，自然就读得更入迷，懂得多了，眼界也开阔起来。渐渐地明白：武道有期，文道无期。武道之所以存在，为的就是追求文道。一个人的作为，战争可以使他建立功名，而真正能有价值的，还是济世安民。是处理好社会上的事情，使国家昌盛，百姓安居。有了这些认识，李世民对文学馆越来越热心，对文学馆聚议文史社会上的事情，李世民每每亲自过问。他将学士们分成三组，轮流值日，在文学馆办公。还为他们提供优厚的待遇，使大家都热衷于文学馆的事情。至于李世民自己，只要能挤出时间，他就会到文学馆来，与学士们一道，讨论文学及其相关的社会上方方面面问题。平定了王世充与窦建德，文士们对此自然是一番热烈歌颂。由于文士们的努力，使李世民的声威在当朝空前提高。李世民在有些飘飘然然的时候，房玄龄即时地在他耳边说：“秦王，现在更应该讨论国家今后发展的问题，讨论招揽人才的问题。”李世民听了，令他将这一课题安排下去，今日开展讨论。
李世民赶到文学馆后，让大家各述己见，发表自己的意见。他跟往常一样，静静地坐在那儿，一直专心地聆听大家的发言。对于用人的问题，李世民感慨颇多，听人提讲这一话题后，微笑着站起来，说：
“本王领兵征战这么些年来，深感个人的力量，非常不足。作为统帅来说，就象一块玉石，而良臣谋士，就如匠人一般。玉石为匠人不断雕琢，方有美玉问世；统帅经良臣谋士不断谏言，方能运筹帷幄制敌。征战如是，治国亦当如是，君王如能谦听大臣的善言，豁达地予以采纳，方可有良策治国，方可使国家不断昌盛。”
李世民的一番感言，说得众学士不断点头喝彩。只是谁也不曾料到，就在秦王刚开口说这番感言时，太子李建成已来到窗前。因昨日王圭谈到秦王开设文学馆，有意于政权，使得太子李建成，一夜长虑无眠。清晨早起，他便信步朝文学馆走来。原本想进去听听看看，谁知刚到窗前，便听二弟在说话，便悄悄地站着，挨窗细听。待把李世民的一番感言听完，再不进去与他见面，一脸的不高兴，匆匆回到太子府。他令人召来王圭、魏征，把李世民刚才的话，一字不漏地重复了一遍。
“这那里是在谈文学，分明是在议论治国安邦之事！”王圭冷冷地说道。
“可不是，昨日听王圭之言，本太子还不太相信，也不愿意相信。现在看来，我这个二弟，还真是有政权上的野心。秦王如此，二位贤士，本太子将如何处之？”太子愤愤地问道。
“如今之计，只有及早制衬，方可免血腥。”魏征感慨地说：
“如何制衬，还请先生言明。”
“荣者要争夺权力，自古皆然。秦王今有如此殊荣，有政治野心，也不足为怪。然而，野心归野心，要付诸于实行，还需靠人力。如今秦王虽握重兵，此事并不足虑。如今皇上英明，战事已停，用不了多久，自会采取手段，将他的军权削离。只是朝中亲近秦王的一些大臣，秦王府中一流的谋士，才是最可怕的。就是这些人，既可使秦王增大野心，凯觎皇位，又可乱皇上之心，做出对太子不利的事来。为此，当务之计，首先是剪除皇上身边亲近秦王的人，然后一一除掉秦王身边的将军、谋士。到时候，秦王纵然野心勃勃，也只能做太子手下的一名臣子。”
魏征的一番话，说得太子频频点头，静静地听他说完，太子扭头把目光转向王圭。
“臣以为，魏征所言极是。欲灭秦王野心，先要除掉他在朝中的支持者。”王圭赞同地说：“依臣之见，如今皇上身边的重臣，宰相裴寂等大多数都是支持太子的，唯有齐国公长孙无忌、鲁国公刘文静与秦王友善，坚决支持。长孙无忌是皇上的乘龙快胥，眼下难得除之。刘文静虽从太原举事来就跟随皇上，但与皇上并无多少感情，又与皇上最信任的宰相裴寂常常对立，在朝议时每每相互争吵，彼此矛盾极深。因此，要除此人，并不是太难的事情。只要细心查访，找到他的把柄，就可以设计除之。至于秦王府中的谋士，可惮之人，惟杜如晦与房玄龄耳。待除了刘文静，再查出他们的过失，言之于皇上，把他们调离秦王府，应该是不难的事情。”
太子听到这里，长长地舒了口气，说：“先生所言，正合本太子心意。现请先生作一番具体安排，让魏征从旁协助，做好这件事情。如有必要，车骑将军薛万彻，也要随时配合，不得有半点差池。”
王圭、魏征、薛万彻三人领命，拜别太子，离开东宫而去。
9
长安风景好，秋似暖阳春。平山青翠在，秋水清静流。随着秦王凯旋而归，能与李渊争霸天下的强雄已然不复存在。大唐王朝，渐渐地出现了一种让人温馨的稳定和宁静的气氛，就象那满眼青翠的平地山川，就象那清澈见底潺潺流淌的青溪，让人感到一种平和的安稳，感到一种舒适的满意。
作为一个有为的政治家，李渊既要击溃那些有力量与自己争霸天下的强雄，也要肃清那些影响他帝国统一的小股势力。早在派李世民东征王世充时，同时派出大将李靖领兵南下，进攻长江中游的萧铣。
萧铣本是南朝梁宣帝的曾孙，是隋末趁乱割据在江陵一带的土皇帝。萧铣的祖父萧岩，在梁被隋灭时逃到了陈朝，后陈也被隋灭，萧岩被斩于长安。隋炀帝因萧铣与其皇后萧氏同是南朝梁的后裔，没有杀他，反任命为罗县令。隋末各地起义不断，萧铣被地方将校推为首领。他趁势割据反隋，不断扩大领地。通过一系列的征战，领地南到交趾，北到汉水，西达三峡，东及九江，终成了南方最大的霸主。当他知道李靖领兵南下来袭时，为防止众将趁机夺他的兵权，谎说要罢兵经营农业，已安众心。不料弄巧成拙，众将知他罢兵经营农业，一个个心恢意冷，纷纷离他而去。结果，李靖没费多大力气，就大败萧铣，迫使萧铣乖乖降唐。
李靖大功告成，回京面圣。李渊重赏李靖，然后说到：“萧铣已灭，南方一统，将军功不可灭。现江淮一带，还有杜伏威割据，将军如果愿意，还请再率胜利之师，前去招降杜伏威。”
李靖听了，兵不解甲，往江淮而去。