人生如棋局，精于谋划者才获胜算，意外的幸运只会使人冒失、狂妄，只有经过磨练的幸运，才会使人成就大业。
34、
早在去年时，元朝震惊于起义军日益强大，曾派大将脱脱率大军南下向起义军发动全面反扑，攻势强大，义军连连败退，喘不过气来。可到了今年，元顺帝却听信谗言，罢免了脱脱的军事指挥权，义军这才立住脚跟，进行反攻，抢占地盘。张士诚抓住机遇，率先趁势夺取淮东地区；徐寿辉部也不含糊，重新占领湖广；其他各地义军，也借机主动出击，各自抢占地盘。
在这种情况下，朱元璋走出濠州，无疑是遇上了天赐好的机遇。再加上这时的朱元璋，不仅有勇有谋，更主要的是他从元军的溃败中悟到了得民心者得天下这个道理。从走出濠州的第一天起，他就如同三国时的刘备一样，非常注重对百姓的关系。在安泰镇外，朱元璋召来汤和、常遇春等，商议军纪的事情，然后集中全军，亲自宣布军纪：
“凡是以强凌弱，抢民财，夺民食，奸民女者，一律斩首！”朱元璋高高地站在土丘上，对他的八千将士大声说：“安泰镇就在前面，我们从现起，不能发生任何扰民的事。现在开个好头，让老百姓欢迎，今后占了定远，占了其他地方，也才能让老百姓欢迎。”
部队开进安泰镇，并无扰民的事发生。第二天一早，吴良等从定远回来报告了三条重要消息。
一是驴牌寨首领张吴前天领三千人马夜袭定远粮队，抢了些粮食，余下大部分都放火烧了，定远守军一路追杀，双方都死伤惨重；二是离定远不远的剑眉山上，有一万余为护送江南佛教总督杨琏真伽北上的元军，这杨琏真伽驻扎杭州时，把宁王朝皇帝和大臣所有的坟墓都挖了，得了不少陪葬的金银珠宝，据说这两天就要开拔；三是定远城外三十里的德胜山上住着定远的首富冯国胜、冯国用两兄弟，他们不满元军的横征暴敛，移居德胜山结寨自保，有军马万余，粮食非常丰足，说是五年不出寨也能足食。
得知这些情况，朱元璋心里乐滋滋的，思之再三，终于有了主意，但他还是请来汤和、常遇春等，恳切地征求大家的意见。
听完情况介绍，前锋官花云一步向前，说：“小将愿领三千兵马连夜去取定远。”
朱元璋听了，虽不同意，但还是赞许地点点头。对这种遇事争着上前的精神，朱元璋是非常欣赏的。他把目光转向汤和与常遇春。
“定远本来就缺粮少兵，经驴牌寨的山大王们一闹，现去打是容易。”汤和说：“只是三千兵马去攻，恐怕不容易。”
花云一听急了要争，朱元璋微笑摆手止住，以目光询问常遇春。
“剑眉山的元军不足为惧，他们已是丧家之犬，只盼带了从坟里挖出的东西逃跑，我们若攻定远，他们定然不会相救。”常遇春说：“只是冯氏两兄弟，原本就是元朝富人，虽与定远县令不和，听说与现在定远守将丁德兴关系甚好，只恐到时会出兵相救。”
“如果是这样，我们可以先去灭了这冯氏兄弟。”汤和说：“我样，既可以夺得若干粮草，又可以断了取定远的后顾之忧。”
俩人说完，都望着朱元璋，只等他最后决策。朱元璋考虑了许久开口道：
“定远现已是囊中之物，我等全力去攻，胜算在握。只是定远是我等此次南行攻占的第一座小城，我们不在夺得此城，更在乎夺得民心。夺得民心必得安民，可如今定远城内富商远避，粮食紧缺，民不聊生，我等此去又两手空空，何以安民？冯氏兄弟，有粮可夺，只是我们都在小明王的旗号下，首要是铲除鞑子，解除亡国奴的锁枷。如果放着鞑子统治的定远不打，却去袭击结寨自保的乡绅，到时真心帮我们的人恐怕就少了。所以我决定：攻打剑眉山，夺了杨琏真伽的金银珠宝，赢得四方万民之心。”
朱元璋的一番话，众人听得都连连点头，只有常遇春眉头紧皱似乎有点儿想法。
朱元璋看出来了，便问他：“你有什么想法，一定要说出来。”
“我担心剑眉山元军势力强大，又居守势，现去攻击，恐怕要先仔细地了解诸多情况，再作详细安排部署。”常遇春说。
“对，常将军所虑非常有道理，知己知彼，方能百战百胜，可是，你放心。”朱元璋笑了笑，说：“元军无道已久，这们这一路去袭剑眉山，一定有许多人帮助我们，详细情况途中定会有人相告。”
常遇春听了，紧皱的眉头宽疏许多，放下一半心来，朱元璋见了，也不再解释，只对他点了点头。命令全军，直奔剑眉山。
35、
喇嘛在元帝国中，很受“大汗”尊重。他们利用这种尊重，发展成强大的力量，横行霸道，做了很多坏事，特别是对最低一等的汉人，非常残暴。喇嘛常常强住他人住宅，把男子赶走，留下女人陪宿，悄不如意，便断手割舌。对此，百姓无不咬牙切齿。这些，早在三年化缘期间，朱元璋就知道了，相信只要他们去攻打喇嘛，就一定有人主动前来提供情报。
一切果然如朱元璋所料，部队往袭剑眉山的路上，不断有人前来报告剑眉山的情况。一位青年男子，自带刀矛，定要随军前去报仇，士兵们担心其中有诈，便将他捆在路边。常遇春过去见他虎头虎脑，勇猛刚毅，就让人解开他的绳子问情况。原来这人叫郭英，是安泰镇人，他的未婚妻就在剑眉山下的雀儿寨，前天被喇嘛抓到山上去了。
“我知道有条小路直通剑眉山顶，我带你们去！”郭英说。
常遇春听了大喜，心里也更加佩服朱元璋，一边让他带路前往剑眉山，一边去向朱元璋报告情况。朱元璋问明情况，即与汤和、常遇春商议，将部队分成两部：一路从大道前去叫战，一路由郭英作向导抄小路悄悄袭击。
剑眉山上，杨琏真伽也听到了一些关于朱元璋来袭消息，只是听说他只有八千人马，也就不那么着急。他心里明白，这护送的万余军士，都是百里挑一的精兵，还能败在八千反贼手上？可他还是愁眉不展，因为在杭州抢的挖的金银珠宝太多，早想赶快北上到大都去，谁知河北有张士诚，安徽有郭子兴，江苏有徐寿辉，这三股义军就象一把剑，将元军的势力从中横劈成南北两半。前些时候海呼儿明围五河，实打濠州，就是想从中间打条通路救这伙大汗非常器重的喇嘛北上，谁知又偏偏攻不下濠州。
杨琏真伽皱着眉头，在那一排排朱漆镶金的大木箱前转来转去，那木箱里，可都是价值连城的金银珠宝。正气冲冲地责骂海呼儿无用，有人来报：山下有人骂阵！有知内情的喇嘛告诉杨琏真伽：
“这便是濠州反贼郭子兴的部下朱元璋，是他击溃围五河之兵，解救了濠州之围。”
杨琏真伽听了，不免又气又恼，又惊又怕，立即吩咐：“从山腰到山顶，作三道防线，拦击叛贼，消灭叛贼于山下。”
可怜杨琏真伽，挖墓掠财还算在行，只是打仗差了些，这边三道防线刚布置好，那边山顶却传来了喊杀声，待他回过神来，早被常遇春一刀砍去僧帽。汤和、花云、郭英一路砍杀，那些平时里骄横逞暴的喇嘛，一个个都倒在血泊里，护送的元军纷纷举手投降。杨琏真伽已经逃进里屋，见大局已无法挽救，挥杖击破自己的脑袋。郭英冲过去，在他尸身上劈了一剑，奔向后室。
在杨琏真伽那张豪华的“佛床”上，睡着位赤条条的姑娘，她两眼圆睁，嘴角流血，早已惨死。郭英不敢相信自己的眼睛，“群群……”他用被盖罩住姑娘的身子失声痛哭。
常遇春杀死最后一个喇嘛高手，转身遇上汤和，忙道：“汤和，你速来监收那些金银珠宝。”
常遇春与汤和清理好战利品和俘虏，朱元璋已爬上山来，常遇春高兴地告诉朱元璋说：“金银珠宝200箱，元军战俘有九千四百人，是不是？”常遇春做了个杀人的动作。
朱元璋沉思了一会，坚决地摇摇头。
“你想……”常遇春担心地问。
“都收编起来。”朱元璋高兴地说。
“可是，我们就有八千人，花云又带去一千……”
“我就不信，我们能俘虏他们，难道就不能收编他们？”
“他们人比我们还多，风险太大。”
“我们来想想办法，冒这个险，可以使我们的军队力量翻一番。”朱元璋兴奋地说。
“好吧，我去安排。”常遇春说完转身离去。
36、
朱元璋目送常遇春远去的背影，低头沉思着。他突然眼睛一亮，猛地抬起头来。
“汤和、汤和！”他大声地叫着。汤和匆匆赶来，朱元璋让人请来常遇春，让他去带几个俘虏的头目来，然后低头交代汤和几句，自己靠在杨琏真伽的那张大椅子上闭目养神。
不一会，常遇春带了俘虏头目进来，朱元璋起身走过去，和蔼可亲、如聊家常地询问他们的家世。不多时，汤和也来了，朱元璋便不再问，做出沉思状，汤和会意，转身出去一会儿慌忙又跑进来：
“总兵官大人，外面来了许多山民，要找这些元军算帐。”
“快，不要让他们进来。”朱元璋说这话时，郭英领着几十个山民早闯进来，看到俘虏，挥刀便要砍下去，汤和慌忙架着，大声说：
“总兵官在此，大家不得乱动，一切听总兵官的。”
“还请总兵官大人作主，杀了这些恶贼，为我们百姓报仇。”郭英倒地跪拜泣不成声，几十个山民也齐齐倒地跪下，跟着大声呼叫。十几位元军头目，个个心里羞愧，加上惊怕，脸色煞白，其中有几位由不得双膝倒地，泣叫：
“总兵官大人救命！”
朱元璋紧绷着脸不出声，他深知这沉默的威力，好一会才走到郭英面前，掺他起来说：
“小兄弟，你带他们先回去吧，我还有些话要问问他们。”
目送众人离去，朱元璋对十几个跪着的俘虏说：
“你们也都起来罢。老百姓这么恨你们，是因为你们替元朝的喇嘛做坏事。如今，鞑子统制腐败，群雄纷纷起来，大多城市都落入起义军手中，我红巾军首领刘福通正在北面展开全面进攻，救汉人于水深火热之中，你们还在这里为鞑子为非作歹……”朱元璋威严地扫视俘虏。俘虏中有几个经不住这凌励的目光，又倒头跪下，口喊：“大人饶命！”
“我不会杀你们，一个都不杀。”朱元璋说：“你们也是无辜的，刚才你们不是说了，是鞑子的喇嘛逼你们去抢汉人姑娘。”
朱元璋再次以目逼视俘虏，渐渐的，那目光温和起来：“你们也是汉人，我们就都是一家人，所以，我绝不会杀你们。现在，你们就可以去领些银两，发给你们的士兵，让他们回去。”
一张张原本死板的脸此时有了活色，有几位俘虏喊着“感谢，感谢。”开始往外走；更有几位俘虏坚决地说：“我们不走，我们愿意跟随总兵官大人消灭鞑子，还我汉人江山！”快到门外的几位听了，也赶忙回头，大家一起跪在朱元璋面前：
“我们愿意跟随总兵官大人消灭鞑子，还我汉人江山！”
“好！好！大家都是汉人，应该齐心协力才是，常遇春，带他们去收编。”
常遇春去后，朱元璋让郭英跟在他身边，下令回安泰镇老营地扎营。一切就绪，他唤来吴良让他带几个兵勇到安泰镇去贴些安民告示，顺便看看有无扰民现象，有无粮食可购。他反复交代说：“如今我们有钱了，购粮一定要付足银两。”
今天，是他朱元璋特别高兴的一天，端坐在杨琏真伽豪华的大厅里，他长长地舒了口气。战争就是这么神奇，一仗下来，转眼间兵力翻了一番，还有这么多金银珠宝，定远又指日可待……他想起马秀英，可惜不在身旁；他想起郭子兴，脸上露出些可怜；又想起孙德崖，不由得摇摇头。
“来人！”他喊道：“快去准备一桌酒菜，请常总管都督与汤管军总管来。”席间，常遇春来问他：“不知总兵官什么时候出兵，花云那边怎么安排？”
“花云，就让他呆在定远城外。出兵定远的事，我们再好好议议。”朱元璋高兴地说：“来，来来，我们一边喝酒一边谈。”
所有能做大事的人似乎都是这样：对周围环境看得非常清楚，能准确地知道自己当前最需要的是什么，能够适时地利用他人的长处，对症下药地弥补自己的欠缺，从而健康地成长自己。
37、
拥有2万兵马的朱元璋住在小小的安泰镇已有两日，却还是按兵不动。他的部下，有的劝他速攻定远，有的劝他去打德胜山夺了冯氏俩兄弟的粮食来，朱元璋认为都不妥。
定远现在正缺粮食，若攻下定远，等待我的只是几万饥民，自己部队的粮食已危在旦夕，又拿什么来安置这些饥民。冯氏两兄弟有粮食，可他们是定远一带最有名望的乡绅，若去抢劫他们，势必大失民心，今后定为定远富人视为敌人；而且冯氏二兄弟虽仅有七千人马，为自保必当勇猛拼杀，加上他们既占地利之险，又占山民之助，若倾力去夺，胜负恐难预料。朱元璋苦苦地思考着，权衡着，丝毫不敢有半点马虎。眼前的胜利增加了他一些自信，同时也让他多了点担心。聪明人总是与强者去比，这样他才知道自己的不足，知道还要努力。朱元璋便是这样，他此行虽然旗开得胜，军事势力翻了一番，但他知道自己实在还很弱。此刻的朱元璋，已经非常深刻地认识到战争的残酷性，莫说是这一点小赢，就是大赢一百次，有一次输了，你就只能到地狱里去。有了这样的认识，他便不愿意有这样的事情发生，他必须让自己步步为赢。这么想着，他感到许多事情是多么的力不从心，他多么希望，能有一个比他高明的人，来替他出出主意！
没有，暂时还没有，他虽然有一帮好兄弟，更有汤和、常遇春这样的将才，可是出谋划策，眼下却还只能靠自己。他苦苦地思考着，眼睛突然一亮：“不能强夺，难道不可以商量收购？”他自言自语，便顺了这条路，继续思考下去，直到有了一个成熟的主意，这才高兴地唤来汤和说：“有个大功劳，我要你去立，快去与郭英准备一下，呆会儿来拿我写的信去德胜山找冯氏兄弟，只需……”他示意汤和过来，凑在身边交待了半天，汤和一会皱眉，一会开眼笑。常遇春在一旁看着干着急，待汤和离去，朱元璋才转向他说：“常将军，你去准备攻打定远罢，我得赶忙给冯氏兄弟写信。”
常遇春一时虽弄不明白朱元璋究竟要干什么，但要他去打定远，便高兴地去了。
冯国胜兄弟是定远一带首富，从小刻苦读书，精通儒学、兵法，长大后雄勇多智谋，原想替朝庭干一番事业，只因当时元朝不把汉人当人，定远那个鞑子县令总不能平等待之，一气之下，便移居德胜山，结寨自保。平日里研讨历史、兵法，分析世事时局，寻找着出路。这天，冯国胜、冯国用俩兄弟正在研究刘邦其人。冯国用说：
“我思前想后，总想不明白汉帝怎么不是陈胜、吴广，而是刘邦？”
“我想是陈胜、吴广起事后渐失人心，而刘邦从起事到事成这之间，似乎较得人心……”
正说着，有人来报：“朱元璋手下汤和求见。”冯国胜与兄弟相视一笑说：
“快请进来。”
汤和与郭英进来，见了冯国胜兄弟便恭恭敬敬地一揖。
“我们奉总兵官之令特来拜见两位寨主。”汤和说：“我们总兵官说了，他本来要亲自前来拜见，只因军务缠身，无法脱身，现令我们代表他向二位寨主表示歉意。”
冯氏兄弟听了，又相视一笑，连声说：
“总兵官太客气，山民实在不敢当。二位请坐下喝茶。”
“为表示歉意，我们总兵官给二位写了封信，还请观过。”汤和从怀里拿出信来双后捧上递到冯氏兄弟面前。
冯国用看一眼哥哥，伸手接了信展开唸道：
冯国胜、冯国用二位绅士：