那怕是一点点发展，也需要努力，需要冒险，需要有所牺牲。朱重八很清楚这一点，但也非常爱惜自己的生命，认为自己的生命该有些价值，不想就这么轻易抛掷这历尽千辛万苦，却还毫无价值可言的生命。他热爱生命，他百倍地珍惜自己的生命，为的是有朝一日让他成为有价值的东西。当兵，就意味着随时要丢掉生命，他不能不慎重地走好这步棋。
“如今乱世，起义军那么多路，郭元帅……”
“我看很好，赏罚分明，不克扣军响。”
“听说他的副帅孙德崖不太服他？”
“郭元帅也没有办法，所有的军响都靠孙副帅筹措，而且郭元帅的那个儿子，偏偏又总是站在孙副元帅一边。”汤和说。
朱元璋摇摇头，自言自语地说：
“他子与父离，伙伴也离心，这可是谋大事的大忌，起事一年了，他内不能服众，外不能扩张，就这么入伙进去，只怕是……”
一位红巾军推门进来，急促地说：“千夫长，元兵……大队元兵朝寺庙来了。”
“莫慌，让兄弟们都进来，跟我从后门走。”朱重八异常镇定，带着汤和等十来位兄弟穿过皇觉寺，爬完一条暗长的洞穴，便进入一片石林丛中。
“你们去罢，多多保重。”朱重八使劲地摇着汤和坚实的双臂。
“你随我们去罢，我一定到郭元帅那儿保举你。”汤和说：“你遇事沉着多谋，到军队中，一定比我有出息。”
“汤和，快别这么说。这年头，我想我迟早会去当兵的。只是现在，还想再看一看。”
“好罢，如果你要来，随时到濠州城里找我。”汤和说，目光久久地盯着朱元璋。
汤和因为儿时与朱元璋是同乡，因为在饥饿难耐时得了朱元璋的一块菜饼，尽管他不久就还了朱元璋这一人情，但这并不影响汤和由此一生都敬重朱元璋。正是这打心里涌出来的敬重，使汤和最后能成为开国功臣中活着的唯一能善终的国公。
13、
望着汤和一秆人消逝在山路的尽头，朱重八一动也不动。他已经从困境中吸取了那么多于自己发展有益的甘露，在困境中炼就了适者生存的能力。对于困镜：他一方面是千方百计地寻找机会来改变；另一方面，他已能够心平气和地来承受，绝没有半点的委倔。
从暗长的洞穴钻出来，朱重八看到皇觉寺在熊熊的烈火中燃烧着。这些可怜的元军，已经感到了自己的末日，尽管在寺里什么东西也没有搜到，甚至见不到红巾军的影子，但还是放把火烧了完事。败字当头的人，做事时会少去许多顾虑，这也是人之常情。
望着一座好端端的寺庙在熊熊的大火中坍塌毁灭，望着自己唯一的栖身之地在熊熊的大火中逝去，朱重八只得在心里暗暗叫苦，长长地叹了口气。就在这时候，从侧面窜出来两个师弟。朱重八定眼一看，竟是往日里最佩服他的花云与吴良两位师弟，不由得转忧为喜，问道：
“你还没走？”
“师兄，你也还没走？”花云问。
“主持呢？”
“已经走了。”
“可是你们怎么没走？”
“我们四处找你，想邀你带了我们一到去投红巾军。”花云说。
“原本还想等等看看，现在也顾不得许多了，这可能是天意！”朱重八似乎是自言自语。
“你答应带我们一起去！”吴良说。
“对！”朱重八坚定地点点头，又问他们：“你们可知道，放火的元军从那里去了？”
“我们见这伙强盗，抢了一些东西，往右边的这条道去了。”
“这样……我听说，那位郭元帅是赏罚分明。我们现在去投军，最好是给他带些见面礼，这对于我们今后的发展有利。”朱重八冷静地思考着，望着吴良与花云，接着分析说：“元军刚烧了寺庙离去，抢到东西的肯定拉在后面。我们现在就追去，把拉在后面的……”朱重八做了个杀人的动作。
“我们听师兄的。”花云、吴良一起回答。
元统治者的民族奴役政策非常黑暗，汉人最受歧视，当时蒙古人杀死汉人，只需交出一份埋葬费即可。这种对汉人的歧视，使得当时所有的汉人，都对高高在上的蒙古人恨之入骨。而到了元朝后期，这种黑暗的民族奴役越演越烈，许多汉人小地主和普通农民也纷纷丧失土地，沦为佃户。这些往日里小康之家，因缴不起田租，流亡、饿死的情况不断发生。在这种情况下，农民对元军的痛恨是铭心刻骨的。杀死蒙古人，是当时所有汉人埋在心底的声音。现在，这三个和尚，不仅可以一泄心中久积的愤慨，还可以杀敌邀功有利于自己今后的发展。
于是，这三个决定还俗的和尚，顺着右边的山道急速前行，他们渴望一报往日久积的仇恨，更渴望用敌人的血给自己的发展加把劲。有这样的念头，就这么三个人，竟敢豪情满怀地去追干烧杀抢掠的元军。当他们艰难地爬上一道山梁时，心里不由得一阵担忧。原来，拉下来坐在地上喘息的元军，不是三两个，而有十二人。他们见了，都把担心的目光，投向朱重八。
“能对付得了吗？”朱重八从师弟们惊慌的目光里，读懂了他们想说的话，便低着头、皱紧了眉头不吭声。如同一往遇上所有棘手的事情一样，他已经不会有什么害怕，更不会有什么担心。这个时候，他就会尽可能地让自己冷静下来，然后运用自己过来的经验和知识，好好地考虑、分析，看如何才能够解决眼前的这个棘手的问题。怎样才能收拾那十二个元军？他们的人比我们多，可是，以前在豆腐房里，常听到一些故事，里面有许多都是讲以少胜多的英雄。遇到这样的事，只要你能利用对你有利的条件，有一个好的办法，就能出奇胜敌。朱重八这么想着，开始对自己有了信心。
“这是我平生第一次要去杀人，是因为要好一点活下去去杀人，而且杀的又是仇人，我一定要想方设法杀了他们！”朱重八也在心里对自己说。又想了好一会，他终于抬起头来，望着花云、吴良异常坚定地说
“为改变我们的命运，只有去杀死他们！”
懦弱的人，常被灾难屈服，常为屈辱狂叫，只有勇敢的人，才能智慧地对待灾难与屈辱，并在灾难与屈辱中乘机兴起，显示其伟大。
14、
朱重八虽然想清了杀元军的必要性，也下定了杀元军的决心，可他毕竟是生平第一次来杀人，一颗年青的心仍然不由自主地加快了速度。他冷冷地望着那十二个元军，非常认真地打量着眼前的环境，他想到了往日里元军对汉人的凶残，更想到了被濠州郭元帅夸赞的情景。我必须杀了他们！朱重八在心里再一次发狠地说，心跳渐渐平稳，头脑顿时灵光闪烁，他开始思考着解决元兵的办法。
一溜斜坡从他们呆着的山梁，直伸到山下元兵歇息的开阔地。从正面进攻，显然是不可能的，只要他们一露面，元军就会发现。如果他们绕了道过去，顺着山梁走到尽头，然后出现在元军的侧面，是可以给元军一个突然袭击。但是，元军有十二个，他朱重八一个人对付四个训练有素的元军，已是非常吃力，而他的两位师弟，要各自打败四个元军，肯定是必败无疑。怎么办？朱重八苦苦地思索着。突然，他一眼憋见山梁上的几根大木头，心生一计。
我们不能从正面来进攻他们，可以让他们从正面来进攻我们。嘿！到时候我们居高临下，再利用木头、石块不把他们砸个希巴烂才怪。把整个的打法都想清楚了，朱重八暗自得意。他将师弟人唤到身边，详细地给他们讲了自己的计划，直说得两个师弟连连点头，直夸朱重八不简单。于是，三个和尚开始了他们一生中第一次杀人的大事情。他们将木头翻到斜坡边，还捡来一大堆石头。一切就绪，兄弟仨人便亮开嗓子唱起来：
“天遣魔军杀不平，不平人杀不平人，不平人杀不平者，杀尽不平方太平。”
这是当时流行的《扶箕诗》，是红巾军在进行宗教活动唱的，只要谁唱这歌，百姓便知道他是红巾军无疑。
山下的元兵听到这样的歌声，顿时惊慌起来。当他们看清山上只有三个和尚时，不由得悖然大怒，握了刀剑，呀呀地冲上山来。他们做梦也没有想到，当他们快到山顶时，只听朱重八喊了声“推”！两位师弟使出吃奶的力气将一根根大木头滚下山来。元军这时才知上当，欲要回身，木头早已滚撞下来。一根接一根，冲着他们砸来。木头滚完了，又是大石头，一块接着一块，不停地滚下来。有侥幸没被木头撞着的，又被石头砸了。顷刻之间，适才一个个呀呀怒叫的元兵，在痛苦的惨叫呻吟之后，便都一动也不动地撂在山脚下。鲜红的血，顺着他们的尸身流出，将斜斜的坡道，染上殷红的颜色。