眼看着纪忠国的船队已驶到了渭水北岸，军旗在船顶立起，慕容烈敲响金锣，下令演练开始。
其时风平浪静，舟船晃也不晃，这些北国士兵虽然不擅水战，但经了这些天的磨练，也已经克服了晕船，划船划得飞快。
每个百人队配有一艘大船，上乘三十人；七艘小船，各乘十人，如此多出来的六艘小船则由慕容烈所带亲兵乘坐，散在四下，防备演练时有人落水，可及时救人。
七小船一大船，正可利用小船摆成水战常用的阵型“蛇阵”“蛇阵”从陆战“一字长蛇阵”中脱胎换骨而来，据传是苻坚身边大将吕光征讨燕国时，一日在河边洗手，见到一条水蛇在河中蜿蜒游凫，一时有感而创此阵法。
“蛇阵”变化迅速，能够在水战之时，穿插于敌人船队之中，如蛇般灵活机巧，但不足之处便是一旦七寸被扼，则整个阵法便被破得稀稀落落。而这七寸之处，在“七星蛇阵”中，便在于第二、第三艘小船。
纪忠国战阵练得极熟练，不假多想，命亲兵打出旗语，七艘小船已摆成了“七星蛇阵”，头船之上士兵立起长戟，如毒蛇口中毒牙般，直向李穆然的船队驶来。
陶诺等亲兵与乌丸序真随李穆然在大船之上，眼见对方船队已划过河道一半，李穆然仍不令结队，反而让军士在船中搜罗着什么铁锁铁链，不由都起了急。乌丸序真因在军中地位仅次于李穆然，又见他平日间对自己颇为礼遇，便大着胆子问道：“将军，何时下令摆阵？”
李穆然站在大船甲板最前处，手搭凉棚看着纪忠国的船队，面上神情安然若素，只回了一句：“铁链找齐了没有？”
乌丸序真急得额顶冒汗，道：“找齐了。”他好心提醒李穆然，又加了一句：“将军莫不是想做铁索连环？可是可是三国之时”
李穆然朗声一笑：“我自然知道三国。可今时不比往日，新兵演练不得用火攻！”
正是一语惊醒梦中人。乌丸序真一时愕然，继而大笑一声，赞道：“百将智计百出，纪忠国遇上我们，真是倒了大霉了！”语罢，忙传令下去：“快些将船都连在一处！”
李穆然又补了一句：“七艘小船连在一处，从侧面进攻！遇到他们的小船，先拿挠钩把船勾过来，逐一消灭！我们大船单独走，迎着他们去，先撞翻他们的顶头小船！”
乌丸序真这才恍然，连声应和着。陶诺在旁听了，早命亲兵向各船打出了旗语。当下百人队众士卒手忙脚乱地用铁链连上了各小船，又在铁链上临时铺上了木板，足以供各船士卒相互穿行。随后，贺兰延寿站在打头的小船上，手中长刀向前举起，七艘小船全速向纪忠国的船队划去。
苻坚等人这时在岸上早等得有些不耐烦，他们只看到纪忠国攻得中规中矩，却一直不知李穆然打得是什么主意。直到此时见了，才不觉哗然惊呼：想不到事隔百年，这连环战船又重现世上。
见李穆然定此奇计，慕容德脸色登时变得煞白，怔了许久，方怒骂一声：“这南蛮子实在狡诈！他是盯准了新兵演练不能用火攻的空子，即便赢了，也胜之不武！”
慕容垂心知这是自家兄弟骂给自己听，“呵呵”长笑道：“赤壁一战后，再无人敢用连环战船，但当日若非东风骤起，焉知此计不足以令曹平定江南？李百将肯大胆启用，正是他不拘一格之处，实在是军中良将！”
他一语方罢，拓跋业又在旁接了一句：“今儿个刮得好南风！”
彼时正值春末夏初，东南风盛。李穆然在南岸，纪忠国在北岸，拓跋业此言自然是指即便允许纪忠国用火攻，火烧的也是他中军百人队，伤不到李穆然一分一毫。
岸上人你一言我一语唇枪舌剑明争暗斗，河道正中，早已是一片喊杀声。李穆然驾下大船不费什么力气，便将纪忠国的顶头小船撞翻在水中，船上十个士卒被慕容烈麾下救起，运到岸旁吐水，同时有个阉人奔到了苻坚座前：“中军伤亡十人。”
然而这个阉人甫一起身，便听河上猛地炸开一阵喊声，回首望去，却是李穆然的连环阵用长挠钩住了一艘敌船。纪忠国的士卒分出一半向对方射箭，另一半则试图撬开挠钩。然而不过少顷功夫，四面八方都围来了李穆然的小船，船上铁盾如墙，有三艘船离得近些，十余杆挠钩从盾缝中探出，搭上小船。那小船避无可避，眼见着陷入了连环船阵之中。
不消半刻功夫，那小船已翻了个，又是十名士卒被扔到了慕容烈的营救船内。
到了此时，李穆然军中只有一名士卒被箭簇射中，箭头包着白垩土，染得他胸前一大片白，便跟着纪忠国的士兵一起回到了岸上。
“好！”苻坚看得甚为开怀，想起纪忠国摆出的“七星蛇阵”似为吕光所创，便扭头问道：“吕将军何在？”
吕光在后边看河道战势，正觉沉醉无比，听圣上呼唤，忙几步过来，行礼道：“末将在！”
苻坚一指河道，笑道：“朕曾言将军的水战一时无两，今日见了这连环阵，方觉古阵之威，实在是神鬼之力！”
吕光醉心于武阵研究，倒没想过怨责李穆然破了自己闯的阵法，遂笑道：“倘无火攻，连环阵的确锐不可当。这七只小船同气连枝，倘若攻击敌军单船，便能以多胜少，逐一攻克！倘若被攻”
他正说话间，却见纪忠国在河道中早按捺不住。他凭空失了两艘小船，其余几艘小船见敌人凶猛，倒有大半不听号令向后撤去。他身在大船上，无法对小船掣肘，只能眼见军令不行，一怒之下，竟学着李穆然的样子，以大船之力，去撞击对方的小船。
眼见敌人挟浪冲来，连环战船的弊端便显现而出。毕竟七船合一，相较独叶孤舟，自然闪躲不灵。贺兰延寿虽竭力指挥，但最后端的一艘小船还是被纪忠国的大船撞了个正着。
这一撞之下，七艘小船一起晃了晃，最后那艘船晃得最厉害，但终究没有翻过去。
纪忠国看得目瞪口呆，正要下令再撞，余光扫过，却见侧面一艘大船已乘风破浪地驶来。
李穆然站在大船甲板上，见纪忠国的坐船一侧被自己的连环战船挡住，另一侧则被自己的坐船靠住，登时大喜，命陶诺看好军旗，自己抢过亲兵手中的令旗，连挥两次，下令全军准备接舷之战。
这时两艘大船相距不过丈余，双方船上的士卒都等着避无可避的接舷战。纪忠国心中一紧，但转瞬又是一喜：大船船舷远高于小船，李穆然的小船数量占优，但士卒暂时还爬不上大船。如此一来，两艘大船上都是三十人，自己的劣势自然就没有了，只消拼一口气，抢了那军旗便算赢了！
想到此处，他几乎与李穆然同时下了接舷战的军令，然而未曾出声，却见对方箭密如雨，白羽纷飞中，自己身边的亲兵一下子白了一片。
“竖盾！放箭！”纪忠国高声喊道，而后抽出长刀，舞成一片。
“纪氏雪花刀”的确名副其实，他这长刀耍开，舞舞生风，被白布包裹的刀刃更是成了一片白光，果如雪花六出，绚烂非凡，将对面射来的羽箭纷纷挡开，竟然一箭不漏。
李穆然看到此处，也不由心中暗赞。眼看对方也纷纷搭出了舢板，他摇头笑笑，却忽地令旗一摆，命大船向后划去。
两艘大船间，转眼间相距便出了二丈开外，舢板搭空，但听“扑通”、“扑通”几声，却是纪忠国的士卒没抓着木板，手上一滑，将木板扔到了水中。纪忠国见敌人后撤，想不通他葫芦里卖的什么药，口中怒吼一声，再也顾不得另一侧的七艘小船，只头脑发热，下命全军追击。
两艘大船桨手们如出一辙，你追我赶，倒也难分伯仲。而李穆然似是有意戏弄纪忠国，命大船忽左忽右，忽前忽后，既不快，也不慢，直气得纪忠国哇哇乱叫，头晕转向。
终于，李穆然的坐船放缓了速度，停了下来。纪忠国心中大喜，憋了好久的怒气总算能够撒出来，然而正欲下令全军总攻时，却觉自己的船身一震，继而听到了船下起了“咔咔”几声响。
“怎么回事！”纪忠国大怒，同时心底涌出些许不好的预感。可这一声喝还没有完，忽觉整个船身一倾，他站立不稳，若不是身边亲兵扶着，几乎摔在甲板上。
听到大船另一侧传来一阵欢呼，他这才明白中计，那七艘小船一直尾随在后，终于趁己不备，凿穿了木板。此刻再不弃船，只怕便要随之一同葬身河底。他没想到李穆然如此大胆，竟演练时用出这般歹毒的手段，不由猛然抬头怒视李穆然，却见对方这时倒不怕弓箭了，昂首阔步走到了船舷边，低头对着他，伸出手来，笑道：“纪百将，把军旗给我吧！”
此时纪忠国手下的士卒早已没了士气，一个个静静等着被慕容烈的小船接走，只有他始终不甘心。想到自己这些天起早贪黑披星戴月地练兵，却仍输得一败涂地，纪忠国只觉鼻中一酸，血气上涌，口中发苦。他猛然间大吼一声，劈手夺过亲兵手中的军旗，疾冲到船舷边，手一撑船舷，整个人带着军旗坠入河道之中！
“纪百将！”李穆然大惊，他没料到对方这位百将竟是如此的刚烈。眼见慕容烈慌忙命船救人，他心急之下，将手中长刀抛给乌丸序真，自己也掠到船舷畔，一翻身，纵入了滔滔渭水之中。