李穆然还没出手，庾清忽地大叫了一声，继而整个人都倒在了地上，哭嚎起来。
庾渊忙回头看去，却见庾清右手上缠着一条竹叶青蛇。竹叶青蛇喜欢藏在树上，它周身碧绿，很难察觉。那蛇紧咬庾清不放，庾渊大急，忙用袖子包着手，把蛇头狠狠捏着，继而用力甩到一旁。
他不会治蛇毒，见弟弟在眼前哭叫，一时竟手足无措起来。他见庾清身边扔着一根麻绳，不及多想，便拿来将他的手肘扎紧，又用力在伤处挤着毒血。庾清没受伤的那只手死死拉着庾渊的衣服，口中不住地喊道：“哥，好痛啊！我手好痛！我要死了是不是？我不想死，我不想死！”
庾渊也不知竹叶青的毒性究竟如何，但他常年走南闯北，听过不少毒蛇咬人致死的例子，这时见庾清哭喊得厉害，不觉心中一酸，眼泪落了下来。庾清打从记事起，便没见庾渊慌过神，这时看他竟哭了出来，以为自己死定了，两眼一翻，便昏了过去。
庾清一昏，不再吵闹，庾渊才平稳心绪。他一蹙眉，俯身背起庾清，暗道了一声：“我一定救回你”，负起他向山下跑去。
看庾渊走远了，李穆然拍开冬儿的穴道，两人从灌木丛中走了出来。李穆然摇摇头，对冬儿道：“你说，像庾清这种人该不该死？”
冬儿怔了怔，道：“冥冥之中自有天定，老天爷也容不下他。但你也瞧见了，他若是死了，庾渊会难过得紧。谁没有亲人呢？”
李穆然道：“那是他不知道庾清有心害他。”
冬儿幽然道：“他要知道了，岂不是更难受？”
李穆然道：“是啊，可惜竹叶青不致死，只能让庾清尝尝苦头。”
冬儿这时却着起了急：“这件事要不要知会庾渊一声。万一万一庾清救活了，还想对他不利”
李穆然微一簇眉：“不会吧。庾渊如此救他，他还不肯悔改？他们终究是兄弟。”
冬儿道：“说得也是。”她嘴上如此说，心里却还是有些放不下：庾清那种见钱眼开的小人，当真会悔改么？
李穆然见她愁眉不展，又开口劝道：“别多想了。你要真的和庾渊说，无凭无据的，他是信你，还是信他弟弟？更何况，他和他弟弟说话，发觉咱们在旁边偷听，咱俩就算身上都是嘴，也说不清了。别忘了，他是晋人，和我们也算敌人。”
“是啊。”冬儿这才点了点头，却沉默起来。穆然说得不错，庾渊是晋人，更何况他还知道自己的身份，倘若方才真的死了，那自己就再也不用担心了，岂不干净利落可是为什么自己和穆然都不约而同选择了要救他呢？她这些天接触到的全是尔虞我诈，阴谋诡计，饶是天真，这时也有了几分城府。她看向李穆然，问道：“穆然，你说实话，方才庾清如果动了手，你会真的出手救庾渊么？”
李穆然微愕。他起初听不懂冬儿话中的意思，转念一想，才明白她竟是对自己起了疑心。他心中一酸，却不得不承认，冬儿问的话，的确问到了关键。他会救庾渊么？方才手上扣石子，是不是只为了装样子给冬儿看？李穆然答不出来。他不愿意骗她，便强笑了两声，说了一句“别乱想”，拉着她往山下走去。
两人在山上耽搁了时辰，到了渡口时，雅淑早已离开。两人都不想这么快回严府，就沿着江流往下走，越走越是静僻，越走越渺无人烟。看着浩瀚长江，冬儿忽地说道：“再过一阵子，满了一年，我就回去了。”
李穆然看着她的侧脸，见她目光闪烁，宛如水中波光，想起从谷中出发时，两人曾那么快乐；想起半年前在江上南渡时，两人在小舟中拥吻；这些往事还清晰地如同就在昨天一样，没想到这么快，一年之期已过。他只觉胸口如被巨石砸了一下，痛得喘不上气来。
他努力平复下心绪，道：“你只跟我一年就走，我还没想好你回去的说辞，能再多留些日子么？”这句话从他口中说出来，已与乞怜无异。
冬儿双眸宁静如水，仿佛能看到他心中去：“出谷时便说好帮你一年，你想了这么久，怎么会没想好我回去的说辞？”
李穆然道：“我不想你回去。我不想放你走！”他话一出口，便觉有些造次，继而，就见冬儿微微一笑，道：“我们不是说好的么？彼此有彼此的选择，不强迫对方的。”她说到最后几个字，眉头一紧，再也忍耐不住，两行泪落了下来。
她抹去泪水，强笑了一声，道：“你要是没想好，也没关系，我已经想好了一个，你看看能不能用。你让李前辈他们来封信，就说就说我家里人生病了，要我回去。等我走了，你再说我的至亲病死了，那么至少三年，不会有人烦你了。”她顿了顿，道，“三年时间，你应该已经不用再待在建康了。”
李穆然已经痛得麻木了，他的头昏昏沉沉的，嘴里说的连自己都不知道是什么：“三年之后，如果我还在这儿呢？”
冬儿淡笑一声，道：“你就说我也病死了。一了百了。”
李穆然脚下一顿，转头看她：“我做不到。”他忽地一把抱紧了她，道：“冬儿，我真的做不到。我做不到一了百了，我做不到！”
冬儿被他这一抱，登时再忍不住，紧紧拥着他，在他怀中大哭起来：“穆然，你对我太狠心了！我不喜欢留在这儿，一天都不想！你放了我吧！你放了我吧！”她这些天的难受、自责、怨怼以及担忧一下子全都爆发了出来，她攥着拳打着他，虽然没用内力，但却打得很重。李穆然眼前一片模糊，他仰着头强忍着不落泪，却觉泪水流到了嘴里，满口苦涩，而怀中，冬儿还在不停地哭道：“你放了我吧！”
李穆然紧紧抱着她，从一开始的不甘心慢慢变到心寒心死，终于放开了她。他伸手抹去她的泪水，道：“我明白了。别哭了，不然回去被他们看到，不好。总之还有三个月”他说不下去了，吸了口气，强笑了笑，道：“回去吧。”
两人走回严府时，已是华灯初上。两人都没心思吃饭，跟众人应付了几句，便各自回房休息。冬儿还挂怀着雅淑的脚伤，一回房，就叫了雅淑到自己屋中治伤。
李穆然在屋中，看着李顺交给他的最新的线报，也只有此时，他心中好些，不用去想方才的烦心事。朱序果然和晋还有联系，这两年秦的国库数字，他都准确无误地报给了谢安。这线报说得极是详细，应该不是假的，然而他却不知是谁提供的。他看向李顺，李顺回道：“今天严公和您方出了门，这线报后脚就递了过来。而且而且是放在您的屋门前。”
“屋门前？”李穆然暗惊，这是什么人，能用出这种手段来！莫非是严国英？他脑海中方有此问，旋即便自己否掉了。且不说严国英是姚苌的人，就是查朱序，恐怕他都想不到。这信中所写，都是晋国秘事，难不成这人竟是晋国的官员？
他拿着线报，反复端瞧，却见那张纸的左侧，有一大片空白。他起了疑心，将纸放到鼻端闻了闻，只觉一股淡淡的酸味幽幽传来。
李穆然心中有了计较，伸手蘸了些茶水拂过空白，见果然有字迹显现了出来：“六安大恩，不敢或忘。鲜于通远，子博敬服。”
“庾渊？”李穆然一愣，继而头中“嗡”的响了一声，他知道自己的身份了！早知如此，今天下午在山中，就该把他杀了。那时有庾清这个绝佳的掩护在，就算庾渊死了，也不会有人疑心。
李穆然重重一捶桌子，刚要站起来，忽地又想起一事，便重坐了回去。
庾渊将这线报交给自己，是什么意思？他难道希望晋国被灭么？他越发的猜不透庾渊，苦思无解，便将那线报放在了一旁。他抬头见李顺兀自站在一边，一脸疑惑，便道：“你先下去吧，我有些累了。对了，吩咐李财他们，这些日子安分一些，先别出府。”
李顺离开后，李穆然又拿起了那线报，暗忖既然自己已经露了行藏，冬儿自然也被识穿了，该当去提醒她几句。他推开窗户，向冬儿的厢房望去，见她已熄了灯，想起下午两人之间刚刚闹过一场，他有些怕去见她，可是这件事万分紧要，实在拖不得。他硬着头皮起了身，又看了那信几眼，默默将信上的数字都记在心中后，将信烧成了灰。
李穆然走到冬儿房前时，四下空无一人。他轻敲了敲门，低声道：“表妹，开门。”
屋中有声音，可是门却久久没开，李穆然等得有些着急，又催了一次，冬儿才开了门，道：“表哥，有事么？”
她应是已经睡下，听了敲门声才匆忙起来。她衣衫凌乱，领口也没遮好，露着雪缎一般的皮肤和若隐若现的抹胸。李穆然从没见过她如现在这般魅惑，只觉心一时间都漏跳了几拍，继而就有些血气上涌。他愣了好一会儿，才道：“怎么不是雅淑来开门，她人呢？在不在屋里？”
雅淑和青岚都是冬儿的丫鬟，可是青岚是古氏派在冬儿身边的人，又是慕容垂的手下，说话老气横秋的，平日也显得心机深沉，因此冬儿不是太喜欢她，见古氏生育之后缺人照料，便又把她打发了过去帮着看孩子，平时留在身边的，只有雅淑一人。
冬儿看李穆然问起雅淑，不觉笑道：“严夫人说找她有事儿，好像是帮着收拾石姨娘的东西，不知道要什么时候才回来呢。穆然，你进来说话。”她伸手拉他进屋，随即便关上了门。
李穆然一愣，暗忖冬儿白天才哭得那么厉害，怎么这会儿竟和变了个人一样。可是她叫自己“穆然”，这是断断错不了的。他这一惊一疑之间，庾渊之事便没说出，只怔怔地看着她，问道：“你你没事了？”
冬儿一笑，道：“我想好了。穆然，我没事了。我想和你在一起，再也不离开你了。”
“嗯？”李穆然闻言更是一惊，他整个人呆在了原地，嘴半张着，不知过了多久，才问了两个字：“真的？”
“当然是真的。”冬儿巧笑嫣兮，伸手在他眼前晃了晃，“你怎么了，你不高兴？”
“不是。”李穆然刚从大悲之中走出来，这时恰逢大喜，竟然有些反应不过来。他眼珠子转也不转地看着冬儿，道：“我真的没听错？冬儿，你再说一遍，好不好？”
冬儿笑笑，一字一字地重复道：“我想和你在一起，再也不离开你了。本来我想一会儿告诉你的，不过你来了，正好便说了。”
“一会儿告诉我？”到了此时，李穆然仍保持着最后一点清明，“你不是都睡下了么？”
冬儿道：“那是做样子给别人看的。”她到衣橱前，不知在什么地方碰了一下，那衣橱挪开，露出底下一条暗道：“你猜这是什么？”
这一天下来，已发生了太多事情，李穆然委实不愿意再猜，便道：“我不知道，是通往什么地方的？”
冬儿脸上一红，道：“是往你屋子去的。”
李穆然愣道：“我怎么不知道？”
冬儿笑道：“是严夫人告诉我的她说、她说我不想讲了。”她一翘嘴，停了停，笑看着李穆然，道：“你方才过来，有没有人瞧见？”
李穆然摇了摇头：“古姨娘生了孩子之后，大家晚上都去她屋里，你屋子边上还能有什么人呢？”他凝望着冬儿，只觉她今晚和平日相比，似乎娇媚了许多。她的一言一笑，都如此的动人心弦，叫人无法静下心来。
冬儿轻呵了一声，把机关关了，坐到了他身边来：“穆然，你怎么不笑？我愿意和你在一起，你就一点都不高兴？”
李穆然看着她，想笑却笑不出来，他觉得这一切都来得太快，让人觉得心里发慌，似乎这一切只是一场梦，眨眼之后就要消失。他伸出手去，想要拉她的手，却不料冬儿竟握着他的手放到了脸颊旁。她的脸贴着他的手心，滑腻如脂：“下午的时候，我很难过，我一直在想，是离开你，还是和你在一起。后来我想通了，我不想以后一个人孤零零的，我也不想看你难过，今天下午的话你就都忘了，好么？”
李穆然秉性谨慎，可是眼前之人是他平生至爱，她所言之事又是他梦寐以求，不觉头昏脑胀，终于“呵”的一声，笑了出来。他只觉满心都是暖的，这一辈子从没这么开心过，一时间，竟连身份泄露之事，也不放在心上了。
他的嘴合也合不拢，若非是在严府中，他几乎要开怀大笑。他望着冬儿，千言万语哽在一起，终于合成了一句话：“我冬儿，我这就写婚书。我明天就寄给师父他们。我你不知道我有多高兴。”
他高兴得不知该做什么好，起身去找纸笔，却一下子踢翻了旁边的胡床。他险些被绊倒，冬儿见了，忙扶了他一把，在他耳边娇声笑道：“呆子。”
她巧言轻笑，比平日更多了几分娇俏，李穆然回过头来，看她就近在身旁，笑靥如花，蛾眉曼睩，只觉全天下再没什么能比她更让自己心动。他心跳得很快，这时身份的事早就被抛到了九霄云外，再也顾不得了。
而冬儿也不问他深夜来找自己所为何事，她凝眸看了他片刻，手钩着他脖颈，整个身子已靠入他怀中。烛火灭了，两人呼吸可闻，李穆然再也把持不住，将她打横抱了起来。
深夜，庾渊手下的“刺”还在监视着严府的一举一动。
“三哥，你看！”老十九拍了拍老三肩膀，往严府后门一指，“他们扛的那个包袱是什么？”
老三眯着眼睛看了半天，忽地惊道：“是人！走，咱们跟过去瞧瞧。”