集市上，一个卖油的和一个卖菜的摊位靠得很近。虽然他们紧挨着，但两家的生意却大不相同。卖油郎服务很热情，油的质量也好，所以生意特别好；而菜贩子总是缺斤少两，菜也不新鲜，时间一长，大家都不愿买他的菜，他的生意也越来越冷清。
菜贩子看到卖油郎的生意这么好，心里很嫉妒，总想着怎样才能在他那里占到便宜。这天，机会终于来了，菜贩子趁卖油郎忙着招呼顾客的时候，在他的钱箱里抓了一大把铜钱。可是这个动作被卖油郎看到了，卖油郎一把抓住菜贩子说：“你怎么偷我的钱呢？”
“谁偷你的钱了？这明明就是我的钱，怎么跑到你钱箱里去了，我看是你偷了我的钱吧！”菜贩子反驳道。
听了菜贩子的话，卖油郎很气愤，就找顾客帮忙评理。顾客为难地说：“我刚才忙着买油，没注意这钱到底是谁的。”
为了找到能评理的人，他们二人来到县衙。县令听了他们的讲述，觉得要做个公正的判定很困难。突然，他看到那些铜钱，立刻有了主意，说：“来人！快打一盆清水来，把这些钱洗一洗。”
衙役听了很纳闷，心想：“大人今天不审案子，洗钱干什么啊？把钱洗干净就能知道谁是小偷吗？”虽然感到很疑惑，但衙役还是很快端来一盆清水，并把那些铜钱扔进盆子里，只见水面立刻浮起一层油花。县官看看盆子里的水，对菜贩子喝道：“你这个菜贩子，偷了人家的钱，还想倒打一耙！”
“大人，你可要查清楚啊！你无凭无据说我偷钱，可是冤枉了好人啊！”菜贩子狡辩道。
“你看看这盆水，上面漂了一层油花，肯定是卖油郎用沾有油的手拿钱，所以铜钱上也沾了油。这盆水就是最好的证据，这些钱肯定是他的。”县令说道。
听了县令的话，菜贩子瘫坐在地上，不得不承认自己偷钱的事实。
对于别人取得的成绩，不应有嫉妒之心，应学习别人的优点和长处，使自己不断进步。