秦朝灭亡以后，项羽自称西楚霸王，并封刘邦为汉王。项羽和刘邦约定以鸿沟（在今河南省境内）为界，互不侵犯，和平相处。后来，刘邦的实力逐渐增强，而项羽的实力却日渐衰弱。
这时，刘邦的谋臣张良和陈平建议出兵消灭项羽，以免他日后威胁到刘邦。刘邦想了很久，接受了他们的建议。
刘邦动用了重兵一路围追堵截，最后把项羽的楚军包围在垓下（在今安徽省境内）。楚军被大量汉军包围，陷入了困境。项羽带领楚军殊死抵抗，双方僵持不下。时间一天天过去了，楚军的粮草也消耗得差不多了。
一天夜里，为了扰乱楚军的军心，刘邦召集了一群汉军士兵，让他们到山坡上去唱楚国的歌谣。项羽听到楚歌从四面八方传来，惊慌失措地问：“为什么有那么多人在唱楚歌？难道楚国的土地都被汉军占领了吗？”项羽再也睡不着了，他心乱如麻，不知道该怎么办。
这天夜里，项羽率领八百多名骑兵冲进了敌阵，决定突出重围，而刘邦则命令将领灌婴率领五千名骑兵追击。项羽和楚国士兵虽然奋勇抵抗，无奈寡不敌众，最后全部被汉军歼灭，而项羽也在乌江岸边自杀了。
如果听到别人的议论和指责，就像项羽一样惊慌失措，处置不当，那么很有可能会失败。所以我们遇事要三思，多想一想再行动。