两千多年前，中国人发明了黑火药，后来传到了欧洲。1847年，意大利人苏伯莱罗发明了硝化甘油，它是一种威力比黑火药更猛烈的炸药。但这种炸药很敏感，即使是轻微的震动或撞击都会发生爆炸。由于硝化甘油不便于制造、存放、运输和使用，因此实用价值很低。
诺贝尔从事了多年的科研工作，他一直想把黑火药和硝化甘油混合在一起，制造出一种威力更强、使用更方便的火药。但是诺贝尔经过成百上千次的实验，都没能获得成功。甚至有一次，实验室的硝化甘油发生爆炸，诺贝尔的弟弟和助手被当场炸死，他的哥哥受了重伤，父亲也成了残疾人。周围的邻居感到非常恐慌，并提出了抗议。然而这些困难没能阻止诺贝尔继续前进的步伐，他总结了失败的原因，进一步深入研究，发现将木炭等材料与硝化甘油混合，可以减少爆炸的危险。经过反复的实验，诺贝尔终于研制出了运输和使用都很安全的硝化甘油炸药。
诺贝尔发明的炸药，在开采矿石、修建隧道、公路和铺设铁路等工程项目上发挥了巨大的作用。尽管烈性火药的发明促进了现代工业的发展，但炸药应用在军事上，却给人类带来了巨大的灾难，而且这也违背了当初诺贝尔发明炸药的目的，因此他感到非常不安。诺贝尔在逝世前留下了遗嘱，将自己的遗产赠给对科学事业和人类和平事业作出贡献的人。这就是著名的“诺贝尔奖”。
炸药虽然可以造福人类，但是也给人类带来了灾难。任何事物都是有两面性的，我们在思考问题的时候，一定要多方面考虑。