当原始人还过着穴居的生活时，为了安全，常常会将巨石推来挡住洞口，为的不是防备小偷而是为了防止野兽进入。社会不断地发展，逐渐出现了私有制，这时也出现了小偷，于是促进了锁的诞生。早在三千多年以前，中国就已经有了锁。不过，最早的锁是没有机关的，只是将它做成了老虎等凶恶动物的形状，想借以吓走小偷，只能算是一种象征性的锁。
据说第一个给锁装上机关的人是鲁班。从出土文物以及文字记载来看，古时候的锁是靠两片板状弹簧的弹力来工作的。直到现在，这种弹簧还仍然在被使用。
古希腊人曾发明了一种很可靠的锁，但由于钥匙较大，得扛在肩上，很不方便，所以没有得到普及。古印度人也制成了一种锁，是鸟形的“迷锁”，钥匙的孔藏在可以抖动的翅膀里。这些锁的发明和改进，催生了钥匙的出现，古埃及是世界上最早使用钥匙的民族。他们的锁是把一条木制门栓插入一个槽中，槽沟顶部有一个木制栓。门栓插入槽沟后，木制栓便会插入门栓的孔。这就使门栓变得很牢固，只有用钥匙才能打得开。由于埃及人的锁只能用在有门栓的那一面，开与关做不到很灵活，于是，希腊人又在这基础上，发明出一种可以从另一面打开的锁。希腊人的钥匙，是一根弯曲的木棒，很像农夫用的小镰刀。但也有一些长达三尺的钥匙，必须扛在肩上才能够搬得动，非常沉重。后来罗马人创造出了一种较小的锁，可以随身携带，被称为挂锁。这种挂锁的钥匙很特别，外表看上去像一个指环，可以将它套在手指上，携带起来非常方便。
从古到今，钥匙的形态大致可分为六大类：第一，指环式钥匙，这种钥匙是为了适应古罗马人所穿的长袍，因为他们的长袍是没有口袋的。这种指环式钥匙可防止丢失。第二，蜜月钥匙，在100多年前，美国的很多旅馆里出现了一种“蜜月钥匙”，这种钥匙是专门为新婚夫妇准备的，如果想打开房门只有夫妇俩同时将各自的钥匙插入锁孔才可以。第三，节电钥匙，这种钥匙是为了控制旅馆的耗电量，当客人离开房间，拔出钥匙后，节电装置便自动开始工作。第四，“锁寒窗”钥匙，我国已发现最早的钥匙是唐朝的铜铸钥匙。它的形状很像中国古代香阁的窗格，称为“锁寒窗”。第五，金钥匙，它藏于埃尔巴岛上的一家小博物馆中，可谓是世界上最值钱的钥匙了。它是拿破仑当年赠给爱妻约瑟芬的一枚金质小钥匙。第六，城市“金钥匙”，城市的金钥匙是极高的礼遇，它象征着友谊和信任。
滑动锁紧装置：
拉链的发明最初只是为解决鞋带问题
拉链是近代以来方便人们生活的十大发明之一。它是在一个世纪以前被美国人发明的，在这之前，中欧一些地方的人们常用带、钩和环等工具来连接一些物品。而拉链的发明，最初只不过是为了解决鞋带的问题。
美国人尤德森首先发明了拉链。他是一位工程师，主要是研究由压缩空气驱动的肯轨系统的，但一直没有取得什么成绩。1893年，他在进行接合件设计的工作时，无意间把一个布条上的金属拉钩和另一个布条上的金属锁眼儿给连起来了。后来，他为这个“滑动锁紧装置”的设计申请了专利，这便是拉链的前身，后来，此设计被一位叫路易斯·沃克的企业家知道后，就创建了自动拉链公司，开始批量生产拉链。1905年，沃克又注册了“c-cunty”拉链商标。它被首先用在高筒靴的制作中，不过并没有流行。原因是，当时的拉链制作起来比较困难，制作出来的拉链很容易松开。1913年，盖登·桑巴克来到了沃克公司，他是一个瑞典人，正是他给这家公司带来了好运。他十分聪明，成功地改良了粗糙的锁链装置，把金属锁齿附在一个灵活的轴上，而锁齿有一个小型的钩，能和另一条带子上的一个小齿下的孔眼儿相匹配，这一改进，使拉链变得结实耐用了。它才是真正意义上的拉链。1918年，拉链运用到了军装上。而在民间的推广则非常晚，直到20世纪30年代，人们才慢慢接受了这件新玩意儿，并开始用它来代替服装上的纽扣使用。
拉链之名最早出现在1926年。在一次推广拉链样品的餐会上，小说家弗朗科形容拉链：“一拉，它就开了!再一拉，它就关了!”这句话虽然简洁，但它形象地概括了拉链的特点，“拉链”一词从此流行开来，很快得到了人们的认可。现在人们使用的拉链，绝大多数都是塑料质地的，人们把这种拉链称为“尼龙拉链”。
我国是在1930年开始生产拉链的，当时是由日本首先传到上海的。王和兴在上海城内侯家路办的拉链厂是我国第一家拉链厂，到了1949年，我国就已经有了20多家中小型拉链企业，不过那时的设备还非常的简陋。1958年，上海三星拉链厂从德国引进了自动排米机，并提高了机器原本的速度，改革了专用设备，这也是我国拉链行业的第一次技术革命。1980年到1995年以后，我国拉链生产以空前的速度发展，涌现出了一大批新兴的民营拉链企业。拉链产品不断增加，如今我国已经能生产出世界上的三大类拉链的各个品种和各个规格。1999年，我国拉链的产量达到了高峰，成为了世界上最大的拉链生产国。
煮不烂的困惑：
高山上野餐未成催生高压锅的发明
高压锅是现代家庭常见的厨房用具，它的优点是拥有独特的高温高压功能，能大大缩短做饭的时间，有效节约能源。它是300多年前由法国人发明的。
法国物理学家丹尼斯·帕平于1675年开始，在英国伦敦做英国皇家学会会长罗伯特·胡克的秘书。1681年，他带领一批人到阿尔卑斯山旅行。他们野餐时发现了一个奇怪的现象，水不到100℃就沸腾了，食物也难以煮熟。作为一位物理学家，帕平明白这是因为高山上空气稀薄、气压低。
面对这一状况，帕平开始思考：“水沸腾时的温度能够随着压力的升高而上升，那么，如果把盛水的容器密封，让蒸气一点儿都不外泄，进行加热，容器内的压力肯定会增高，沸点就可能会超过100℃。把食物放在这样的容器里，说不定会让食物熟得更快更烂。”但这也存在着问题，在密闭的容器里，蒸气无法外泄，非常危险，它对容器的压力不断升高，最后可能像炸弹一样造成容器的爆炸，这样，对于使用者是非常危险的。
针对这一问题，帕平发明了一种减压装置，通过这一装置可以使蒸气在形成危险压力之前就得到放泄。这就是现在高压锅上不可缺少的安全阀。用这种容器来煮肉，十多分钟就可煮烂。就这样，帕平发明了世界上第一只高压锅。帕平对自己的发明非常满意，还给它起了一个有趣的名字叫“消化器”。
高压锅的第一次应用，是在1681年4月12日皇家学会会员的一次集会上，英王查理二世对这一发明十分重视，他特地要求帕平为他制造了一个，放在了白金汉宫中国王的实验室里。帕平由于在实验科学上取得了突出的成就，而被任命为皇家学会的临时实验室主任。1712年，帕平在伦敦病逝。
在帕平去世后的近200年里，高压锅一直没有被家庭主妇们认可。那时的高压锅有较大的型号，主要被运用在工业方面，还有就是在医疗上作为一种高压消毒锅使用。一直到了20世纪初，美国才开始普及家用的高压锅，后来，世界各地才开始大批量生产这种民用高压锅。到了上世纪五六十年代，高压锅终于开始风行于全世界，并成为了各国主妇们的重要烹调工具。
现在的十大高压锅品牌有：中国双喜、中国爱仕达（ASD）、中国苏泊尔（Supor）、中国美的（Midea）、德国菲仕乐（Fissler）、潮安县顺发五金制品有限公司的顺发、广东顺达不锈钢器皿实业有限公司的顺达、德国的双立人（Zwilling）、广东美满集团的美满、中国金双喜实业的王中皇。
要帅更要安全：
剃须刀怎样才能只刮胡子不刮皮肤？
剃须刀即剃刮胡须的用具，属于自我服务型工具，多为成年男子使用。它的优点是方便和安全。古时候，人们用的是燧石、青铜或黄金做成的剃须刀。1800年以前，丹麦人最先开始使用铁制的剃须刀，是世界上最早使用铁制剃须刀的人。1680年，英国人开始尝试用钢片替代铁来剃须，当时的钢片剃须刀有个吓人的名字叫“割喉”。
而装有刀片的现代剃须刀，是由美国的销售员金·坎普·吉列发明的。1895年，吉列来到一家理发店刮胡须，理发师一不小心把他的面部刮破了。理发师向他道歉后，说：“要是有一种安全剃须刀就好了。”作为一个商人，吉列具有特殊的敏感性，他想：“全世界有那么多的人每天用剃须刀，如果能发明出一种新式的安全的剃须刀，销路一定非常好。”
当时的一位名叫佩因特的发明家设计出一种用过就扔的瓶盖。他曾说：“在你设计某种东西时，为什么不使它使用一次就扔掉呢？这样顾客使用后又会回来购买，商家总是能够赚到钱。”吉列对这句话感触很深，他总是在思考，这句话怎样才能运用到剃须刀上来呢?一天早上，吉列在刮胡子的时候，发现剃须刀的刀刃与佩因特的构想正好吻合。他想，剃须刀有用的部分就是那个刀刃，如果制造出一个钢东西，在上面装上可拆卸的刀刃不是很好吗？于是吉列开始深入研究，但一年多过去了，却仍没有制作出理想的剃须刀。
吉列苦苦奋斗了六年，仍然没有任何成果，正当他犹豫不决时，他遇到了著名的发明家尼卡松。在尼卡松的帮助下，吉列终于制成了一种“T”字形的剃须刀。这种剃须刀的刀刃很锋利，但刮胡须时，它会随着接触面变换角度，所以不会伤人。1901年，吉列申请了此项发明的专利，并开办了世界上第一家经营安全剃须刀的公司，吉列公司。
1902年，他在剃刀上安装了一个较宽的把手，可以对使用角度进行适度调整，剃须刀头部做成“T”形，使刀片两面都能使用，加入适当等级的钢，并且配备了自制、自磨刀片的设备。1903年，现代剃须刀正式登场，并迅速地推广开来。这种剃须刀的刀片可以换，既便宜又方便，很快就成为社会上普遍流行的一种时尚。
1928年，美国退伍军官希克中校将电动技术运用于剃须刀，发明了电动剃须刀。1960年，美国的雷明登公司成功地研制出使用干电池的剃须刀。这时，电动剃须刀与吉列发明的手动剃须刀同时在全世界风行起来。
古罗马的地下火炉：
地面暖气的雏形来自遥远古代
暖气是通过热源加热热媒，再加热空气，从而增加环境温度的。早在原始社会时期，人类就已经懂得利用火和太阳的热能来取暖御寒和加热食物了。据史料记载，人类是在古罗马时期，开始能够较合理地利用热能取暖的。那时他们的公共浴室和富人的房子里都装有地下火炉，这其实就是地面暖气的雏形。
18世纪末期，苏格兰的詹姆斯·瓦特在他的伯明翰市郊的工厂里安装了世界上第一套水蒸气取暖设备。1851年，居住在英国的迈耶·阿姆谢尔·德·罗思柴尔德男爵在自己的家中安装了暖气和现代化自来水管道系统。而组合式散热器是在1899年的美国首先诞生的。1900年，法国的夏佩公司开始使用这种暖气散热器，并改进了暖气外观和结构，成为了空调时代来临之前人类的主要取暖工具。
暖气主要分为：1.地暖，它又分为“水地暖”和“电地暖”，它们的热源和热媒介质都不相同。2.“水地暖”，它的热源可采用燃气、燃油、电能甚至太阳能等，热媒是水。3.“电地暖”的热源是电能，电缆或者电热膜是热媒。4.散热器，过去的散热器一般是铸铁暖气片和钢串片，现如今多为钢柱式、钢板式、铜铝复合、铝塑符合、纯铜、纯铝等，常是挂在墙上或放在地上。热源也是燃气、燃油、电能或太阳能等，热媒为水。
普通的热水采暖系统，通常是垂直单管系统、双管系统或单双管系统，每个房间或两个房间会设一根明装立管，置于房间转角处，散热器则设在外窗中间。普通明装散热器会影响整个房间的美观，因此一般会做个暖气罩。但暖气罩也会占去房间部分的使用面积，并且它的散热量也会减少约20%。常用的散热器有三种：1.普通铸铁散热器，其热稳定性较好，开始的投资费用较低。缺点是它的外形不够美观。2.改良型铸铁散热器，它与普通铸铁散热器的优缺点差不多。3.钢制散热器系统，它的种类较多，不同的场合都可以适用。但这种散热器需要保养，而且投资费用相当于普通铸铁散热器的四倍，成本较高。
时光的忠实记录者：
钟表的发明融合了全世界的智慧
精确的时间对于人类是很重要的，在没有计时工具的时候，人们是凭天空颜色的变化以及太阳的光度来判断时间的。那么人类是什么时候开始有计时器的呢？最早的钟表是谁发明的？
最早的时候，古埃及人发现影子长度会随时间改变，发明了日晷，后来又发现水流动需要的时间是固定的，而发明了水钟。中国古代人民也有用水来计时的工具叫铜壶滴漏，有的人也会用烧香来计时。而钟的制造则要追溯到汉代，东汉时期的张衡发明的天文钟，可以算是钟的鼻祖。到了亚历山大王朝，人们对水时钟进行了改进，用一个浮子来对水面的变化进行测量，再通过滑车表示比较准确的时间。
后来，阿拉伯人又改进了水时钟的水流稳定装置。他们先让流进来的水进入中间的水槽，在水槽里设置了一个小型的浮子。水进得多了，浮子就开始上升，中间水槽的入口便关闭起来，中间水槽里的水倾泻出去后，小浮子也跟着降落，进水口就被打开了。这种办法，在当时已经较为先进，与现代自动控制技术的“反馈控制”原理十分相似。
到了13世纪，欧洲出现了第一批机械时钟，它采用了古巴比伦的均等划分法。但当时的钟只是以每小时敲钟来报时，而不是在钟的表面将时间显示出来。17世纪，逐渐出现了钟摆和发条。它运转的精度得到了很大的提高。乔万尼·德·丹第被誉为欧洲的钟表之父。他用了16年的时间制造出一台功能齐全的钟，被称为宇宙浑天仪，它能够表示出天空中一些行星的运行轨迹，还可以对宗教节日和每天的时间有所反映，它于1364年开始被使用。丹第制造的钟并不是欧洲的第一台钟。据说，欧洲第一台能报时的钟是1335年于米兰制成的。