小亨利今年七岁，他和妈妈生活在一起。在妈妈眼里，小亨利是最最可爱的孩子。
妈妈每天做针线活拿出去卖，而小亨利则扫地、擦地板、做饭......包揽了家里所有的家务活。他们住的房子孤零零的，离别人家很远。窗户对面是一座大山，山高极了，几乎没有人爬到过山顶。山的四周有急流，还有根本通不过的悬崖峭壁。
母子俩相依为命，生活得很幸福。可是，忽然有一天，妈妈病倒了。可怜的小亨利急坏了。他日夜守护在妈妈身旁，可妈妈的病却一天比一天重。小亨利快绝望了，他大声地喊起来："仁慈仙女，快救救我可怜的妈妈吧！"
话音刚落，一个衣着华丽的女人走进来，用温柔的声音问道："你要我来做什么，我的小朋友？"
小亨利跪在仙女面前，拉着她的手说："仁慈仙女，救救我可怜的妈妈吧！她快死了。"
仙女被小亨利感动了，她走近亨利妈妈身边对小亨利说："我的孩子，我治不了你妈妈的病。但你若有勇气按照我说的做，你妈妈的病就能治好了。"
"你说吧，仁慈仙女，为了救活妈妈，我什么都能做！"
仙女说："你必须去对面的那座大山里找生命草。当你到了山顶以后，高声喊管生命草的博士，他就会给你一棵。取回生命草以后，从草里挤出汁液滴进你妈妈的嘴里，她立刻就会恢复健康的。"
小亨利把妈妈托付给仙女，带上一块面包，便动身了。走了大约三分之一的路程，他看见一只乌鸦掉在陷阱里，乌鸦的两个爪子被捆着，怎么也逃不出陷阱。小亨利跑过去，把绳子弄断，救了乌鸦。
"谢谢你，小亨利，我一定会报答你的。"乌鸦说完，扑扇着翅膀飞走了。
小亨利走累了，就在一个茂密的荆棘丛旁边休息。这时候，他看见一只狐狸正在追捕一只公鸡，当公鸡从他身旁经过的时候，小亨利一把抓住了他，把他藏在自己的衣服里边。狡猾的狐狸没有发现公鸡，继续往前跑。公鸡得救了，他用微弱的声音说："谢谢你，小亨利，我会报答你的。"
小亨利继续往前走。看见一条蛇正要吞噬一只青蛙，他又救了青蛙。青蛙对他说："谢谢你，小亨利，我会报答你的。"
小亨利来到了山脚下。一条又宽又深的大河挡在了他的面前。既没有桥，也找不到船，可怜的小亨利坐在河边上哭了起来。
"仁慈仙女，仁慈仙女，快来救救我吧！"小亨利喊道。
他刚说完这句话，一只大公鸡就出现在他面前："快坐到我的背上，我送你到对岸去。"这是他从狐狸口中救下来的那只大公鸡。
小亨利坐到了公鸡背上，足足走了二十一天才到达对岸。上岸后，他又走了很长时间，但他发现自己并没有离开山脚多远。
"就是走上一百年，我也一定要走到山顶。"勇敢的小亨利信心十足地说。
他刚说完这句话，一个小老头儿就出现在他的面前："孩子，你要到这座山的山顶上去找什么呢？"
"我是去找生命草，我的好爷爷。为了救我那快要死去的妈妈。"
小老头儿把小亨利上下打量了一番，说："我的孩子，我是山神，你把我的麦子全收割完，打完场，磨成面，再做成面包，我就让你过去。你需要的一切工具，都可以从旁边那条沟里找到。"
山神不见了，小亨利望着眼前这漫山遍野的麦田直打怵。可是，没有丝毫犹豫，他脱去上衣，从沟里拿起一把镰刀便割起麦子来。他割了整整一百九十五个白天和一百九十五个夜晚。
麦子割完了，小亨利就开始打场、磨面，整整磨了九十天。磨完面他开始揉面和烤面包，这样又干了一百二十天，最后终于把烤好的面包整整齐齐地放在了面包架上。
做完了这些，小亨利非常高兴，他招来山神，山神数了数面包，一共四十六万八千三百二十九个。山神在他的脸蛋儿上拍了一下，说："你是个好孩子。对你的劳动，我感到十分满意，因此请拿着这个。"说着，他从口袋里掏出了一个木制小烟盒，交给小亨利，"你回到家后，打开烟盒，就会得到你从没有见过的烟。"说完，山神便消失了。
随后，小亨利帮巨人摘葡萄，越过了高大的山峰；帮大狼打猎，越过了断崖山谷；帮大猫捕鱼，越过了又宽又长的水沟。这期间，他得到了他曾经救过的青蛙和乌鸦的帮助。巨人、大狼和大猫对小亨利的劳动都很满意，分别送给了他需要什么就给什么的树枝；想到哪儿骑上就能到的棍子；抓抓前额就能消除病痛，使人变得年轻的大猫爪子作为报酬。
做完这些，小亨利一共用了一年多的时间。现在，小亨利终于来到了长着生命草的花园。一进花园，他就呼唤管这个花园的博士。一个扫烟筒的小人走了出来，他夹着一本书，鹰钩鼻子上架着一副眼镜，他就是仙女说的博士。
博士领着小亨利来到植物园深处，在一棵孤零零的植物旁边，他从口袋里掏出一把剪枝用的小剪刀，剪下一根枝条来，递给小亨利说："这就是生命草，你就按照仙女告诉你的方法去做。但是一定要拿住了，不要让草从你的手里滑掉。否则，不管你把草放在哪儿，草都会逃走的，那样你就永远别想再找到草了。"
小亨利骑上狼送给他的那根木棍子，心里想着："我要回家去。"于是，顷刻间，他就飞到了妈妈的床边。
他扑在妈妈的身上，用力挤着生命草，草汁流进了妈妈的嘴里，妈妈顿时睁开了眼睛，用两只手臂抱住小亨利说："我的孩子，我病得多么厉害，可是现在我觉得好多了。我饿了。"说完，她又惊奇地望着小亨利，继续说："你怎么长得这么大了？几天工夫，你怎么变得这么高了？"
小亨利真的长高了一头，因为他已经走了两年七个月零六天了，现在他已经快十岁了。还没等他回答，窗户开了，仁慈仙女走了进来。她走到亨利妈妈的床边，给亨利妈妈讲了小亨利为救她而做的一切。
仙女说："小亨利，现在你把山神和巨人给你的礼物拿出来，按照他们的嘱咐试试吧！"
小亨利打开了烟盒，里边立刻钻出来一大群小小的工人，这些工人只有蜜蜂那么点儿大，但人数很多，整整装满了一间房子。他们灵巧而迅速地开始工作，不一会儿，就造好了一座漂亮的房子。
小亨利又从口袋里掏出那根树枝，碰了碰，柜子里立刻就装满了漂亮的衣服，桌上出现了一桌热气腾腾的晚饭。小亨利和妈妈坐在桌子边吃了起来。他们的胃口很好，因为他们两人都已经快三年没有吃饭了。
从此以后，小亨利和妈妈生活得很幸福。人们不知道他们究竟活了多长时间，或许仙女把他们接到了仙女住的宫殿里去了吧。