主震已经停息了，站在办公大楼前的张志英仍然惊魂未定，他还是不敢相信这一切都是真的。“张总，厂房垮了，好多人被压在下面，有的腿被砸断了，再不救出来就晚了，快想想办法吧！”几名分厂职工抬着一名被砸断双腿、鲜血直流的工友，哭泣着对张志英说。“快，先送去治疗，立即安排救援。”张志英拍着一个工人的肩，面色凝重地说。此时又不断有人从各个分厂、车间逃离出来，灰头土脸、十分狼狈。见到此情此景，张志英的心情更加沉重。“张总，看来这是一场毁灭性的地震啊！电话怎么也打不通，没法和外界联系通报。刚才好多分厂报告，厂房都垮了，许多职工的生命危在旦夕，我们得赶紧想办法救人啊！”公司总经办主任魏涛踉踉跄跄跑过来，声音沙哑地对张志英说。“对，必须先救人，要赶紧行动！”听到阵阵垮塌的声音传来，张志英捏紧拳头、双手击打着说。他又对身旁的何显富说：“何书记，看来情况非常严重，我们得立即行动，先去救人，再作下一步打算。”“好，张总，你来指挥，我们协助你！”“走吧，我们到厂门口去，这里太危险了。”说完，张志英带领大伙儿快步走去。此时，工厂大门口已经聚集了许多职工群众，人们相互依偎地拥挤在一起，一个个捶胸顿足、惊恐万分。
张志英大步跨上一座花台，环顾四周，从未见过汉旺广场上有如此多的人，此时所有人期待的目光都聚集在了他的身上。张志英咳了两下，大嗓门地冲着人们大声喊道：“同志们，我们刚刚经历了一场历史上罕见的大地震，许多职工受了伤，还有一些人情况未明。可是请大家不要惊慌、保持镇定，现在的任务就是赶紧救人。公司一定会尽全力确保大家安全，也请你们配合我们的工作！”张志英的话语犹如镇静剂，令在场所有人感到些许安慰。“同志们，主震刚刚过去，可能还有余震，但是救人第一，请各单位立即清点人数，迅速组织自救……”这个熟悉而急切的声音很快在厂区的车载广播里响起，在张志英周围幸存的员工越聚越多。
张志英跳下花台带着众人又回到厂区，对周围的班子成员说：“大家都看到了，情况是如此严重！现在电话也打不通，没办法向党和政府报告情况。我们还是得设法和外界取得联系，把这里的情况传出去，请求更多的帮助和援救。但是现在又不能干等，必须立刻组织自救，在外界救援队到来之前，争取救出更多的人！我提议，立即成立抗震救灾总指挥部，全面组织这项工作。”张志英的提议立刻得到一致响应，大家冒着余震从摇摇欲坠的办公楼里抢出了几张桌椅，就在工厂大门口成立了总指挥部。张志英作为总经理责无旁贷地主动担任了总指挥，何显富、张文峰作为党委书记、副书记也担任了副总指挥，班子其他成员都参加了指挥部工作。于是，一场生死大营救在十里东汽展开了……
时间一分一秒地过去，地震带给东汽人的灾难是难以想象的，东汽总指挥部在组织自救的同时，也火速派人去汉旺、绵竹、德阳、成都等地报告灾情，请求救援。然而，前往汉旺镇政府报信的员工很快发现，镇上的情况与厂里完全一样，到处都是惊慌失措的人群和整片倒塌的房屋。政府大院办公大楼已经不复存在，许多镇干部已当场不幸遇难。面对突如其来的灾难，东汽人没有慌乱，立即启动应急预案，组成救援抢险队、医疗救护队、转移运输队，以及组织动员、宣传鼓动和后勤保障队，分别由班子成员张文峰、朱贤滨、王为民、刘兴贵、任方敏、肖珉、黄伯超、林光平、王丽蓉以及从乐山赶回的吴贤富分头带队赶到了抢救现场。总经理张志英和党委书记何显富则分别坐镇厂区、家属区组织抢险自救。
“是男人跟我来，是好汉都上阵！”在十万火急的危急关头，张志英等带人最先赶到了叶片分厂、主机一分厂、主机三分厂、焊接分厂、铸造公司、机修分厂、工具分厂等灾情最重的单位，冒着余震肆虐和危楼倒塌的危险组织抢救幸存人员。看着一条条从死神手中抢救出来的鲜活生命，一向坚强的张志英再也忍不住酸楚的泪水。与此同时，紧急赶到生活区的何显富也在现场四处奔波。东汽中学、培训学校、职工医院和家属区是受灾最为严重的地方，许多楼房已经彻底垮塌，许多人被埋在废墟之下，未垮的楼宇也处处断裂、摇摇欲坠、险象环生。何显富和所有在场员工心中此时只有两个字：救人、救人、救人……