峨眉半导体材料厂（所）是一个兴建于1964年、已经具有40多年历史的企业，是中国第一家从事半导体材料研究与生产一体化的科技型企业，是国家242个重点研究所之一。全国研究多晶硅的企业曾经有17家，但峨眉半导体材料厂（所）是全国唯一一家连续多年从事多晶硅研制、生产的单位，是全国唯一一家能批量提供N型真空高阻单晶硅的厂家，其高纯金属品种、规格全面居全国之冠，广泛应用于航空航天、电子、机械电力、能源交通等领域，产品遍及全国各地并出口到美国、日本、德国、意大利、西班牙等国及我国香港、台湾地区，产品性能和质量备受国内外用户好评。数十年来，峨眉半导体材料厂（所）为国家多项重点工程和军工重点项目作出了重要贡献。作为省级“企业技术中心”，共取得科研成果300多项，获省部级以上成果奖80多项，累计开发试制新产品6000多种，多次受到党中央、国务院以及中央有关部委的通报表彰。而在太阳能行业人士的眼中，峨眉半导体材料厂（所）可谓国内多晶硅技术的“鼻祖”，具有明显的战略优势。在实现强强联合后，东汽雄厚的资金、强大的实力和先进的管理理念无疑为这个具有悠久历史的高科技半导体企业插上了腾飞的翅膀。在技术整合方面实施了具有国际一流技术水平和全球化竞争优势的1500吨多晶硅项目工程的开发，完成了单晶切片和光复电池技术平台的建设，并为下游产业的发展奠定了技术基础；在高纯材料产业技术进步方面以军工工程项目建设、国防科技先进技术应用中心建设为目标打造高纯产业技术平台，为形成中国乃至世界高纯产业领域建立优势奠定了技术基础。同时在经营战略上进行了创新，形成了站在全球化的角度进行产业联盟的优势，与国内国外一批先进企业形成了战略同盟，奠定了东汽、峨半厂在光伏产业和相关产业在中国以至世界范围内的产业优势。峨眉仙山、佛光闻名于世，而有心人将会发现，原来这里除了仙山佛光外，其太阳能的光芒更是耀眼夺目、光芒灿烂。
2006年6月，东汽与乐山市政府发展太阳能光伏产业合作项目签字仪式在成都举行，标志着东汽正式进入太阳能光伏产业和相关产品产业链的开发领域。同年10月，被誉为国内多晶硅鼻祖的峨眉半导体材料厂（所）正式由四川省乐山市国资委划转给东汽，并以国有资产整体无偿划转的方式进入东汽，成为其下属企业，从而也进一步拓展了东汽产业发展的渠道和市场。有了峨眉半导体材料厂（所）加入，东汽立志打造一个包括原材料硅片、太阳能电池、太阳能组件和太阳能电站工程在内的强大的太阳能产业链，而且发展的势头极为迅猛。
东汽峨眉半导体材料厂（所）2006年的总资产只有3亿元，而到2008年年底，总资产已达20多亿元。在2年的时间里，总资产翻了近3番。在全球金融危机的影响下，2008年仍完成总产值5.46亿元，同比增长59%，创历史新高。艰苦创业和自主创新使一代又一代峨半人书写了中国半导体材料从无到有、从有到多、从多到强的光辉历史，多个产品填补了国内空白。而2006年10月与东汽重组合并后的“东汽峨半”正式拉开了进军光伏产业的序幕：投资30亿元，逐步开工建设3×1500吨太阳能级多晶硅项目、500吨电路级多晶硅项目、240兆瓦太阳能光伏项目。“打造领跑我国半导体材料研究、制造行业的高科技企业，是东汽人和峨半人共同的理想。”就任东汽峨半厂（所）厂（所）长的东汽副总经理吴贤富说：“东汽与峨半实现强强联合后，东汽人与峨半人手挽手，踏上了二次创业的征程。”2007年4月24日，东汽峨半500吨电路级多晶硅项目在东汽峨半厂区内开工；2008年2月28日，东汽峨半1500吨太阳能级多晶硅项目在五通桥区西坝镇开工；2008年4月29日，东汽峨半240兆瓦太阳能光伏项目一期工程在峨眉山市电子工业园区奠基。在建设工地上，施工人员放弃节假日，每天工作12小时以上……在实验室，科研人员开展技术攻关，对精馏、还原、回收三大系统进行优化设计：自行研发高效自动化控制系统，确保提纯工艺的稳定性；制定DCS自动控制方案，使还原炉直接电耗大大降低；采用特殊吸附材料，提高产品质量和回收率……
东汽峨半人的智慧和汗水已换来了值得自豪的成果。2008年10月28日，东汽峨半年产500吨电路级多晶硅项目竣工投产，这是我国完全依靠自有技术开发的第一条规模最大的电路级多晶硅生产线。该项目的建成投产，标志着东汽峨半向着光伏产业集群目标迈出了实质性一步。2009年3月13日，东汽峨半1500吨太阳能级多晶硅项目启动6台还原炉试运行，获得成功，生产出完全符合太阳能级质量标准的多晶硅产品。该项目采用自主研发的全封闭工艺技术包，物料进行系统内部循环，能耗低、成本少、零排放，属国内首创。东汽峨半240兆瓦太阳能光伏项目一期工程进展顺利，于2009年进行设备安装调试……“随着石油、煤炭等不可再生资源的逐渐减少，加之国家出台相关扶持政策，光伏产业的发展前景值得期待。”吴贤富与峨半人对未来充满信心，“我们将抓住国家大力调整能源产业结构和强力推进环保节能的时机，坚持‘绿色动力、造福人类’的追求理念，以技术创新推动我国半导体产业和光伏产业快速发展，开创多晶硅产业的新纪元。”“到‘十一五’末，主要产品年生产能力达到多晶硅5000吨、单晶硅1000吨、硅片5000万片、高纯材料100吨，年销售收入达到50亿元。利用多晶硅产业优势，广泛寻求合作伙伴，共同打造光伏产业链，形成100亿元规模的产业集群。”这些足以说明，东汽人发展太阳能的信念十分坚定，抓住了推进其改革发展的历史机遇，掌握并改进了多晶硅研发技术和生产工艺，先后建成了500吨和2×1500吨两大生产线，为实现太阳能产业的规模效益和跨越发展提供了有力支撑。东汽人抓住了历史机遇，瞄准了未来光辉的产业，并采取了及时有力的必要措施，东汽今后的发展定会更加光明灿烂。
海水淡化是许多国家为解决缺水问题所普遍采用的重要战略举措，理所当然成了东汽拓展新产业、开发新资源的一种必然选择。据联合国资料统计，20世纪初以来全球淡水消耗量增加了6？~？7倍，比人口增长速度高2倍，全球目前有14亿人缺乏安全清洁的饮用水；估计到2025年，全世界将有1/3的人口（约23亿）缺水。这使得水业将成为21世纪最具商机的行业之一。作为解决全球性淡水资源危机的有效途径，海水淡化与地下取水、远程调水等方式相比，是一种能够增加淡水供给总量的淡水获取方式，将在水业中占据重要地位。根据《2005—2015年海水淡化市场》等有关资料分析预测：在未来的10年里，受全球需水增加、供水成本增长的推动，全世界海水淡化的能力将在现有规模上再增加3100万立方米/天，国际市场在海水淡化方面将有960亿美元的商机。海水淡化产业市场规模大、收入相对稳定和具有高成长性的特点，使得它拥有高于其他行业的平均利润率。该行业正处于成长阶段初期，同行业竞争较少而需求巨大，有利于有实力的先行涉足者形成寡头垄断，获取超额利润。
自然界的海水淡化每天都在进行：海水在太阳照射下蒸发，水蒸气进入大气，冷凝后以雨雪形式降落至地面，形成天然淡水。以这种蒸发冷凝原理做成的海水蒸馏淡化器，早在2000多年前就被古希腊水手运用在自己的船上。英国王室也曾在400多年前悬赏征求经济合算的海水淡化方法。现代意义上的海水淡化则是在第二次世界大战以后才发展起来的。战后由于国际资本大力开发中东地区石油，使得这一地区经济迅速发展，人口快速增加，也使得这个原本干旱的地区对淡水资源的需求与日俱增。盛产石油、经济富有的中东国家，大多是干旱的沙漠地区，在这样的地区，水比油贵。他们用石油和金钱大规模淡化海水，供应人们的生活，浇灌花草树木，美化环境。他们觉得这是很值得的。20世纪50年代以后，海水淡化作为一门现实的应用技术，发展很快，现代海水淡化产业也由此步入了快速发展的时代。
我国被联合国认定为世界上13个最缺水的国家之一。我国淡水资源总量名列世界第六，但人均占有量仅为世界平均值的l/4，居世界第109位。目前我国有300个城市缺水，其中110多个城市严重缺水，主要分布在华北、东北、西北和沿海地区，水已经成为这些地区经济发展的瓶颈。2010年后，我国将进入严重缺水期，有专家估计，2030年前中国的缺水量将达到600亿立方米。可以说，水资源不足已成为制约我国社会主义经济可持续发展的重要因素。从我们国家水的发展历史来看，我国一般都采用远距离调水，即水利工程。但水利工程只是对水进行时空的转换，并没有增加水的总量，所以海水淡化是一个必然的出路。
最早的海水淡化方法有两种：一是蒸馏法，即将液态水蒸发而盐粒留下，再将水蒸气冷凝为液态淡水；另一个海水淡化的方法是冷冻法，冷冻海水使之结冰，在液态淡水变成固态冰的同时，盐被分离了出去。但这两种方法都有难以克服的弊病。蒸馏法会消耗大量的能源，产生大量的锅垢，得到的淡水却并不多。这是一种很不划算的方法。冷冻法同样要消耗许多能源，得到的淡水却味道不佳，难以使用。在这样的背景下，20世纪60年代初，多级闪蒸海水淡化技术应运而生。
现代多级闪急蒸馏淡化法弥补了蒸馏法消耗大量能源，产生大量锅垢，很难生产大量淡水的问题。水在常规气压下，加热到100℃才沸腾成为蒸汽。如果使适当加温的海水进入真空或接近真空的蒸馏室，便会在瞬间急速蒸发为蒸汽。多级闪急蒸馏海水淡化装置就是利用这一原理制成。此种淡化装置可以造得比较大，真空蒸发室可以造得比较多，连接起来成为大型海水淡化工厂，并可与热电厂建在一起，利用热电厂的余热加热海水，水电联产可以大大降低生产成本。现行大型海水淡化厂大多采用此法。如果开发太阳能蒸发淡化法并投入使用，则蒸馏淡化的能耗又大大降低。