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“李长官，请你稍等等。”中央社记者薛小姐忽地从座位上站起来，亭亭玉立的身段略有些弄姿作态。记者招待会已经结束，几十名中外记者均已散尽，唯有薛小姐每次都要留到最后。其他人都赶回去写稿或冲印相片去了。她的稿多是边采访边构思，而后迅即成稿，交由被采访者浏览过目的。她算得上是战时徐州这块地方的“首席记者”。这不独因为她思维机敏，言词爽朗，写作迅速，更重要的是时下统率徐州的李宗仁长官对她特别信赖，特别宠爱。
“嗯，不急。”李宗仁将军帽摘下来，笑眯眯地回答。一个战区的司令长官，把握着千军万马的威武将军，总是威严有余，不苟言笑的，很难得有这么温存的时候。他知道薛小姐又要照往次一样，将稿件让他过过目，便迅即发回南京，抢明天一版的版面。
夕阳血红的光，从大厅的窗棂透射进来，给这4 月的黄昏增加了几分明艳。徐州4 月的阳光给人的不是燥热而是温暖。不知是刚才记者们连珠炮似的提问使李宗仁应接不及，还是那些问题的本身使李宗仁回答得太费劲、太为难，他居然感到有些热。他举手解开外衣的纽扣，推开临北的窗户，任凉风扑面，深深地吸了一口凉气，心里感到有些舒爽。
上旬的台儿庄大捷，以打死打伤入侵日寇两万多人，摧毁敌军坦克三十多辆并缴获大批枪械的辉煌胜利，轰动了中外。这是去年“七七事变”后，全国进行抗战以来的第一次大胜利。谁知世间的事总是祸随福至，灾自荣生。因为台儿庄大捷鼓舞了爱国的炎黄子孙的斗志，不仅举国欢腾，民心大快，士气大振，就是在美国和东南亚的华侨华裔，也敲锣打鼓，涌上街头狂欢游行。李宗仁的名字像风里的鸽哨，响彻云霄，传遍欧亚；刊登着李宗仁在台儿庄车站站牌下的那张大幅戎装照片的报纸，像雪片一样飞遍城市乡村，五湖四海。中央军委会政治部第三厅在武汉举办“台儿庄大捷宣传周”，印发了名作家老舍写的大鼓词《抗战将军李宗仁》，一时间曲艺、戏剧界争相上演……李宗仁，台儿庄；台儿庄，李宗仁，一时成了不少人心目中的希望和骄傲。而作为军事委员会委员长的蒋介石，却很少有人提及。功高震主，这事儿自然引起了蒋介石的不快。他手下的军委政治部部长陈诚在武汉得到《抗战将军李宗仁》的那本小册子后，即刻向第三厅厅长郭沫若提出抗议：“这个小册子不妥当，不能替任何将领作个人宣传！”为这事，第三厅的徐寿轩科长被摘了乌纱帽……李宗仁原先是没有估计到台儿庄大捷会引起这么强烈的反应的，憨厚的性子以为打胜仗本是将军和士兵的职责，各界的庆祝与第三厅的宣传，李宗仁既没有亲自去发动，也没有必要去制止。然而竟为了他，为了一个作家的一篇鼓词，闹出这样的事来，他当然也不免悻悻然了。前几日，军委副总参谋长白崇禧从汉口打来电报，说是蒋委员长要他扩大台儿庄战果。他却认为，趁敌人趾高气扬、暴露轻敌弱点时予以迎头痛击，挫其锋芒，是完全必要的，但想在此四面受敌的平坦地带和日军进行战略决战，则有悖长期消耗战的既定方针。因此，对于蒋委员长的意图，他有自己的打算和看法。于是，只在徐州调整部队，应付蒋介石，其实则并不准备马上出击。
在台儿庄输得极惨的日军，丧心病狂，大举进犯津浦路南北两段，企图进而包围徐州。因而，设在徐州前清道台衙门的第五战区司令长官部，便成为全国乃至世界注目的场所了。自台儿庄会战部署以来，这儿已经有络绎不绝的记者来。台儿庄大捷之后，记者们更是蜂拥而来，李宗仁本是很平易随和的，次数太多，也有些腻味了。但记者毕竟是“无冕之王”，他有时只好采取回避或是请参谋长徐祖诒去应付。可那些思绪多端的记者，不少却住在徐州，每天几乎都想出一些新问题，有理无理闯进这“道台衙门”来。有的，居然说非要见李司令长官不可。今天下午，李宗仁心情稍稍好了些，便亲自举行了记者招待会，以满足那些“不到黄河心不甘”的记者的要求。
刚才，也不知具体回答了记者们提出的多少问题。记者是无孔不入，打破沙锅问到底的。李宗仁对于回答武汉第三厅纪念周和关于扩大台儿庄战果的事，总算能够避实就虚，避重就轻地应付过去了。当然，那些地方报纸和外国通讯社将如何报道，那些惯长于笔下生花和捕风捉影的记者将如何命笔，他倒无所萦怀，唯有这中央的特派记者，他必须关照。他的言行自然关联着记者的笔，而记者的笔亦关联着他的命运。这一点，薛小姐是心领神会的。自从到徐州以来，她得到李司令长官的诸多关照，所以她的每一篇关系到他的文章，总要让他过目，而且发表得非常及时，大有正统报道和先声夺人之势。
李宗仁凭窗而立，夕阳的余晖把他那古铜色的脸映得金红金红。47 岁的将军，威武之气中还透射着一种成熟练达之美——一尊闪射着军人将领气质的金属雕塑！薛小姐在厅左侧那张条几上，快速地抄着稿子，不时用那双机敏的大眼睛，瞄一眼凭窗而立、视线远投的李宗仁，嘴角上不期然地泛起一丝潜意识的笑意。她对他，除了敬佩，似乎也还有几分羡慕，心底里甚至有些感谢派她专程来徐州的上司。她原来没有估计到李宗仁这位貌不惊人的广西人，会给她那么多的好感。
“李长官。”薛小姐声音变得有些嗲嫩，“涂鸦之作，请你斧正。”她飘然地走到李宗仁身边，恭敬地递上墨迹未干的稿子：《李司令长官谈徐州战局》。薛小姐字如其人，一手流利隽秀的钢笔行书，让人看上去怪舒爽。
李宗仁转身坐在一张高靠椅上，不紧不慢地审阅着薛记者的稿件，手里虽拿着支派克钢笔，却不曾作过一处改动：“知我者，薛小姐也！”直到看完，他高兴地说，然后将稿件交还给薛记者，“马上发吧！”“遵命！”薛小姐微笑着点点头，一边将稿件叠好，放进那只随身携带的蟹青色的小提包里，却不像其他记者那般匆匆离去，她似乎对这位司令长官有些依依不舍，“李司令长官，我今晚还想到你那里聊聊，可以吗？”“欢迎！”李宗仁不假思索，爽快地回答，“我还留着几个水果罐头。
薛小姐想必是吃水果长大的，才那么水灵、那么聪颖。据说在国外水果并不比猪肉便宜。”“多谢李司令长官的恩典。”薛记者调皮地学着戏剧舞台上的模样，侧身拢手向李宗仁道了个万福，说道，“我八点准到您的住处，只是……
只是有些讨厌您那三道门岗的盘查和您院门口那侍卫副官的挡驾。”“你不是有张记者的红派司吗？”“什么红派司、蓝派司，您这是‘道台衙门’呢！秀才遇着兵……”薛小姐自觉有些失言，赶紧把嘴唇一咬，把话题打住。
李宗仁下意识地摸了摸衣兜，带着几分抱歉地说：“好啦、好啦！今晚我到门口来接你。以后，我找副官要个‘特通’牌子，保你畅通无阻，进出自由。”“Thank you ！ Bye—bye ！”薛小姐听李宗仁这么一说，越发放肆起来，双手一伸，肩膀一耸，学着外国记者那轻狂相，扭着屁股，橐橐地走出了接待厅。
李宗仁只是嘿嘿地笑。他对这位记者太特别、太迁就。若是换着别人或是在另一个环境里，说不定他会吐两口唾沫，或是斜瞪上一眼。
李宗仁重又戴上军帽，扣好衣衫，又对着厅壁上那张陈旧的整容镜照了照，才迈着稳健的步子，不急不缓地走出接待厅。
晚霞由火红变成锈红。他掏出上衣兜那只罗马怀表，五点三刻了。他打算先不吃晚饭，而赶快到澡塘去洗个澡。好几天了，为军事部署的事，忙忙碌碌，回答记者的问题也并不比在战场上指挥作战轻松许多。在南方生活惯了，几天不洗澡，全身都不舒服，不自在。
作为五战区长官部的徐州道台衙门虽然大柱高檐，院落幽深，却没有热水洗澡的地方。徐州城原先虽也不乏“一乐池”、“沧浪池”、“花园饭店”等洗浴之处，但眼下大敌当前，处于津浦、陇海两铁路线交会处的兵家必争之地，老板们哪有心思再做生意？这些饭店、浴池里，一概住的兵爷们，稍闲时便打牌喝酒，鸡猫狗叫地乱喊，已经不成体统。唯有车站对面的宝丰面粉公司内附设的高级舞厅、浴室、赌场和理发室，还依旧营业开班，专供五战区的高级将领们享受。
李宗仁是很懂得盘算时间的。他叫小车司机先送他到宝丰面粉公司后，便回长官部吃晚饭，回过头再去接他。小车司机当然也乐意，把车开得飞快，只三五分钟，就戛然停在宝丰面粉公司门前。
李宗仁走下车来，只见宝丰公司那豪华的门厅外，成群衣衫褴褛的叫花子，有拄着拐杖、白发苍苍的老人，也有在怀中嗷嗷待哺、骨瘦如柴的幼婴。因为要活命、要生存，叫花子们倒是挺大胆的，见车上下来个一身戎装的威武军官，不管三七二十一，像久经饥饿的人见到食物似的拢过去。
两个在门边不知是站岗还是干什么的士兵，见是李司令长官驾到，惊慌之中赶紧冲过去挡拦那些拢过来的叫花子。李宗仁眉头一皱，脸色顿时沉了下来，国破山河碎，生灵涂炭，哀鸿遍野，为将者奈何？本来今晚要和薛小姐叙谈，心里还存在着几分高兴，一下子被这些叫花子冲淡了。他没有去理会那些叫花子，趁兵士挡拦之机，大步走进了宝丰公司。
宝丰公司的大厅里弥漫着一种淡淡的香气，像是洗浴时的皂香，又像是女人身上的脂粉味。大概是于烟味闻得太多——战场上的硝烟和布置作战时将领们吞云吐雾的草烟，他真希望换换空气，自然觉得这种香味有些新鲜感。
“李司令长官，是洗澡，还是用餐？”宝丰公司的经理见李宗仁驾到，恭敬地迎上来。他见李宗仁手上拎着只提包，料准八成是来洗澡的。那高级浴池在二楼的东头，进浴池去要经过二楼的大厅。眼下，长官部的参谋长徐祖诒、副参谋长黎行恕、参谋处长梁素笙、副官处长郭心冬、副官处副处长林绍裘、高级参谋徐定华等都在二楼大厅里喝酒，还有十几个妓女作陪，正弄得乌烟瘴气，不可开交。让李宗仁此刻上去，如何是好？经理心中不免有些惶恐不安。万一李司令长官生了气，眼下在徐州，生意自然也就做不成了。
“洗个澡。都一个礼拜了，身上怪不舒服的了。”李宗仁不是第一次来，他径直往楼梯口走去。
这楼道口很宽，二楼大厅又没有另墙另门，一上完楼梯，便到了厅里。
所以，只要走到楼梯口，二楼的声音已清晰可辨。李宗仁沿着那钉有“宝丰公司”铜条的楼梯上楼时，只听见二楼厅里声浪杂沓。男人的笑声，女人的叫声，伴着那柔和嗲气的歌声：“好花不常开，好景不常在，愁对解笑眉……何日君再来……”他不免感到有些诧异：什么人，现在还有这种雅兴？
他咚咚地把楼梯踏得很重，他是想让楼上的人知道有那么一位不速之客上楼来了。然而，楼上那些正有三分醉意，尽兴销魂的军官，莫说是楼梯响，即便是雷公叫，也不会听得见呢！当李宗仁出现在二楼楼梯口时，他本人和那些正在作乐的军官都下意识地愣住了。
李宗仁并没有要训斥一番正在玩乐的军官们的意思，不独因为眼前这些军官都是长官部的要人，都是他的左右股肱，还因为他为人宽和，多少信奉些忠恕之道。那首“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”的诗，他自己也常常沉吟低唱。尽管他没想到他的这些左右居然瞒着他在这里玩得这么狂热、这么痛快，但长期的戎马生涯使他对眼前的情景很理解。
兴许是这乌烟瘴气的样子，实在是有悖军人作风，而李宗仁的部属们又深知李司令长官的性子吧，他们中多数人都颤颤巍巍，等着挨训受剋。
唯有那外号叫“郭槐”的大个子副官处长郭心冬，大有些临危不惧的气概，他见李宗仁突然出现在楼梯口，且手上拎着个小提包，料定司令长官不会是专门来视察找麻烦的，于是竟使出了几分玩世不恭的姿态，扔掉手中的鸡爪儿，起座迎了上去，朝李宗仁敬了个没戴帽的军礼，屁笑屁笑地说道：
“报告李司令长官，在下们今儿来这宝丰公司度一个愉快的周末，赶明儿打起仗来好精神些！”李宗仁也笑着点了个头，说：“你们真会玩啊！照样玩你们的好了，不要招待我。我是来洗个澡，也想过个愉快的周末呢！”徐祖诒、黎行恕等一人群长官部的军官，见李宗仁不仅没责备半句，反而如此抚慰，如此达理通情，本来悬着的颤颤巍巍的心一下子落到实处。
说实在的，他们也不是不知道在徐州的那些兵士是如何地出生入死浴血奋战，台儿庄的胜利是用成千上万的烈士的血肉换来，如果在这样的场合，换着饮酒作乐的是他们的部下，而他们则是李宗仁，那他们绝对免不了要真真假假地训斥几句的，然而眼前的李司令长官却是这样的宽宏体恤，他们不由得全都站了起来，有意无意地跟着大块头郭槐齐声喊道：“谢李司令长官！”那些在一旁还莫名其妙的陪酒妓女，一个个也才从呆愣中醒悟过来，待李宗仁穿过二楼大厅往澡池走去，席间即刻又恢复了欢声笑语。
刚才那位唱《何日君再来》的歌女，紧接着又唱道：“来来来，再干一杯……”李宗仁走到东头的洗澡间。那里的招待员自然认得这位司令长官，赶紧把他引进侧面那间单人浴池。这是宝丰公司浴池最高级的一间，其余的都是“滚大龙”的大池子。也说不清是多少人一齐挤在里面，只见白雾腾起的池面，水呈黄色，垢污飘浮，怪味扑鼻，令人恶心。
李宗仁拧亮那个单间浴池的电灯，昏黄的光把本来洁白的池盆映成黄色，给人一种陈旧与洁净之感。那面嵌在壁上的镜子，兴许因为总置于闷热与潮湿之中，玻璃背面的水银东一点西一块地脱落，犹如一块百孔千疮的银幕。李宗仁脱掉上衣，对镜而立，难得有这样独自安然地端详自己的机会。现在，李宗仁可以“孤芳自赏”了。
这恐怕是他自台儿庄大捷后第二次这么安稳地照镜子。上次是到军营教场去训话，说台儿庄大捷的战果和意义。他对着军纪整容镜，匆匆地照了照，那是着装时照镜，许多“弱点”都被服饰遮掩着；而眼下，他脱掉上衣照镜，不禁有些吃惊：他发现自己瘦了许多，老了许多，眼角上的鱼尾纹，在昏黄的灯光下像一把小折扇；额头上五条波浪，不用抬头也明晰可辨，为战事日夜操劳，脸也消瘦得只看见那隆起的颧骨。不知是灯光黯然所致，还是夜以继日地为戎机费心，他发现自己的脸也变得黄黑了，只有那双眼睛依旧和以往一样，总还那么机敏有神。李宗仁坦然地、自我解嘲地笑了笑，比起那阵亡的将士，自己不是还很好地活着吗！他也不去清洗那黄浴盆，径直拧开龙头，哗哗地放起水来。
人孤独的时候，联想的翅膀大概是比较轻捷活跃的。李宗仁躺在池盆里，一任那微黄的温水浸泡周身，劳累和紧张过后的洗浴，给人舒适与惬意。这水，哪比得上故乡桂林的水清。故乡的水，清澈得如同透明的玻璃。