正在这时，在纽约肿瘤医院的特护病房里，却发生了惊心动魄的另一幕悲剧——郭德洁的乳腺癌切除手术已经做过近两周了。手术后的第二天，她从麻醉所制造的昏迷中醒来的时候，下意识地低头看了看自己那裹着多层纱布的胸脯，一个十二万分不愿意的灾难变成了现实，她痛苦地足足流了一整天苦涩的泪水。温柔而彬彬有礼的护士，那一天奉劝过她多少次，给她更换过多少次枕巾，她记不清，也无法记清，直到医生来给她讲述手术后精神过度痛苦会给伤口带来多大危害，她才在恐怖心理的指导下，强抑住涌泉般的泪水。按照当时美国医学界的习惯，对癌症病人作手术，也只称为切除肿瘤。郭德洁虽然知道自己患的是乳腺肿瘤，但不明白究竟是良性还是恶性、病情到了什么程度，善良的医生只是严肃地向她宣布过“必须作手术”的结论，而没有过多地交待其他。这便是造成她两年半以前的逃医和这次作手术前曾犹豫迟疑的原因。好在现在手术已经顺利地做完了，十多天来，伤口也没有感染，一切都属正常。
这天早上，医生照例又来查房了。手术过后，医生每天的查房只是看看伤口，量血压和探体温都是护士的事。如果照往天，医生揭开纱布看到伤口没有异样，就会默默地点点头，最多道一声“好好休息”，便轻步离去。
而今天，医生看毕伤口后，让护士端来一张小皮转椅，坐在郭德洁的床边，亲切而严肃地问道：“夫人，手术之后，您觉得一天比一天好吗？”“很好，博士先生。真谢谢您了！”郭德洁语音虽然很纤细，但这些常用的英语，她说得相当清楚。
医生没有正视郭德洁。他一直打量着患者那个盖着多层纱布的胸脯，回忆着十多天前为她切除乳腺癌时的情景，当手术刀切开白皙的皮肤，深入到乳腺组织的时候，他突然发现那肿瘤已经不属于良性。他克制着自己的惊讶，认真地为她切除了明显的坏死组织。但是，由于已是晚期，他不可能把所有的生命死敌排除，便让她离开了手术台。这些天来，他来查房，心里总是感到不安。他生怕眼前这位夫人问起病情，而他又不愿给刚刚施行过如此大手术后的患者以如雷轰顶的打击。好在这位代总统夫人反常地明智，她一直没有启齿。愈是这样，他愈是感到不安。于是，他今天打算1965 年7 月，李宗仁从美国归来，周恩来总理等国家领导人到机场迎接。
将实情告诉她。他不打算再作任何隐瞒，因为隐瞒事实，毕竟有悖于医生的职业道德。
“夫人，您出院后有些什么打算？”医生终于又开了腔。
“博士先生，我的想法很多很多！”郭德洁听了医生的问话，心中升腾起一种意外的高兴。她估摸自己的病情不会很要紧，于是兴奋地回答说，“我准备到南部城市休斯敦去，逛逛那里迷人的公园。我还想到旧金山会会朋友，如果身体恢复得快，我还要去一趟巴黎，看看那里的女子服装博览会，到凯旋门去照几张相……”“请原谅，夫人！”从来不打断别人说话的医生，第一次不礼貌地插了嘴，“我不反对您的这些美好的愿望，但是您未必还能够实现它。我要告诉您，夫人，您所患的病是乳腺癌。这的确也出乎我原来的预料。由于手术作得太晚，癌细胞已经扩散。”“啊！真的吗？”郭德洁刚才脸上泛起的那一丝兴奋，顿时变成了一种绝望的恐怖。她话语有些颤抖，眼角也不自然地在抽搐。
“我绝不是吓唬您，夫人。”医生的情绪不免也有些紧张起来，“我还想告诉您，上帝对于我们每一个人都十分公正，他还为您保留了两年的时间。两年，对于您这样年龄和对未来存在着美好憧憬的人来说，实在是太短暂了。但是，上帝不会再宽容。我今天之所以要将实情告诉您，是希望您充分利用这两年宝贵的时光，这便是我作为一个医生应尽的责任。”郭德洁的脑海里像滚过万钧雷霆，像刮起十二级台风，天昏地转，日月无光。而自己，已经被雷霆击碎，被台风卷进那永远永远也见不着光明的魔窟。足足有五分钟，她没有说话，以至神经都不能指挥嘴唇的开启。
医生默默地坐在床边，他可以想象她的心境，他等待着向她告辞。
“谢谢！”郭德洁终于用比哭泣还要令人心碎的音调，向医生还了礼。
“夫人，不必谢我！”医生很冷静，兴许是因为他经历过太多这样的场面，他知道，在这样的时候，任何安慰都是多余的。他站起身来，示意要身旁的护士搬走那张小皮椅，然后又俯身对郭德洁说，“欢迎您有时间再来做客，但是，作为我的病人，这是最后一次了。请原谅，失陪了，多多保重！”医生走后，郭德洁一直闭着眼睛。一个被宣判死刑的人的心理，仅仅用“痛苦”二字是无法包容的。她想让护士去要几粒安眠药来，用昏睡暂时地改变一下眼前这复杂得难以忍受的心境：她又希望突然听到一则千真万确的消息，刚才和她说话的那位医学博士是患了神经病，他告诉她的一切，全是无稽的谎言。然而，这二者都不可得，病房里静得只能听到自己心跳的声音。她心里实在太乱，乱得连自己也不知在想什么了。
也不知过了多久，她终于咬了咬牙，想克制脑海里乱哄哄的思维，勇敢地睁开了眼睛。她那双柳叶眉下晶亮的大眼睛，曾经集中过女性的妩媚，在阳光下，在风雨中，在夜色里，这双眼睛曾经追求过、憧憬过、希望过、也努力过，然而今天，却比以往任何时候都显得失神。兴许是较长时间的失眠，或是连续不断的流泪，使她那洁净得微微带蓝的眼白布满了暗红色的血丝，原先闪射着光芒的眼珠，也变得黯然失色；眼角的鱼尾纹，因为身体的消瘦而更加明显。
她缓缓地动了动脖子，让双眼环顾了一下这间不大的病房，洁白得有些清冷。她不由想起16 年前在香港太和医院那间特别病房里陪伴李宗仁的日子。那病房也是这么静，也是这么洁白，不同的是，那时的李宗仁尽管心情痛苦，病魔缠身，但毕竟对未来还抱有一线希望，至少是还能指望着身体的康复，而今天的她，却一切都绝望了。两年，上帝留下的气数，730 个日日夜夜，弹指间便命归九泉。上帝呀！你为什么这样残忍呢？
郭德洁想挪动一下身子，她已经这样仰躺着不知多少个小时了，全身的肌肉都感到酸痛。护士已经离去，她也不愿按响床头的呼唤铃，她打算凭借自己的力量来完成挪移身子的动作。她始而不敢用力，生怕牵扯尚未愈合的伤口，好久动弹不得，最后，她咬紧牙关，使劲将身子微微侧转过来。
她感到一阵难得的舒适。人啊，就是要在适当的时候变换一下自己的位置的。就在这一瞬间，她想到了要返回祖国去。那里没有上帝，那里的人不信上帝，只信观世音菩萨，观世音菩萨是大慈大悲，救苦救难的。再说，祖国有中草药治病的绝招，许多西医治不好的病，中草药反而能治。说不定那些中草药医生，就是我性命的观世音菩萨啊！
“唉！”想到此，她轻轻地叹了一口气，竟奇迹般睡着了。好多天了，她都没有这样熟睡过，以至李宗仁出现在这个病房里，坐在她的床跟前时，她半点也不知道。
“德洁，德洁。”李宗仁在床前静候了十多分钟，仍不见妻子醒来。
他不能让司机等得太久，只好轻声呼唤。
“啊，德邻，是你。”郭德洁终于被唤醒过来，她用手轻轻揉了揉惺忪的眼睛，看着神情有些激动的丈夫。
“你可好些了？伤口还痛吗？”李宗仁见妻子那憔悴的神色，心中痛苦与同情俱生。真是“树怕风来摆，人怕病来磨”啊。半个月来，精神的和肉体的折磨，使她和以往判若两人。她已经再也受不了精神的重负。他今天本是来和她商量自己离美返国的事，是来向她告别的，可怎么好开口呢！
“一切正常。”她回答得很简单，她已经看出丈夫今天的情绪有些异常。
“还要多久能出院？”“什么时候都可以，主动权完全在我自己。”“哦，哦，那就好，那就好。”李宗仁有些支吾起来。已久的归国宿愿，眼看就要得以实现，他不能不把这消息告诉妻子，更何况她一直赞成自己回国，五年前还为此事到香港奔走过，但这消息对于她，则并不见得完全是一则喜讯。毕竟是40 年风雨同舟的老夫妻，老来的分别便是孤独的开始。
她这么个弱体质，即便有佣人照护，怎比得上相濡以沫的亲人？但事到如今，他又不得不以实情相告，归心似箭，照他自己的心情，他恨不得明天就启程。
“德邻，程思远最近可有信来？”“哦，有，有！”李宗仁没想到郭德洁反而在这样的时候提出这个问题。
他决定顺水推舟，“我今天正是为这事来和你商量的。我3 月间给思远去信后，他已征得中共周恩来总理的同意，让我尽快回国。我将于近期办理离境签证，先到苏黎世小住，等思远来接我。”“好，太好了！”郭德洁几乎用尽了全身力气喊出了这四个字。她停了停，又坚定地说：“德邻，我决定和你一起回中国。”“你，你……”李宗仁被郭德洁这突如其来的180 度大转弯惊呆了。
十多年来，几千个漫漫长夜，他不知费了多少口舌，苦劝妻子和自己一道走上归程，可她却丝毫不为所动。她害怕共产党领导下的无产阶级专政，她满足于盎格鲁林镇那花园式庭院里的悠闲舒适的生活，她想在西方那个 “自由世界”里安度晚年。既如此，他只好单独行动了。他做梦也没想到，她会提出这样的要求。他静了静，才问：“你这该不会是说梦话吧！”“怎么，你不喜欢我和你一起回去？”“当然喜欢，这是我求之不得的事。”李宗仁轻轻地抓着妻子那冰冷而纤细的手，“我们几十年来相依为命，晚年还能白头偕老，落叶归根，我死也瞑目了。只是我不明白，我十几年来都劝你不动，只几天工夫，你怎么就改变了主意？”“德邻，这原因你先不要问我，回到中国以后我自然就会告诉你。你去移民局办离境手续时，就说要带我到苏黎世疗养。因为他们都知道我弟弟在那里开有一间中国饭馆。”“这我知道，我知道！”李宗仁松开郭德洁的手，兴奋得像40 年前在桂平万寿宫和郭德洁举行婚礼时那样，两眼直盯着妻子那双含情的眼睛，迭声说，“我明天就去！明天就去！”雨停了，一缕阳光从那高大的窗户照进来，给这洁白得让人感到寒冷的病房带来了些许温暖。
三个月以后的一个阳光灿烂的早晨，李宗仁和郭德洁辗转苏黎世、卡拉奇，乘坐国际航空公司的一架波音飞机，平安地回到了阔别16 年的广州，开始了他们生命的新的历程。