刘安是汉高祖刘邦的孙子。从小他就非常喜欢看书，尤其爱看关于道教的书籍，因此沉迷于修道炼丹，一心想炼出一种吃了能使人长生不老的仙丹，于是他便四处寻访懂得炼仙丹的道人。
一天，刘安听说有位叫八公的仙翁懂得炼制仙丹的秘方，就去寻找八公。没想到，八公云游四海，居无定所，刘安到处找遍了都无缘见到他。可是刘安炼制仙丹的决心依然没有动摇。后来，八公听说了刘安的事，被他的诚心所感动，就传授给他炼丹的方法。
从此以后，刘安每天都潜心修炼，不为外界的事情而分心。眼看仙丹快要炼成了，他暗自高兴，心想：吃了仙丹，我就能脱离凡俗成仙了。
就在这时，有人告刘安谋反，皇帝派人来捉拿他。就在这关键时刻，他的师父八公突然出现在他面前，对他说：“你只要把炼成的仙丹吃了，变成神仙就会没事的。”
刘安问道：“那我的家人怎么办呢？”
“你可以把仙丹分给他们吃，让他们和你一起成仙。”八公回答说。
于是，刘安和家人一起吃下了仙丹。果真，他们的身子变得越来越轻，慢慢往上升。
最后一家人到了云雾之上，那里到处仙乐飘飘，各路神仙都来迎接他们。
刘安升天后，剩下的仙丹散落在院子里，被他家的鸡和狗吃了，结果这些普通的鸡、狗也沾到了仙气，飘飘然地升上天成了神仙。
“一人得道，鸡犬升天”，虽然这只是一个传说故事，但它揭示了当时社会的黑暗：一个人做了官，得了势，和他有关的人也会跟着得势。