从前有个渔夫，他每天傍晚都会在小船上喝酒，而且总是准备两个酒杯。第一杯酒他总是倒进河水里，然后说：“落水鬼们，你们也喝一杯吧。”然后倒满自己的酒杯。
一天傍晚，渔夫刚把酒倒进河里，忽然一个年轻人朝他走来，渔夫便把他叫住说：“喝一杯怎么样？”年轻人高兴地答应了。两人便对饮起来，而且越聊越投机。渔夫忍不住叹息道：“河里的鱼好像越来越少了，真是难以度日啊！”年轻人听了连忙起身说：“你现在撒网吧，我去帮你赶鱼。”说完就消失了。渔夫把网撒到河里，不一会儿就打到满满一舱鱼。从这以后，渔夫每天都能满载而归。
几个月后的一天傍晚，年轻人又来陪渔夫喝酒了。几杯酒下肚后，他说道：“今天我是来向你道别的。”
渔夫问：“你要离开这里吗？”
年轻人说起了自己的身世：“我是个落水鬼，几年前因为喝醉酒掉进河里淹死了，明天我就要投胎重新做人了。”听了落水鬼的话，渔夫既高兴又有些失落。年轻人又说：“明天有个妇人过河时会被淹死，她就是来接替我的。”
第二天，渔夫没有去打鱼，因为他不忍心见到有人淹死。天快黑了，他又来到河边喝酒，没想到又遇到了落水鬼。渔夫忙问：“你怎么没有去投胎呢？”落水鬼说：“那位妇人怀里还抱着个婴儿，我不忍心啊！”渔夫被落水鬼的善举感动了。
落水鬼的举动也感动了玉帝，便破例让他到另一个县做了土地公公。
有时候，一个善举可能会带来意想不到的结果，然而我们不能仅仅为了得到回报而去做好事。