从前有一个农夫，生了三个女儿。她们都很能干，日出而起，把家务活全包了。有天早晨，她们全都跑到河边去洗衣服，这时一只冠鸦飞过来，坐在附近的一棵树上。
“你愿意嫁给我吗，农夫的女儿？”他问大女儿。
“我不会嫁给你的，”她回答，“冠鸦是丑陋的东西。”冠鸦很生气，展开翅膀飞走了。第二天，他又回来，对二女儿说：
“你愿意嫁给我吗，农夫的女儿？”
“我不会嫁给你的，”她回答，“冠鸦是丑陋的东西。”冠鸦这次更生气，气冲冲地飞走了。不过经过一夜的休息，冠鸦的心情好多了，心想第三次也许运气不错，于是又飞回了老地方。
“你愿意嫁给我吗，农夫的女儿？”他问小女儿。
“我愿意嫁给你。冠鸦是一种可爱的生物。”她回答说。第二天，他们结了婚。
“我想求你点事，”当他们回到冠鸦自己的家后，冠鸦说道，“你是愿意我白天成为冠鸦晚上成为人？还是白天成为人晚上成为冠鸦？”
姑娘听了他的话，大吃一惊，因为她压根儿就不晓得除了冠鸦，他还可以变成别的。
对这一点她并没有说什么，仅仅回答：“我宁愿你白天是人，晚上是冠鸦。”于是他就白天变成人晚上变成冠鸦。从没见过那么英俊的小伙子或者那么漂亮的冠鸦。姑娘两者都喜欢，从没想到要有什么变化。
渐渐地他们有了个儿子，两人都很高兴。然而到了晚上，只听见一阵轻音乐偷偷向房子靠近，人人都睡着了，妈妈也睡着了。等到夫妻俩醒来，已经是早晨，婴儿不见了。他们到处找啊找，怎么也找不到。农夫来看望女儿，见此情形非常难过，担心夫妻俩会以为是他偷走了婴儿，因为他不希望有个冠鸦女婿。
第二年，冠鸦的妻子又生了个儿子。这一次，每个门口都安排一个岗哨，不过却毫无用处。他们决定，不管发生什么，他们都不能闭上眼睛。听到第一个音符，他们就都睡着了。农夫早晨来看外甥时，发现大家都在哭泣，原来在他们睡着的时候，婴儿不见了。
第三年，同样的事又发生了，冠鸦的妻子很伤心，于是丈夫决定把她带到自己的另一处房子，让她两个姐姐作陪。他们乘坐马车出发。马车很大，足够所有人坐的。没走多远，冠鸦突然问：“你肯定没有忘记什么东西？”
“我把梳子给忘了。”妻子在口袋里摸了摸，回答说。她刚说完，马车就变成了一束干柴，小伙子变成了冠鸦，飞走了。
两个姐姐回到家，妻子却跟在冠鸦后面。有时候她看见他在山顶上，便匆匆赶过去，想追上他。等她到了山顶，他已经到了另一侧的山谷里。夜晚来临时，她累了，想找个地方休息。她高兴地看见正前方有座小房子点着灯，便拼命跑过去。
门口站着一个小男孩，看见男孩让她心里充满快乐，她不知道为什么。一个妇女走出来，欢迎她，给她盛饭，让她睡在柔软的床上。冠鸦的妻子躺下来，她累极了，感觉眨眼工夫，太阳就出来了，她又醒了过来。从一座山到另一座山，她追赶着冠鸦。有时候她看见他在山顶，等她爬到山顶，他已经飞到山谷，等到她追到山谷，他已经到了另一座山的山顶。就这样，夜晚又一次来临。于是她四下张望，想找个休息的地方，发现前面有个小房子点着灯，便迅速跑过去。门口站着一个小男孩，看见男孩让她心里充满快乐，她不知道为什么。之后一个妇女让她进屋，给她盛饭，让她睡在柔软的床上。当太阳升起后，她起床，离开这所房子，前去寻找冠鸦。第三天，一切仍然和前两天一样，当她到达小房子时，妇女让她不要睡着了，要是冠鸦飞进房间来，就抓住他。
冠鸦的妻子走了很远的路，太累了，尽管努力挣扎，但是还是睡着了。
她睡了好几个小时，冠鸦从窗子进来，把一只戒指扔到她手上。姑娘惊醒了，想上前抓住他，但是冠鸦已经飞走了，姑娘只从他的翅膀上揪下了一根羽毛。天亮后，她起床，告诉了那位妇女。
“他已经翻过了毒药山，”她说道，“你的手脚上要是没有马蹄，你就无法跟在他后面追。不过我会帮助你的。穿上这套男装，沿着这条路走，你会发现一个铁匠铺，你可以在那里学会为自己打造马蹄。”
姑娘谢了她，穿上那套男装，沿着路往前，按照那个妇女吩咐的去做。她学得很努力，几天工夫就能为自己打造马蹄了。一天大清早，她向毒药山走去。她手脚并用往前爬，不过即使有了马蹄，她仍然必须很小心，不能摔倒，因为万一毒刺刺进了肉里，她就会死。等到她翻过了毒药山，却听到丈夫当天正要娶一个大地主的女儿。
如今城里正要举行一场赛跑，除了翻过毒药山来的陌生人，人人都想参加比赛——厨师除外，因为他要准备婚宴。厨师很喜欢赛跑，想到自己竟然看不到比赛，心痛不已，因此当他看见有位陌生姑娘沿着街道走过来时，他心中又燃起了希望。
“你能不能代替我来做婚宴？”他问，“等我看完比赛回来后，我会付给你钱的。”
她愉快地答应了，便在厨房里准备起婚宴来。从厨房可以看见大厅，出席婚礼的人将在大厅里就餐。准备好饭菜后，她望着新郎的座位，盛了一碗汤，把戒指和羽毛放进去，亲自端到他面前。
他第一勺舀起了戒指，感到浑身颤抖；第二勺，他看见了羽毛，便从椅子上站起来。
“这是谁做的饭菜？”他问。真正的厨师刚刚看完比赛回来，被带到了他面前。
“他也许是厨师，但是这饭菜不是他做的。”新郎说道。然后展开了调查，姑娘被带到了大厅。
“这是我的结发妻子，”他宣布，“其他人我谁也不要。”话音未落，他身上的魔法就被解除了，他再也不会变成冠鸦了。他们重圆后很开心，一点都不在乎要花很长时间才能翻过毒药山，因为她必须先往前爬一段，然后再把马蹄扔给丈夫使用。最后，他们终于翻过了毒药山，踏上她来时的路，在三座小房子处停下来，把他们的儿子带回家。
不过故事从来没讲究竟是谁偷走了婴儿，也没讲梳子跟这件事有什么关系。