江边三号码头上皮哥的人和一群不识相的混混火拼的时候，滟秋她们刚刚上班。滟秋是个坐台小姐，所谓上班就是陪客人，准确说是给男人当三陪。
三号码头是皮哥的地盘，这个城市共有五个码头，明着归政府管，但在皮哥他们的盘子里，码头另有其主。政府管的是明，皮哥他们管的是暗，这个世界上，暗往往比明更有约束力。那帮混混是乡下来的，他们不大懂规矩，不知道在道上混是要拜码头的，他们纠结到一起，就开始在码头上收保护费了。这哪成，他们又不是城管，保护费要是能乱收，这世界岂不乱了套。皮哥的手下一个叫顺三的男人给过他们警告，但那个领头的混混不把顺三放在眼里，他冲顺三做了个鸟姿势，然后口出狂言道：“你算老几啊，有种就让你们老大来跟我谈。”顺三笑笑，这种没大没小的小屁崽子他见得多了，打一场架就以为自己成了黑社会，偷两个包就以为可以闯江湖了，乳臭未干的东西！
第二天，混混们正在码头上吆五喝六的时候，顺三派了二十多个弟兄，冲进码头，还没等混混们反应过来，一顿乱棍就冲他们砸来。混混中的大哥、那个跟顺三胡言乱语过的刀疤脸男人头上美美挨了一棍子，他妈呀一声转过脸来，一看砸他头的是一个不到二十岁的毛头小子，恨恨骂了句脏话，掏出刀子就朝毛头小子刺来。毛头小子往后一闪，避开那把锋利的刀子，未等刀疤脸第二刀捅来，他已扔了棍子，从同伴手里抢过砍刀，照准刀疤脸砍过去，刀疤脸一声惨叫，倒在了码头上。
血就是那个时候渗开的。
一见血，顺三二十多个手下就眼红了，兴奋了，一不做二不休，刀棍乱舞，拳脚横飞，码头一时成了他们表演的舞台……
明皇夜总会，滟秋她们的包房里也是硝烟弥漫，尽管是风月场，但一点看不出风月的味道，倒像是男人女人在一起，变着法儿糟蹋自己。
滟秋要吐。下午她没吃饭，饿着肚子上班是常有的事，但没想到今天会遇上黄蒲公。这杂种是宣中区新近才暴发起来的地产商，听说仗着有一个在区政府当官的哥哥，在宣中为所欲为，看上哪块地就是哪块地。有个当官的哥哥有啥了不起，奶奶的，本姑娘又不当官，滟秋恨的是这杂种老打她的主意。从第一次给他坐台，他的那双眼就不安分，当天晚上就扔给她一沓票子，要带她去过夜。本姑娘没见过钱还是咋的？滟秋可以给任何人卖，但绝不可以给黄蒲公这种老土瘪沾身子，恶心。一看见他那五短身子，还有被裤带紧紧勒住的母猪一样的肚子，滟秋就要吐。更甭提他那满口龇着的黄牙和嘴里骚烘烘的臭气了。总之，滟秋讨厌这些不把小姐当人的人。“快来一场金融风暴吧，让这些暴发户统统跳楼。”有天晚上滟秋看电视，听说亚洲即将暴发金融危机，滟秋兴奋地冲丽丽她们喊。
黄蒲公这杂种，自己得不到，便带来一个区规划局长。这个姓梁的规划局长更不是东西，大变态。大约他自己玩不了女人，竟然出一些不是人出的点子。先是拿啤酒猛灌她们，接着又换金奖白兰地，白兰地的味道还没适应，龟孙子又换了人头马。滟秋最见不得洋人那玩意儿，比喝马尿还难受。梁栋大约也瞅出了她这点，胳膊一甩，非要跟她猜拳。滟秋明知道姓梁的没安好心，但也无奈，在明皇，小姐是不敢跟客人讲条件的，更不能惹客人不开心，谁惹了，非但台费一分不结，还要接受严厉的体罚。体罚的种类很多，但结果都一样，轻者让你哭爹喊娘，下跪求饶，并发誓以后再也不敢了。重者，你会皮开肉绽，几天下不了床，断条胳膊少条腿的可能也有。没办法，明皇就是明皇，东州一流的夜总会，一流的消费其实就是拿小姐一流的眼泪换来的。客人的乐子有多大，小姐的罪就有多深，这就是明皇公开倡导的经营理念。
一瓶人头马灌下肚，滟秋就要死了，胃里翻江倒海，像是有无数匹骏马在驰骋。丽丽见她面无血色，头都抬不起来，悄悄递给她一包药。那药是丽丽认识的一位老中医给的，说是能解酒养胃。谁知道呢，反正干她们这一行，啥都怀疑，又啥都信。有时候胃里难受急了，耗子药都敢喝。滟秋正要就着啤酒往下灌药，姓梁的发话了，这变态居然说：“喝不下去就脱，输一拳脱一件。”
丽丽为帮她，故意兴奋地喊了一声：“好啊，梁哥输了也要脱的。”
丽丽救了她。丽丽这孩子，真是滟秋的小心肝。每次滟秋被客人逼到绝路，她总是挺身而出。姓梁的看一眼丽丽，大约丽丽那张稚气未褪的脸激起了他另一股情欲，他放开滟秋，跟丽丽猜起拳来。跟当官的猜拳，就跟黄鼠狼玩拜年一样，他是套子，你永远是猎物，听说那些小屁官见了大官，也一样输得老婆都不剩。丽丽自然惨败，不出五分钟，丽丽就被他们扒得只剩一条三角短裤了。包房里发出阵阵淫笑。好在丽丽早就把这不当回事了，就算把三角裤扒了，也一样大大方方坐在狼堆里吃肉。接下来是凤，也是一个才出道的女孩子，年纪还比丽丽小一点，一对小奶子还没来得及发育好，就让这些肮脏的大手捏得变了形。如果只是脱，滟秋也能忍受，不至于中途跑出来。可恨的是，梁变态喝到中间，忽然就拿起啤酒瓶，要往丽丽身子底下捅。丽丽大声呼救，滟秋一把夺过了酒瓶：“能喝就喝，不能喝走人！”滟秋也不知哪来的勇气，突然就冒出这么一句。这下她闯祸了，梁变态色眼一瞪，不说话了。滟秋还在愣怔，一个巴掌甩过来，是黄蒲公打的。
“婊子，敢对梁哥无礼！”
滟秋让一个嘴巴扇醒了，忙端起酒杯，给姓梁的赔不是。但是姓梁的再也不是刚才那副嘴脸，鸭子嘴往上一嘟，两条腿一条骑在另一条上，摆出一个牛×的造型，眼睛瞪着黄蒲公。黄蒲公一定是有事求着姓梁的，废话，没事他凭什么请姓梁的？更多的时候，像姓梁的这种官员，就是暴发户黄蒲公他们供养起来的亲爹，不，比亲爹还要亲。滟秋在这种场合混久了，对这种场合来的人，以及他们请的客，知道一些曲曲弯弯。
滟秋让黄蒲公狠狠扇了一耳光，主动扒了自己的上衣，算是此事就了了。姓梁的脸上有了坏笑，又恢复到刚才那恶相。因为这个小插曲，接下来姓梁的更是有恃无恐，他掏出一沓票子，约莫五千块，冲滟秋说：“我也不碰你们，免得你们骂我流氓，你们自己表演，表演得好，这钱就是你们的了。”
“表演什么？”丽丽其实知道，但她还是问，丽丽是在缓和包房的气氛，怕滟秋再吃亏。
“表演什么还用我教？”姓梁的三角眼一瞪，脸上露出一丝狞笑。
滟秋知道，姓梁的是想看艳舞，现场表演，但没想到，他让丽丽跟小不点两人一同表演，就是现场示范给他看，说着，他不知从哪里掏出一个家伙，那家伙又大又丑，滟秋一阵恶心。
滟秋逃出包房，她是在逃自己，看着丽丽和小不点为她受罪，她良心受不了，受不了却又没办法，只能逃出来。滟秋跑进洗手间，一阵狂吐，吐得肝脏都要出来了，眼珠子使劲往外憋。我不能再待下去，我必须逃走。滟秋想着，就朝厅子里望一眼。这家叫明皇的夜总会，是皮哥开的，在宣中区，它算是老大，因为皮哥就是老大。皮哥是不容许小姐半路上逃走的，那样客人撒起野来，皮哥就没法跟客人解释。到皮哥这里消费的客人，一半是道上的，另一半，虽说听起来比道上文明一点，但其实还是跟道上有关联。比如黄蒲公，比如姓梁的，他们平日跟皮哥，就跟自家兄弟，那种亲亲热热的样子，就像他们上辈子就在一个被窝。开罪了这些人，后果不用别人告诉你，饱受一顿毒打不说，一个月的台费也泡了汤。而滟秋指望着台费给顺三还债哩。当初为了华哥，滟秋从顺三那里借了十万块钱，高利货，再不还，怕是这辈子也还不清了。
滟秋必须得逃，如果姓梁的不放过她，让她也做那个，那她就跟死没什么两样了。她再次瞅了一眼厅子，偌大的厅子里，灯火像是地狱里射出的光芒，粉红色的灯光照得明皇像一张巨大的粉床。粉床上活动的，是他们这些狗男狗女。是的，自打进入明皇那天起，滟秋就把自己也打入了狗男女的行列。但她不想狗得太厉害，起码得留点人味，那种两个女人抱一起表演给男人看的恶心游戏，她就是打死也做不出来。滟秋看见了小马褂，服务生的头，一个个子高高大大的男孩，长得很帅。他真名叫什么，没有人知道，小马褂是皮哥给他起的外号。以前是武警，军区门前站过岗的。后来退伍了，被一个四十几岁的女人看中，包养了几年。可惜小马褂不学好，抽上了白粉，抽得那女人差点破了产，最后被女人赶了出来。
滟秋见今天当班的只有小马褂一个人，心放了下来，她从长筒袜里掏出一小包粉，摇摇晃晃走过去。小马褂问她怎么了，滟秋没说话，只是拿一双色迷迷的眼看着小马褂。小马褂被她望得不自在，走过来，滟秋打了摆子，装醉。小马褂及时扶住了她，滟秋感觉到他那双小男人的手在自己身体上的不安分，她笑笑，笑得很恐怖，鬼一样。“小马褂，姐姐不行了，再坚持，你就见不到活的姐姐了。”
“不行！”小马褂警惕地往后缩了缩，脸上闪出一丝凶相。
滟秋一个趔趄，扑倒在小马褂怀里，将一嘴的涎水吐在小马褂黑青的脸上，发出一声蚀骨的呻吟。手顺势抓住了小马褂的手，那包白粉塞进了小马褂手心。
“小马褂，你就心疼一下姐姐，姐姐大姨妈来了，再陪下去，恶心了客人，皮哥要抽了我的筋。”说完，也不等小马褂反应过来，人已噔噔噔下了楼梯。
滟秋几乎是跑出明皇的。一手拎着包，一手捂着前胸，大街上晃两个奶子实在不雅观。夜晚的东州市灯火绚烂，照得哪儿都跟过节似的。夜总会前面的停车场堆满了车，滟秋几乎是从车缝里钻过去的。一个出租车司机看见了她，很快打开车门。滟秋钻进去，上气不接下气说：“丽都花园，快！”
司机一踩油门，车子嗖地离开，透过车窗，滟秋看见小马褂带着人追出来。狗日的小马褂，一包白粉还收买不了他。滟秋凄凉地笑笑，不知是笑小马褂还是笑自己。
出租车快到丽都花园的时候，滟秋忽然又说：“师傅，麻烦你往东城西路那边开。”
司机犹豫了一下，他闻到了滟秋身上的酒味，也看到了滟秋的慌张神色。
“妹子，你到底去哪么？”
“去东城西路。”滟秋说完，掏出电话打给朵朵。朵朵是她刚到东州时认识的朋友，两人关系密得很。滟秋担心小马褂他们会追到丽都花园，所以不敢回家。她问朵朵在什么地方，朵朵说还在上班。朵朵跟滟秋不一样，滟秋是坐台小姐，朵朵是暗娼，朵朵干这行从来是单打独拼，自个儿给自个儿拉生意，从不拜谁的码头，也不进夜总会那种地方。让人盘剥的事，朵朵从来不干。
“朵朵，我没地方去了，快回家，我在你那里凑合一宿。”
朵朵骂了句亲昵的脏话，说她现在走不开，还陪客人吃宵夜呢。
“朵朵……”滟秋的声音已经像哭了。
朵朵听出了滟秋话里的急，她说了一个宾馆，就在东城西路东侧，她让滟秋去宾馆找牛子。“让他给你开间房，我下班就赶过来。”
滟秋的心这才踏实。出租车司机算是听出个大概，多嘴道：“开罪客人了吧，这么靓的妹子，干嘛非干那，看把自己亏的。”
要是换上平常，滟秋免不了要呛司机一句，可这晚，滟秋却被感动。看来，人被感动是多么容易的一件事。滟秋真想说句什么，她心里暖呼呼的，多望了司机一眼。司机是个中年人，人很憨厚。说的也是，不憨厚能做这个，都像皮哥他们一样黑社会去了。
车子很快到了海天宾馆门前，滟秋下车，进去一问，牛子果然在值班。牛子是朵朵的表哥，两人一同出来闯社会的，没想到社会不是那么容易闯的。朵朵沦落到做鸡，牛子还行，在宾馆当保安，挣钱虽说少点，倒也踏实。
牛子见她这样，吓了一跳，忙问怎么回事？滟秋笑笑：“我喝醉了，快帮我开房。”
海天宾馆的房价不是太高，滟秋刚来东州的时候，曾在这里租过一个月房，她跟朵朵就是在这里认识的。只是宾馆现在装修得跟以前不一样了，有了豪华味，就跟乡下妹子变成城里小姐一样，外表是阔气了，里面却污垢得厉害。等到了房间，滟秋忽然就瘫了。这一连串的折腾，弄得滟秋快要散了架子。手机死命地响，一看是小马褂打来的，滟秋吓得不敢接。中途溜号在明皇是大忌，在哪家夜总会也是大忌。去年有个小妹，因为不堪客人折磨，中途溜了号，放了客人鸽子，差点让皮哥手下打掉一只眼睛。
牛子送滟秋进了房就匆匆走了，多一句话也没说。保安是不容许进客人房间的，各行有各行的规矩，这些规矩又专门是为滟秋她们这种没有地位的人定的。一想到“地位”两个字，滟秋的眼泪扑簌簌就下来了，怎么也控制不住。她想起自己的好姐妹、同班同学谭敏敏，歌唱得没她好，人也没她漂亮，但人家傍了款，听说现在在北京发达了，被一家公司签到了旗下。前些日子谭敏敏忽然打来电话，问滟秋发展得怎么样，什么时候开演唱会。这话没把滟秋吓死。演唱会，那是多么遥远的一个梦啊。
滟秋伏在床上，索性就痛哭起来。后来朵朵来了，问她红着眼睛做啥？滟秋把泪擦掉，忽然就什么事也没发生过似地说：“没啥，想俺娘了。”
滟秋不是东州人，她来东州，完全是华哥设的骗局。