吴江华找高安河，是汇报地条钢的事。这些年来，东州的建设步伐在加快，真可谓日新月异，但是各种非法建材的地下生产也异常猖獗，最明显的就是地条钢。地条钢是国家质监总局明令禁止的，但在暴利面前，利欲熏心的黑老板们仍然在疯狂生产。最近一个时期，建筑管理部门在不少工地上查到地条钢，证明在东州，有一个大的团伙在制售伪劣地条钢。市委、市政府要求，公安部门要深入排查，一定要找到这个团伙，并将它彻底摧毁。经侦支队领到任务后，吴江华带着她的部下，深入各县区，蹲点摸排，眼下已初步掌握了一些线索。
据吴江华说，地条钢生产集中在偏远地区，生产销售时间跨度较长，侦破难度相当大。据他们掌握的情况看，东州地条钢生产绝不止一两家，涉及面很广，涉案人员众多，而且老板大都是些有背景的人。她请求高安河，由局里成立专案小组，由经侦支队牵头，从刑侦部门和武警支队抽调得力人员，协助侦破此案。按说这样的请求，高安河应该答应。但他听完吴江华的汇报后，沉思良久，却做了模棱两可的回答，他让吴江华写个专题报告，报局常委会议研究。
这事不像高安河的风格，高安河在东州公安局，也是一个说一不二的人物，做事从来不拖泥带水，遇到问题更不上交。公安嘛，不雷厉风行怎么行，三请示四汇报，犯罪分子早开溜了。但这次不行，高安河再三提醒自己，一定要慎重。
高安河这样做，的确有他的难处。一来，对经侦这一块，他是代管。代管跟分管虽然都是管，但有根本的不同。分管就是这一块是他的，他说了能算，就算说错了，他也担得起责任。代管则不，这一块不是你的，你是替人看管这一菜园子，种什么收什么，那是人家说了算，你说了也成，但你必须要说对，如果说错了，责任就大了，你也担不起。公安工作不同别的，每一句话，每一道指令，都有可能牵扯到人命。这是其一。其二，东州公安局现在是特殊时期，局面复杂得很，也微妙得很。局长肖长天是市长助理、市政府党组成员、局党委书记，论职论权都要比他们大得多。但肖长天最近不坐班，他生病了，到北京协和医院住院治疗。局里原来还有常务副局长，就在肖长天生病前一个月，原常务副局长调离了东州，到另一个市担任公安局长去了，这个位子到现在空着。空着的缘由不是没有合适人选，而是合适人选太多，竞争过于激烈。
两个多月的激烈交锋后，另外三个人选被组织刷了下去，剩下高安河和庞龙两个人。庞龙也是东州市公安局副局长，但他排名在高安河之前。庞龙这人城府很深，若论城府，高安河根本比不过他。庞龙政绩也比高安河突出，以前庞龙分管过禁毒，跟禁毒支队支队长吴江华联手侦破过两起大案，这两起大案都是公安部挂牌督办的，特点是跨省区作案，涉案人员众多，贩毒手段极为隐秘，毒枭跟香港、台湾的贩毒组织都有联系，庞龙把它破了，两起大案的头目一个抓获在东州开源县，一个是在深圳抓捕的。两次抓捕，庞龙都在现场，他善于现场指挥。这就让庞龙一下名声大噪，公安部给他记了一次一等功，一次二等。这还不算，庞龙这两年分管刑侦，刑侦这一块，出政绩似乎总比别的块上要多，要显著，至少要比高安河分管的治安工作、派出所建设、经济文化保卫等容易得多。因此，无论是在部里，还是在省市，庞龙的知名度还有影响力都比高安河要高。高安河所以还能留在候选人当中，跟庞龙抗衡，关键原因在于群众基础好。
群众对他的评价是工作作风扎实，不浮躁，少华而不实，工作不玩花样，一步一个脚印，重实际而轻政绩。另外，高安河清正廉明，在“清廉”两个字上，他是有口皆碑。当然，更重要的一条，也是不便明说的一条，高安河跟东州市现任市委常委、市委组织部长刘洋是党校同学。高安河到中央党校学习的时候，刘洋并不在东州，那时他还在西北某省担任下面一个区的区委书记，刘洋的作风跟高安河有点类似，人以类聚，物以群分，高安河跟刘洋自然而然就走到了一起。刘洋对高安河印象深刻，评价更是不错。刘洋到东州担任组织部长后，明里暗里对高安河做了多方面的考察，考察结果令他非常满意，所以这次推选常务副局长，刘洋毫不客气就把高安河放在了第一人选的位置上。可惜刘洋的意见遭到了两个人的反对，或者也不叫反对，党内叫意见不同。这两个人一是市委常委、政法委书记华喜功，另一个是市委常委、副市长钱谦。华喜功和钱谦都认为高安河过于保守，再者他也没有拿得出手的政绩，更没有立过公安部一等功。他们主张让庞龙担任常务副局长。
两边的意见不一致，而且各不相让，这事就一直拖着，处于胶着状。据说在两次常委会上，双方争论得都很激烈，这在东州历史上，是没有过的。
胶着的后果，就是公安局两位副局长都没了自己的作风或风格，变得小心翼翼，异常谨慎。关键时刻，明哲保身，谁也不敢像以前那样雷厉风行开展工作。
当然，这对谁来说，都是一种必然选择，保守一点也无可厚非。在决定仕途或命运的非常时期，采取一些非常手段，实在是情理之中。
但高安河就是觉得不安。
高安河是那种自己欺骗不了自己的男人，但他刚才就是自己欺骗了自己。他嘴上跟吴江华说，让她打报告提交会议研究讨论，其实是把这个皮球踢给了副局长庞龙。高安河相信，吴江华在跟他汇报之前，一定是跟庞龙说过的，说不定她跟庞龙已商量好了对策。他们是老搭档，用不着怎么碰意见就能统一起来，而且依庞龙的性格，这个专案组一定会成立。不是说庞龙比他沉不住气，关键是庞龙要支持吴江华，对吴江华的工作，庞龙向来都很支持，以前是，现在也是。高安河让吴江华打报告，就是要看看，这一次庞龙怎么支持吴江华。
支持下面的工作无可厚非，但支持得过了头，这里面就有猫腻了。高安河深吸一口气，起身来到窗前，仰望外面的天空。天空灰蒙蒙的，令人压抑。东州的天灰了已有很长一段时日了。
高安河判断得没错，庞龙跟吴江华早就有了主意。副局长庞龙跟高安河有着完全不同的思维，他不喜欢把工作干在暗处，他喜欢干在明处，越明越好，不但要明，还要造声势，越大越好。庞龙对常务副局长一职是志在必得，认为没有人可以跟他相争。被上面淘汰掉的那三位，原本就是拉来给他当陪衬的，好在有华书记和钱副市长，他们跟庞龙都是知根知底的人，都是十多年的铁交情，两人又都分管公安，所以提出来的候选人根本就对庞龙构不成威胁，庞龙也喜欢让他们陪着。但庞龙没想到，组织部长刘洋会把高安河提出来，而且口气强硬。这一下就打乱了庞龙的计划，局面差点让庞龙应对不过来。
庞龙一开始也采取谨慎对策，心想，高安河跟他都是老公安，资历差不多，若论优势，怕还在过去办的那些大案上，但这东西有点不靠谱，上面要是认，也就认了，他要是不认，你也拿他没办法，谁叫他是组织而你只是个人呢。“组织”这两个字，深奥着呢，就说平衡这件事吧，他要是先把人选瞅准了，自然就会制定出有利于那个人的规则，这次群众评议就是例子，太有利于高安河了，表格上那二十六条，至少有二十条就是照着高安河的优势拟定的。庞龙自然就在群众评议中输给了高安河。好在现在提拔干部不是群众说了算，庞龙还有翻盘的机会。
必须得翻盘！这次如果输给高安河，那他以后在公安这条战线，就甭想再说话，再说也对不住过去那些成绩，那些成绩可是他提着命跟亡命之徒搏斗搏出来的，不是坐在办公室写文章写出来的，也不是陪领导打牌打出来的，是真刀真枪拼出来的，他身上的五块伤疤可以作证。
庞龙学着高安河的样子，低沉了那么一段时间，遇事不表态，轻易不召集会议，下面有案子请示他，他也说开会研究研究。包括现在社会上传得很凶的黑势力，庞龙清清楚楚，东州这地方如果没了黑社会，还能叫东州？你查查历史嘛，那些袍哥龙堂会，很早就有嘛，这也是一种文化，证明东州人骨子里有股辣劲儿，好斗，好胜，好称王称霸。庞龙装低沉，关键是在看高安河怎么出牌，要想获胜，就得把对方吃透，吃准，然后一口咬出去，让对方没法还手。这个理在黑社会白社会都一样，知己知彼，百战不殆嘛。可庞龙看了这么一段时间，觉得不妥，高安河有刘洋这棵大树，他没有，虽说他有华书记和钱副市长，但在干部任用上，这两个砣加起来，也没刘洋一个重，这理庞龙明白。庞龙认为要想扩大优势，逼刘洋改变主意，策略还应该放在办案上。
该装哑时要装，该说话时必须说话。
庞龙把吴江华叫来，问：“高局怎么说了？”
吴江华的脸暗下去：“还能怎么说，都是搪塞。”
“他怎么能这样？！”庞龙重重地将水杯放桌上。
吴江华苦笑一声：“你不也这样么？”吴江华不怕庞龙，这个女人在局里谁也不怕，怕什么呢，按她的话说，她是枪林弹雨中打出来的，是在刀尖上舔血舔出来的，是跟贩毒集团和黑社会较量出来的。她一身正气，外加一身豪气，一身洒脱，她怕什么？
庞龙尴尬地笑笑，他喜欢听吴江华说话，这女人说话跟别人不同，别人是想办法奉承领导，尽拣好听的说，漂亮的说。吴江华不，她说话给人丝毫不留情面，总是一针见血，冷不丁地就给剥皮。不过被她剥皮你很舒服，隐隐的还有种痛快。这不是说她长得漂亮，漂亮是另一码事，在东州警界，谁不知道吴江华是大美女，她当了将近三十年的警花呢。甭看她现在五十了，脸上一点褶皱都没有，皮肤光亮得能淌出水。更让人叹服的是她的气质，女人年轻时靠脸蛋，上了岁数，再想让男人折服，就得靠气质了。吴江华是什么也不缺，她那张脸，你什么时候望了心里都乱蓬蓬的，没有草也能给你拽出草来。当然，庞龙喜欢吴江华，并不只是喜欢她的脸蛋，大家都喜欢的东西，他就不凑热闹了，毕竟他是领导嘛，凑热闹多不好。他是喜欢吴江华身上的那股味。
那股味啊，什么时候咀嚼起来，都让人心旷神怡，爽得很。公安局如果没这么一位女人，日子不知有多寡淡。
“说的也是，你先别生气，坐，坐下我们慢慢商量。”庞龙离开大板桌，笑容可掬地走过来，语气里忽然多出一分亲切。
“我哪敢生你局长的气，我是在生自己的气。”吴江华边发牢骚，边搬了把椅子，坐了。
“看，看，还说没生气，你一搬椅子，我就知道，你心里火不小。”庞龙说着，在沙发上坐下，手里把玩着他那支金笔。庞龙喜欢玩两样东西，一是枪，另一个，是他的金笔。庞龙手里的金笔不仅是签字用，有时候，它也是武器。当年抓捕毒枭马得旺，他就是趁其不备，一支笔飞出去，扎瞎了马得旺右眼。马得旺捂着眼睛号叫的时候，吴江华才一个健步飞上去，制服了这个恶魔。
“我是有火，我的人冒着寒雨，在开源守候了半个月，现在终于找到造假者的窝点了，你们倒好，皮球踢过来踢过去，一句利落话不给，这游戏还玩个啥嘛？”吴江华不喜欢把办案叫办案，多大的案子，到她嘴里，一律说成是游戏。好像她跟犯罪分子不是较量，而是在玩赌，在耍。好在她总能耍赢。
“真的找到了？”庞龙突然来了兴趣。
“找到了，一共三个窝点，集中在两个村子里，为首的是吴大欢和吴大歌两兄弟。”
“那你咋不早说，看这游戏玩的，差点就误事。”庞龙腾地起身。
“我的大局长，我说了不下五遍了，再说就该给你画张地图看了，可你们谁当真？我看一个常务副局长，把你们都争昏了头。”吴江华也站起来，脸上已有了状态。
“瞎说！”庞龙止住吴江华，问，“这次你吃准了？”