叫跑泉的老寨子里发出一声长啸，那是“东突精灵”最后一搏时必然发出的声音，随着声音落地，秀才吴一鹏的头也跟着落地，接着，阿哈尔古丽扑向杜丽丽。这时候侦察兵小林不敢傻眼了，如果再傻眼，他是没法跟罗正雄交待的。
22
围歼“圣母”阿依汗的战斗直打了一夜。溢满熏衣草香的吐峪沟，意想不到的给刘振海出了道难题。轻松收拾掉增派出去的那股黑衣人后，刘振海他们直扑阿依汗的老巢，原想，睡梦中的阿依汗不会做出啥反抗，这只是一场关起门来打狗的游戏，只要下手狠，就能在极短的时间里结束战斗。不料，还未靠近那座小院，阿依汗的枪声便响了。
狡猾的阿依汗，说好的时间内没收到“东突之鹰”送来的消息，立马觉出味儿不对劲。她从炕上弹起，一把推开还想赖在怀里撒娇的小“精灵”，冲院内站哨的“精灵”吼：“情况可能不对劲，赶快布防。”话毕，就见众多的“精灵”从各屋窜出，提着枪，蒙着脸，朝院外扑去。
“精灵”布防之神速，枪法之准，火拼起来的那份玩命劲，给刘振海留下太多感慨。事后很久，他还陷在这场火拼里，不能忘掉个中滋味。仗着小院四周山崖和树木的掩护，“精灵”们筑起铜墙铁壁，而处在沟底的阻击队显然处于劣势，不但将自己彻底暴露给对手，而且子弹打出去，全都钻进了山崖。还击了不到半小时，刘振海就发现，这样打下去，等于是白费时间。他命令队员们停止攻击，全都退缩到沟谷山崖下。仔细观察地形后，刘振海决计兵分两路，一路顺着小山坡佯攻，吸引对方注意力。一路，悄悄摸到山崖另侧，从后面攻上去。为了确保后面包抄的人不被发现，刘振海带着少量的兵力死攻硬打。“精灵”们的火力实在是太猛了，想不到阿依汗藏有这么多的火炮。吐峪沟一时笼罩在滚滚硝烟中，直等后面包抄上去的人抢占住屋顶上面的小山头，居高临下地向院内发起攻击，阿依汗才知大势已去，不得不缴械投降。就在刘振海以为可以活捉到阿依汗时，院内发生了意想不到的事。
阿依汗和剩下的八个“精灵”全都服毒自尽，她们咬烂香包，吞下了里面的香草。
后来才知道，阿依汗戴给“精灵”们的香包，里面根本不是香草，而是天山毒性最强的一种草，此草平日发出一种怪怪的苦香，一旦嚼碎，毒汁便流出来。
这种苦香对鹰有极大的诱惑力，一经嗅上瘾，便再也抗拒不了那种味道，怪不得“东突之鹰”会被它控制。
相比阿依汗，收拾乌依古尔和头人阿孜拜依的战斗就显得利落干净，几乎没容反抗，这股残恶的疆独势力便被消灭。“精灵”阿默罕被当场击毙，祁顺和五婶她们安全获救，而美丽的古丽米热却在营救兰花时不幸负伤，跟祁顺一同送往了兵团医院。
接下来，刘振海听到一个惊人的消息，罗正雄他们在清理战场时，意外地发现，有两个黑衣人竟是原特一团战士！
真是不敢想像。这两个战士是在特一团执行任务时，遭遇一场风暴后失踪的，当时兵团派出了不少人，寻找了将近半月，原以为他们葬身漠海，没想，竟成了东突的爪牙！
这消息令整个兵团都陷入了深思。
一场歼灭战后，沙漠又归入平静，特二团在稍做休整后，再次投入紧张的作业当中。罗正雄心里，却一刻也不得轻松。东突分子和疆独势力虽是遭到了打击，但，辽阔彊域，形势仍然十分复杂，指不定哪一天，又会发生什么。特别是邓家朴和王涛至今下落不明，丢失的资料还不见踪影，这就更加重了罗正雄心里的阴影。资料找不到，兵团对塔克拉玛干大沙漠一号地区的勘探及开采工作就不能展开。“必须做到万无一失，要不然，我们的钻头前脚下去，敌人的炮弹就会跟着炸来。”他脑子里又响起兵团首长的话。
据师长刘振海讲，邓家朴和王涛拿走的，正是一号地区最最关键的几份资料，上面清楚地标着钻井的位置，甚至打多少个钻眼，都明确标在图上。真是百密而一疏，行踪极为保密的特一团，居然会毁在“东突精灵”手上。几天前召开的兵团特别会议上，兵团首长再次将搜捕邓家朴和王涛的任务交给了二师，会后刘振海拍着他的肩膀说：“歼灭东突分子，功劳在你身上，这次，你的特二团更要再显神勇，让邓王二人无路可逃。”
话虽这么说，罗正雄心里，却一点没把握。驼五爷他们在七垛儿梁等空，表明邓家朴已嗅到了气味，他不会傻到自投落网。至于王涛，很可能已被那个代号叫“铁猫”的特务分子劫走。
“你在想什么？”见他怔思，站在身旁的万月突然问。
罗正雄跟万月好长时间没单独在一起了，不是不想，真是没机会。这段日子，他哪有空啊。今天约她出来，一是想听听她对特二团下一步工作的意见，另则，罗正雄也想跟她好好谈谈。至于谈什么，罗正雄还没想好，真的，内心深处，他是想找这么个机会，跟她单独说说话。
听见万月问，罗正雄叹了口气，道：“还能想什么，我在想，这茫茫的沙漠，到底还藏着多少故事。”
“故事？”万月似乎有些吃惊，她没想到罗正雄会用这样一个词。
“每一次枪响，都会倒下不少人。你说，他们的背后，不都藏着很深的故事么？”
这句话令万月惊愕，这不像一个军人说的话，倒像，倒像什么呢？万月突然觉得，眼前这个浑身英气的男人，不只勇猛善战，而且，而且还具有一种诗人的气质。
“兴许，还有眼泪。”半天，万月喃喃道。
“是啊，眼泪。”罗正雄也由衷地发出一声叹。那些死去的生命，并不都是罪恶的，记得有一次，他带领部队平息叛乱，战斗快要结束时，斜刺里突然跑来一个维族男孩，大约十一二岁，长得很漂亮。不知怎么，罗正雄特别喜欢维族小孩，他们乌黑的眼睛，高高的鼻梁，还有那漂亮的略略卷曲的头发，都让他生出陶醉的幻觉。真的，在辽阔的疆域，你所见到的每一个人，都那么的有型，那么的棱角分明，给人留下久久不能忘怀的美好印象。可惜，时至今日，还不断有枪声响下去。那个小男孩一冲过来，就扑向罗正雄，用维语喊着很愤怒的话，大意是说还我阿爸，还我阿妈。罗正雄正要伸出双手，抱过这个孩子，小男孩突然掏出一把匕首，直直冲他刺来。就在匕首扎向胸口的一瞬，枪声响了，警卫在离他很近的地方开了枪，小男孩嘴里还发着声音，身子已软软地倒下去。那真是一个令人无法忘却的画面，小男孩倒地的姿势还有他脸上扭曲了的表情，久长久长地盘桓在罗正雄脑子里，那段日子，他彻底失了眠，不得不靠吃药来保证每天三到五小时的睡眠。
有那么一段日子，罗正雄产生了动摇，不是说对自己的部队有了动摇，是对战争，是对终日鸣响在耳边的枪声。为什么一定要用枪声解决一切呢？过去他没思考过这个问题，也顾不上思考，敌人是不给你任何思考机会的。现在，他必须思考，逃避不了。但，这个问题至今还没答案，真的没有。他所以一直不拆穿阿哈尔古丽的身份，就是暗中给她留有机会，希望她能很快醒悟，从仇恨中跳出来。解放军在新疆，不是想掠夺她们的土地和牛羊，也不是想霸占她们的草原还有毡房，更不会像头人阿孜拜依谣言中散布的那样，要抓美丽的维族姑娘做老婆。他们只是帮助维族人民，将荒漠变成良田，将戈壁变成草场。还有，茫茫戈壁，雄浑大漠，地下有无尽的宝藏，解放军餐风露宿，冒酷暑，战严寒，为的就是早日把这些宝藏开掘出来，让疆域变得更富饶、更美丽。可这些良好的愿望为什么就让仇恨烧得变了形？阿哈尔古丽是死了，多么美丽的一位姑娘，铁木尔大叔还不知道这个消息，一旦听到，他该多么的伤心。
起风了，很柔软的风，轻轻掠在两个人身上，脸上，风吹动万月的头发，万月今天没戴军帽，也没裹花巾，刻意将一头乌发亮在罗正雄眼前。那是多么美丽的一头秀发啊，像黑瀑布一样渗开，微风中，黑发飘飘，罗正雄心中荡过一波一波的涟漪。
“沙漠有时候，其实也是挺温情的。”罗正雄忍不住道。
“我看不到温情，我看到的，只有荒凉，还有无奈。”万月捋了下头发，她的声音有股悲凉。
“万月，能告诉我，为什么要参军么？”
“这个问题你问过不至一次了，我告诉过你，这问题没有答案。”万月多少有点冲动，每次罗正雄问这样的话题，她都很不友好地打断他。
“那……”罗正雄还想问什么，万月突然甩下他，朝远处走去。
身后，响来侦察兵小林的声音：“团长，有情况。”
回到营地，还没来及钻进地窝子，政委于海就撵过来说：“邓家朴抓到了，这个驼老五，真有办法！”
邓家朴绝没想到，他机关算尽，最终还是落入驼五爷手中。
那天，邓家朴是奔七垛儿梁去的，他实在渴得受不了了。自打特一团出事，他跟王涛分头逃命，邓家朴就没痛快喝过一口水。按他和王涛商量的路线，他是往南逃，王涛往北。这点上，邓家朴是藏了私心的，他对沙漠远比年轻的王涛要熟悉，也知道从哪个方向逃命更容易。南部临近盆地，沙漠中绿荫多，可食植物也多，而且，一路没啥危险。不像北部，不仅要面对荒漠烈日，还要提防野猪的袭击，弄不好，还能遇上狼。再者，从塔里木河往北走，很容易走进头人阿孜拜依的地盘，一旦让头人阿孜拜依嗅到气息，你这辈子就完了。
邓家朴很庆幸，他能一路顺风，逃到红海子，原以为到了红海子，活下去的希望就大了。对红海子，邓家朴再是熟悉不过，当年跟着马家兵进疆，他第一个勘察的，就是红海子。依马步芳的估计，红海子下面还是海，油海。甭看马步芳是个粗人，只会打仗，但每到一处，他灵敏的鼻子总是能闻到宝藏。这宝藏有些藏在洞里，有些在墓穴，这一次，他索性把鼻子伸到了沙漠底下。“我给你五十号人，一百峰驼，要啥仪器我给你啥仪器，你要在一年内，给我探出，红海子下面到底有没有石油。”他还记得当年马步芳耳提面命跟他交待这一秘密任务的事。如果不是国民党换防，马步芳被迫退出新疆，说不定，红海子的事，那时就解决了。这一耽搁，就又悬了起来。一想这个，邓家朴就有些难受，毕竟，他是位地质专家，寻找矿藏已成为他生命中无法割舍的一部分。一踏上红海子，邓家朴马上闻到一股熟稔的气息，仿佛，他在风沙迷漫的沙漠中，又看到自己当年的影子。就在他站沙梁子上大发感慨时，耳朵地突地传来一声鹰叫。
邓家朴太熟悉这声音了，特一团的日日夜夜，他饱受这声音的折磨，夜里睡不着，白日只要一听见响，就怀疑头顶有鹰。那个名叫阿依米娜的向导，似乎是个恋鹰狂，夜里搂着鹰，白日，将鹰扛在肩上。从没见过哪个女人这么恋鹰，邓家朴真是受不了。可受不了不顶用，这女人有心计，还没到营地，就把副团长给哄上了，那个亲热呀，没法提。邓家朴既嫉妒又气愤，但又不敢说，毕竟，人家是共产党的官，他呢，只是个起义过来的，名不正言不顺，凡事只能忍着。这倒也罢了，邓家朴习惯了忍，国民党马家兵手里，他就没少忍，忍能让一个人看清世界，忍更能让一个人坚定信念。他所以忍，就是在等机会，国民党垮了，马家兵完了，他等来了新疆解放，成了一名起义战士，重新又当起了工程师。原想，这回可以出人头地，没想，比过去更苦。生活条件差不说，仪器设备差也不说，单是那白眼，就受不了，不但要受团长副团长的气，到后来，还要受那个女人的白眼。一提那个女人，邓家朴心里，就不只是恨了。
其实，他比特一团任何一个人都清楚，那女人不简单，一定有背景，只是，一时半会，他也判断不出这背景到底是哪方面。直到后来，他看见黑衣人，才恍然明白，阿依米娜是“精灵”！
“精灵”早在国民党时期就存在，就连马步芳听见这两个字，也会顿然失色。
邓家朴没告诉任何人，包括王涛，也是后来才告诉的，但，那时，他就为自己着想了。不得不着想啊，只要被“精灵”缠上，这特一团，出事是迟早的事。也就在那个时候，铁猫找见了他，两个人在黑夜下有过一次秘密约见，后来，他便慢慢倒向铁猫。
他跟铁猫，也不算陌生，过去还有过一些交情，只不过，起义后再没见过。邓家朴没想到，铁猫居然没去台湾，还留在新疆。铁猫告诉他，“血鹰”也没走，正在组织力量，反攻倒算。
邓家朴对反攻倒算不感兴趣，他对台湾感兴趣，他幻想着，有一天，真能如铁猫所说，他会成为台湾的一员。
邓家朴抱着这个幻想，跟随特一团，风里雪里，两年时间，走过了大半个塔克拉，完成了预定的任务。就在他暗中冲特一团下手时，那只鹰，那只可怕的鹰，袭击了他，差点将他的眼珠给啄掉。等他从鹰嘴下逃出命时，风暴来了，一场罕见的沙尘暴，吼天震地，狂啸而来。邓家朴被狂风掠出了几十米，等他挣扎着爬起身，想重回营地时，却惊讶地发现，沙漠变得一片迷茫，他再也回不到营地了。
凭借着对沙漠的熟悉，邓家朴在风暴中活了下来，但，他跟特一团失去了联系。后来他在一座土围子里遇见王涛，王涛惊惶失措地说：“部队迷失了方向，他们很可能走向塔里木河。”
“塔里木河？”邓家朴惊讶了一声，接着，就笑了。塔里木河是死亡之河，这个时候要是遇见它，就算有十个团，也休想活命。笑着笑着，突然僵了脸，“资料呢，资料拿到没？”
一听资料，王涛也傻了，他以为东西在邓家朴手里，所以悄悄离开部队，朝相反的方向走，心想这样走下去，准能遇到邓家朴。没想，邓家朴是遇到了，资料，却让部队带走了。
两人埋怨一场，不敢怠慢，顶着狂风，紧着朝部队行走的方向赶。一天后，他们再次遭遇强风暴，这一次风暴更为雄猛，两人缩在枯井里，头都不敢抬。等风暴过去，沙漠重归平静，已是三天后。这个时候特一团已全体遇难，成了塔里木河中的一粒沙。绝望的两个人这才想到，是那个女人，阿依米娜，一定是她，迷惑了副团长，迷惑了特一团，让他们在风暴中昏了头，错误地选择了一条通向死亡的路。而且，邓家朴敢断定，资料一定落在了阿依米娜手中。
接下来的事实证明，邓家朴的判断没错，特一团出事了，这支还没来得及壮大的新队伍，在它的雏形阶段便横遭夭折，全团百余号人像是蒸发一样，消失得无影无踪。那个名叫阿依米娜的向导，也神秘地消失了。
怎么办？
拿不到资料，就算活着出去，也是死。两个人绝望地想了一个晚上，决计先寻找阿依米娜，只有找到阿依米娜，他们才有救。但是不幸得很，三天后他们看见了悲惨的一幕，那是多么可怕的一幕啊，至今想起来，邓家朴仍然不寒而栗。
阿依米娜遭遇野猪的地儿叫三儿墩，是古时一驿站，驼客子和马队歇脚的地方，当然也是土匪强盗出没的地方。随着沙化，那儿已没了人烟，特一团曾在那儿停留过一周。邓家朴和王涛赶到那儿的时候，天已近黑，邓家朴想在三儿墩过夜，王涛有点不乐意，他怕沙漠里耽搁太久，会有人追上来，还不如连夜赶路。正在举棋不定，就听一种怪怪的声音传来，似狼嗥，又似马鸣，邓家朴侧耳一听，当下变脸道：“不好，有野猪！”