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月儿升起得很晚，似乎那羞答答的月亮，也被这凶恶的炮火给吓住了。
沈猛子和刘米儿并肩坐在五峰岭主峰一个小山包上，他们的前面，是白天刚刚收复的失地，后面，是红粉团和72团新扎的营地。这个夜晚似乎显得格外宁静，仿佛白天的激战已成为一场噩梦，远离了五峰岭，远离了米粮山。疲累的战士们早已熟睡，夜风吹散了焦腥味，把含着青草香的空气从远处带来，沈猛子闻到了一股花香，刘米儿也闻到了花香。
两个人已谈了很久，从眼下的战事谈到了日军在北线的猖獗和南线的骄横，后来又谈到傅将军五原失利的原因，以及南北二线国军的种种表现，两人忧心忡忡。沈猛子这才发现，盘踞在娘娘山的刘米儿，其实是一个眼观六路耳听八方的奇女子，她知道的事，一点不比自己少。沈猛子很想听听她怎么看共产党，对国共这次合作有什么高见，可惜刘米儿对这些不感兴趣。她说，一个妇道人家，管不了那么多，不管是啥党，只要能带兵打仗就行。沈猛子其实对共产党也不甚了解，他现在虽是18集团军的人，穿的也是18集团军的衣服，但对“共产党”三个字，仍然陌生得很。脑子里有限的那点儿东西，要么来自旅长唐培森，要么就是毕传云胡润跟他说的，可他以前对毕传云很反感，对旅长唐培森也是一肚子怨气。现在听刘米儿这么一说，就知道，“共产党”三个字，并没深入人心。不谈也罢，刘米儿说得有道理，不管啥党，只要能带兵打仗就行，特别是现在，谁能把小鬼子赶出去，这个江山就应该由谁来坐。
话题绕来绕去，最终还是回到了屠兰龙身上。
这是他们绕不过去的一道坎，更是两人急于想解开的一个疙瘩。特别是沈猛子，他太想从刘米儿嘴里知道一点屠兰龙的事了，到现在屠兰龙还能沉住气，此人城府，深得让他害怕。
“其实不是他城府深，是他心里有底呢。”刘米儿挪挪屁股道。屁股在山包子上坐久了，硌得痛。
“有底？”沈猛子下意识地往刘米儿身边靠了靠，紧追着问。
“要是我没猜错，他一定把宝押在了十八洞上。”刘米儿稍稍有点难为情，刚才她不是嫌沈猛子挨得近，真是坐久了不舒服，想挪动一下。其实……她也想挨他近一点呢。
有个男人陪着你说话，心里的味儿就是不一样。当年在梅园，屠老司令也这样陪过她一个晚上，关于十八洞的秘密，就是那晚屠老司令告诉她的。
这个秘密对谁来讲，意义都很重大。如果没有这十八洞，米粮山怕就不叫米粮山了。至少，它不会让各路人等垂涎。
“怕是你还不知道吧，十八洞能藏得下千军万马，11集团军全装进去，也未必能把洞填满。”刘米儿又道。
“胡扯！”沈猛子不服气道。关于十八洞，他听过的传说不止这些，但他只信一小半，多的，他认为是胡扯。
刘米儿淡淡一笑：“信不信由你，反正我也是听别人说的。”
“我说嘛，十八洞咋传得那么玄乎，堂堂刘团长都信，别人岂能不信？不过我还是要说，耳听为虚，眼见为实，没见过的事，千万别当真。”沈猛子一副老大哥的口气。
“这你就说错了，别的我可以不信，十八洞，我信。”刘米儿忽然正起脸色，“我相信老司令不会骗我！”
沈猛子还想争辩什么，刘米儿语气一转道：“就算十八洞不能装下千军万马，但他只要占住十八洞，小鬼子就拿他没办法。”
“凭什么？”沈猛子霍地站了起来，刘米儿的固执让他意识到，十八洞定是有秘密。
刘米儿也不隐瞒，将自己知道的一一告诉了沈猛子。
原来十八洞并不只在神女峰，神女峰只有六个洞口，其他的密布在米粮山几座险峰上。就算鬼子占领了五峰岭和乱石岗子，只要十八洞不丢，屠兰龙完全可以跟鬼子玩地道战。
“他在暗处，鬼子在明处，鬼子想从他手里讨便宜，没那么容易。”刘米儿说得很肯定。
沈猛子若有所思，刘米儿的话让他不敢再自负。过了一会，他问：“你说的这些洞，我咋一个也找不到？”说着，他从怀里掏出那张图。刘米儿见他把图藏在贴身的地方，心中一动，脸上飞起一坨红。这图，当初是老司令屠翥诚送她的，屠翥诚说：“有了这张图，十八洞的秘密就全在你手里了。将来有一天要是有危险，这些洞可以救你。”屠翥诚说这些的时候，滚烫的目光搁她脸上，很暧昧。不能不说，老司令对她有想法，刘米儿能感觉到，不过老司令是一个堂堂正正的人，不会跟她来邪的。刘米儿呢，一直拿他当父亲看，老司令后来也就死了心，呵呵一笑，自嘲似的说：“老了，不中用了，要是我年轻几十岁，你呀——”
这话让她既羞又感动，如今想起来，心还扑扑的。那么好的一个人，突然就去了。每每想起这些，刘米儿难免要把自己折磨上一会。
人生无常，纵是你有多大能耐，也挡不住生死。这便是她不想再在娘娘山待下去的原因。
沈猛子煞有介事地摊开那张图，一心想把十八洞找出来。
刘米儿扑哧一笑，看来世上比她笨的人远不止一个，当初她拿到这张图，费了不到一晚上的心，就把奥秘全解开了。这图有机关呢，刘米儿偷偷一笑。没想到征战南北建功无数的沈猛子，在这张图前竟变成了傻子。
“别傻找了，这么找下去，一辈子都找不到。”刘米儿挖苦了一句，起身，离开小山包，朝远处的女儿河走去。
沈猛子紧追上来，他让刘米儿吊起了胃口，今晚，说啥也得把十八洞这个谜解开。
后来他们站到了离女儿河最近的一个山包上，刘米儿半是取笑半是认真地说：“都说你沈团长有勇有谋，我看未必，比起城里那个，你差得远。”
“……”
“米粮山一共有一百三十六洞，图上标了一百一十八个，这下你明白了么？”
沈猛子愕然，原来如此啊，怪不得他左也琢磨不透右也琢磨不透！
就在他大睁着双眼惊讶地瞪住一脸神秘的刘米儿时，刘米儿又说了一句让他更为震惊的话：“你别不服气他，他这个人，脑子就是比你好使。你不是说小鬼子占领了五峰岭，就可以居高临下攻打米粮城么？你看看这河，要是把石桥跟凤桥全都炸了，小鬼子能过得了这河？”
沈猛子的目光惊恐地盯住那河，盯着盯着，脑子里就浮出屠兰龙那张狡诈的脸来。屠兰龙啊屠兰龙，你算是狠到家了！
如果屠兰龙真这么想，这些日子他们打的这些恶仗，就全没了意义！什么华家岭、五峰岭，还有乱石岗子，甚至包括刘集，在屠兰龙眼里，都是一文不值！
太可怕了！
刘米儿高估了屠兰龙，尽管她说的这些，屠兰龙脑子里也转过，但这是最坏的打算。他还没残忍到拿国军弟兄生命开玩笑的程度，尽管他坚信，就算小鬼子占领了刘集，占领了五峰岭，想侵犯他的米粮城，那还远得很。宫田一日得不到十八洞的准确位置，一日就奈何不了他。义父花巨大心思经营十八洞，等于是把米粮山牢牢握在了自己手中。随便哪个洞口支起炮架，都让鬼子屁滚尿流。加上女儿河做天然屏障，米粮城固若金汤。宫田可以向城内横施淫威，滥丢炸弹，但11集团军的炮也不是吃素的。实在不行，让城内百姓往洞里一钻，任他宫田有多大能耐，也拿他干着急无奈何！
但屠兰龙真能这么做么？占着天时地利人和的他，如果真敢这么做，怕是米粮城的百姓会烧了他的梅园！
白日里，曾夫子就已带着自发组织起来的民众，朝石桥那边去了。范子义丢下石桥不管，跑到前面跟鬼子火并去了，眼下负责石桥警戒的，是化天明新派的一支部队，这支部队到桥上没两小时，就被刘集那边的群众冲散。曾夫子甚至夺了营长的枪，扬言谁敢拦他的自卫团，就扒他家的祖坟！
这个疯子！屠兰龙当时恨恨骂了一句，骂过，却有一股暖流湿了他的心。
手无缚鸡之力的曾夫子，居然能在这种时候跳出来组织自卫团，自己毫不推让就当起了团长，就连60高龄的汪校长，也提着斧头过了石桥。屠兰龙汗颜啊——
民心不可违。他不是一直担心民心不齐么，现在民众起来了，他却……
屠兰龙沉沉地闭上了眼，一行泪从他眼里迸出。
他感觉，自己快撑不住了，如果鬼子的炮声再次响起来，他或许就要咬牙喊出那个字了。
那个字叫“打”！
柔和的月光尽情地涂抹在大地上，被炮火烤焦的这片土地，因了这皎洁的月光，忽然间多出一份柔情，多出一份纯洁。女儿河也收起往日的狂暴性子，如处女般静静地呈现在月光下。
月光，河水，炮火中斗胆怒放的花……
春已经很浓了。
这个炮火催生着爱情也催生着良知的夜晚，两条黑影悄然来到米粮城。半夜时分，西坝子戏园子那道厚重的红木门吱扭响了一声，演岳母的娥儿一眼望见了留短发的袁洁同。
“姐姐。”娥儿欣喜地唤出一声。
袁洁同嘘了一声，示意娥儿别出声，闪过身子，将后面戴礼帽的男人先让进了戏园子。
不大工夫，戏园子的后门也吱呀一声开了，连着闪进来三个影子，仔细一看，是县长孟兵粮、广仁药店老板齐济天，还有一位，着实令人惊讶，她就是风姿绰约、漂亮得令人妒忌，后来却被屠兰龙断定为汉奸的恒通米店孙掌柜的三姨太丘淑贞！
老唐带着二位，来到戏园子最西头那间屋子，看见戴礼帽的男人，老唐兴奋地走上前：“老七，终于把你盼来了。”
老七叫曾七，他的公开身份是重庆方面的特派员，是委员长身边的红人。这次他是从重庆辗转太原，又从太原一路风雨，冒着枪林弹雨来到了米粮城。
曾七跟孟兵粮重重握了一下手，拉过身边的袁洁同：“这位就是老虎，是党组织在米粮山区的负责人。”
曾七又向孟兵粮介绍袁洁同，孟兵粮笑了笑：“不用介绍了，我们见过面的，她去医院，还是我从中穿的线。”
袁洁同会心一笑，往前迈了一步，望住丘淑贞：“你就是淑贞大姐吧，你吃苦了。”
丘淑贞强忍住眼里的泪，为这一天，她等了很久。她握住袁洁同伸过来的手，两道忧伤的眉毛轻轻舒开，脸上绽出一丝笑容：“你们能来，我真高兴。”说话间，她的嗓子已哽咽起来，旧事弥漫在她心上，让她坚强的内心有了哭的欲望。
说实话，丘淑贞能撑到今天，真是不容易。丘淑贞原是太原城大商人丘老太爷唯一的一个女儿，14岁以前，丘淑贞的日子尽是阳光，谁能不给丘家大小姐一点面子啊。偌大的太原城，丘家大小姐走哪儿都感觉是在自个家里，处处是谦恭的笑，每张脸上都闪着温暖。灾难发生在14岁的那个秋天，嗜赌如命的丘老太爷在赌场上得意了一辈子，哪知会栽到三个才出道的年轻人手里。仅仅一夜，丘老太爷就将一生挣下的全部家当输个精光。屋漏偏逢连阴雨，就在丘老太爷四处托人跟开赌场的光头老五私下通融，想让催命的讨债鬼缓几天再上门时，丘老太爷的长子又被土匪绑了票。这下，丘老太爷是没辙了，一头是拿着宰猪刀跟他讨要赌债的夺命三恶少，一头是大土匪草上飞。迫于无奈，丘老太爷只能变卖家产，卖来卖去，竟卖到了自个女儿头上。那年秋天恒通米店的孙掌柜正好去太原城收账，得知消息，就赶过去，丘大小姐如花的容貌还有两眉中间那颗如豆的黑痣令孙掌柜做出一个意想不到的决定，花三倍银子，将已经卖给赌场的丘淑贞赎了出来。他一路笑着回了米粮城，然后大摆酒宴，洞房花烛。
粗通相术的孙掌柜断定，丘家大小姐两眉中间那颗黑痣是旺夫痣。有了她，他这辈子做啥啥成。果然此后多年，孙掌柜的生意是越做越兴旺，“恒通”两个字，响遍了米粮山区。
哪知……
孙掌柜绝不是想做汉奸。囤积在废砖窑的粮食，也不是给日本人留下的。这是个天大的冤。能澄清这件事的，除了她表弟，再就是今天来的曾七。
“老七，你可得替我说句公道话，汉奸这口黑锅，我一个女人家背不起。”丘淑贞抹掉眼角两滴泪，冲曾七说。
孟兵粮急了，遮拦道：“那事不是说好不提了么，怎么又提起来了。老曾这次来，有重要事情说呢。”
“我是不想提，可有人老提。”丘淑贞也不管这场合合适不合适，呜呜咽咽就把心里的难过道了出来。
曾七长叹一声：“都怪我，没把工作做好。淑贞同志，我代表党组织向你道歉，你放心，等战争结束后，我一定还你一个清白。”
“清白我已经还给她了，今天她跟商会闹了些别扭，心里堵。”孟兵粮解释。