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特派员曾七的到来立刻让梅园变得紧张。
谁也没想到，蒋委员长会在这个时候派曾七来到米粮。看见曾七的那一刻，屠兰龙简直不敢相信自己的眼睛。不会吧，神秘至极的曾七，怎么会突然来到梅园？
“兰龙，不认识我了？”曾七望着面容憔悴的屠兰龙，心里涌上一股别样滋味。
“曾先生，是你啊。”屠兰龙紧紧抓住曾七的手，激动得说不出话来。
“还是叫我七哥吧，叫先生我不习惯。”曾七笑笑，眼角的余光扫了扫院子。梅园的寂静超出他的想象，他的预想中，梅园应该是另一番样子。
“七哥，快请进。”屠兰龙一边躬身迎请曾七，一边跟袁洁同打过招呼。他没想到，七哥会把洁同也带来，想想，他跟袁洁同没见面也有一年多了。洁同跟小六结婚，屠兰龙因为战事，未能参加他们的婚礼，只是让妻子祖茑茑送了红包。一年多不见，洁同出落得越发标致。
“姐夫，梅园好气派啊。”袁洁同一直唤祖茑茑姐姐，屠兰龙自然就成了姐夫。她走进梅园，满眼都是新奇，左顾右盼的样子就像刘姥姥进了大观园。
“气派顶啥用，几颗炸弹丢下来，顷刻间就成废墟了。”屠兰龙伤感地调侃道。
“少司令言重了，老爷子的梅园，哪个敢炸，除非有人活得不耐烦。”曾七一语双关道。
“快请坐，七哥，一路辛苦，兰龙有失远迎，实在对不住。”屠兰龙边招呼客人边让副官腾云飞拿茶叶，他点名让腾云飞拿极品铁观音。
曾七跟袁洁同眼神一对，彼此会意地点点头。茶刚端上来，屠兰龙就让腾云飞去叫阮小六，他心想，阮小六见到自己的妻子，不知会疯成啥样。
曾七摆摆手：“等一会再让他们见面吧，洁同这次来，有话要跟少司令说。”
屠兰龙哦了一声，目光疑惑地搁在袁洁同脸上。袁洁同颔首一笑：“姐夫怕是不知，我这次来，是给特派员做秘书。”
“秘书？”屠兰龙越发惊讶，他还从未听说洁同的工作有过变动，怎么？
“是委员长点名让她到我身边的，她原来的矿务局因为太原沦陷，暂时瘫痪。委员长也是一个偶然的机会发现她的才干，洁同很能干。”曾七兴致勃勃地说。
“可贺，真是可贺，士别三日，当刮目相看。”屠兰龙由衷地说道。
袁洁同脸颊微微一红，心里同时叹服曾七撒谎的本领。其实她到曾七身边，完全是另一码事。
简单聊了几句，腾云飞出去了，屠兰龙交代，梅园加强警戒，任何人不得靠近指挥中心一步。
这时是上午九点过一刻，太阳刚刚把梅园罩住，黄花冈那边的枪声还没打响，远处的夫子庙，也听不见有啥动静。鬼子像是因了曾七的到来，突然改变了计划。
曾七拿出委员长的手谕，郑重其事地交给屠兰龙，屠兰龙看完，长叹一口气道：“不瞒七哥说，米粮城早已成众矢之的，这棋到底怎么下，兰龙心里没底啊。”
曾七起身：“少司令多虑了，重庆方面对米粮城极为重视，委员长特意叮咛，要我等全力以赴，帮11集团军打赢这场保卫战。”
一听又是打，屠兰龙的神情就暗了，搁在曾七脸上的目光黯然离开，忧伤地投向窗外。窗外春光明媚，太阳把梅园照得暖烘烘的，两只画眉在枝头上发出悦耳的鸣叫。可他的心，却感受到阵阵凉意。
曾七拿眼示意了一下袁洁同，袁洁同起身，声音甜甜地说：“姐夫，先不说这些，你看，我给你带什么来了？”
屠兰龙回过身子，袁洁同已从包里掏出一个大信封，屠兰龙还在愣怔间，袁洁同已从信封里取出两张照片，是茑茑母女的合影。
“茑茑？”屠兰龙往前跨了几步，一把抢过照片，“洁同，你见着她们母女了？”
袁洁同调皮地眨了眨眼睛，故意卖关子：“你先看照片么，我姐漂亮不？”
屠兰龙定睛瞅了照片好长一阵，眼睛不自然地就湿润了，照片上茑茑母女甜蜜地偎在一起，脸上漾着幸福的笑。尤其真真，那副乖巧样儿，可爱极了。
“洁同，快告诉我，她们现在在哪？”
“特派员，你看他急了没，我说他一定会急，你还不信。”
曾七冲袁洁同呵呵一笑：“果然让洁同说中了，少司令是个情种。”
屠兰龙收好照片，不自然地冲曾七笑了笑，复又盯住袁洁同，目光里满是焦灼的期待。
袁洁同卖够了关子，这才道：“放心，姐夫，她们母女现在很平安。”
“真的？！”屠兰龙一步跃到洁同面前，表情惊骇极了。
袁洁同莞尔一笑：“姐夫，别这样么，你这样子要是让我姐看见，那还不得担心死。”
屠兰龙讪讪笑了笑：“你个小丫头，就会贫嘴，快告诉我实情。”
“让特派员告诉你吧。”袁洁同走过去，提起暖水瓶，给几只杯子续了水，重又坐下，眼巴巴地看住曾七。
曾七正了正衣襟：“少司令，此事说来话长，我还是挑重要的说吧。嫂夫人跟千金的确是落入了小鬼子手里，七天前我们从牛鼻子山路过，正好听说此事，当时负责押送嫂夫人跟令千金的是日军特务机关松原手下一帮人，这帮人行踪诡秘，装备精良，我们不敢擅自行动，紧着向委员长报告了此事。委员长闻知后，勃然大怒，小鬼子竟敢用如此卑劣的手段，拿我堂堂11集团军少司令的家人做人质。当晚，委员长就派特工队到了牛鼻子山。重庆方面的特工组织你也知道，小鬼子岂是他们对手，第二天上午十点，嫂夫人跟令千金就成功营救了出来。”
“真的？！”屠兰龙一直紧绷着的心这才哗地松开，因为太过激动，声音也变了形。
曾七大声笑了笑：“少司令，这事岂敢儿戏，我这次来，就是专程向你报告好消息的。怎么样，这消息激动人心吧？”
“太激动了！”屠兰龙重重握住曾七的手，这一刻，他的心里既感动又惭愧，一股热浪腾在他胸腔里，像要把他燃烧。半天，他问，“她们呢，现在在哪？”
曾七垂下目光，脸上滑过一抹复杂的表情：“不好意思，少司令，本来我是想把她们带回来的，一则，路上不安全，怕出意外，另则，大战在即，我也怕她们来了反倒让你分心。不过你放心，她们目前已被委员长接到重庆，明天你就可以跟她们通电话。”
“重庆？”屠兰龙眉头一皱，怎么又去了重庆？他怪怪地盯住曾七，似乎不太相信曾七后面说的话。
曾七释然道：“少司令不必多想，委员长让她们去重庆，也是出于多方面的考虑。我想，只要她们娘俩安全，比什么都重要。”
屠兰龙点头。
说实话，听到茑茑母女被救的消息，屠兰龙是发自肺腑地感动，可是一听“重庆”两个字，他的心立马又变得黑暗。转来转去，茑茑母女还是人质，眼下虽说是安全了，可以后呢？就算把小日本赶走了，委员长如果让他回重庆，他去还是不去？
算了，不想了，还是曾先生说得对，只要她们娘俩安全，比什么都重要。
曾七并没有跟屠兰龙讲实话。茑茑母女并不是委员长的特工队所救，她们落到日本人手里不假，松原手下秘密将她们送往米粮也是真，只不过，从鬼子手中救出她们的，是共产党的特工组织。眼下茑茑母女也没有在委员长那儿，她们被秘密转往延安。曾七所以瞒掉这些，是怕屠兰龙闹出新的误会，曾七这次来的首要任务，不是让屠兰龙信奉谁，而是尽快让他放下思想包袱，全身心应战。至于将来11集团军何去何从，那是下一步工作。
说完茑茑母女，话题回到眼前的战事上，曾七没急着让屠兰龙表态，他知道，屠兰龙表这个态很难，尽管茑茑母女已逃出虎口，但仍然不能保证屠兰龙就没有顾虑。一则，屠兰龙的老岳父祖慈航老先生还在日本人手里，很有可能已被松原手下押送到了米粮，特工队迟行动了一步，没能解救老先生。如果宫田拿老先生做人质，威胁屠兰龙，屠兰龙不会不有所顾虑。另外，阎长官那边仍然施加了太大的压力，怕是在屠兰龙心里，阎长官这块砝码更重。
阎长官居心叵测啊，糊涂的屠兰龙，他怎么就能对阎长官言听计从呢？难道他不知道，自己早已被出卖？阎长官是拿他和11集团军跟日本人做交换，包括他的老岳父还有茑茑母女，都是阎长官亲自送到松原手里的。
阎长官费尽心思，终还是不能得到11集团军，又怕11集团军被蒋委员长收编，于是一横心，就将11集团军拱手送给了宫田。为掩人耳目，阎长官特意让长官部发了许多扰乱视线的急电，他在那些电文里义正词严地要求屠兰龙抗日，目的就是在全国人民面前表明他阎某人的态度。你还别说，阎长官这把戏，还真骗过了不少人，包括蒋委员长，也让他哄得一愣儿一愣儿。这次蒋委员长派曾七来米粮，就是让他亲自督战，免得姓阎的再耍花招。
姓阎的能不耍么？
卢沟桥事变到现在，姓阎的耍了多少花招？！
可惜，这些他没法跟屠兰龙挑明，有些话从他嘴里说出来，屠兰龙未必相信。要不然，他也不会冒如此风险带袁洁同来米粮。要知道，委员长指派给曾七的助手并不是袁洁同，袁洁同压根跟重庆谍报组织无关，她的名字甚至出现在重庆谍报组织的黑名单上。曾七的助手是一个长得跟袁洁同有几分像的女谍报人员，曾七巧用调包计，拿袁洁同的照片做了调换，弄到一张假通行证，又用其他事件将她调开，这才把袁洁同顺利带到了米粮。这事要是让委员长知道，怕是曾七这条命，就要丢在米粮！
好了，不能耽搁了，再耽搁，小鬼子的炮火，怕就要炸到米粮城内了。
曾七跟袁洁同使了个眼色，自己借故到梅园转转，把袁洁同留给了屠兰龙。
副官腾云飞陪着曾七，来到屠老司令书房。曾七曾是梅园的常客，屠老司令坐镇米粮时，他几乎每年来一次，来了就陪老司令下棋。老司令棋术精湛，棋风剽悍，常常杀得他片甲不留。不过曾七还是喜欢跟老司令过手，那种酣畅淋漓的歼杀和惊险刺激的博弈真是过瘾。想想，日子过得飞快，他跟老司令至少也有十年交情了吧，那时候梅园还没建成，置身其中，虽然也是鸟语花香，景色宜人，但远没现在这么气派、这么森严。屠老司令真是个人物哩，曾七虽然没能说服屠老司令，让他改弦易辙，参加到他们的阵
营中来，但曾七不后悔。曾七心目中，屠老司令是真正的英雄。
英雄不问出处。曾七忽然就想起这句话。
可惜，英雄最终也落个遭人残害的下场。站在屠老司令遗像前，曾七忍不住就黯然落泪，屠老司令死得太惨，他身上一共被打了86个枪眼。
对这一事件，曾七也展开过秘密调查。一开始他怀疑是蒋委员长所做，因为老司令出事前一个月，委员长曾给老司令发过一封密函，也特意派军统的人到过米粮城，无奈老司令谁的碗也不想端，他冲军统的人说了一句过激话：“对不起，委员长的碗端起来烫手，米粮山这几万张嘴，我屠某人还养得住，不劳委员长费心了，让他操心好自己的事就行。”
这话令委员长勃然大怒，委员长发火的时候，曾七就在身边。
“娘希匹，我的碗烫手，别人的碗就不烫手？你去告诉他，敬酒不吃，我只能给他罚酒了。”
偏偏那时候，曾七因为一桩急事要去南京，等把南京的事办完，想去米粮时，就听到鸡公山发生了灾难。
按曾七目前掌握的资料，蒋委员长暗杀老司令的可能性不大，这事十有八九是阎长官干的。第二战区长官部有位内线说，事发前半月，阎长官连着向米粮方面发出五封密函，其中一封是发给12师师长谭威铭的，一封，发给了池少田，这两个人，都是可以取代老司令直接登上梅园宝座的，可惜这两人都没做出反应。那人还说，鸡公山事件发生前一天，阎长官跟松原在太原秘密见过面，而在鸡公山现场，有人发现一具没来得及处理的日本武士尸体。那天的突袭中，确实也有日本武士出现，他们是扮成佛教信徒混入鸡公山岳王庙的。那一天，屠老司令是去鸡公山岳王庙还愿的。
屠老司令别的庙都不去，每年一次岳王庙，却是少不了的。
但他出行的时间极为保密，如果没有内应，外人很难刺探到具体时间。还有，屠老司令的贴身卫队要么是神枪手，要么就是武林高手，但在那一天，卫队的表现大失水准。所有这一切，都让曾七把怀疑的目光聚集在屠老司令身边几个亲信上，但卫队长在那天死了，屠老司令的副官也一同丢了命。安全回来的，除了老团长顾善义外，再就是少校参谋迟大年。
顾善义会做这种背信弃义丧尽天良的事？不可能，绝不可能！
那么？
“迟参谋最近怎么样？”曾七突然转过身，盯住腾云飞问。
腾云飞不明白曾七的用意，搪塞道：“大家都很尽力，请特派员放心。”
“我问的不是这个！”曾七忽然就生了气。他不能不生气，如果屠老司令真是这帮人里外串通，阴谋杀害，他绝饶不了他们！
腾云飞一怔，特派员面前，他这个副官就显得很没有分量了，他陪着曾七，胆小慎微，生怕一不小心，就惹来杀身之祸。
“特派员的意思是……”腾云飞小心翼翼问。
“算了，跟你问这些也是多余，陪我到外面走走吧。”
“特派员请。”腾云飞如释重负，其实他是想说些什么的，有关迟大年，还有阮小六，他真想说些什么，但他吃不准，有些话到底该不该说？
两人出了老司令书房，沿着石径往假山那边去，假山后边，是老司令曾经习武健身的地方，当年陪老司令练拳的拳师，正是曾七的叔叔，可惜后来为了保护老司令，死在了1号路。对那次枪杀，曾七记忆犹新。有人害怕老司令把山头坐大，精心培养一批杀手，打入11集团军内部，如果不是老团长顾善义目光敏锐，提前识破阴谋，怕是……
血腥，到处都是血腥。曾七从穿上军装进入特工组织那一天，他的生活就跟“血腥”两个字分不开了，到现在，曾七都记不清自己杀过多少人，又被多少人追杀。仿佛他这条命，天生就是为“杀戮”两个字来的。曾七厌倦了，但他又不能厌倦。现在他走在另一条路上，这条路将更加漫长，血腥味也一定会更浓。
快到假山跟前时，负责把守大门的警卫兵跑来跟腾云飞请示，老唐带着娥儿，要求见少司令，问能不能放行。
曾七一听是老唐，抢先一步说：“是戏园子那个老唐吧，好久没见他了，快请他进来，我要跟他叙叙旧。”
老唐告诉曾七，表舅送来消息，乌鸦跟老鼠同时受到宫田怀疑，目前都在受审中，能否咬牙挺过去，还很难说，让这边做好应对准备。另外，据可靠情报，祖慈航老先生已落到宫田手中，松原也到了米粮，局势将会进一步恶化。
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竹康少佐立了大功。严刑拷问之下，铃木洋子率先崩溃，如实供出了她和仓野正雄之间的秘密。原来仓野是用消沉的假象迷惑宫田，暗中，却利用铃木洋子四处刺探消息，然后依靠身边几个内线，将情报及时传给老唐等人。铃木洋子还供出另一个关键人物，宫田的随军医生荷秀子小姐，正是她，将日军的作战计划一条不漏地告密给了仓野正雄。
原来荷秀子也是仓野的学生，她跟仓野正雄之间，还有过一段催人泪下的师生恋情，是战争将他们残酷地分开了，又是战争让他们再次相遇。
宫田恨得牙齿格格响，他连着打碎了几样宝贝，然后冲竹野咆哮：“给我把荷秀子抓起来，我要扒了她的皮！”
“嗨依！”竹野现在是春风得意，拔掉仓野正雄这根刺，他在日军情报部门的地位，将会迅速飙升。
临出门前，竹野又问：“司令官，仓野怎么办？”
“把他交给松原，我要让松原亲手扒他的皮！”
“嗨依！”