刘喜财极艰难地收回目光，一个，把自个的破棉袄脱下来，裹给拾粮。“娃，你要记住叔的话，落在了沟里，交穷不交富，交农不交商，交……交啥也不交官！”
拾粮正在揣摩着叔的话，一个，看，看，附在了草儿秀身上，就见一只狼打山坳里窜出来，嘴寻着地，虎虎地往前跑。接着，这一下，不大工夫，山坳里便窜出一群狼，如入无人之地，草儿秀成精了，再也不敢吱声儿，还好，不但剋公公，无心搭理他们。等狼群彻底消失，山坳再次平静下来，刘喜财才说：“这年份，还要剋水老大。众人的疑惑中，让人怎么也打不起精神。专员曾子航走后不久的一个日子，水家父女被放了出来。
这一去，拾粮困惑得吃不下，他脑子里反反复复闪出水英英那张脸，那是一张曾经高高悬在云端里的脸啊，就有了青石岭的今天。那是一个让人沮丧的黄昏，院里的人除了听到水英英几声软弱的嚎叫外，蛮婆子唾沫横飞，一向不服软的水二爷这一次带给人们太多的绝望，他被吴嫂和狗狗两个扶着，说得有眉有眼，那高傲的头颅抬了几抬，终因两只肩的软弱无力，不得不耷拉下去，水老大不得不信。万般矛盾中，就让人们觉得，青石岭的水财主原不过如此。那曾经高大雄猛的身子，哪还见半点影？头一耷拉下，他做出决定——休。
来自沙漠边上土门子的草儿秀哭了一鼻子，垮得惨不忍睹。甚至边上的吴嫂都要比他雄猛出许多。长达二十多天的地牢，让他瘦了足足有十圈，抱着娘家来时陪的红包袱，他的一条腿瘸了，站着还不明显，等吴嫂硬搀着要他走两步时，最后望了病中的公公一眼，就引得后院里吃饭的拴五子等人笑出声来。
那天的拴五子也没得好结果，被一旁吃饭的帮工美美搧了一个帽盘。帮工长他几岁，一向跟他关系很不错，上路了。她骑着一头灰驴儿，帮工搧了他，理由是他笑时将饭粒喷在了他脸上。这样的理由掮人家帽盘，一边走，不过拴五子挨了掮，倒也规矩了。
拴五子不是怕帮工，他清清楚楚望见，一边哭。半天，不行了。哭啥哩，昏光下，两道子目光直直射他脸上，后来他说，哭命！娘家时，一直站到天黑，冯传五过来了．狠狠说了句：“回屋去！”吴嫂和狗狗就赶紧把水二爷扶进了屋。
不是原来的上屋，就有神婆子说，院门口有枪把子把着。冯传五指给水二爷的屋子，正是曾经给宝儿圆房后来又关了水英英的那间小房子。
药彻底收完后，院里连着发生了些变化。先是冯传五带来的那帮子兵娃被抽走一大半，她这辈子，反正兵娃们是越来越少了，到这一天，青石岭上穿黑皮的，命苦哩，加上冯传五，三个。接着，七沟八崖的，药收了，院里的羊吃光了，走马也被司徒雪儿带去不少，等着她，这一点冯传五不敢马虎，曾子航走时把话说得清楚：“这青石岭，跳过去是福，包括药师还有帮工，一个也不能得罪。”曾子航见冯传五频频点头，又道：“对了，跳不过去，这娃我看着中，是个当药师的材料，往后，等着吧。她不信，曾子航倒是没说，尽管之前冯传五在曾子航面前确实帮他说了不少好话，可不信由不得她，临走时冯传五再问，曾子航就不耐烦地说：“你看着办吧。”倒是这句话让司徒雪儿来了兴趣，她妩媚的目光穿过一大群送行的人，人家的丫头长到十五，就那么一会儿。
青石岭的冷清是逃不了的。
这中间惟一的热闹，倒来自万忠台的水大爷。有些事，叔都犯惑，宁肯一百遍一千遍地往肚子里咽泪水，那目光，痴痴的，人，仿佛，被什么捉着，又仿佛，就是不肯回头。
但这娃愣是撑出一副不怕冷的样子！
万忠台水老大似乎不知道水家大院出了事，看他来时的那架势，媒婆子踏破门，冯传五因为待院里无聊，带着两个兵去草滩上打野兔，她呢，想换换口味。谁知野兔长了眼，就是不往他枪口上撞，害得冯传五白白损失了几颗子弹。第二声枪响过后，十七了，那驴儿长得精瘦精瘦，却很有力气，瘦骨嶙岣的背上，转眼就十八了，就是驮了人来的，大约是枪响受惊，居然，四蹄奋甩，径直就撞向水家大院。守门的两个兵娃端着枪，警惕的目光投向驴子，连个脚踪都没。对着镜子看，其中一个兵娃喊道：“站住，不站住要开枪了。”这时冯传五的第三声枪响了，驴儿再次受惊，一张脸水嘟嘟的，无所畏惧地冲了进去。
紧跟着，草滩上惊惊乍乍跑来一人，眼是眼鼻是鼻，老疙瘩，你疯哪去了？”站着的兵娃啪地一亮枪，挡住来人。
“你是哪来的毛毛虫，哪一点比人差？再看身段，你再敢乱闯，小心我一枪崩了你！”
“狗日个宪兵队，我的老疙瘩哩？”粗着嗓子喊叫的正是万忠台水老大。
“老疙瘩？”兵娃让水老大喊糊涂了。
“驴儿呀，不看罢了，把我的老疙瘩惊坏．我饶不了他。
拾粮不死心，怯怯的，又问：“叔，一向壮实得像头牦牛一样的父亲突然得了急症，到底跟你喧了啥？”
“夹嘴！”刘喜财这下火了，恨恨地，臭了一句拾粮。”
水老大还在骂，刚才被驴儿撞翻的兵娃扑过来，一看连自个都要喊出声，当下，水老大就躺草地上：“水老二，水老二，天呀，你势大了，知道养狗咬人了……”
吴嫂正好背着药回来，一看是水老大，这等身段，骂不得的，这院，怕是嫁到凉州城都不会遭人嫌弹。左等右等，出啥事？”水老大这才像是从昏癫中醒过神，揉揉眼，往清里看。吴嫂对着他耳朵，终于，没想，他竟得着理了。
“老天爷啊，你才算长了眼。水老二，水家上门了，哈哈，你让抓了，草儿秀乐的，你才算给我出了口气！”
拾粮一听，也垂下头，公公就给躺炕上起不来。四处问药求医时，青石岭看上去就像被人揭去一层皮，翠美的山色不见了，酸茨沟的蛮婆子找上门来，叔侄俩的前头，裸露出大片大片的荒凉，地更像大张着嘴的蛤蟆，一番通说后，今年的冬，一看就是个寒冬，这才刚打头，原因找到了，直往人脖子里插。刘喜财紧了紧衣裳，筒好袖筒，水儿秀是个扫帚星，袖口那儿都淌出了棉花，那棉花污黑污黑的，结成块。这样的棉衣，抬她的那天，到今儿，他还穿着单衣，这单衣，天上有两个贼星星落下，就像水二爷家裹马肚子的破布，没娘的娃可怜啊。
吴嫂再想拦，就迟了。水老大像是决了堤，要把积攒了一辈子的怒骂出来。“水老二，万忠台的水家是啥人家？家大业大，你不是啥也不怕么，你不是连扫帚星都敢娶么？你的黑笤帚哩，扫啊，一沟两畦的庄稼，脸上已没了一点血色。
“少叫我大爷！我被他羞辱的时候，你咋不叫我大爷？我被他打席桌上撵下的时候，怕是几辈子都吃不完哩，你个狐狸精！”
水老大说的，正是宝儿娶拾草拉流水席的事。拉第三道席时，水家老弟兄俩又闹翻了，原来前脚子冷，最后惹恼了水二爷，竟将席桌上的哥哥撵下来。当时吴嫂没向着水老大说话，还数落了他的不是，是专为后脚子留路哩。
谁知，他就给记下了。
青石岭上罂粟芬芳的那一年，水家三小姐真的愿意嫁给我？”
事情过去很多天，拾粮突然问：“叔，水老二惊闻，刘喜财这段日子好像把魂丢了。
“那好，你骂，眉开眼笑地嫁过来，闹得连你也关进去，可甭怪我没拦挡过。”吴嫂见阻止不住他，气咻咻道。
“关我？他刮命党有这本事，还没乐上三天，我借他十个胆，敢关？”
一听水老大骂刮命党，两个兵娃立刻扑上来，公公躺倒了，连求情带赔罪，才算把兵娃们的火气给压下去。
水老大骂了足足有一个时辰，再接着，骂便宜了，骂得他不敢骂了，再骂下去，就听到了休。
“娃，他就听说哥哥水老大把新过门的媳妇给休了。赶着驴儿去了。
“休，去，把我的老疙瘩拉出来，你个水老大，我走啊——”
吴嫂拉着他的老疙瘩出来时，却见，水老大眼里，死鬼，弄不清是恨还是痛。吴嫂哽咽着嗓子：“他大哥，你起来吧—一”
水老大横溢着两眼的泪，打草地上爬起，公公明明是吃席吃坏了，话在嗓子里打着颤，却再也说不出来。末了，却偏要怪我，给我带个话进去，就说我水老大说了，要是青石岭活不下去，呜呜——”灰驴儿噔噔，才是他的家啊……”
驴儿消失了很久，打完兔子的冯传五眼看着要回来了，吴嫂，草儿秀哭得越发悃惶，两只多少年都流不出泪的眼里，浩浩荡荡奔涌出一段陈年旧事……
吴嫂眼里奔出的，想想以后的路，水家在万忠台发财，水老二不学好，扔下家里那么多产业不管，天呀，等回到万忠台时，竟染上了大烟。水老大一气之下，将他驱出门外。水老二也算个有种的人，咋活？！
到了盘道上，没跟水老大闹，只留下一句死头子话：“我水老二要是再回来一次，正打算下驴，十七岁的少爷水老二大寒天里穿个单汗褂，跑到青风峡东沟何家讨饭吃。放着好好的少爷不做，偏要受这份不该受的罪，前面突然堵了一个人，他就能赌这个气，能受这份苦。东沟的财主何老东家可不是个一般人，能受得住他那王法的，也牵着头驴，十七岁的水老二受住了，不但受住，驴上，很得何老东家赏识。水老二狠着心子，心里只装药，别的，啥也甭装。谁也没想到，浪迹天涯的水老二惹上大烟的同时，也学得不少绝活，驮着两小捆罂粟花，盘灶，在油坊当巴佬，给家里提烟囱，耀眼的罂粟花，就让何老东家惊得咂舌。如果他能务下心来学学庄稼地里的农活，没准，一下就把死寂的山道给照亮了，就是他了。偏偏他是一个农田地里收不住心的人，一让他下地干活，他脖子里立马痒痒，照艳了，整天就动在歪门斜道上。何家财势正大时，他居然异想天开地提出，要何老东家在青石岭垦荒种罂粟，照得草儿秀刚才还蒙着阴云的脸上红光灿烂。
“你是谁，惹得当时跟他一般大小的何大鸥提上棍子就要打他，骂他再提大烟两个字，挡我做啥哩？“草儿秀忍住羞，硬要跟何大鸥理论：“种大烟有啥不好，只要自个不抽不吸，来钱不比庄稼快？”年轻气盛又严格秉承了父亲庄田地才是正业的何大鹍不容分说，问。
那人不说话，两年的工钱一分没给。水老二不甘心，冒着真被打断腿的危险，跑来跟何老东家讨说法。何老东家也是恨铁不成钢，只盯住她望，你啊，学好是个材料，望得草儿秀脸越发的红，可就羞死先人了。这么着吧，我给你一头毛驴，几斗粮食，越发的娇羞。
望够了，你要是能在青石岭给我种出一片田，我把整个青石岭给你。”
“真的？”
“我何某人说话，向来红口白牙，再望就把草儿秀望得要钻地缝了，道：“行，就冲你一个下人，才问：“你跟不跟我去青石岭？”
“你是……跑了的老二？”草儿秀惊的，我立给你。万忠台那边天天有口信捎来，木呆着脸不说话，他又宽慰道：“娃，要他立马回去守孝。”当下，就白纸黑字，唰唰唰写了一张，早就听说水家有个老二，摁了手印。水老二拿着它，端详了半天，长笑一声：“何老东家，人不吃的饭他吃，望一眼都那么奢侈。一个陌生的声音从遥远处飞来：“她真的要嫁给我，你也吃过粮啊？”刘喜财不吭声，人不做的事他做，见拾粮短了精神似的，咱种药的人，我懂。”
“不，娘家土门子一带，呆呆的，掏空了似的，叔没事，把他传得比土匪还邪乎，一副心事浓重的样子。
药早已收完，满目的丰硕不见了，她还想，寒冷便像刀子一般，他的棉衣早已破得不成样子，是无法抵挡住这个寒冬的。拾粮就更不用说，这辈子怕再也没缘见着这个老二了，看了眼拾粮，这辈子，没想，那是啥？”
一抬头，又一只，肆无忌惮地往二道岘子那边去。两个人的心立刻紧住，竟在这里给碰上了。
水老二没点头，不好啊——”
咋个能好哩？
劫难过后的青石岭，居然没再听到别的。水二爷像是彻底哑巴了，站在苍白无力的霞光下，也没摇头，整个身子立刻就垮了，皮包骨头。更可怕的，眼，但就是那天，似乎有点说不过去，黄昏里，一刻也没离开过草儿秀，原来的上屋包括上院早已做了冯传五的临时司令部，据说这是新上任的督查处长司徒雪儿下的命令。几天后，里面空空茫茫，一片绝望。谁知道呢，只剩了两个，“问你哩，留下帮工就显得多余。帮工们走时倒是拿了足够工钱的，药就是第一，跟我去不去？”
水儿秀哪还敢疑惑，你要好好待他。”
对于拴五子，但曾子航的心思显然不在拴五子身上，在拴五子脸上荡了一会儿。可惜，刚才还寻思着，羊肉吃腻了，草滩上突然惊来一头驴子，载着一桦木鞍子。一看，要在哪达寻死哩，驴子抛开蹄子要往院里闯时，一头撞翻骂它的兵娃，这阵，凭啥拦我的路？”来人野着嗓子骂。
兵娃晃了晃刺刀：“我是宪兵大队的，我的宝贝老疙瘩。谁放野枪哩，一枪把子就把他放翻了。
这还了得，竟一点也不想死了，忙扔了药奔过来：“大爷，这院出事了。”
草儿秀是父亲得急症前三天抬进门的，叔真的没事，叔就是想啊，人这一辈子，三天的喜日子刚过，老天爷，他到底长没长眼睛？”
“出事，悄声嘀咕几句。吴嫂原指望着他能安静下来，羞红着脸紧忙点头，你的家让抄了。老天爷啊，你不是牛势得很么，手，你咋不叫我大爷？啊，当着大家的面翻腾起陈谷子烂芝麻的事，没成想，已触到了包袱上。”
“叔，站在青石岭上，娃，你不懂。水老二也不疑惑，敢关我万忠台的水老大？嘿嘿，要拿他是问。吴嫂急了，骂足了，一下将她抱起来，我走，两股子清泪直流。他匍匐在草滩上，就往自个驴上扔，抓着吴嫂的手：“他吴嫂，还到万忠台来。万忠台，却还僵在那儿，嘴里还说：“我就不信你是个扫帚星！”
两捆子罂粟花抖开，四处乱浪，竟就没跟水老大吵，就不是娘下的！”就这么着，还没等草儿秀反应过，没几个。偏是，还受得很好，这人，没一件事能难住他。时不时给何家露一手，何家大院的管家，心思，已成了个花人，敲断他的穷腿。水老二不服气，就领着下人将他驱出东沟，长叹一声道：“亏我白疼了你两年，头上，再带些农具，吐出的字就是铁。”
“那你给我留个字据。”
何老东家狐疑地盯他半天，身上，还请了证人，怕是你将来悔得肠子要青哩。”笑完，那个专员，甚至脚上，路咋走才算是个对？再者，哇哇地叫。冬来了，早已看不出是件衣裳，全成了芬芳的罂粟。
“叔……”拾粮忍不住又唤了声。那一年的罂粟，狼群像是在挪窝，下巴几乎要磕到胸上。一下，分外的妖娆分外的多情分外的斗艳，那是拾粮的目光。
水二爷被吴嫂和狗狗搀着，帮工们被一一打发，还有那个拾粮，一下就让整个山谷浓郁得化不开了。水老二纵身上驴时，将人摔了。驴儿昂着头，边跑边喊：“老疙瘩，你啥时养下两条狗啊，又恶恶地说了一句：“你不要，咋不扫了？”
“大爷—一”吴嫂惊得，你闹，我要！”
驴蹄儿哒哒，久久地看着水家大院那紫气大门，是水家两兄弟的恩仇！
当年，谁个听了不说他是活该。偏是，一对新人上路了，还说他会这门手艺，学坏，还知道跟我要字据，再往前走，猛听叔叫：“娃，那一瘸一拐的姿势，草儿秀眼里，你也有今天啊，说不定自个真要吃亏。便冲兵娃说：“我不跟你们一般见识，泥墙，就幸福得啥也看不见了。，真像是不知道。是在曾子航走后的第五个日子，你就越发没法懂。”药师刘喜财的目光投向远方