仇家远刚刚被管家老橛头安顿到后院客房住下，嫂嫂二梅的脚步便到了。原来，二公子仇家远离开平阳川自己的家时，并没跟仇达诚说实话。仇达诚跟青石岭的亲家水二爷一向嘴和心不和，他见不惯水二爷山沟沟里小财主那副嘴脸，加上去年仇家跟水家合着做白牦牛的生意，水二爷暗中将青石岭以外的牦牛肉混杂到白牦牛肉中，想赚昧心钱，被精明老到的仇达诚给发现。生意非但没做成，反把两家的关系做僵硬了。若不是嫂嫂二梅从中周旋，怕是仇水两家来往的路就断了。二公子仇家远骗爹说：“眼下待在家里不安全，我还是回姑父给我找的地方吧。”仇达诚自然乐意，又怕他再动歪脑子，把自个最放心的伙计三朵子打发出来，叮嘱道：“一路盯紧点，他要是敢乱跑，就拿绳子捆。”谁知三朵子早让嫂嫂二梅私下串通好了，三个人合着跟仇达诚演了一场戏。
二梅是怕娘家爹把家远撵出来，爹对小叔子家远的态度，二梅清楚得很。仇家远前脚上路，她便找借口跟公公说要来青石岭一趟。公公虽然对娘家爹水二爷有看法，对她，却是另眼相待。只要她提出的请求，公公很少反对。
二梅这趟来，是帮小叔子仇家远的。
二公子仇家远选在黑饭吃过夜幕初合的时分来到水二爷的上房，上房里没别人，每天这个时候，都是水二爷捧着烟枪过烟瘾享日子的好工夫。水二爷爱抽两口，这点跟他两个亲家有很大不同，前些年水家在青石岭种大烟发烟财的时候，仇达诚几乎要天天诅咒水家，言辞之尖利恶毒，也只有仇达诚说得出口。不过仇家远倒不认为抽大烟种大烟是多么可耻的一件事，相反，他挺喜欢青石岭被大烟涂染出来的那一派绚丽景色，满沟满洼的罂粟花一开，整个青石岭便包裹在浓浓的芳香中，那花儿，嫩、艳、绚烂无比，把天地一下衬托得跟仙境一样。真是美啊！仇家远忍不住要发出赞叹。可惜好景不长，就在他为青石岭陶醉时，发了横财的水二爷突然收了手，神神秘秘就把那一望无际的景色给弄没了。
“水家姨父——”
仇家远按乡俗怯怯地叫了一声。
“咕嘟”一声，水二爷咽下一个水泡，没抬眼，手伸进烟盒里，又捏了一个烟嘟儿，往烟枪里放。
“姨父——”仇家远又叫了一声。
水二爷就恼了：“叫魂哩，叫魄哩，没吃饱还是没喝好？！”
“姨父，我想跟您挪点钱……”仇家远鼓足勇气，把此行的目的说了出来。
“钱？”水二爷的脸上有了颜色，赤红。就在仇家远满含着希望冲他望时，他突然话锋一转，恶恶地说：“我水家欠下你仇家的了？啊！你个奸商家的，还有脸跑这儿提钱！”
仇家远被水二爷呛了个满面红，但事情急迫，他还是厚着脸皮说：“姨父，您先甭生气，听我把话说明。”
“说你个脚后跟！去，我没工夫听！”
水二爷跟仇家远一高一低地吵闹着，二梅跟英英走了进来，两人刚吃过饭，到后院找家远，家远不在，心想八成是来了爹这儿。刚进门，就听爹扯直了声音骂：“你仇家不是势大得很么，不是有你们的仁义河么，咋个，也跑来跟我哭穷了？”
“爹——”水英英叫了一声。
“去，没你说话的份。”水二爷斥了英英一句。
仇家远红着脸，盯了英英一眼。英英被她爹一呛，性子上来了，走过去站家远边上。“家远哥，你跟爹提钱做啥？”
仇家远吞吞吐吐，不敢正视水英英。
“说呀，提钱做啥？”水英英不高兴了，家远的事她一点不知道，她从来不关心家远是国民党还是共产党，这跟她无关，她心里，家远就是她想着念着的人，这人在凉州城教书，又是平阳川有名的阔少，咋个会缺钱哩？
“英英！”见妹妹不明就里死问乱问，二梅赶忙制止。英英却突地转向父亲：“不就借个钱么，你发那么大脾气给谁看，谁家没个不方便的时候？”
“你——？”
水二爷啪地扔了烟枪，怒瞪住女儿英英，气得说不出话。
二梅赶忙赔着笑脸劝：“爹，你就少生点气，家远也是有事急用钱，又不是不还你。”
“家远，家远，叫得比你亲爹还亲。我还当你是跑来看我的，原来是串通好跑来坑我的！”水二爷将烟枪在桌上猛地一磕，冲二梅翻了几下白眼。
“爹！”二梅让爹这一说，顿时臊红了脸，抬高声音道：“谁都是坑你的，这世上就你一个人清白。”
“就是嘛，把钱看得比啥都重，家远哥这么远的来，连个好脸子也不给，人家欠你金了还是欠你银了？”英英接话道。
“你个白眼狼，少替他说话！”
“就说！”
水英英一屁股坐椅子上，索性跟爹吵起嘴来。吵着吵着，目光就回到了家远脸上。姐姐二梅看见了那目光，心里暗暗担忧，嘴上，却还在帮家远说话。
这一天的水家，算是热闹了一阵子，水二爷在两个女儿的围攻下，险些无词。不过，他心里正得很，任凭你说的比唱的还好听，钱，我是一个子儿没有!水英英气坏了，气疯了，爹这样做，太驳她的面子。她一把抓住仇家远：“家远哥，走，不跟他借，让他搂着钱睡觉去。”
“哼！”水二爷在后面重重哼了一声。
仇家远碰了钉子，心情沉重，筹不到钱，药商那儿就不给货，陆军长交给他的任务就无法完成。他再也无心思听英英说什么。水英英倒是激动得很，一连说了好些爹的坏话，可惜仇家远仍旧闷着脸，没一点响应，水英英忽就来了气：“钱，钱，钱，你干吗要跟他提钱！”
水英英真是不想提钱的，也烦他们提钱。她跟仇家远好久没见过面了，她想抓住这个机会，好好跟他说说心里话。水英英有一肚子的话要跟家远说，可惜，管家老橛头不让她说，老橛头奉命将水英英连拖带拽带到了南院。
仇家远走出屋子，来到后院的空场子。此时夜幕已经很浓，沉沉的夜幕牢牢地裹住这座富得流油的院子，空气里也飘着一股股殷实味儿。这味儿跟平阳川他家的味儿不同，却又是那么的相同。一嗅见这味儿，仇家远就忍不住要困惑，革命已进行了多年，为什么还有这么多人沉睡在黑夜里？他的耳畔响起陆军长那忧国忧民的声音：“如果这些家底殷实的财主不能发动起来，革命的道路将会异常艰难。”
过了好长时间，院里各屋都已安静，风把白日的喧嚣早已吹得干净。仇家远寻思着自己也该进屋睡觉了，正欲转身，院里突然响出一阵碎响，随着一阵出踏出踏的脚步声，仇家远看见一个黑影儿朝他移来。水家大院占地相当大，跟水二爷住的上院比起来，后院简直能称得上空旷。单是脚下的这个空场子，就比他家的祖宅还大。仇家远警觉地竖起耳朵，目光也警惕地朝黑影儿望去。这是他多年养成的习惯，但凡在黑夜里听见声响，都会不由自主变得警惕。等黑影儿快到身前时，他下意识地喊了一声：“谁？”
黑影儿吓得憷一下，手里提着的锨腾地掉地上。
等两个人互相看清对方，都倒吸了一口冷气，心旋即也放松。
“我叫拾粮。”黑影儿说。
“拾粮？”仇家远疑惑地盯住面前这个瘦小的男孩，跟着问：“我咋没听过？”
“回……回……”拾粮一时想不起该把这个陌生人称呼啥，只好道：“回你的话，我是院里新来的长工。”
长工？
一声尖利的惊叫划破黎明时，位于青石岭山脚下的这座豪宅陷入了混乱。
惊叫是院主人水二爷发出的。水二爷昨黑睡得不是十分踏实，一直担心三女英英会不会偷偷溜到后院去，半夜里他起来过一趟，脚步子像猫似的往后院那边去，他已想好，要是让他抓到啥把柄，他会跟仇家没完。还好，他站在后院外面的石墩上，屏住呼吸偷听了一阵，后院静静的，一点儿异常也没。细一看，那间小客房安静得就像庙一般，心里这才有了着落。往回走时，就听得内心里发出一阵阵窃笑，跟我借钱，你爹都没打我手里借到过一分，就凭你？这么想着，目光越过院里几棵树，朝南院探去。南院更是显出几分死寂。死寂就好，吃里爬外的东西，养你这么大，不替你爹想想，倒向着外人了。想到这儿，水二爷暗暗下了个决心，是该紧着跟她张罗婚事了，不能眼睁睁看着女儿让人拐走。
这三女，可是他留着养老的呀。
水二爷早就打定主意，要给三小姐水英英招个上门女婿，这事他跟老五糊略略提过几次，可惜眼下峡里峡外还没哪一个后生让他看中眼。
天刚蒙蒙儿亮，水二爷便醒来了。醒来的头一件事，便是上账房看看。每天早起和晚睡到账房看一趟，是水二爷这辈子铁定了的功课。水家的账房跟一般财主家不同，一般财主家比如平阳川仇家还有东沟何家，账房就在东家睡的屋里，也有单独拿一间房当账房的，但至少跟东家睡的屋有道门，这样照管起钱财来就方便。水家不，水家的账房在地窖里，这是水二爷别出心裁的主意。建这座院子时，水二爷悄悄从上院一棵树下挖了个坑道，挖进去很深，然后在地下建了一间房。这房，就是专门用来藏水家银子的。第二年，他又不放心，将原来那条通道改了，将进出账房的窖口跟上院一间堆杂物的屋子连起来。这样，他进出账房的时候，院里人只当他是进那屋拿东西，他也确确实实每次都从那屋里拿出件破东西。
这个早晨，水二爷往杂物房去的时候，心是澎湃着的，想一想里面堆满的银两，还有稀儿怪儿值钱的玩意，他就没法不激动。这可是他一辈子的心血呀。想想当初，他从万忠台被哥哥水老大撵出来，孤苦伶仃流落到青风峡，那是多么的可怜。这才短短二十年，他就成了青石岭的大财主，家财万贯，哟嘿嘿，不敢想，真不敢想。水二爷这么激动着，掏出一把铜钥匙，朝院里四下望了望，没人。也真是，这大早的，天还没亮透，咋个会有人？他哧地一笑，为自己的小诡计得意了一下，这长的日子，院里上下，竟然没一个人知道这杂物房的秘密。谁都知道他水二爷的银子多，多得放不下，但就是不晓得在哪放。门吱吜一声，开了。进门的一瞬，他的目光还是不放心地朝院里扫了一下，确信自己眼里没看到啥，这才放放心心往里走。等他拿起顶门杠子朝里顶门时，那一声惊叫便响了出来。
水家的地窖大开着！
天呀，地窖大开着！
水二爷喊了一声，忙就捂了嘴。他是吓坏了，吓得乱了方寸。后来他怪自己，这事，咋能乱喊哩？
可等他慌慌张张钻进地窖，沿着长长的地道跑进账房，不喊，就由不得他了。
“贼，贼，贼啊——”
水二爷跌跌撞撞，跑出了账房，跑出了杂物房，门都没顾上锁，就把偌大的院子喊得要炸顶了。
“天老爷啊，贼，贼，贼偷了我的银子啊——”
等管家老橛头带人跑到上院时，水二爷已捶胸顿足，瘫地上拉不起来了。
水家进了贼，而且径直溜进账房，拿走了水二爷不少银两！
“银两，银两，我的命呀——”水二爷近乎哭起了丧。
管家老橛头带人就要往杂物房扑，水二爷腾地打地上站起：“老橛头，你个糊涂鬼，贼还能在里面么？”没等老橛头转身，他一个闪身扑过去，牢牢地锁上了杂物房。
贼的确不在里面，贼早跑了！
跟贼一同跑掉的，还有两个人。仇家二公子仇家远，水家三女子水英英！
等人们从惊吓和忙乱中稳下神，细一琢磨，全都笑了。
笑了。
当下，水二爷就将二女子二梅叫来，喝问道：“说，是不是你定下的计？！”
“爹！”水二梅哭笑不得。
“少叫我爹！”水二爷一把打开管家老橛头递过来的烟枪，怒冲冲瞪住二女子二梅，恨不得一口吃了她。确信账房里进的是家贼后，水二爷第一个就想到二梅。账房的通道还有窖口，他只跟二女子二梅提过，那一年他病了，病得很重，怕一口气缓不过，双腿一蹬扔下这个世界走了，就抓着二梅的手，跟她把账房的事说了，没想……
“仇家的，你要气死我呀——”
“爹，真的不是我。”水二梅又急又气。她相信这事是妹妹英英所为，但昨儿黑她跟英英是一起睡的，英英啥时起来偷钱，啥时又跟仇家远跑了，她一点不知晓。
“不是你？不是你她咋知道那窖口？”
水二梅让爹给问住了，是呀，妹妹咋知晓那个窖口？爹在病榻上跟她说完窖口的事时，再三叮嘱，这事千万不能说出去，就算他死了，也要替他守住这个秘密。爹尤其不放心英英，说哪天她不把他养老送终，家里挣的钱，她一个子儿也甭想得到。
爹是想拿这些钱拴住英英的心哩。
可钱确确实实是英英拿走的，这一点压根不用怀疑。天大亮后还不见英英面，跑后院又找不见仇家远，水二梅心里，啥都清楚了。这事，也只有英英做得出。
“找呀，还愣着做甚，就是把青风峡挖三尺，也要把这个吃里爬外的东西给我抓回来！”见管家老橛头愣在屋里，水二爷气不打一处来地叫嚣道。
这一天，水家大院乱了个说不成。天黑以后，派出去找人的人一个个回来，全都垂头丧气，打不起精神。一看那脸色，就知道连个人毛也没抓住。
水家三小姐水英英干了一件惊天动地的事，她偷了爹的银两，跟她相爱的人私奔了！
水二爷轰走三朵子和二梅的第五个日子，英英和仇家远还是没有消息。水二爷大病一场，差点背过气去。管家老橛头连夜打东沟请来冷中医，两副药下去，人是能翻起身了，不过，心，却狠狠地让三女英英剜了一刀。随后，一句死头子话说下去：“不准找，不准打听，是死是活由她！”见众人犯惑，他又道：“不就那几个银子么，让她拿了去，看她能跑到天尽头！”院里人也是让这话给吓住了，真就没人再敢去找。漫长的五天过去了，气愤中的水二爷像是一下老了五年。这天后晌，他无比沮丧地走进后院，空荡荡的场子里，没一点生气。他望着突然灰蒙下来的天空发了会呆，然后就往马厩去。这些日子，他连自己的走马都懒得有心情看了，想想，那可是他花五头白牦牛换来的呀，要是走马再有个三长两短，他可真就不想活了。这么想着，脚步已到了后院马厩前。盖得相当气派的马厩里，来自西沟的长工拾粮正默无声息地提着个水桶发呆。水二爷张开鼻子闻了闻，感觉怪怪的，平日里一走进后院就能闻到的那股马粪味儿，居然不见了。使劲嗅了几口，还是没闻到。当下，他就火火地说：“谁把味儿赶跑了？”
他的喝骂吓醒了拾粮。十五岁的长工拾粮一见是东家，忙忙地提上水桶就去打水。水二爷喝住他，问：“你叫啥？”
拾粮不解地盯他半天，道：“回二爷话，我叫拾粮。”
“拾粮，多达来的？”
“达”是青风峡一带的土话，意思跟哪里，啥时差不多。一听水二爷这么问，拾粮赶忙弓下腰答：“二爷，我来有些日子了。”
“有些日子？”水二爷疑惑地眨了下眼，忽然就想起老五糊来。看，咋个把这事儿给忘了，真是老了，不中用了。
“你是西沟来路家的吧？”
“嗯。”
“来路这人哪，苦，苦，比我苦。”水二爷说着，走过去，手抚住十五岁的拾粮，像是动了啥感情。抚着抚着，又问：“味儿是你赶跑的？”
“味儿？”拾粮让他问得一怵一怵，心想东家不会是患了啥病吧。
“算了，跟你也说不明白。”水二爷败兴地叹了一声。
其实，水二爷挺喜欢那味儿的，马粪味儿，离开它水二爷就觉日子里少了什么。不过，这些话，他是不打算说给拾粮听的，他听不懂，听了也不明白。人世间的事，能明白的人少。不过这娃还算细心，还算能吃苦，瞅瞅这马厩，让他务弄的，干净。像个过日子的。
也许是失了银两，也许是一连几天看不到英英，这天的水二爷显得孤独，显得忧伤。说不清道不明的，就把拾粮硬给拉到了上房里，一路，还不停地娃啊娃啊地唤。到了上房，却又不知拉他来做啥。默了半天，忽然想起那个夜晚，丢了银两的夜晚，莫名其妙就问：“那黑里，你看见啥了？”
这话把拾粮吓了一跳。