这青石岭原本是不用设保的，顶多设个甲就行，无奈上头非要设保，而且再三申明，要水二爷出任保长。县长孔杰玺琢磨半天，用商量的口吻道：“二爷，你也甭把话说太绝，你要实在嫌这个保长小，我举荐你当青风峡的联保主任，这青石岭，保还是要设，至于保长么，我找你女婿去。”
“拾粮？”水二爷差点要笑得喷饭了。
县长孔杰玺走出那半边院子，琢磨着怎么跟拾粮开口。一旁的冯传五不耐烦了：“还跟他商量个啥，敬酒不吃吃罚酒，一绳子下去，他乖乖儿的。”县长孔杰玺没理他，步子，带着几份孤独地站在了草滩上。今年的青石岭，已远非当年他来时的青石岭，这一岭的药，怕是到了谁眼里，也恨不得……
第二个后晌，县长孔杰玺打发开所有人，单独将拾粮留在了小院里。冯传五奉命把守小院门。县长孔杰玺跟拾粮谈了足足一个下午，其间，只有厨房的顾九儿隔空不隙端个小菜进去，说是县长要跟拾粮喝小酒。冯传五满脸狐疑地盯住进进出出的顾九儿，但是从他脸上，真的看不出什么。
青石岭设保的事因为水家翁婿俩的坚决拒绝，不得不先搁浅下来。县长孔杰玺走后若干天的一个下午，冯传五一脸困惑地站在了二道岘子上。药已前前后后采收了不少，剩下的，怕都要等到来年再采。要说今年的药，比往年都强。可凉州那边既不说运也不说不运，只让他严加看护。冯传五就有些吃不准了，到底，上头玩啥花样？这药放在他眼皮下，真是令他睡不着。冯传五想的是，尽快装车拉走，只要离开青石岭，离开大草滩，哪怕在峡里被人抢了，也不关他的事。放在这儿，等于把他的命系在了药上啊。
更令他奇怪的是，峡里静悄悄的，黄羊和尕大都没一点动静，仿佛消失了般。这种时候，怎么能如此安静呢？
冯传五感觉到，这不是一个好兆头。
绝不是。
正忧心忡忡着，身后，突地响起三才板：“不闻你的声，不看你的面，单凭你脚下把狼粪踩，就知你命里有大灾。”
冯传五头里轰一声，低头一看，脚下，真就踩着一泡干狼屎。心里那个憋气哟，掉头就吼：“蛮婆子，你有吐吣的没？”
叫眼官的蛮婆子绝绝无意拿冯传五开涮，这是她的习惯，路上逢着人，不由得就要给人家观相算命。听见冯传五骂她，心想这人，大难临头了还不醒悟，便又唱：“左眼睁来右眼闭，左肩高来右肩低，胆敢往前走五步，你的生死你便知。”
冯传五本来就对前途把握不定，深觉命运凶险难测，一听蛮婆子准确唱出了他的生理缺陷，心，就扑腾得不成样儿了。但，他偏又是个耿性子人，我就不信，往前走五步就能死掉！想着，脚步已迈起来，大踏着步子，往前走。就在第五步即将落下的瞬间，冯传五的眼直了，愣了，呆了，心里，再也没有一点耿劲儿。右脚悬空，说啥也不敢踩下去。僵了足足有五分钟，冯传五妈呀一声，掉转身子就往岭下跑。
脚底下，草丛里，竟是一窝被蛇咬烂的死老鼠。
冯传五大病一场，等拾粮耐上性子将他调养得能起身时，岭上，已是另番样子。
秋来了。
第一趟药走得相当平安。尽管事前司徒雪儿和古浪方面都做了最坏的打算，也做了最周密的部署，但，担心的事儿一件也没发生。黄羊销声匿迹，尕大也像是让秋风卷到了峡外，青风峡以出奇的友好和宁静，为送药的马队道了平安。紧跟着要送第二趟时，平阳川那边传来消息，说是黄羊和尕大过了黄河，投奔延安去了。司徒雪儿自然不敢松懈，命令冯传五他们严加看护。
月明星稀，这样的夜晚是很不适合往外送药的，司徒雪儿却赌了一把，越是不能的事，她越想成功，这跟她的爱情一样。到现在人们还很少知道，司徒雪儿是一个拥有爱情的女人，只不过，这份爱情，死在了过去某个日子里，埋葬在一个叫黄花岗的地方。司徒雪儿所以到凉州来，说穿了，还是寻着这份爱情。当然，这是她内心极为隐蔽的秘密，外人是很难知晓的。
司徒雪儿这次没能赌赢。
就在马队走出青石岭正要大踏步地东去时，从姊妹河拐弯处，黑压压的森林里，突然杀出来两股人马。这两股人马杀的真是时候，当时护送马队的国民军刚刚掉转头，冯传五的人也返身进了青风峡，跟随马队前行的，剩下不到十人。因为一出了峡口，就是明堂堂的大道，也就是司徒雪儿所说的绝对安全地带，这样的地带，黄羊和尕大是断然不敢出没的。
但他就给出没了，而且，不费一枪一炮，连马带药，全到了人家手里。
司徒雪儿还没来得及叫嚣，更让她气绝的消息到了。
青石岭让尕大掠了！
冯传五带着人马回到青石岭，已是第二天上午，太阳映红着整个山岭，平静的山岭令冯传五内心里生出一种接近自豪的东西，想想在岭上的这些年，他也为党国建了不少功。可随着脚步越来越接近水家大院，他的不安便渐渐浓起来。等进了院，冯传五就惊得不只是想喊了。
院里，空空如也。已经打了包准备随后运走的中药下见了，藏在后院草棚里的珍贵的药材也不见了，不只如此，留守在院里的四个兵娃也不见了。冯传五正在大呼小喝地四下找寻，厨房里突然奔出拴五子，一条坏了的胳膊垂着，上气不接下气地说：“司令，司令呀……尕大……尕大……”
“尕大咋了？”
“掠了，全掠了！”
“人呢，院里的人呢？”
“全捆了。”拴五子抬起左胳膊，指着后院两间柴房说。
冯传五奔进柴房，就见水二爷、水英英还有拾粮他们，全让绳子捆着，嘴里塞了棉套，脚上拿一根细草绳相互拴着。一看没自己的人，冯传五奔出来：“我的人呢，我的四个人呢？！”
拴五子猛地跌坐在地上，一条胳膊捶着双腿：“司令啊，没了，没了啊——”哭喊中，做了一个砍头的动作，手臂慢慢垂下来，指住岭上的窟井。冯传五带人奔向窟井，就见，四具没头的尸体横陈在里面，血，差点打窟井里溢出来。
这可是他四个最忠心的弟兄呀，其中，就有不久前才打老家过来的堂弟。
“头呢，头走了哪？！”冯传五一把撕住拴五子，仿佛，是拴五子害了他们。
“提……提走了，说……说是要……示众。”
“啪！”冯传五狠狠搧了拴五子一耳光，抱住头，号啕在山野上。
等把水二爷他们放出来，更响的骂，就炸在院里。“冯传五，你个王八羔子，不是说有你的保护，青石岭就是太平的么？冯传五，老子一年的药，白种了，全让抢了，抢了呀，你狗日的咋个说？！”
水二爷的骂声中，狗狗吴嫂搂成一团，哭了个牺惶。这一场惊，差点把月月给吓死。等哭完，狗狗猛地跳起来，不容分说就给了拴五子一巴掌。
这一巴掌，猛就给绝望和恐惧中脑子接近一片空白的冯传五搧出一点点思维来。他睁大眼睛，傻傻地盯住拴五子。
拴五子被他盯得浑身发毛，下意识地，就做出一个想跑的动作。
拴五子自打右胳膊被一枪废掉后，就成了闲人。护药队自然再没他的份，一条胳膊坏了，还能拿枪？冯传五说不能。念他是为自个废的胳膊，冯传五又说：“往后，你就在院里岭上的转转，能做点啥，就做点啥。”
拴五子啥也做不了，也不想做，整天，就在怀念他的胳膊。一看见两条胳膊健在的人，他就来气，可院里都是两条胳膊健全的人，拴五子这气，就大得不得了。水二爷怕他气出病，有一天就冲他说：“拴五子啊，人不能老在气中活，俗话说，人比人，活不成，驴比骡子驮不成。这样吧，你去藏区，替院里看看白牦牛，工钱，照给你算。“
水二爷这样安排，是真心替拴五子着想。一个人老是怀念自己失去的东西，是很容易怀念出病来的，这点上水二爷有教训，教训大得很。你看他现在，压根就不再想让冯传五和曾子航拿走的银子，也不想自个那条瘸腿。人嘛，啥时节啥活法，房上也能活，地下也能活，不见得非要活得比人高，关键，自己得活出心劲来。拴五子没的，正是这心劲。
要说，院里的白牦牛，压根不用人专门去放。青石岭的白牦牛，平日都是赶到深山里，也就是藏区，跟藏民们的牦牛伙在一起。藏区草好，再说有成片的森林，还有马牙雪山，那才是白牦牛真正的家。年头赶出去，年末，想看了赶回来看一眼，让它们认认家，不赶也无所谓，反正，不会少掉一头。有时，赶出去二十头，能给你回来三十头。水二爷让拴五子去放，内心里，还是想给他一条活路，人不能自个把自个困死，到雪山高原去转转，对他有好处。
谁知，转了不到半年，出事了。
他把两头白牦牛卖了！
他还厚着脸皮跟水二爷说，两头牦牛摔死了。
“摔死了，肉呢？”
“我哪能背回来，让鹰雀老鸦吃了。”
“吃了。哦，吃了。”水二爷喃喃的，好像信了他的话。水二爷啥人呀，就算他睡着，也比十个醒着的拴五子精明。果然，半个月后，藏区的人带来信，拴五子把两头最好的白牦牛卖了，卖的钱，赌了。
两头白牦牛啊，赶到西沟能换五个丫头，就是换东沟的，也少不下三个，他竟给卖了！本来，水二爷还想着，给他说个媳妇，也学小伍子的置块地，打发出去，毕竟，是在自家院里长大的。这一回，水二爷心死了，彻底死了。此后，他再也不管拴五子，哪怕一天到晚把头睡烂，也不问一句，绝不问。
拴五子就在浑浑噩噩中，睡走不少岁月，到现在，院里的人都不知道还有个他了。
“捆起来！”冯传五终于从拴五子脸上望出点名堂，也为自个，望出一条路。
“给我搜！”冯传五又吼。
手下一时没明白，搜啥？等明白过来，对拴五子的态度，就不那么好了。
还真让冯传五搜出不少东西。
拴五子猪窝一样的屋子里，居然搜出一袋银子，还有尕大留下的一封信。信中说，很感谢他，后面还有下次联络的地点和时间。
“司令，冤枉啊，我是冤枉的！”
“冤枉，哈哈，冤枉？”冯传五的声音已经变了形。
“他们拿着枪，把我逼到厨房里，让我把那一锅山药吃了，我，我，我冤枉啊，司令—一”
拴五子被五花大绑押到凉州城的这天，东沟保长冷中医来到了青石岭。按峡里最后确定的管辖权限，青石岭由冷保长管。冷保长先是将国民政府新颁布的条令在院里宣读一遍，然后又将新征税银的事做丁一番安排。最后，他跟水二爷单独进了南院。
一进屋，冷保长便掏出一张单子，水二爷以为冷保长要逼他交税银，正要黑上脸骂，就听冷保长说：“二爷，受惊了，我是专程向你赔礼来的。”
“啥？”
“甭急，你先看看，看看再说。”
水二爷接了单子，脸，就困惑得不成了。“我说冷家的，你一天到晚，到底在玩啥鬼名堂？”冷保长窃笑道：“二爷，有些事，你不必问得太清，你只管看看，单子上的药，跟拿走的，相符不？”
水二爷没吭声，他真是不知该咋吭声。单子上的药，一根也不少，给出的银两，更让他伸舌头。但，他不是被这大把的银两弄傻的，他是不懂冷中医这个人，还有这看不清的世道。
“姓冷的，你是个人精啊，哪条道上都跑，哪条道上也有你的好处，这么走下去，你不怕崴了自个的脚？”最后，他扔给冷中医这么一句。