林黛玉为了感谢太妃，带着红菱和雪雁来织云绸缎庄选衣料，打算给太妃绣一个披肩。进的店来，刘掌柜忙亲自招待，黛玉笑道：“刘朝奉辛苦了，有晴雯就行，我没什么大事。”
刘朝奉笑道：“前些时候有一位太太和一位少爷，见姑娘从这里出入，前来打听姑娘，说是姑娘的亲戚，不知道是真是假，我也没敢和他们承认这是姑娘的产业，只说姑娘是这里的主顾。现在他们住在对过的客栈里，姑娘见不见他们？”
黛玉想了想，除了贾家的人，自己好像没有什么亲戚，便问：“他们和我什么关系？”
刘掌柜笑道：“那位太太说她是姑娘的姨妈，公子是姑娘的表兄。”
姨妈？林黛玉叫过姨妈的只有薛宝钗的母亲，那又算是哪一门子的姨妈？不过是王夫人的亲戚，和自己八竿子打不着的。想起薛蟠，更是厌恶，冷冷地说：“想必是薛家的人，我不认识他们，不见。”
晴雯摆手笑道：“不是薛家的人，那位夫人和公子又和气又高贵，薛家的人给人家提鞋都不配。那位夫人和姑娘竟有几分相像呢，说是姑娘的亲戚，倒不像是假的。”
正这时听得外边有人说：“这不是我表妹的马车？母亲，看来表妹就在里面。”
黛玉闻声隔着窗缝一看，只见几个丫头簇拥着一个中年妇人正下轿，那妇人身穿紫貂皮里外发烧的褂子，头戴赤金镶宝的凤钗，面庞依稀有几分母亲的影子。旁边扶她的公子十分面熟，好似在哪里见过。
雪雁眼尖，一眼认出是前些时候在此地见过他，当时他还吟诵姑娘的诗句，目光灼灼，大胆得很，自己还以为他是一个登徒子无赖。因笑道：“姑娘，咱们见过他，一次在这里，一次在王府门前。”
黛玉也认出那人，吩咐道：“晴雯把那位太太领进来，刘朝奉陪公子在客厅饮茶。”
那位妇人进了里间，见屋子里花团锦簇三四个姑娘，其中一个主子模样的最为风致，穿一件鹅黄色吴绫水貂小夹袄，莲灰色长裙，眉如远山，目若澄湖，鬓边的珠钗摇摇晃晃直映在眼睛里，更像秋水映着月影，清光粼粼。那妇人迟疑的走上前一步，道：“你可是敏儿妹妹的女儿？叫林黛玉的？我是你的姨妈呀。”
黛玉见那妇人眉眼与母亲有几分相似，心里也是波涛汹涌，忙扶她上首坐下，不解的问：“我母亲兄妹三个，大舅舅二舅舅都在贾家，我母亲是最小的一个。黛玉长在深闺，没出过远门，亲戚们都不认识，不知道这姨妈二字是从哪里论起？”
那妇人含泪道：“你不知道，我是你的亲姨妈啊。我们贾家老一辈共姐妹四个，现在只剩下我这个孤魂野鬼了。我们中间最大的一个十三岁时得了天花夭折了，第二个姐妹是宁国府庶出的，出嫁后没过一年也死了。我是第三个，原不是嫡出不算尊贵，连个大名也没起，小名就叫个燕儿。姊妹四个只有你母亲是正正经经的嫡出的国公府千金小姐，名字都是排着兄弟们叫，老爷太太十分珍爱，恨不得捧在手心，含在嘴里。我虽然得不到大人的重视，我们姐妹四个却很要好，天天在一处的。你看，当日我们姐儿四个都有一支这样的钗子。”说着将一枝绿沉沉的玉钗拿了出来，递给黛玉，黛玉仔细一看，那支玉钗上面刻着小小的一个篆书的“燕”字，母亲也有一支这样的玉钗，上面有一个篆书的“敏”字。母亲那支玉钗黛玉一直收藏着，和这一支质地纹理一模一样，简直就是由一块完整的玉石雕出来的。
那妇人又道：“后来我和你母亲都订了亲，你外祖母疼她的亲生女儿，给你母亲定的是书香世家林家公子，刚刚中了探花的少年才俊林如海。而我，却被定给了李尚书的不成器的儿子，人人都说他是个纨绔子弟，吃喝嫖赌，性情暴戾。我心里不愿意，于是偷偷从花园的后角门溜走。后来经历了很多艰险，才辗转来到姑苏林家。那时候贾府怕丢脸，对外说我得病死了，林家收留了我。你祖父后来将我许给他一个朋友的儿子，就是我现在的老头子。我们一直住在塞外，这些年一直没有回来。这一次我儿子，就是你的表哥来中原游历，才知道你一家人竟然都不在了，只有你还住在贾府。他偷偷潜入贾府看过你，知道你很不如意。黛玉，跟姨妈走吧，有姨妈在，再不会让你受一点委屈。”
黛玉不知道什么时候自己已经被那个妇人搂在怀里，看着这个和母亲相像的姨妈，黛玉感到一种久违了的亲情。
那姨妈又唤儿子进来，笑道：“这是你大表哥，叫陈星云。星儿，见过你林家的表妹。”
兄妹俩厮见已毕，陈姨妈道：“要不是你哥哥听见有人传颂你的诗句，我们还以为林家没人了呢。玉儿，我打算回一趟贾府，你跟不跟我回去？”
林黛玉道：“姨妈，那地方我一辈子也不想回去。外祖母她为了昧我的银子，什么招儿都用了，我还回去干什么？”
陈星云笑道：“妹妹有所不知，贾府欠你的不还怎么行？你跟我们回去就知道了。”
陈姨妈拿绿如意敲了他一下道：“你这个坏尕尕，我回去是叙叙旧，哪像你似的没人情味儿。玉儿，你跟我回去，我看谁敢欺负你。”
陈姨妈先到了北静王府，北静王听说陈星云陪同陈妃前来，他认识陈星云，知道他身份不同常人，怠慢不得。忙打开大门，亲自带人迎接。水溶先向陈姨妈问安，又和陈星云寒暄几句，见陈姨妈身边袅袅婷婷立着一位少女，裹着蔌地鹤氅，头戴风帽，脸上遮着轻纱，身边却是红菱在伺候。忙笑问陈星云：“这位是谁，小王不知道怎么称呼。”
陈星云笑道：“这是我妹妹，她不是住在你府上吗？你怎么不认识？”
水溶早看见红菱在一边伺候着，猜着黛玉的身份。笑道：“令妹何等尊贵？小王怎敢冒犯？”吩咐管事的将陈太太和林姑娘等内眷送至里头，由太妃照应。
水泠听说林黛玉认了个姨妈，知道是陈星云的母亲，笑道：“令表兄可是个人物，他们是北国的王族，却学的是陶朱公，笑傲江湖。早听说陈星云大名，耳朵都磨出茧子了，只无缘相见。”
北太妃责备道：“你一个女孩家，怎么能见外人？陈王妃别笑话，这孩子被我惯坏了，疯疯癫癫，不懂礼数。”
黛玉笑道：“姐姐也见过的，那一天薛宝钗来给水湄郡主送药，咱们给她送行时候，在尊府门口不是见过他？”
水泠回忆起那日所见的白衣少年，当时自己还觉得他和林妹妹一个玉龙一个雪凤，十分登对，没想到竟是黛玉的姨表兄。不禁咯咯笑道：“他那时怎么不和妹妹相认？”
陈姨妈道：“这里头有个缘故，星儿是听了人们传闻才知道他林姨妈家还有后人，他妹妹是个斯文闺秀，怎么肯冒冒失失无凭无据认一个哥哥？须得回家搬了我过来，拿出来信物，说明白缘由，才好相认。所以这么一折腾，就耽搁到今儿。依着我看，恐怕这会子虽然玉儿认下了我，也还有一丝疑虑。我要是不回贾府证明身份，玉儿不会十分放下戒心的。”
林黛玉被她说着心思，红霞飞上娇颜，羞答答用手搓弄裙带。
北太妃笑道：“恭喜你们亲人相聚，这可是一件大喜事。”
陈姨妈冷笑道：“对于贾家的人来说，我早就是个死人了。只有林家老爷子救过我一命，对我恩重如山，我在林府那两年，敏儿妹妹对我细心体贴，照顾的无微不至，这才有了我今日这点福气。我千里迢迢来这里，只为了一个人，就是我的甥女黛玉。为了让黛玉放心，别说贾府，就是刀山火海龙潭虎穴我也要去。”
黛玉眼中含泪道：“姨妈这些年不回去，想必对那里寒透了心，黛玉相信姨妈，您就别回去了。”
陈姨妈摩挲着黛玉，笑道：“当年离家的时候，是稀里糊涂逃出去的，今儿堂堂正正进他家大门，也算是给自己一个交代。”
北静王水溶和陈星云是故交，两人到宫里见了皇上，陈星云说了母亲和贾家的渊源。皇上便命戴权借给陈星云母子一副银饰銮驾，送去贾府认亲。
贾府见是银銮驾，知道是王爷来访，连忙大开正门，红毡铺地，奏乐迎接。陈星云下了銮驾，亲手掺下母亲，红菱从后面宝车上扶下黛玉。
陈姨妈见眼前躬身接旨的老人，白发苍苍，正是自己的嫡母史氏。旁边的大哥、二哥也都不再是当年的模样。不禁一阵心酸，拿帕子捂住脸，泪如雨下。
接了旨，贾母等人已经明白面前的藩国王妃竟是自己的庶女燕儿，又要给陈姨妈行国礼，陈姨妈再也忍不住，呜呜咽咽哭起来。贾母搂住哭道：“燕儿，苦命的女儿。谁料到你还活着，可疼死我了。怎么一直也不来的信儿，国公爷临死还念念不忘你，直说委屈了他的燕儿。”
贾政等人也掩面哭泣，薛宝钗王熙凤苦劝才止。