话说那黛玉见林珑没有精神，自己也没有精神，她又是个多心的，自回来后，只怅然坐了窗前，猜林珑所猜，想林珑所想，一样的柳眉不展，寂寥落寞，岂料林珑心内复杂，实乃年深日久，前世今生积累而成，纵她心细，也不过略知一二罢了，始暗暗后悔：若早知今朝一事，令他心中郁郁不快，宁可不叫他去也罢了。不觉又黯然。
这一日林珑并没有来，将到晚间，黛玉便让丫头去看看他做什么呢，丫头回说：“二爷床上躺着呢，倒像是很累的模样。”黛玉点头不语。
忽见宝钗又来了，笑道：“妹妹可好些了罢？”
黛玉忙起身让坐，说‘还好，多谢姐姐费心’。
宝钗看了一回黛玉气色，说道：“早起时我丫头说看到你在园里逛了，天这么热，你又病着，偏出去逛，难道存着心的不让我安生？”便扶着黛玉坐了床上，从丫头手里接过茶，递给她，一边上下打量她看。
黛玉忙接了，微微一笑，说道：“今儿起的早，闲着也是闲着，所以才逛逛的。”
见宝钗只顾盯着她看，微微疑惑，笑道：“宝姐姐可是有事？”
宝钗笑笑，道：“没事我就来不得了？”便道：“倒真有一点子事，好妹妹，把你素日闲时做的诗稿给我瞧瞧，我正闷呢。”
黛玉笑道：“我又做什么诗了？纵做了，也那时就烧了撕了，哪有留的，姐姐可是空来这一遭了呢。”
宝钗指着她，笑道：“还唬我呢，我是知道你的，若明白的，我劝你快拿出来，可好过我‘严刑伺候’，到时候就由不得你不给了。”便做摩拳擦掌状，要上来搔黛玉的痒。
黛玉向来最怕这个的，忙笑道：“好姐姐，饶了我罢，——要那些做什么？不过都是我胡乱诹的，并不好，况姐姐不是常说我的诗‘悲凉太过，缠绵太过’了？竟不看也罢了。”
宝钗忙笑道：“正经人家跟你求个东西，你又轻狂上了，又不是拿去赶考的，要那好诗做什么？——今晚我难得没活做，看看你们的诗，权当歇息了，过两日仍旧还你。”
黛玉见她这么说，也不好说什么了，只得叫雪雁开了小匣子，将自己旧日闲时做的几首诗拿来给她，笑道：“姐姐看也就罢了，可别让人看了去，我竟愧死了。”宝钗忙答应。
又坐着说了一回闲话，宝钗见黛玉怯弱不禁的，面上有疲惫之色，便借故告辞了，黛玉自歇着不提。
话说林珑那边，自此日之后，便似忽然间忙了许多，并不怎样跟黛玉照面，每每黛玉找他去，他只不在，晨昏于贾母处聊天说话之时也并不常见他，从前每日总要来潇湘馆问候几次的，这会儿也少了，有时不过叫丫头来看视一番，问问怎样，也就罢了。
先时黛玉尚失落落的，至于后来每每不得相见，连贾母等人竟都开始揣测‘这兄妹二人可是拌了嘴了？’，久而久之，黛玉心中不免也因惑而气，想道：纵是因妙玉一事，你失了颜面，何至于这许多日避着我？难道我竟成了毒蛇猛兽，能吃了你不成？或是嫌弃我多愁多病，拖累你了，抑或恐我再想出什么为难你的招数，心中厌倦，才这般不理不睬？
思及此处，心中生酸，不免又暗暗垂泪，又赌气想：若真要认真躲避，竟今后永远也别见面了的好！两下也干净！便也横着心再不找他。
不说两人如何解这官司，且说那日宝钗去黛玉处借诗，并非为她说的‘难得有空闲，看看诗，权当休息’之因，却另有一层不可外道的缘故，原来自宝钗那日牛刀小试，给凝月出的铲掉若星的办法奏效，凝月对宝钗自是感激不尽，便常常私下趁着他人不觉，借故去蘅芜院跟宝钗一处私话，宝钗从其口中套了许多胤祥喜好，亦越发知了其性子，颇以为自得。
这才知道，原来胤祥看去儒雅沉静，个性却颇为散淡不羁，行动常率性而为；身为皇子，置身功名利禄场，却常常厌而远之，更向往世外般的恬淡宁静；对人对事常淡淡的，敬而远之，其实内心情感却颇深沉，古道热肠，侠肝义胆，而其心地良善，更为所有皇子中之冠。
宝钗暗暗铭记，恍然大悟，终于明白为何胤祥常常近黛玉而远她人，并非仅仅因为黛玉是其义妹，较之园中别的姑娘更近了一层，更因胤祥心中的所有向往都可以在黛玉身上找到：纯净，善良，灵秀多才，淡泊名利，虽表面柔柔弱弱，却常常有不羁之行，率性之为。在胤祥眼里，黛玉便如一支空谷幽兰，虽于尘世之中，实则远离尘世之外，魂清骨净，为心而为，傲然一株，独自芬芳。
他二人彼此个性相像，向往如一。连宝钗都不得不暗叹，胤祥和黛玉，倒也真真是天造地设的一对。
虽有此一叹，那宝钗亦非凡人，岂肯轻易将眼中人拱手放过的？她想的是：若我万事不知，也就罢了，偏如今让我知道了他所有喜好脾性，岂不是老天故意为之，给我一机，让我和她争上一争的？若我能做得和颦儿一模一样，未必他仍旧如从前一般对我，也未必就不将一颗心渐渐地移到我身上，所谓淡泊名利如者，必定不屑于争荣夺耀、耍弄心机，如此看来，这竟是颦儿输于我之处了！
心下深为自己的权谋机敏，深沉睿智所折服，便要从今日起，一步一步实行计划，想了几天几夜，渐渐成型，先问黛玉借了几首诗文来，琢磨半日，暗暗悟出其内里境界，解其所思所想，所敬所厌，看了又看，一字不落地记了脑子里，以作备用。
这日小丫头悄悄来告诉‘十三爷去了小九寨去了’，便忙做足准备，穿戴整齐了在小九寨外面静候，且先上花径上等着。
原来是林珑特地请胤祥来的，这两日他特意放出话去，欲要集资救灾，贾府那些管事儿的头头知他少不得和他们要，逃也逃不过，因这里面也有素日和林珑交好的，也有想借此一机巴结讨好他的，也有碍着他面子不好不给的，方方面面，许多人等，大家索性想开了，与其等林珑到面前去软磨硬泡，那时也不好说不给的话，倒不如主动些，便都派人一包包地送来了，一两日间，得来了竟有七八百两银子，连那凤姐都暗中冷笑思道：
“他竟得了个来钱的好名头，只是那些人也巴结他，便是我借一机会这样筹款，也难一两日内筹集到这许多钱来。”不由得心中也叹其八面逢源之能，对之更刮目相看。
是以林珑请胤祥来，将初筹到的银子钱都交给他，让他办去，胤祥一时并不方便，便让他先留着，‘等你集得更多了，装了箱子里，我再叫小子来一起取也是一样’，林珑也觉得是，便罢了，若在往常，他二人但凡到了一处，必是要聊许多时候的，此次胤祥见他精神比每天似乎短了许多，恹恹懒懒的，全没了往日生龙活虎，嬉皮笑脸的劲儿，又并不是生了病，便知其心中有事，胤祥也不便贸然相问，不过略坐一坐，也就出来了，林珑送至门口。
此时月色正好，天边点点星辰，暑热下去了许多，阵阵风涌花香，草间蟋蟀长鸣，越发衬得这夜色安静祥和，胤祥信步慢慢前行，低头静想心事。
忽听耳畔浅吟低诵，断断续续的，循声一望，见花柳之后，荷花岸边，似有一人正倚着栏杆而坐，自顾吟诗，隐隐约约，也看不太真切，胤祥便思道：这个时候，是谁对着静月荷花作诗呢？——倒是一番好雅兴。
便想去看看，悄悄沿着青石小径，绕过环抱古柳，见一人侧身坐了横栏上，长发随意拢了，随风轻飘，脸如圆月，目光朦胧，望着渺茫星空，浑然忘我，口中悠悠然吟道：
‘草木也知愁，韶华竟白头，叹今生，谁舍谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。’黯然一叹。
胤祥听了，心中微微一动，不免有些纳闷，想道：看她平日最是虚伪世俗的一个人，竟也能吟出这样诗句来，这可奇了。
正凝思间，见轻风又涌，花瓣飘簌簌落下，宝钗伸手擎了一只，有感而发，随口念了两句，道是：
一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。
明媚鲜妍能几时？一朝漂泊难寻觅。
胤祥更是又疑又叹，竟生感触，既生感触，不由得又想道：诗句倒是好的，只是太作悲了，——倒不知她这样人，能有什么凄婉缠绵的心事。
自摇头淡淡一笑，见宝钗仍沉于其境，不愿相扰，轻轻折身去了，宝钗听耳边声音细细，渐行渐远，忙追出来，藏在树影之后，遥遥看了一眼，深幸自己第一步已然走出，——‘不论怎么说，他心中对我定是较从前不同了’，心中很是喜欢，也不急功近利，且先回了蘅芜院，再行盘算。
又欲借一由头，再将胤祥请至园子中吃饭，也好有名正言顺的见面之机，只觉胤祥那样性子，未必能肯，倒白费事了，这一日，闲闲说给那凝月听了，只说‘老太太近日要请吃螃蟹，只怕要请你们爷呢’，看她的态度，凝月便道：
“请也未必去的，我们爷近来正操心灾民的事，什么心情都没有了，前儿又差人上本，求圣上‘开库赈济’呢，还能自己在这儿山珍海味大吃大嚼的不成？”
宝钗听得纳闷，到底忍不住笑道：“这可古怪了，真真不懂你们爷，他是何等金尊玉贵的身份，不过那点子灾民，何必就这样放在心上了？至于连饭都吃不下的？”
凝月笑道：“正是呢，每常我们说起这一点，也都不解，我们都说，‘人自来就分三六九等，那些灾民活该便是挨饿受冻的，像我们爷这般，生来就是为受众人拥戴的，古今尊卑，自来如此，也是没奈何的事’，我们爷心中倒似从不这样看，偏愿意劳心这些事，我们背后都叫他‘怪人’，若我说，你趁早悄悄告诉了你们老太太，别请他了，到时候他必然不来，若说是为灾民，谁都不信，倒好像故意不领你们老太太情儿似的。”
宝钗便点头说道：“既如此，我私下告诉老太太就是了。”
送走凝月，寻思半晌，心生一计，便去找薛姨妈商量了一回，母女协商妥当，到了中午，宝钗特地带来几个妥当的丫头，每人捧了一个中等大的锦盒，一径去了祥云阁，此次知道了胤祥性子，不敢贸贸然进去，便门口等着，请小丫头去告诉。
不一时，便见小丫头回来，笑道：“我们爷此时会客呢，不便相见，问姑娘什么事。”
宝钗便将来意说了，下人见宝钗拿来那许多东西，料里面都是值钱之物，不想竟是为的灾民一事，不敢自专，忙又进去回报一回，半晌才出来，带出几个小丫头，笑道：“姑娘将东西给我们罢。”
宝钗知道胤祥收了，放下了心，两下交接完毕，再无别事，只得回去，心中微觉有些失落落的。
还没走出多远去，忽见一小丫头从后面一叠声叫着‘宝姑娘’，追了上来，宝钗便站住了，那小丫头跑至跟前，笑着说道：“我们爷说了，要‘替那些百姓，谢谢姑娘’。”说完这句，扭头又跑了。
宝钗痴愣愣地站了一会儿，忽想起胤祥是特意叫丫头出来说这一句的，这一瞬间，立刻觉得周围一切都大不一样，展眼望去，见天更蓝了，草也更青了，深呼一气，空气中的花香更浓了，连阳光都不似那么扎眼了，如果不是身子太过于沉重，简直便想立刻在草叶上踮足旋转几圈，方能一表此极悦之情。
回至家中，薛姨妈也正关心等着，见宝钗回来，忙问如何，神态间惶然紧张，竟可与当日入宫参选一较上下，宝钗心情激动，半日方说了清楚，将那薛姨妈也高兴得不得了，母女二人将身围左右所有下人全部遣了出去，将胤祥这一举止密谋半日，私语窃窃，猜测其心，到了最后，一致认为：
宝钗之计划已经初步奏效，从昨日的‘月下吟诗计’，至今日的‘善女赈灾计’，胤祥显然已经对宝钗有所倾心，爱慕渐生，待到宝钗再施它计，将来胤祥逐渐了解宝钗好处，不愁他不动心动情。
便仿佛事已确凿，宝钗已作准了是胤祥的人一般，是以两人一夜未睡，其心中激昂澎湃，热血沸腾，不可言表，外人面前却仍旧说笑依旧，一点不露，别人亦不知这母女所想。
闲言少叙，话说那林珑自那日妙玉处归来，心冷意灰，便将万事万物都看淡了，每日早早出门，不过外面闲晃一天，也不认真就职去，晚上入夜方归，到贾母，贾政等处见个面，便洗漱睡了，日日如此。
是以好几日没见黛玉面，初时不愿见，慢慢的想见，不忍见，直至后来，见黛玉倒似有躲他之意，使得林珑心里渐渐地煎熬起来，他向来将万事都想得开，看得淡，只一个黛玉，却是心中最纠结难解的一处，不论手中做什么事，此刻间多忙，一旦静下来，想到她，便感觉得到腔内隐隐作痛，多少刻意为之的努力，立刻土崩瓦解，前功尽弃。
他不得不承认，黛玉是他的一个劫，他经历了一个空前绝后的时光错乱，绝世巧合，为的，就是和她相遇，如果没有她，这一生也就瞬间被抽空，没了意义。
可是，她也是这么想吗？他对于她，也是一样的重要吗？
小丫头进屋，对着躺在椅背上瞪目发呆的林珑说：“二奶奶处的丰儿让问问二爷做什么呢，说姑娘们都在上房，二奶奶想让二爷也去，我只说二爷不舒服，躺着呢，叫她去了。”
林珑不言语，想了想，双腿连忙从桌子上撤下来，大步出去了。
贾府今日得一大消息，竟是跟湘云有关的，此时贾母处议论不止，皆是因为此事，原来自上次丁怡身亡，湘云得知了，因说‘他家昔日好歹跟我家交好一场，不拘怎么说，该去慰问一回’便自作主张，穿了一身素服，至于丁家府上，本是要劝慰丁怡之母安夫人节哀的，不想自先哭得哽咽难言，倒教别人劝了她一回，待遥遥见了丁怡灵堂，情难自禁，哭倒在地，其悲怆哀凄，令人不忍卒视卒听，许是悲伤太过，竟至于昏厥了过去，又使得众人手忙脚乱地抬到床上，着人又是灌药，又是掐人中，好生折腾了一回，湘云方悠悠醒来。
丁家上下至此方知湘云丁怡二人情深，无不震动，那安夫人更是为之动容，丁怡已死，便要认了湘云做干女儿，那湘云也愿意守着丁夫人左右，相伴相侍，因丁怡救太子之功，丁老爷重又恢复了职权，连并丁家其他子弟都各得了一职，成为太子翼下铁党，受太子庇佑，丁家风华自与先时大为不同，史家这边听闻湘云成丁家干女儿，自也是喜出望外，岂有不愿之理？
是以便认下了湘云，令下人均以小姐之礼待之，只等丧事过了，那时再择机重办仪式，正式认之为女。
众人听了这信，无不欣喜，都说湘云是‘有造化的’‘将来错不了’，宝玉又缠着贾母派车接湘云来贾府散心，贾母也笑着答应。
林珑早三五天前便知道了这事，听大家议论一两句，便明白了，也不感兴趣，眼睛只向黛玉处看，见其气色，显然前些日子一病，不但未好，倒像更重了几分似的，心下挂念，偏黛玉一眼不看他，只顾跟探春等人说话。
一时贾母劳乏，众人便都散了，探春因要和黛玉借江南图样，回去也照着绣一个，两人同路而行，行不多远，王夫人处差小丫头来找，说有事，探春少不得折身去了，黛玉便自己扶了丫头回去。
路过沁芳桥，见桥下碧波旖旎粼粼，桥边垂柳细枝并皓月繁星都倒映了河里，点点清光，也随细风荡漾碎裂，或又慢慢凝聚，瑟瑟颤抖，响起桥之‘沁芳’一名，岂不正应了此景？更兼见了这天透月清，四周静谧，正触了一颗诗画之心，恋恋不肯回去，且先遣了丫头，只说自己略转一转，便顺着岸边杨柳，自循着那日下棋的水上凉亭去了。
凭栏未久，便听身后忽有人说话，声音细细尖尖，很是古怪，黛玉纳闷，回头一看，林珑正背靠着树，两只手各套着一只布制的玩偶动物，自在那儿摆弄动作，兼自言自语，仿佛给她们配音一般，全然沉浸其中，很是好笑，像不知黛玉在旁，黛玉听其动着黑色玩偶，叹一声，说道：
“唉，怎么办，我妹妹已经好几天没理我了，我都急得快生病了。”
又动另一个白的，换一个声音，说道：“活该，谁让你惹她生气了？——还不快些去给她赔礼道歉！还等什么！”
黑的说道：“我自然想给她赔礼，就是不好意思去，走到门口，妹妹又该叫丫头拿枕头打我了。”
那白的尖声细气地说道：“胡说！那林黛玉我最知道的，断不会如此，你只管去你的，好生给她赔礼，只说‘好妹妹，原是我错了，好歹看在许多年前我曾经给你盖被子，给你守门口，陪你做游戏，好吃的好喝的都给你，还要无缘无故受你欺负，闷在被窝里偷着哭的份上，原谅我这一回吧’，想那林黛玉乃是大家的小姐，最有涵养的，她听了这个，不但立刻便会原谅你，还会像小时候那样，说‘哥哥坏死了，现在才来给人道歉来’，不信你试试去。”
黛玉在那边看他自演自戏，好气又好笑，便知他是故意借此，以作道歉了的，果真立刻便将这几日来的气闷忘到九霄云外了去，待听到他最后学的自己声音形状，不由得又羞红了脸，啐了一口，别过脸去。
不知后事如何，下回分解。