媒婆如约到来。父母是要叫媒婆带队上小慧家商量小白小慧的婚事。还有二十七八天就要过年了，小白小慧的婚事必须赶在春节前完成。这里农村有句俗话：有钱无钱，讨个老婆过年。说明人们对腊月婚事的无比看重。
来家里前，媒婆已经去过小慧家。媒婆给小白家带来了不好的消息。小慧父母将彩礼又提高了一大截，原来定2万，现在开口要3万。为了讨这个媳妇，小白一家已经花掉了2万，按原先计划，一个媳妇讨进门总共需花掉5万。5万的数字在这一带农村不算高也不算低，是人们普遍能接受的数字，可就是为了凑齐这总数5万元，小白一家倾其所有并债台高筑了。小慧家把最后一笔彩礼从原来的2万提到3万，这就意味着，这桩婚事要花掉6万，超出计划1万。
小白父母听了非常不高兴，父亲破口就骂起人来，我们家开着银行吗？小慧是金子做的吗？少了小慧，世界上就没有姑娘了吗？父亲骂起人来很不中听。
农村谈婚论嫁简直就是一场国际谈判，艰难不说，伤了和气的大有人在，一气之下双方断绝关系的也不在少数。
媒婆笑脸相劝。
小白认为自己长大了，他敢批评父亲了。小白说，你吼什么吼？乱骂人就能解决问题了吗？后来事实证明，小白的态度比父亲也好不到哪里去，性子的急躁充分显示出他的不成熟。
父亲说，他们太欺负人，太不讲理。说得好好的，临时又变卦！你看看这些家具，我和你妈容易吗？
父亲指的摆在屋子里的新家具都是父母为小白的婚事准备的。从年头开始，父亲就在为小白的婚事做准备了。可以说万事俱备，只欠东风。只要双方过年前商量好日子，婚礼就可以举行。母亲还为小白准备了三头大肥猪。说到大肥猪小白便想到那麻袋上与美裸女相伴的红色大肥猪，小白心里窃笑了一下。
小白说，不是还要商量的吗？你这个态度怎么和小慧家沟通交流？在城里打工几年，小白学会了不少好词。
媒婆对小白进行了表扬，接着说，你们都先别急，容我再去跑一趟。
媒婆走后，父母亲开始分析变故的原因。母亲说，一定是那个白头狗出的坏主意，他最不讲道理，以前他就是我们谈判最大的阻力。父亲说，我看可恶的还不是白头狗，是小慧她妈。小慧是她女儿，要不要彩礼，要多少彩礼，全凭她一句话。她只是把别人当枪使罢了。她才是最阴毒的呢。
不对，是白头狗，他完全有能力和资格操控小慧家的一切。
听着父母的分析和埋怨，小白心中的怨气也渐渐生长。
小慧家离村有五里地。小白骑着自行车去找小慧，想让小慧帮着劝劝她父母。从昨天回来到现在，小白一直在想小慧。他和小慧好几个月没见面了。小白在广州造房子，小慧在桂林的饭店当服务员。两人都很忙，电话费又贵，所以难得联系。但尽管联系少，两人的关系还算比较稳定。
小慧他们村比小白他们的小很多，但小慧他们村里的狗特别厉害，只要外人一靠近它们就要狂吠，还会凶巴巴地驱赶甚至乱咬陌生人。据说，小村的狗都一样，它们只有以凶猛来维护小村的地位和尊严。
对小白进行阻拦的三只狗并不大，但特别的凶恶。对恶狗司空见惯了的小白，居然对它们无可奈何。小白在村口外徘徊了二十来分钟，实在没办法了，就叫路过的人去通知小慧。
过了十几分钟，小慧出来了。小慧比几个月前分别时好看多了。小慧笑着说，你怎么来了？小白说，我来让你劝劝你父亲母亲呢。小慧一听就不高兴了，说，那是大人的事，我们晚辈的没有这个权力参与讨论。小白说，怎么没有权力呢？我们又不是没满18岁的小孩！回去告诉你父母，叫他们不要漫天要价，我们家再也拿不出钱了。
小慧说，要劝你自己劝去！我们好几个月没见了，你跑过来就是为了这个破事？
这是个重要的事呀。小白说。
就没有更重要的事了？我们好几个月没见了呢！小慧说。
还能有什么事比这个重要呢？小白说。
小慧说，那你走吧！
小慧转身跑往村里。她一边跑一边说，你这个木头！
小白在后面追，说，我不是木头，我觉得你父母做得不对。本来商量好了的事，怎么能说变就变了呢？
小白在追小慧时，刚才还凶巴巴的狗们，都视而不见地在一边玩了。它们知道了，小白不是外来的坏人，是与村上有关联的人。
小慧停下步子，手甩开小白的手说，不要跟着我。再跟着，我就叫狗来咬死你！小慧啧啧啧地把三只闲散的小狗叫来，说，把这个可恶的外村人赶走！狗们立即很不卖力地吠起来，它们已经知道小白不是坏人。尽管是些虚情假意的吠声，但也阻挡了小白前进的脚步。
小慧一点商量的余地都没有，让小白很不舒服。他对懒洋洋吠叫的狗们说，看来小慧不是什么好女人，好女人是会为未来的家考虑的。
回到家，父母在一起说着话。他们不说小慧家要价太高的事了，在说小白房里的那个麻袋。
你看到了吗？母亲说。
父亲说，看到了。那个麻袋不文明不健康，要是外人发现了会笑话我们的，会说我们家弄黄色的东西。
母亲不满地说，我指的不是这个。那麻袋是小白帮人家带的，它不是我们家的东西，放在我们家里很碍事。
父亲说，你的意思是把它丢到外面去？
父亲话语里带着攻击，母亲也来气了，说，我这么说了吗！
小白身影一出现，父母就不说了。父亲说，你上哪里去了，你呼吸声很粗，是不是正在生气？
小白说，我去小慧家了，但没进她家门。小慧和她父母同穿一条裤子。我听见你们刚才在说麻袋，以后不要再说麻袋了。麻袋放在我的房间，又没碍你们什么事，等过完年，我会把它带走还给人家的。
第二天，媒婆来了。媒婆说她和小慧家人商量了许久，昨天还喝醉了。父亲说，对方松口了吗？媒婆说，没有，他们说，3万元一分也不能少。少一分就别想娶走小慧。父亲说，叫你去商量事的，你怎么尽和人家喝酒？你喝多了当然说不过人家。媒婆说，按理说，说好的事是不能随意改的。但是，话又说回来，要价3万也没有过分。
母亲说，你被小慧家买通了。你是个不公正客观的媒婆，你在他们家喝得烂醉就是证明。我也要让你帮回个话，就2万，多一分我们不娶。
媒婆说，你们都在给我出难题。我是风箱里的老鼠，两头受气。我做点好事容易吗！媒婆说着就低泣起来。父亲说，你在小慧家喝醉，在我家流泪，你确实有自己的难处。价格抬上去不怪你，他们又不给你吃回扣，你用不着帮他们抬高物价。但是这个媒做到这个份上，如果黄了，你不仅得不到猪头，声誉也要扫地，将来还怎么在十里八乡混呢？
你在逼我。媒婆抬起泪眼看着父亲。
父亲说，我在讲事实摆道理。
最后父亲没有让媒婆带话，而是带着母亲和小白在下午时分到达小慧家。父亲带来一些礼物，小慧父母非常乐意地收下了。
小慧小白的父母客客气气地说着闲话。小白假装认真地听着，实则一直在注意小慧。昨天两人闹了别扭，小慧还生着气呢，小慧不正眼看他。
整个气氛表面上很轻松，实则十分紧张和压抑。双方父母说了一通闲话后终于绕到了彩礼上。今年收成不好，大家乡里乡亲的，都知道这个情况。小白的父亲首先进入话题。
今年大旱。小慧父亲补上一句。
小白母亲说，我们的日子过得好紧。
小慧母亲说，小白在外打工一年也挣不了几个钱。
小白父亲说，是呀是呀。
小慧父亲说，什么是呀是呀!你们说这些有意义吗？你们是来哭穷还是来商量孩子们的婚事的？
小白父亲说，当然是来商量婚事。离过年越来越近了，再不办，就要等到明年腊月，我们比谁都着急。
小慧母亲说，这么急，去年腊月干什么去了？去年办了，今年我们都有孙子外孙了。
小白母亲说，去年条件不成熟。今天好不容易创造了条件，你们又提价了。
小慧母亲说，话说得太难听，什么叫提价，小慧又不是猪。
不是商品所以才不应该标价呀。小白抢过话。
小慧父亲大声喝斥说，什么时候轮到你说话了？
小白说，本来就是嘛，你漫天要彩礼，就是把小慧当成了可以买卖的商品。
小慧也加入争吵，她说，我虽然不是商品，但我有尊严，有人格，我的尊严和人格才值2万？
双方的火药味越来越浓，谈判是谈不下去了。他们也没想到要以谈判来达到目的，只想发泄心中的怒火，于是大声地吵起来。他们的吵闹声惊动了村里人，看热闹的挤了一圈又一圈，双方都要求在场者讲公道，但谁也不敢说一公道句话。什么是公道话？谁也不知道什么话才是公道的话。这个时候讲公道话，相当于火上浇油。
有好心人在白头狗到来前，把小白一家劝出了门。还没出村口，白头狗追上来了，说，都长本事了，敢上家里吵架来了！有本事停下来呀！白头狗是小慧的大舅，是附近一带谁也惹不起的人物。小白一家人相互提醒说，狗疯要咬人了，我们不要理他。骑着车快速地离开。
双方僵持下来，又相互充满怨气。日子一天天过去，双方都是心急如焚。双方都在渴望一条和解的通道。媒婆忙上忙下，今天在这家说，你就让一步吧？明天在那家说，何必弄成这样呢，都让一让。可是你听小白父亲说，凭什么让步，到底是谁在破坏安定团结的条约？你再听小慧父亲说，知足吧，我没有要价4万5万就算他走运，你也不到外面打听打听，现在讨老婆是什么价？物价一天天飞涨，我们就提高那么一点点都不行？我们梁家就这么一点面子没有？媒婆在这家点着头说是是是是，在那家点着说对对对对。媒婆把稀泥和来和去，就是补不了越来越大的漏洞。