赵冬艳从五爷那里得到一个美容秘方。
确切地说，这个方子是五爷主动传授给赵冬艳的。赵家与五爷有仇，到底是什么仇，赵冬艳一无所知，因为爷爷死了，但爷爷活着时也闭口不说。现在五爷能主动传授秘方，赵冬艳很受感动。按此方配制的药泥效果神奇，五爷在张二婶脸上试给赵冬艳看过。
那天，五爷把药泥与醋、蜂蜜调在一起，然后涂到张二婶脸上。那些由黄变黑的药泥在张二婶脸上待了两个小时后，五爷亲自为张二婶剥去药泥。药泥像锅巴，稍用力一剥就一大块一大块地离开张二婶的脸面。张二婶感到脸面无比的凉爽。第二天，五爷再次为张二婶脸面涂抹过药泥时，张二婶的容貌发生脱胎换骨的变化。
在五爷的指导下，赵冬艳从山上采来药材，并把它们制成药泥。带着这些药泥，赵冬艳去到桂城。她又在刘德新的牵引下，进入闻香居。闻香居是桂城著名的别墅区，里面住着许多富家太太小姐。刘德新工作于闻香居，他不是这里的物业管理人员，他为钱先生、孙先生看管小蜜。刘德新相当于地下工作者，他在暗中盯着钱太太、孙太太，把她们所有的活动都报告给钱先生、孙先生。钱和孙业务遍及全国各地，他们分别在不同的城市住着，只有需要时才来到桂城。刘德新免费住在钱孙二先生提供的套房里，为了便于工作，钱孙二先生还为刘德新购置了高倍望远镜，这个高倍望远镜能把钱太太孙太太的屋子看得清清楚楚。刘德新既要详细报告太太们的所有行踪，又要看管好太太，不能让她们有任何出轨行为。
第二天早上，刘德新带来了钱太太。
钱太太很漂亮，她对赵冬艳做了一个很别致的问候动作。钱太太上来搂住赵冬艳的肩，说，听说你会美容？赵冬艳激动地说，会，会，会，我用的是自制中药，效果神奇。
钱太太说，能让我看看你的药吗？赵冬艳从房里拿来药泥，说，就是它。钱太太接过来看了一下，说，这药很土，它真的有效？赵冬艳说，如果你信不过，可以在用过之后觉得好再付款。钱太太说，你是个老实人，不会吹嘘，面貌上也看不出奸商的影子，我信。
对于药泥的用法，赵冬艳给钱太太作了一个简要介绍。钱太太说，我现在就要试。钱太太穿得比较露，赵冬艳不太敢看她。刘德新却不一样，他紧盯着钱太太那对要跳出来展示的**，嘴里不停地吞咽口水。钱太太说，小赵，你面相很不错，如果会打扮的话，就是一个美女。赵冬艳说，钱太太真会说话，你才是真的美人胚子，按理说你这么年轻漂亮，没必要做美容。钱太太说，看，你比我还会说话呢！赵冬艳精心地调制药泥，整个屋子充溢着酸醋与蜂蜜混合的气味。
真正给人抹脸，赵冬艳还是第一次，但她做得像个老手，钱太太对此很满意。钱太太很健谈，她有一句无一句地打听赵冬艳的过去。赵冬艳告诉钱太太她曾经是代课教师，就是两个月前她还是。钱太太问赵冬艳当教师的时候每月挣多少钱？赵冬艳说，每月250，山里孩子穷，她常拿出一部分来为孩子们买作业本。钱太太说，你早该辞职，在城里干什么都比在山里当代课教师强！你好像哭了，我看到你的泪水越来越浓了。赵冬艳说，我是在哭，对不起。赵冬艳停下手中的活，转过脸去抹眼泪。
药泥涂满钱太太一脸后，屋子里的气味好像消失了，也许他们大家都习惯了这种气味。药泥覆盖了钱太太整张脸，她的双眼和嘴巴像泥墙上的枪洞。药泥还没有在钱太太的脸上扎根，说话时，她的嘴巴只能轻轻地张合。钱太太爱说话，不说话好像她就会生病似的。所以尽管不太方便她还是不停地说。钱太太说，你老公干什么工作？我认识你老公快两年了，我真还不知道他干什么工作。赵冬艳说，刘德新不是我老公，也不是我男朋友。钱太太意味深长地笑了一声。赵冬艳急了，说，真的，我们什么关系也没有，钱太太就大声地笑。
钱太太脸上的药泥渐渐变深，她说话的声音也越来越大。她的笑声突然让赵冬艳想起一件事。赵冬艳回到厅里。赵冬艳说，钱太太，你知道哪里有房屋出租吗？钱太太说，你要开美容院？开美容院投资很大，房租，水电，税收，卫生费，治安费……你开得了吗？赵冬艳说，我租房住宿。钱太太说，为什么？你们吵架了？赵冬艳说，刘德新不是我的男朋友！钱太太换了话题，说，如果你的美容药很有效，我就聘你做我的私人美容师，你的收入将不少于开美容店。
药泥在钱太太脸上呆够时间后，赵冬艳轻轻为她揭开，屋子里又有了一丝酸醋味。钱太太轻轻抹了一把脸，说，我感到很轻松，脸也更光滑了。
赵冬艳最后在钱太太帮助下租下了一房一厅。房子就在三环路上，离闻香居很近。钱太太每天都按时来到赵冬艳的居所美容，有时刘德新陪着，有时钱太太一个人。钱太太总有说不完的话，赵冬艳已习惯了钱太太的胡侃。
接连数天的涂抹，药泥在钱太太脸上发挥了巨大的作用。那天下午钱太太来到赵冬艳这里要求订合同。合同是打印稿，据说是钱太太亲自打的字。钱太太已经签上了自己的名字，现在她把它递给赵冬艳。合同上把赵冬艳钱太太分别称作甲乙方，赵冬艳还被称为美容师。合同的主要意思是赵冬艳只为钱太太一个人服务，若有违反则一次性赔偿经济损失五万元，另有一些附加条件。赵冬艳认真履行以上条款每月可得报酬六千元。赵冬艳细看了合同，心里高兴地说，我要发财了。
订过合同，钱太太伸出手来与赵冬艳相握，然后她们热烈地拥抱。立在一边的刘德新笨手笨脚地用照相机记录下这个历史性时刻。而后，钱太太送给赵冬艳一套裙子，说，以后我不允许你土里土气。裙子很高档，赵冬艳不敢接受。钱太太生气了，她将赵冬艳拉到房里，关上门，强行扒掉赵冬艳身上那套极为普通的裙子。赵冬艳皮肤不错，**更是壮硕无比。钱太太抓了一把赵冬艳的**，说，不错，可你的乳罩太土了，明天得换掉。高档裙子套在赵冬艳身上，她整个人档次立即上去了。赵冬**着镜子，吃惊地说，镜子里的姑娘真的很漂亮，那不是我。赵冬艳走出房门，她竟然当刘德新的面低下害羞的头。刘德新看得目瞪口呆，口水从他的嘴角流出来掉到地板上。钱太太轻轻拍他一掌，说，看什么呢，快照相。
钱太太每次做完美容后都要在这里洗手解手，今天也不例外。刘德新举起相机时，她进洗手间去了。刘德新照了一张就不照了，他走近赵冬艳，说，你的裙子太漂亮了，我要摸一把。他说干就干，他不仅摸了衣服，还摸到了她的肉。赵冬艳打开他的手，说，请你放尊重点！刘德新说，你对我还是没感觉？刚才你不是低下害羞的头了吗？赵冬艳说，你想得美！我是对你害羞吗？我是对裙子害羞！
钱太太要赵冬艳陪陪，赵冬艳答应了。钱太太对赵冬艳说，等下我们要和她们玩，她们对我脸上的变化一定会大吃一惊，然后会问我在哪里做美容。到时候你什么也不许说，也不要告诉她们你是美容师，我要在她们面前永远保持年轻态，让她们羡慕死，嫉妒死，记住了吗？赵冬艳说，记住了。
孙太太家与钱太太紧紧相邻，他们走到孙太太家门前时，钱太太叫了一声孙太太。孙太太应声走出来。赵冬艳想起来了，孙太太就是那天早上，她在刘德新的阳台上用望远镜看到的那个，那天孙太太在游泳。孙太太的发型与那天不一样，她是漂亮的，但她与钱太太一样，经不起细看，细看你就发现问题，你会说，唉，可惜老了。孙太太目光停在钱太太脸上时，尖叫了一声，说，钱太太你从天上来？钱太太说，哪里，我从地狱来。孙太太摸摸钱太太的脸，说，不是涂脂抹粉，是真正的水嫩，你是怎么整的？钱太太说，顺其自然。孙太太不高兴了，说，得意什么！钱太太转移话题说，我们出去喝茶。孙太太说，不去。钱太太说，不给面子？孙太太说，我这么丑，不配跟你去喝茶。钱太太搂着孙太太说，走吧，生哪门子鸟气，我的姑奶奶！