接近年关，外出打工的陆续回来。与往年不同，有一位打工者开回一辆蓝色丰田小轿车。车的主人是宁土坡。本来就很有凝聚力的宁土坡这下凝聚力更大了。宁土坡比所有沱巴人都有能耐，人家干不到工头时，他干上了，人家干不上包工头时，他干上了，人家开不了公司时，他开上了。今年年初他就在桂城开了一家装修公司，成员一半以上是沱巴人，业务开展得非常大，许多写字楼都上门来找他们装修。宁土坡家里就天天聚集着前来祝贺和拍马屁的人。酒香菜香时时从他家里散向沱巴四周。许多人去宁土坡家就不可避免地经过付小清家，见到了，免不了打个招呼，顺便进屋进看看。还有人听说付小清搞了一组亲人塑像，他们也好奇地去参观。这些人在宁土坡家喝酒时就谈到了付小清，谈到付小清制作的塑像。
宁土坡说，以前我对付小清是很器重的，他脑子灵人勤快听使唤，但自从他吃自己父亲的肉，我就彻底看不起他了。不管他有多能干，我都决不再用他！宁土坡这么一说，大家都不做声了。他们不想因为付小清而丢了城里的工作。外出打工的沱巴人只要在桂城，都与宁土坡有着千丝万缕的联系：要么是他公司的职工，要么是工程下的成员，要么是朋友的关系。总之，在桂城，宁土坡就是沱巴人的领袖。自然，回到沱巴，宁土坡仍然是领袖。别说在沱巴，就是在方圆十公里提起宁土坡，没人不竖起大拇指的。付小清也会把大拇指竖起来。
沱巴的节日气氛十分浓烈，而付小清家却冷冷清清。打工的年轻人不爱上他家来，小孩们在大人的打骂下也不上他家来。有小孩偷着来参观后回去说，他家有塑像。大人说，那是人吗，那是鬼，见多了要倒霉的！而且他连父亲都敢吃，小心把你们也吃掉！小孩就吓住了。
付小清是孤独的，他想，幸好有活生生的故去的亲人们作伴。有了亲人们，他日子过得还算正常。他不跟村里任何一个人说话，他把所有的话语都用在了与塑像亲人精神对接上。
村上人不敢在宁土坡家议论付小清以及塑像，但在自己家里却悄悄地议论着。在该不该吃父亲肉的问题上，他们不便作出结论。历史上有过吃人肉的事件，可是他们吃的是别人的肉，非亲人的肉。有人说，亲人的肉任何时候都不应该吃的。人如果为了活命吃亲人的肉，已经失掉了人性，即使活下来也是野兽。话是这么说，倘若自己也处在那种危机时刻，会不会做出非人之举？他们同样也无法把握。因为他们会看着眼前的亲人在心里反问自己，这一反问，心里就害怕。希望这样的事件世世代代也不要有人碰上。那么，付小清搞亲人塑像呢？他们也不好评说。在更多人看来这是毫无意义的。所谓坏事传千里，好事不出门，付小清吃父亲肉的事件已经传遍了沱巴河流域。大都数人都对付小清的举动表示出讥笑和痛恨。塑像呢？他们说，吃人的罪过，岂是搞几个塑像就能洗清的！这种人该抓去枪毙，死后下地狱。
“臭名远扬”的付小清当然听到了村里人转述来的议论，很多时候在半夜醒来，他希望再发生一次地陷，让自己真正地饿死。
好在春节时间不太长，青壮年们在元宵后又陆续离开。没了他们的议论，他的耳根这才清静下来。