“其实南正国并不是不讲理之人。”
皇帝见他欲言又止的样子，也不好再为难。当下转移话题赞道：“袁将军果然是智谋过人，朕的好助手，朕定会论功行赏。”
“若皇上要赏，臣有一请求。”袁枫略一迟疑道。
“直说无防。”皇上似是心情大好，笑着看他。
“臣请求北上边境处，镇守边关。”
皇上一愣，脸上的笑容转为错谔，不敢相信这话是从他的嘴里说出。这算什么请求？镇守边关？他到底明不明白那是什么样的一种生活？那种荒蛮之地，怎适合他一王公贵族居住？
“你~~知道你在说什么吗？”皇上结巴道，他不舍，不舍他的离去。毕竟想找一个如此忠心不二的手下人不容易。
袁枫依然一副淡然的样子：“臣肯请皇上恩准。”
“告诉我原因。”皇上轻咳一声，收回他的错谔。
袁枫沉默，他怎能告诉皇上是因为宝儿？宝儿现在回到了奇王府，和奇王爷过着幸福的日子，再没他什么事了。出征之前原本还残留有一点希望，如今，全没了。宝儿与奇王爷的爱，到了生死相随的地步，早不是他能插足了。
皇上见他沉默，一副了然的样子。只是心中依然不甚同意，道：“那么，朕的华安公主呢？你预备把她如何？”
袁枫一愣，这个问题他想过，可是他没想过要怎么回复皇上。
皇上佯怒，训道：“七尺男儿！既经不住这儿女情长！”这么训着，不由也想到他的宝妃，他不是也一直忘不掉？
有道是红颜祸水呀！
袁枫被踩中了心事，心中大为窘迫，宝儿原也是皇帝的妃子，他理应生气。
“臣无能。”
皇上睨着他，思量许久后轻叹一声道：“朕给你一年时间，一年后不管你愿不愿意，必须回朝。”
“谢皇上恩典。”袁枫磕头谢道。
走出阅天殿，他捋了捋衣领，皇上答应了他，为什么他却感觉不到半点开心呢？潜意识里，他并不想离开京城吧？
逃？他逃得掉吗？
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皇宫，依然一片辉煌，映在一片朝晖中。
正属早朝时刻，王公贵臣却同聚宁门大殿处，殿中央，粗衣裹身的兰妃被吊在半空，身下是熊熊燃烧的烈火。
大臣，妃嫔们面面相视，不明所以地望向龙椅上的皇帝。
只有符相国差点晕倒在地，一副站立不稳的样子。
皇上睨了他一眼，冷笑。
符相国‘扑通’一声跪地，老泪纵横频频磕头：“皇上，小女有错，已经被贬为奴，何以如此残忍呵！”
皇上冷酷地将目光投在奄奄一息的兰妃身子，扬声道：“胆敢对我朝军队投毒，本就该诛九族，朕念在符相国辅佐朕那么多年，功劳丰厚上，不想伤及无辜。”
闻言，众人又是一阵面面相视。
“小女深居后宫，怎会是投毒之人，望皇上明鉴呀！”符相国见自己女儿这副模样，痛心大哭。毒本是他使人投的，为的是报复皇上将兰妃贬为奴。更为了打压袁家气焰，袁符两家，向来势不两立。只是，他死都没有想到这一战会是这种结果。
“请皇上明鉴！”大臣们齐齐跪地求饶，毕竟就这么活活烧死一活人，太过残忍，对皇帝的自身影响也不好。
皇帝当然知道是他所为，只是，他想为女儿报不平，他偏就要让他眼睁睁地看着兰妃化为灰烬。这是不忠者需要付出的代价。
冷笑一声，皇帝起身，行至滋滋作响的火堆旁，道：“兰妃，这罪，你认么？”
兰妃艰难地睁眼，怨恨地盯着他，昔日的情，昔日的爱，早被他的狠毒磨光。眼前的他，就像一只魔鬼，生吞生灵的魔鬼。她咬牙逼出两个字：“我认！”
“不！兰儿！不能乱认呀！”符相国哭得更见肝肠寸断，手脚并用地往火堆处爬去。
兰妃幽怨地转向他，泪水一颗颗落下，打在火堆中。她真的没有想到她的父亲会糊涂到做去做这种事，事情做了，再没有回头的余地。她却不能眼睁睁地看着自己的父亲死去，反正她过着生不如死的生活。那奴隶生活，让从小娇生惯养的她受尽了折磨，不过也罢。
“这一招，叫杀鸡敬猴，朕让大家来的目的，只是想要大家都记住这一刻。”皇帝转向人群，声音里没有丝毫的不忍。
“皇上饶命呀！不关小女的事！”符相国伏在地上，头已经磕出了血水。
“朕一万精兵的命，难到比不上一个婢女吗？符相国！朕要听你怎么说！”
符相国一愣，抬首茫然地看着他，不敢再说话。然后俯下头，嘤嘤地哭着。
此刻的皇帝，犹如嗜血动物般，双眸发红，布了满满两眶杀气。动了动唇角道：“朕今天就让胆大妄为的符兰枝给枉死的一万士兵陪葬！”
话音犹落，便是绳断的声音，兰妃凄历的尖叫划破长空，然后漠入熊熊火光中。
全场惊叫一片，不敢目视那熊熊烈火。那火，熊熊舞动着光芒，吞嗜着一条鲜活的生命。
“兰儿！”符相国喊出最后一声，终于体力不支倒地。
皇帝，他终于又成为万人口中残暴之君！
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经过几天的调养，宝儿的身体恢复完好，只是面容依旧有些憔悴。
天，万里晴空，虽冷，万物却不再那么潮湿得让人心烦意乱。
萧奇执了她的手，感受这难得一遇的好空气。
立于奇王府的石阶上，宝儿看着满街的白，不解地看向萧奇。
萧奇噫叹一声，拥紧了她的身子，道：“皇后在宫中薨逝了。”
皇后？宝儿的心无来由地一紧，打量着满街的白。一直以来，她做梦都希望皇后早死，如今，皇后终于死了，她却感觉不到丝毫的兴奋。
是她太残忍，忘了母亲的枉死了吗？
一滴泪由她的眼角滴落。
萧奇有些微愣，注视着她，她为什么哭？