阿弓一共有四个姐姐，一个嫁在邻县龙游，三个嫁在本村。嫁在龙游的那个是跟铁匠私奔然后“生米煮成熟饭”的，平时很少往来，嫁在本村的三个除了阿娟，还有大姐、二姐。
大姐、二姐说，弟弟要买老婆，她们愿意出钱。弟弟是一根独苗，无论如何要让香火延续。可是，这一万块钱不能平均，人有穷有富就跟眉毛有长有短，她们的生活还不富裕，她们愿意每人拿出一千。阿弓爹听了气得腮帮子直抽筋，他到代销店打电话给龙游的三女儿，三女儿说愿意出两千。她在街角卖油条，日子过得跟油条在油锅里一样难熬。于是，这剩下来的六千块钱，似乎只能由阿娟来出了。
阿弓爹躺在床上辗转反侧，不知如何将四碗水端平，如何向四女儿开口要钱？再说，这件事本来是他跟女儿偷偷商量的，不料村里人都听说了，也不知他们是从哪里听说的，都抱着嘲讽与观望的态度。这让阿弓爹感到很难堪、没面子。他干脆让一个到镇上办事的本家向阿娟传达了他的意思，没想到反馈回来的消息将阿弓及他爹的梦打碎了。
因为邓高听说此事后，说，老婆怎么可以买卖呢？有本事自己找去！还说，你弟弟有四个姐姐，为什么要我们单独拿出来六千？做梦！以后你跟你的这些亲戚走远一点，我们算计不过她们的……这番话，显然是邓高对阿娟说的，他们两个争吵了起来。争吵的话，村里人照样都听说了。他们站在阿弓和他爹的立场上，骂起来：
“真是一只铁公鸡！气量比一粒粟米还小，把一分钱看得比米箩还大！”
“这虎狼的心肠，没爹娘教的就是不一样！可怜阿弓想老婆想的，受罪啊！”
“这种六亲不认的王八蛋！老天爷罚他下辈子做太监！”
村里人本来对邓高盘剥他们的工钱充满怨气，现在他宁愿让钱发霉长毛也不肯为小舅子买老婆，更增加了可憎的程度。他们一起帮阿弓出主意：
“阿弓，他不给钱你就赖在他家吃他的喝他的，一辈子让他养你！”
“阿弓，他不给钱你就叫你姐回来，他没花一分钱就把你姐给拐走了。”
“阿弓，他挣的钱有一半是你姐挣的，至少可以把你姐挣的钱要回来……”
阿弓尽管不承认自己是个傻子，他到底还是听信了村里人的教唆，他被毛毛雨似的唾沫星弄得晕头转向的，想不听都不行。有一天，他真的来到枫树湾，等邓高的面包车出现。他的心里计算着姐姐、姐夫到底挣了多少钱，他算来算去，感觉头晕晕的，因为跟在这串数字后面的“0”太多，像肥皂泡一样飞来飞去的。但是，他没有忘记向姐夫要回这笔钱的目的：买老婆。他已经不能再等下去，再等下去那个胖胖的云南姑娘就要回云南了。这是他听得林他们说的，说她对他不敢公开追求她失望极了。可是，他还是没有勇气去接近她，总是站在远远的地方偷看她。在他看来，那个姑娘白白胖胖的，简直美若天仙。有一次他看她入了迷，她抬头时先是怔了一下，然后红着脸朝他笑了笑。
她如果不爱我，为什么要向我笑呢？
阿弓坐在石头上，看着灰而苍白的公路，想起她的一点一滴，回想她的笑，越发急躁起来。他是多么爱她呀！可是……邓高的面包车为什么还没有出现？他是故意躲避我吗？天黑下来的时候，有人看见阿弓嘴里骂着什么六千块钱，六千块钱……一面搬起地上的石头，朝公路中央扔了一块又一块。他几乎发疯了。
人们说，他扔完了石头，又哭泣着跳进小溪里打滚，人们知道小溪水浅淹不死人，也就不管他。他后来就冷静了。可是回到家，他还是跟他爹吵了起来，内容大致是抱怨他爹不去筹钱，如果那姑娘走了，回去了，他会伤心的。大家都知道阿弓以前是怕他爹的，因为从小就被他爹毒打，打怕了，可是那一天他不但不怕爹，还动手把他爹打倒在地。
“如果你、你们不拿出钱来、给给我买老婆，我、我把你们都杀了！统统杀了！我说到做到……”
阿弓哭喊着，两只拳头没命地捶打自己的头。他的鼻血流出来了，披头散发。他像一条被人打瘸腿的狗一样缩到墙角，呜呜地哭着。阿弓爹看到儿子这副样子，感觉天塌下来了。他在黑夜的天井里，坐了一夜。那是像石头一样硬邦邦的夜啊，压在阿弓爹的身上，压得他站不起来。
这一夜，阿弓爹想起了死去多年的婆娘生下阿弓后就死了。阿弓爹想起了阿弓长到五六岁还不会说话，他怎么也不敢相信儿子是个说傻不傻、说聪明不聪明的弱智。当他终于接受这个事实，他吃不下饭，睡不着觉，也没有力气到生产队挣工分，他想过用被子把儿子活活捂死。他不知道当时怎么就产生了这样残冷的念头，他把阿弓捂得昏了过去。
“如今，报应终于来了……”他预感到一场灾难即将降落在自己的头上，他捂在心口上的手不停颤抖着，“我其实是不想让他死的啊，我只是担心他以后活在世上受人欺负……这许多年来，他也的确是这样过来的……”
他伤心得自言自语。