表哥离家出逃的消息震动了整个山乡。“我们怕得要命，都不敢到田里干活，山上就更不敢去了，我们怕它会吃人。”但据我的姨娘，以及在若干天之后见到一面的表嫂说，表哥的脾气极其温和，不要说吃人，就是从他身边走过的鸡他都不碰一碰。“他不吃荤，有一次我到井下村帮人摘茶叶挣了三十多块钱，全买了肉，舍不得自己吃一口，也不舍得给两个孩子吃……可怜他们两个当时营养不良，脸上生满了白斑，身上也都是，脱下衣服洗澡就跟梅花鹿一样……”如今再也不愿回到吴村的表嫂（她的新丈夫将她娶回去了）跟我说这话时，表哥的两个亲骨肉正在她身边玩泥团子。看上去他们的脸色已不再呈现出营养不良的症状。
记得当时我们是坐在一个池塘边，如果有人喜欢看荷花，那么他可以在这里欣赏到数也数不清的荷花，在这种情况下，从表嫂脸上滚落的眼泪会让人联想到荷叶上的露珠，但表嫂的悲伤似乎是刻骨铭心的。她哭了一会儿（这已经是她第三次在我面前哭了），接着告诉我，那一盆红烧肉表哥连碰都没碰，连一滴油星子都没碰，“后来我才发现他吃苍蝇，蚊子，蜻蜓，小夜蛾，还有一些会飞的小昆虫，但我是不敢让他吃别人家田里的卷叶蛾的，因为村里人都用钾氨磷杀虫，有一次我路过别人家的一块水田，里面漂浮着许多死卷叶蛾，就随手捞了一些，他吃下后差一点中毒而死……还有一种花花绿绿的蝴蝶也不能给他吃，听人说主要是蝴蝶翅膀上的粉有毒……”
但遗憾的是，当时整个山乡的人都固执地认为表哥会吃人。不论是井下村，和尚村，学岭村，都组织了搜山、围剿的队伍。“那些日子真像噩梦一样，谣言传得很凶，一会儿说你表哥蹲在哪儿哪儿的油菜地里，一会儿又说你表哥呆在哪儿哪儿的高山上，一会儿又说你表哥已经吃掉了谁家的鸡……谣言越传越可怕，终于有人说你表哥吃人了，像蛇吞青蛙、老鼠一样一口闷，把人吞到肚子里后人还活着，顶着它的肚皮爬来爬去，假如他手中有一把匕首的话，好像他随时都有可能划开口子，从里面逃出来似的。家长们终于不敢让孩子来上学，学校里不得不放了假……我是代课老师，是按月发工资的，也就是上一个月的课领一个月的工资，那一个月我不得不待在家里吃老本。”
根据这位曾经跟我一起发奋读书的老同学讲，“不光如此，有许多家庭还因为害怕青蛙进村而决定聚集在一起过夜，而一些丈夫在外打工的荡妇，在恐惧的驱使下或者根本就是一个借口，公开把她中意的光棍汉叫回去‘保护’她，弄得村子里到处人欢马叫，乌烟瘴气的……有一个仙姑，也乘机装神弄鬼起来，说你表哥是青蛙精附体，劝村里人买她配的‘仙水’，‘仙水’的颜色是绿的，看起来有些像绿豆汤，说是绕着墙壁洒上一圈，青蛙精就不敢近前了，倒是被她赚了不少钱……可笑的是我父亲也去向她买了一瓶‘仙水’，还要了一张符，上面画着一条蛇，意思是蛇吃青蛙，青蛙遇上蛇就不敢来了……”根据这位代课老师的指点，我还真看见他家的门楣上贴有一张十公分宽、三十公分长的黄纸片，两边还插了艾叶，至于上面的蛇已经模糊，或者说看上去有些像蜷曲的蛔虫。
我的老同学看到我一副不置可否的样子，就说，“迷信这东西说有就有，说没有就没有，譬如说你表哥，按照我们念高中时学过的生物学，是解释不通的。你想啊，一个人怎么可能因为被迫吞下一只青蛙而变成了一只青蛙？”“啊，当然，但这是唯一可以解释的，”我真不知道该怎样来解释我的表哥变成一只青蛙的事实，只好支支吾吾地说，“我曾听说外国有变成绿巨人的，好像还拍了电影……”“你是说拍《卧虎藏龙》的导演新拍的电影吧，我看过盗版的，难道你真相信那是现实里发生的？”我看见我的老同学正聚精会神地望着我，知道他正等着我做出判断，更尴尬了，不得不含含混混地说了声“那是，那是”，就出了他家的院子。我知道他一直嫉妒我上了大学。
一路上，我又一次想起了表哥经历的那一场遭遇（当时我刚大学毕业，在北京找工作）：我的表哥因为穷得养不活一家人，而在一个春暖花开的季节卷起裤腿，捉了足足十来斤青蛙到城里去卖，结果表哥被警察抓住了，痛打了一顿，最后不知怎么的，他们还强迫表哥吞下了一只活蹦乱跳的青蛙。据我的母亲说，那天黄昏，我的表哥回家后不停地呕吐，吐到天亮，吐得全身的筋脉都爬到皮肤外面来了，肉也发紫了，满嘴都是黏黏糊糊的血丝，还吐，家里人问他怎么回事，他就是不说。后来，还是赤脚医生有经验，给他打了一针什么药，总算让他安静下来了。
可是表哥醒来后，还想吐，张着嘴，从喉咙里发出“呱——呱——”的叫声。当时，大家还以为他是想吐又吐不出来，是难受的，可没想到他慢慢的……慢慢的，就变成了一只青蛙……家里人什么办法都想了，在他发病的最初日子里，看遍了县城的所有医院，有一个医生试用药物治疗不行，还企图按《读者》杂志上登的一则笑话，即从心理上治愈表哥的病：他先是强行撬开表哥的嘴，罐了他一肚子黑米粥，然后又灌了他一肚子肥皂水，接着，表哥就上吐下泻，不行了；这时，聪明的医生像个小孩子似的，大叫，施长春，吐出来了，吐出来了，你终于把青蛙吐出来了，你看，青蛙就在这儿，喏！——而实际，青蛙是他提早准备好的，就藏在他的袖子里。
表哥的病终于越来越严重，先是他的语言能力迅速退化，紧接着皮肤开始泛绿，家里再也没有钱供他去治病——再说，表哥也越来越怕见人，不愿意去治病了——他开始整天躲在屋子里，不吃也不喝，就像一个死人一样……我的表嫂整天哭哭啼啼的，先是哭表哥，后来就哭自己，“我的命怎么这么苦呀，这往后的日子怎么过呀”，而表哥却不听不闻，蜷缩在一只陶缸里，一动不动。好几次，表嫂都以为他已经死去，然而喊来左邻右舍，把表哥抬到用热水袋焐热的被窝，表哥的眼睛又睁开了，“呱——呱——”，从“冬眠”中苏醒过来的表哥面对好心人的探询，总是惊恐得不知如何是好……再后来，实在没有能力支撑起这个家的表嫂，终于冒出了改嫁的念头。
“然而，我又多么不愿意丢下你表哥啊，不管怎样，他是我的丈夫！永远是我的丈夫啊！我要养活他，照顾他，不能因为他生了这种病就丢下他不管！但我实在没有这个能力，我也是没有办法……”
说实话，我已经有十来年没有走进井下村了，虽然井下村跟吴村只相隔五里路，但自从公路修通以后，每一次外出或回家都是坐在中巴车上路过这个村子。井下村是一个有着悠久历史的村子，有1500口人，80%姓张，大多数人长得比吴村人剽悍。“这是我们村一直崇尚习武的缘故。”井下村人总爱这样自豪地说。