“爸，我一直告诉自己要勇敢的。我告诉自己不要在你最后的时刻让你伤心。我也那样去做了。可我做不到，真的做不到。爸，我好怕你死。我不想让你死。我真的不知道你死了以后我该怎么办。”穆童抓住穆仰天的胳膊，用力摇晃着，哭得差点儿没断气地说，“爸，不要死，求你不要死。我是你的女儿，我是你唯一的女儿。我很后悔没有每天对你说，爸我爱你，我不能没有你。我现在愿意这样说，爸我爱你，求你不要离开我，我这个女儿还没有当够，你要死了，我给谁当女儿去？我还没有报答你呢。”
穆童说完号啕大哭，哭得天翻地覆，哭得惊天动地，是连心肝肠肺都要哭出来的样子。
穆仰天根本没有想到事情会是这样，父女俩的生死诀别，会是以这样的方式进行。穆仰天何尝想要死，他何尝不知道，女儿的勇敢是硬撑出来的；女儿其实并不勇敢，她只是不想让他承担得太多，承担得太累，才装出一副从容不迫的样子来；女儿是想在他最后的日子里，努力地表现一下，让他在心里装上一个乖乖女的形象，慰藉地上路，并且把这样的慰藉带给妈妈。女儿的害怕，其实远远甚过他、甚过任何人。
穆仰天根本不能控制住自己，泪水像决了堤似的，顺着他的脸颊流淌下来。他想他说过不在最后的日子里让女儿看到自己的泪水，他还是没有做到。他想他要活下去、必须活下去，就算只是为了不让女儿害怕，他也不能就这么轻率地死去。他要活下去，直到女儿长大，直到女儿找到一个可以伴着她共同去走下半生路的那个男孩子，直到女儿觉得是他该死的时候、他可以死了，他再离开她……
他不要女儿的报答。他和童云要女儿有过许多的念头，那些念头中唯一没有报答。
穆仰天被穆童摇撼着，人像拨郎鼓似的前后晃动着，嘴张开了一百次，胸口间有腥甜的血一个劲儿地往上涌，却什么也没有说出来，一个字都没有说出来。后来还是穆童止住了，慢慢停了下来，停下来了也不离开穆仰天的怀抱，婴儿似的蜷缩在那里面，一阵阵抽搭着，很快在穆仰天怀里疲倦地睡着了。
穆仰天怀里抱着睡着的女儿，人靠在床头，眼泪干了又湿，湿了又干。他就那么坐着，一动也不动。他想起女儿小时候自己抱着她的情景。他还想，女儿生下来时丑丑的：皮肤粗糙，皱成老太太的样子；头发稀疏，恨不得要用放大镜去寻找；婴儿黄疸老是不退，让人怀疑她是不是一只青蛙变的；鼻子眼睛的间距十分可疑，到八个月还没有长开。总之，要多丑就有多丑。而且这小东西肺活量极大，哭起来没完没了，叫声瘆人，像让人摁在山涧中的娃娃鱼叫，让人听了心里一阵阵发紧。逢着童云不在家的时候，穆仰天特别害怕隔壁邻居听见女儿哭，害怕得邻居误解了他在家里虐待珍稀动物，只要女儿一哭，穆仰天就赶紧把大门敞开，屋里的灯全部点上，让家里的旮旮旯旯都暴露在光天化日之下，然后双手插在裤袋里，蚊子叮在鼻子上也不驱赶，脸上尽可能堆满了南丁格尔式的笑容，来来回回在门口踱来踱去；对每一个从门口走过的人点头，讨好地微笑，一直等女儿哭到断气为止。穆仰天还想，女儿后来长开了，沐浴着细雨的杏花似的，巧笑倩兮，美目盼兮，水灵灵的，人见人喜欢。所有见了女儿的人都夸童云会生，生出这么个漂亮的女儿来，要往一千个一万个孩子当中一放，不用费劲儿找，只管找那最漂亮的一个，省心。
穆仰天就这么想啊，想啊，怀里抱着女儿，人坐在床头，一直到天黑，一直到月亮升了起来，静静地挂上窗台。
天黑尽的时候，穆童突然地，像是做了一个噩梦，一下子惊醒了，人从穆仰天怀里挣出来，先是下意识地去抓穆仰天的胳膊，胳膊紧紧地抓住了，抬起泪眼汪汪的脸儿看穆仰天，看清楚了，认定穆仰天还活着，还在自己的身边，穆童才松了一口气，不好意思地冲穆仰天笑了笑，抽身去卫生间里洗脸，然后出来，人倚在门口问穆仰天，饿了没有，想吃什么，还是不饿，想去清江边散步？
那天晚上，穆仰天和穆童俩去了清江边。穆仰天穿了厚厚的太空服，穆童把手伸进穆仰天的胳膊里，环住了他，父女俩沿着月光洒满的石板小路朝江边走去。
穆童恢复了开朗的天性，脸上始终带着笑容，好像已经哭过了，该哭泣的心思已经哭完了，好像已经恐惧过了，该恐惧的东西已经不在了，话腔子再打开，就不再与哭泣有关，一路上不停地说着话。
穆童说，老爸，有一个秘密我从来没有告诉过你。我原来想，等你老了，老得牙全掉光了，我就去买一个最漂亮的轮椅来推着你，领你到处乱看，什么地方热闹就去什么地方。我想过了，我要准备一块大大的白布，洗得干干净净，上面绣上花，还有签名体的你的名字，替你掖在领口，一匙一匙喂你玉米羹，让你的衣裳干干净净，干净成一个万人迷的老头儿。
穆仰天也笑，不再忌讳地说，这是一个诱人的承诺，可惜我等不到这一天了。
穆童抢过话头说，但是我现在告诉你了，就不再是秘密了，你也不用等那个秘密，你就拿今天当成那一天，你想一想，你觉得好不好？
穆仰天站住，闭上眼睛，在脑海里想象着那个场景，嘴角慢慢漾起幸福的微笑。想过了，睁开眼睛，用力点头，说，好。
两个人走出一段路，穆童又说，老爸，告诉我一件事：你后不后悔我是你女儿？
穆仰天又站住了，在月光下看着女儿，严肃地用力地摇了摇头。
穆童说，我不要你摇头，我要你说出来。
穆仰天就认真地对穆童说，命里注定我有此一福，和你做父女，为了这个，我感激命运。
穆童的泪水又流淌下来了，但她没有哭，而是笑着说，我喜欢你这样说。
穆仰天大口喘着气，说，我知道你喜欢。
穆童流着泪，绽开了美丽的脸蛋儿笑着，说，我知道你知道我喜欢。然后又仰了脸儿问，老爸，我们是生死之交吧？在得到穆仰天的肯定答复后，穆童用手背揩去脸上的泪水，眸子明朗地说，老爸，我也很感激，我真的很庆幸，在我想来到这个世界上的时候，这个世界上有你，你又遇到了我妈妈，然后你俩共同做了一个最出色的决定。老爸，我要你知道，我还要你一辈子也不许忘记——我很高兴你是我老爸。
穆童那天晚上说的最后一句话是：老爸，你放心地去和妈妈相会吧，不用担心我，我会长大的，我会让你们在远方感到骄傲的。
穆童是噙着泪笑着说出那句话的。穆仰天听过那句话，眼睛合上了。他站在月光如水的清江边，心里一遍遍地想，我该知足了，我该知足了。
卜天红是在最后的时刻才知道了穆仰天的病情的。
在此之前，穆童一点儿风声都没有透露，连死党小慧都瞒得紧紧的，只说老爸赚钱赚直了眼睛，在商场上拼疯了，患了过劳症，如今躺在医院里打葡萄糖，正好放自己长假。穆童自己在学校里的表现让人吃惊，课是一堂没有落，作业布置多少完成多少，字儿一笔一画，工工整整，晚上还到图书室里背外语单词。有时候她会在课堂上发呆，班里的活动也不积极，但学习成绩却有长足提高，似乎她是在发着狠，要证明自己不用人操心、不用人牵挂、不用人后悔，要找一个什么难题来做对头似的。
最令人吃惊的是，穆童竟然原谅了死对头佳音，并且率先向佳音递出了宽容的橄榄枝。她在一天时间里先后三次向佳音主动传递去她的微笑——早晨进食堂的时候，她冲佳音微笑了一下；上午第—节课下课后，她冲佳音微笑了一下；晚上进浴室的时候，她冲佳音微笑了一下。佳音被穆童的微笑弄糊涂了，不知道她又在搞什么鬼，有些害怕，跑去找卜天红告状。卜天红听佳音说了穆童的反常举动，想了想，问佳音，你觉得她的笑容亲切不亲切，比如像不像一朵对着太阳绽开的花朵儿？你是不是希望她那样对你微笑，并且你也回报她那样的微笑？佳音也想了想，有些拿不准地点了点头。卜天红笑了，说，这就对了，佳音你回去，你也把自己当成一朵花儿，你也对她微笑。
学校里的老师只要带着穆童课的，都看出穆童的变化了。代课老师把自己的观察反映到班主任卜天红那里，说你们班的穆童，没换人吧？还是她吧？这就怪了。
卜天红心细，不光从佳音的告状中，也从其他的一些事情当中观察出穆童的异常来。卜天红找穆童谈过话，问过穆童和家里的情况，想了解一下穆童是不是遇到了什么问题。穆童都遮掩过去。卜天红感觉到穆童长大了，是一夜之间长大的，那种懂事女孩的样子，让卜天红感到陌生，却在心眼儿里替穆童感到欣慰。还有一种私下里的感情，不能说给任何人听——是在心眼儿里替穆仰天感到欣慰。
卜天红就是没有想到，穆童的长大和她在长大过程中绽放出的微笑，是和穆仰天要离去有关。