一
板儿像吃饱了噎住的狐狸，长长地伸出脖子，舒坦地叹息一声，低下头，看蚂蚁似的看身下的小水。小水先是背过脸去的，不看板儿那张汗涔涔起劲儿的脸，这样的小水若是蚂蚁，就是一只恨不得把自己脖子拧断的蚂蚁，板儿一停止动作，小水就转回脸来，用力把板儿往一边推。板儿心满意足地咽了一口唾沫，从小水身上下来。小水翻身坐起来，用力蹬板儿一脚，把他蹬开，掩住胸脯，伸手去够衣裳。
“不许告诉你二叔。” 板儿说。
“就要告。”小水说。
“不许告诉村长。”板儿说。
“就要告。”小水说。
“不许告诉胡所长。”板儿说。
“就要告。”小水说。
板儿光顾了说话，没有留意脚下，下床的时候摔了一个马趴，站起来揉磕膝头，皱着眉头说：“小水你怎么不明白，你告有用，我弄你十回有了吧，你没有少告，你二叔也告了，村长也告了，胡所长也告了，有用吗？对不对？”
小水把裤子往上提，扎秧蔸似的一下一下扎死，发狠说：“就要告就要告。”
板儿身子光光地站在那里，像一株剥光了的杨树，有些不明白地看小水。没看清，拿裤头揩眼睛，再仔细看。小水脸色苍白，头发凌乱，因为屈辱，眸子里冒出愤怒的星星，很好看。板儿忍不住伸出手去摸小水的脸。小水像只狼崽，低头就往板儿爪子上咬。板儿吃过亏，有经验，收回爪子，笑嘻嘻地躲过了，说：“你这就不讲道理了，一点道理不讲了。弄已经弄过了，又还不回去。我本来很心疼你的，想给你买一瓶丝宝洗发水。你都快十五岁了，应该打扮打扮了。女人一打扮就对了，就是好女人。现在我决定不买了。我不如买一盒黄鹤楼自己抽。”
小水迅速穿好了自己，下床趿上鞋，头发也不理整齐，弯腰抓起被板儿丢在地上的书包，推门就往外走。
板儿在小水的身后大声说：“我下午和纠娃去城里找活儿，过两天回来。”
二
小水不光咬不住板儿，也拦不住板儿。小水单薄得很，过河都要抱一块鹅卵石，怕水大了把人冲走。要是走在路上，风吹起来了，小水就赶紧往家里跑，风要是吹大了，小水就不能往家里跑了，小水就找一棵树，把树抱住，等风停了再走。这样的小水，根本不是牛五马六的板儿的对手。
板儿肌骨结实，身手矫健，和人斗争是一把好手。还是在村里种地的那几年，有一次，板儿和村里的嫂子们在地里开玩笑，他像猎豹似的弓着腰，撒开腿在地里奔跑，纵身一跃，再纵身一跃，一手抓住一个嫂子，另一手抓住另一个嫂子，他把两个嫂子挟在胳膊下，猎物似的拖到地头，扬扬得意地丢在脚下。那两个嫂子笑得浑身一点儿力气也没有，像两块砧板上的五花肉，嘴里直骂板儿，说板儿板儿你个骚劲，你要人死呀。
那两个嫂子是村里出了名的厉害角色，她们比小水个子大，又能生孩子又能挑秧草，真要发起威来，头一埋，护住裆，能把自己男人的脸挠破。她们对付不了板儿，小水更不能。
板儿软一手硬一手，把小水弄到自己家里。软的一手是嘴，硬的一手是胳膊。板儿批评小水，光天化日之下，拉拉扯扯的，你让人家看见了多不好。板儿的胳膊跟井轱辘似的，七搅八搅就把小水搅得腿不是自己的腿了。
小水倒不是担心胳膊让板儿拧断了，小水担心的是板儿把她的书包带子拉断了。小水是好学生，她特别喜欢朗读语文课本中的课文：“我唯一的奢望，是在一个自由国家中，以一个自由学者的身份从事研究工作。”还有：“故乡的歌是一支清远的笛，总在有月亮的晚上响起；故乡的面貌却是一种模糊的怅惘，仿佛雾里的挥手别离。别离后，乡愁是一棵没有年轮的树，永不老去。”
小水心疼自己的书包，不想把书包带子弄断了。
板儿并不是天天找小水。板儿有时候忙，顾不得小水，这个时候板儿就不来找小水。
板儿没爹没妈，是个孤儿，吃百家饭长大的，村里老的都是他的爹妈爷婆，少的都是他的兄弟姐妹，找谁都有道理，找谁谁都不能不答理他。
板儿有力气，脑瓜子也聪明，田种得不错，村里人都夸板儿的田种得像照片里照出来的，好看。可是，板儿在田里侍候庄稼，没有人给他做饭，没有人给他洗衣裳，他侍候了田里的庄稼就侍候不了自己，这样，田就种不成了。
板儿荒了地里的庄稼后，就进城打工了，有时候十天半个月不见人影，有时候三五个月没有音信，总之一人吃饱全家不愁，快乐得很。板儿回到村里的时候也不是天天缠小水，他整天和一群荒了地的年轻人在一起喝酒打牌，有时候也打架，把别人弄伤，或者把自己弄伤，然后替人家或者自己付医药费，为这个伤透了脑筋。板儿只是在伤感的时候，在对生活失去了方向的时候才会来找小水。板儿说，小水，我心里难过，你陪陪我。小水就被板儿连哄带挟弄到自己家里，弄上床，扑腾一番，收拾掉。
板儿有一次从城里回来，头发留起来，蓄了刘海，刘海的一绺染成湖蓝色。一绺湖蓝色刘海的板儿双手插在裤兜里，眯着眼睛，肩膀上吊着脏兮兮的行李，站在村头的竹林前，一脸悲壮地对人说，没得意思，没得意思得。
那一次回到村里，板儿没有打牌喝酒，也没有缠小水，整天大门不出二门不进，关在家里睡大觉，睡得昏天黑地，这样一连睡了三天，然后一双手插在裤兜里，肩膀上吊着行李出了家门，眯着眼看了看天空，什么话也不说，谁也不理睬地走了。这样的板儿，就像一个丧失了斗争方向的青年革命家，不把脑袋抬起来给人看，不把心里的郁闷说给人听，是让人心痛的，是让人牵挂的。
小水那一次白白地紧张了两天，等板儿走了以后，她长长地出了一口气，脸上露出动人的笑容来。这让小水的闺中女友香草很不高兴。
香草不高兴小水是有理由的。小水帮香草做数学作业，香草只得了91分，小水自己是97分，而香草却为此整整陪了小水三天，连上厕所都是两个人一起，香草有没有尿都陪小水蹲着，完全是贴身卫士。这样两相比较，稍微计较一点儿，就是不公平，小水应该惭愧，怎么还能笑得出来？
香草就恶毒地说小水：“你还笑，你知不知道，你笑起来像个妖精，杀伤性强得很，连公树都要被你笑出危险来，赶天赶地往路上倒。”还说，“板儿无所作为地走了，你是不是很遗憾？”
小水不说话，看香草，脸上的笑容还在那里，眸子却冷了，寒寒地沁得人骨头疼。
香草打了个寒战，马上改口说：“我什么都没有说，你莫这样看我，我不是板儿，你看我也是白看的。”
三
二叔铁着脸不说话，本来在劈柴，手上一添力，斧头划开硬硬的木头芯子，深深地契进泥土里。二叔从泥土里拔出斧头，拎了斧头大步往外走，走到院子门口，想了想，回过头来，去猪圈里拎出磨刀石，磨刀石往院子中一丢，浇一掬水，咔嚓咔嚓磨起斧头来。等斧头磨亮了，磨得锋利无比了，二叔也累了，二叔就坐下来，在那里一口一口抽闷烟。
二婶竖着一根手指顶住小水的脊梁，把小水往门外搡，说：“说那些有什么用，是有油还是有盐，能当下饭菜？还不赶紧洗洗去，洗干净点儿再进屋来，别人家不嫌艾滋病，我家嫌。”又转了头说二叔，“你们吴家是怎么回事，今天让人弄一下，明天让人弄一下，欺负人都欺负到天上去了，你们不嫌脸臊，我还嫌脸臊呢。”
二叔闷声闷气地说：“我又不是没给哥哥嫂子去过信，他们忙么，我能怎么样。”
“小水不是母狗，想让人弄一下就弄一下。他们要么就别生，生下来就得管。”
“你说这话有什么用，你又不是不知道，他们开沔阳三蒸餐馆，他们忙得很，回不来。”
“沔阳三蒸比姑娘还重要吗，他们怎么没让钱噎死？”
“我又不是没去论过理，我论过理了。”
“你那是论理呀，绕着墙角走三圈，屁没放一个就回来了。”二婶鄙夷地看二叔，“你也不是残疾人，竖起来人五人六的，怎么不去一锄头把板儿挖死？”
“我挖死他干什么？我挖死他我吃牢饭，犯得着吗？”二叔拿法律说话，说罢又不服气地加了一句，“我人五人六，总没有去弄别人家的女人。”
“你还不如去弄呢。”二婶抢白二叔说，“你去弄，好歹咱家不吃亏。”
小水从丝瓜架下走过。七月间，阳光充足，雨水也充足，丝瓜长得乌秧乌秧的，遮天蔽日，如果站高一点儿，从上面望下去，小水从丝瓜架的这一头走进去，再从那一头走出来，就让人有些怀疑，是不是她走进丝瓜丛中，她变成了一根藏匿着的丝瓜，而一根丝瓜变成了她的模样，从丝瓜架上跳下来，代替她走了出去。
四
村长戴了儿媳妇的蕾丝边遮阳帽，在鸡场里给自己家的鸡注射禽流感疫苗。
村长很有耐心，侍候自家娃似的，注射器叼在牙间，咯咯咯地哄鸡上手，哄上了手，撩起翅膀根儿，注射器从牙间取下，瞄准了，扎一只鸡，又扎一只鸡，扎过后丢在脚边，再去捉新的鸡。鸡不听话，尤其是不习惯让人在翅膀根儿下扎针头，用力扑扇着，扑了村长一脸屎点子，等到松了绑，扑扇着翅膀跑开几步，扭过脑袋来狠狠地瞪村长一眼，然后受了非礼似的，气咻咻地走开。村长一点儿也不恼，只顾了哄别的鸡。村长脾气好极了，而且他是一个有爱心的男人，家大业大，儿女绕膝，这一点，村委会选举的时候，大家都指出来过，所以村长的选票高居榜首，是严格意义的民选村长。
村长直起腰来，像是要从小水的脸上看出她是不是疑似者，需不需要也哄她在手，撩起翅膀根儿，瞄准了，扎上一针。村长不好意思地笑了笑，说：“人家板儿说了，他和你是恋爱。恋爱的事情，不派工不摊捐，村里管不着。”
小水说：“我没有和他恋爱，我没有和谁恋爱，我没有恋爱。”
村长抹了一把汗，把脸上的鸡屎抹均匀了，看小水。他那样一抹，脸上就抹出底色妆的样子，让人怀疑他把鸡们收拾掉之后，喝过歇气茶，抽过歇气烟，消停了，是不是会再往脸上抹点别的什么，然后套上戏服，到大街上去唱上一嗓子。
村长就这么看小水，看一会儿，说：“小水你瘦了。小水你念书念得太辛苦。一会儿你从伯这里拿些鸡蛋回去，让你二婶给你补补。”
村长是民选村长，对鸡和村民一样的好脾气，而且关心到根儿上去了，让人无话可说。小水站在一群因为受到非礼不开心的鸡当中，一时找不到离开的方向，就想哭。但是村长很忙，一百来只鸡，个个要哄在手上，要撩起翅膀根儿来，要扑扇着洒屎点子，小水就是想哭也不是时候。小水就站在鸡群中央，有一搭无一搭地发愣。
那些鸡一时没了人打扰，快活得很，到处找虫子吃，也有的闲得无聊，红脸黑喙地在那里斗嘴。两只歪了帽冠的大架子公鸡得了机会，在鸡群中扑过去扑过来，踩踩这个的蛋，再踩踩那个的蛋，踩舒坦了，飞上墙壁头，挣长了脖子大笑：“嗬嗬嗬——”
五
胡所长领着小水，推开办公室的门，谁也不看，竖起一根指头，朝办盗窃高压线案子的小刘警察勾了勾，再把手指头调了个个儿，朝门的方向捅了捅，示意小刘警察带着两个抽掉了裤腰带的盗线贼离开，把办公室腾出来。胡所长把小刘警察和贼撵出办公室，把门关上，疲惫不堪地支着脑壳闭了眼睛打盹，打一会儿盹，想起小水还在那里，猛地睁开眼睛，不好意思地打一个哈欠，客客气气地对小水说，小水你坐，不忙，坐下慢慢说。
所里搞开发，原先四间办公室，临街的两间租给修摩托车的黑皮了，办公室不够用，所里就做了规定，案情不重的，共用办公室，案情重的，谁的案子重谁先用办公室。所长的案情总是重的，要不就不打盹了，要不就不当所长了。再说，小水来过所里好几次，所里的警察都认识小水，大家都对小水都很客气，对小水的案情都很感兴趣，要是闹得所里的警察全都来关心小水的案子，都争着要办小水的案子，别的案子谁来办？派出所是不是改名为吴小水专案派出所？
胡所长听完小水的叙述，看了一眼小水放在桌上的塑料袋，那里面，是小水换下的裤衩。胡所长笑了，说：
“小水你聪明了，你知道留下证据了。”
“是你告诉我的，你说没有证据立不了案。”
“我说过这话吗？”
“你说过，只要有证据，你就能立案。你忘了？”
“哦哦，我说过呀？我还真忘了。你看我这个记性，我该去看医生了。可是我不能看，我没有时间看，我忙得一塌糊涂。我药费条子一大堆，没有人给我报销，怎么看？”
“我不看医生，我报案。”
“报案可以，你可以报案。不过，能不能立案，这个还得研究。”
“为什么？你说过有证据就可以立案。”
“你这个不算证据，化验了、报告出来了才算证据。”
“那你就化验。”
“小水你真是个孩子，你说孩子话。你当是化糖水呀？得送到省厅里去上仪器。”
“那就送到省厅里去上仪器。”
“经费呢？所里穷得打哆嗦，哪有这笔钱？”
小水这次准备了，没有让所长难住。她从书包里掏出一把扎好的钱，放在所长面前的办公桌上。
胡所长看看那扎钱，再看看小水，伸了手，拿过桌上的钱，取了捆钱的橡皮筋，重新整理那些钱，票面大的放下面，碎的放上面，一张张清点好，再用橡皮筋扎好，放回桌子上，用一只茶杯压住了。
胡所长说：“127块，倒是不少，抵我老婆半个月的工资了，要零花，能花上一段日子——是你妈寄给你的零花钱吧？”
小水点了点头，抱紧了怀里的书包。她的书包里现在已经空了，除了课本，一分钱也没有了。
胡所长叹息一声，说：“小水，你太小，我要怎么跟你说你才明白呢？我说的经费，不是指零花钱，是办案子的大开销。我给你算一笔账吧。”
胡所长掰着指头给小水算账：“去省城的车费54块半，从省城长途汽车站到省厅要转一次车，车票4块，一般情况下，办案子，怕嫌犯使手段，得两个人，来回就要232块。如今案子多如牛毛，在省城排队挂号起码得等上两天，住宿上吃点儿亏，地下室床位，没有窗户，到厕所里冲澡，60块钱总要吧？一个人120，两个人得240。所里规定，渴了喝自来水，烟抽自己的，饭费节省，每天三个盒饭，三天时间，一人九个盒饭，二九一十八，按5块钱一个算，得90块饭钱吧？光这三笔开销，就得562元。去省城不是逛商店的吧，要化验吧，化验费呢？立下案来，得去你们村捉人吧，汽油费呢？人捉了，得关起来审吧，嫌犯的饭费呢？这些加起来，怎么也得两千出头。所里已经充了大半年的工资进办案费，连养命的钱都发不出来，到哪里弄那两千块钱去？”
胡所长没有长期占有本来就紧缺的办公室。胡所长抠了一坨万金油，抹在太阳穴上，用力揉着，把小水送出办公室，送到阳光下面。
胡所长把万金油盒子小心翼翼地揣进口袋里，叮嘱小水说：“你以后躲他远点儿，他在什么地方出现，你就当那里是非典隔离区，你躲得远远的。”