实话讲，有条件为昌臻老法师写传的人，在他的四众弟子中，不乏其人。论知识、文采、修为、与法师的关系，我都嫌不够。然而为老法师写传的殊胜因缘，就这样落在了与他缘悭一面的我的肩上。我想，这里面一定有它内在的因缘。
话还得从头说起。
2009年初，在一次地震灾区汉旺行中，我与居士弓箭、昌老的侄子林成高居士认识了。
2009年8月的一天，我接到弓箭的电话，为做《隆莲法师一生》的光碟，她需要能海上师的照片，希望我能提供并到爱道堂和她见面。
在我们聊天中，她问我，海公的书写完后，打算写谁的？我说：没有打算，我随缘做事。如果要说写，我想写惟贤老法师，因为亲近他老人家很多年。但听说已经有人在写，就随缘了。弓箭说，你是修学净土的，你要写就写昌臻老法师，他专修专弘净土，很值得一写。还有，你要写就赶快，他老人家九十多岁了，如果你要写，我就去找林先生，他们家有很多法师的资料……
听完弓箭的话，一种写作的感觉在萌动。我说，好，下一部传记就写昌臻老法师。不过一切随缘，我们看因缘，该我做的我躲不了，不该我做的争不来。我们约定有机会和林先生一起见面商谈此事。她还叮嘱我，你先准备老人家的资料。
日子在平淡中一天一天溜走。唯一的改变就是我在做完自己的定课后，开始阅读、搜集昌臻法师的资料。
11月初，我们终于一起见面，这是我与林先生第二次见面。他说法师很低调，不愿意有人写他的传记。不过我们可以先准备，等元旦有时间的时候，我们去寺庙里和师父见见面，再说这个事情。我说，没有关系，大家随缘。
12月25日，我从成都赶往都江堰一寺庙打佛七。
12月26日，寺里打佛七的第一天。晚上，大回向时，主七的师父领众说：“愿今天念佛的功德，回向给今晨8：20圆寂的乐至报国寺昌臻老法师，愿他往生西方，乘愿再来！”我听了，心里竟只有一句佛号不断地念。回到房间打开手机，有一条林先生的短信，他告知了我昌老圆寂的事情。
12月29日，接林先生短信，叫我与他联系，说有要事相商。
12月30日，我应林先生之约下山回到成都，加入了他们做法师光碟、传记等的小组，31日和林先生、弓箭等匆匆赶往报国寺，参加法师荼毗法会并作搜集、采写法师传记资料的工作。有幸送法师最后一程！
没想到，与老法师的初次见面，竟是以永别的方式！实在让人唏嘘不已。
报国寺于我并不陌生。十年前，我曾到过寺庙拜祭离欲上人的墓。当时的路还没有现在的好，在回来的路上，我们车的后轮飞了出去，而司机竟不觉！大家把刚从斜坡上滚下来的轮子捡回来，把轮子安上，这时候，缺一根像卡子一样的零件，把轮子卡住。大家在四周到处找类似于铁丝一样的东西。我突发奇想地对他们说，你们把我手提包上的这个环弄直试一试，看行不行？病急乱投医，没有想到，不长不短不粗不细的刚刚好。
司机壮着胆子，慢慢地把车一点一点地往前开。等我们开到乐至县城修车处时，他已经紧张得衣服里外湿透。修车的师傅看了后，极度惊讶地说，你们简直是烧了高香，运气好到了头。这时候我们回想当时的情景，才开始后怕。
这件事情过去了那么多年，我没有觉得它有什么特异之处。直到这次到寺里参加老法师的荼毗法会，在采访了不少居士，听了他们告诉我一些有关离欲上人和寺庙的事情，以及4月，我在成都采访上人的弟子惠老居士，听她讲了不少自己经历的离欲上人的神奇故事后，尤其是，一个朱居士在静坐中，见到离欲上人，上人要他记下一首偈子，还纠正他写错的字，这首偈子如下：
华不减兮魂不歇
一派前川波未揭
本是清风浮云海
万古渺溟在乡宅
我似有所悟，才回想到十年前的经历，实属神奇。我想，我与离欲上人、与报国寺、与昌臻法师一定是有前缘。所以，才能接写这本书。
当我们到报国寺后，只见各条道路上依次放满了各界送来的花圈，阿弥陀佛的佛号声，在空中回荡着，寺院一派庄严肃穆的气氛，一切都是那么有条不紊地进行着。老法师安放在离欲念佛堂内，上下念佛堂内共有几百名僧众在念佛守灵。
我缓步进入灵堂，向法师顶礼三拜。只见法师躺在鲜花丛中，身上盖着红色的袈裟，头戴着黄色的帽子，面色红润而有光泽，表情是那么的安详自在，像一位熟睡中的长者！我甚至觉得法师没有走，他就是累了在休息，明天，他还会起来给大众讲经说法，在寺里还能见到他飘逸的身影！
在接下来的时间里，我们开始了紧张的采访工作。无论是出家众还是在家众，无论是有文化还是没有文化的，在他们的讲述中，几乎是如出一辙地为我们勾勒出了一位持戒谨严、重因果、有学养、惜福、慈悲、谦逊、和蔼可亲的长者形象。他从不作高声大语，却以他平地践行、无声润物的真教化功德，影响着大家，改变着大家。
在采访过程中，我慢慢走近法师，他的形象越来越清晰丰满起来。
让我遗憾的是，昌老在世时，我们缘悭一面；欣慰的是，我送了他老人家最后一程。没有想到，我和法师的缘分竟是这样开始，而且越来越深。
肩负写传的重任，我开始走进昌老，并且以采访、阅读、聆听等方式，走进法师的幼年少年青年中年老年，走进法师的不同阶段，和众多人心中一样的疑问，才慢慢解开：那就是，离欲上人为什么要选时已75岁高龄的张妙首做报国寺的住持？这在中国佛教史上，可谓千古一人。他们师徒的内在契合，是我们仅凭外相所不能认知的。
然而，当你走进曾经的张妙首的生长环境和不同的修学阶段，走进他的精神世界，你会为离欲上人的慧眼而叫绝，会为张妙首身为在家人，实为出家者的学修生活和做人准则而心生敬佩。出家，对他而言，不过就是现一个僧人相而已，内里，他早就是一个出家人了。一个法师说得好：昌老做居士的时候，就做得很好了！
因此，对昌老资料搜集和阅读的过程，也是自己向老法师学习的一个过程。
由于法师没有年谱，散见于文字和网络的多是既有资料的归纳整理，且内容多重复，而作为写传记最重要的纵向的、生活的资料，则很缺乏。为了了解他的生活经历和细节，我看了亲属们为法师录下的大量视频资料，听了侍者能慧师父随侍昌老时，录下的许多珍贵录音，前后采访了他的亲属、同事、领导、弟子等几十人，并且相互求证，力求做到下笔之处言之有据。
所以，此书的内容一是根据老法师留下的文字、视频、录音整理，二是依据采访他家族、弟子、领导、同事所讲述的内容，三是参考现有的他人所写文章及自己搜集到的历史背景资料。同时借采访写作的经验，突出重点，粗细结合的去表达法师的一生。
此书整体定位是，无论从形式到内容，都尽最大努力贴近法师，而在语言风格上，选择沿袭老法师喜欢讲故事的方式：朴实、亲和、真诚。
我想任何一部用真诚心写出来的作品，都不需要附属任何无谓的花哨之语。尤其是写昌老这样一部传记。昌老一生，不是伟人，不是豪杰，他只是一个老老实实按照佛的教诲去讲去行的人！他没有轰轰烈烈的事迹让人去记述，也没有永垂不朽的伟绩让人传颂，他有的只是一个求道者的言行和境界，然而正是这一点，才是那么的可贵。要写这样一个人的传记，我知道必须要从心灵上与他有交汇，所以整个写作过程，也是我对净土法门的一个学修过程，当然，老法师的境界是我这样的凡夫到达不到的，可法师的人格魅力和开示，时时在影响着我，改变着我。
就我的收获而言，我找到了一位修学的导师，一位我一生修学净土的楷模！
昌老在我的心里，是净宗学人修学的典范，是因为：一、他性格里的低调、坚忍，没有凡俗之见；二、淡泊名利，无有分别，看破生死，信深、切愿、行真；三、献身佛教，舍我济人，无我利他，充满性灵光辉；四、从不作高声大语，却平地践行润物无声。昌老的示现住世，是人类道德力量的一次强力释放！昌老在自己多姿多彩、历经苦难的传奇一生中，表现的却是平淡、谦诚、恬静，而这正是人生最难到达的境界。昌老的语默动静，都是庄严示范。让所有有缘接触他的人，无不感动和受益，这是圣者的光辉，是法师多生多劫以来德行的累积。生活在娑婆世界的我们，是无法企及的，然而这正好是我们心灵的一面明镜。
我之所以景仰法师，便是他的学佛境界正是他的生活艺术。老人常说，要“深信因果”、要“严持戒律，弘法利生”、“学佛先学做人”、要“一门深入，长时熏修，老实念佛，求生净土”、“以戒律为基础，以般若为先导，以净土为归宿”、“学佛离不开生活，离开生活，到哪里去学佛”。法师教我们在生活的点滴中，积累往生资粮。他的开示，正是净宗学人的修学方法和目标。
当一个老人用他的一生去实践弘扬净土法门，最终把佛法的真理、往生的事相真实不虚地示现给了我们，我们还有什么可怀疑的呢？让我们走进昌臻老法师的世界，和他一起，持一句万德洪名，回家吧。
好了，请翻开书继续阅读，去看这位老人是如何为我们留下他的精神舍利的。