《普曜经》上说：太子渐渐长大了。一天，他请求父王，想和大臣们一起去城外的农村看一看。父王同意了。他们便来到一个村落。首先映入太子眼帘的是骄阳下农民在田野里辛苦耕作的情景。在翻松的新土上，他又看到蠕动的小虫，一只螳螂跳过来，立即把小虫啄食了，这时树上又飞下一只黄鹂来捕捉螳螂，而天空中的老鹰又虎视眈眈地盯着黄鹂……太子看到这些情景，便生起无限慈悲之心，他哀叹世间有那么多的苦难，众生是那么可怜，他们互相吞食，没有一点儿安全感。人的寿命很短暂，忧患、恐惧等烦恼却又时常伴随着人们，又何况人命无常，年景难测，就是到了来世，情况依然如此。痛苦烦恼，说也说不完，日月轮回，生死轮回，人们生生不息，痛苦始终伴随。太子边走边想，看见园中有棵阎浮树，枝繁叶茂，太子就在这棵树下盘腿而坐，静心思索，进入禅定。这时有五百神仙在天空中飞行，经过太子上空，看到太子禅定，就都飘落地下，仔细观看这一转世菩萨静坐修行的情景：只见阳光照在树上，阎浮树的树枝低垂下来为太子遮阳，四周的树木都躬身向菩萨敬礼。大臣们看到这种场景，急忙报告净饭王。净饭王随即来到树下，他看见太子威严而又吉祥的神态，就说了一段偈语：“如火在山顶，如月在众星。现身树下禅，威光无不照。其初生之时，身自坐禅思。其身威神光，明彻普遍照。十方诸天人，因是得济度。”说完，就同太子一起返回宫中。
