中国传统的城市，有的也有救火会这样的组织，但现代意义上的消防队，还是由西方的租界组建的。
城市消防是城市必不可少的公共设施之一，不仅需要比较先进的救火设备，而且还需要完备的组织结构。消防队的活动，成为当时学习西方的一个窗口。正是通过这种学习，中国人建立了自己的城市管理系统。
【消防队拍照】
上海租界的法国消防队整装站在消防机械旁边拍了一张集体照片，听说要带回去呈献给法国国王。画家说，法王见到照片，就如同在万里之外见到这些人一样。可以预见法王将要奖赏这些消防队员，而法国民众也会颂扬他们的事迹。
法租界的消防队，首领是法国人，但士兵却都是中国人。由此可见当时租界消防队的人员格局。
【第一楼失火】
上海四马路有一座茶楼，由于靠近风月场所，各类狎客云集，因而生意很好，号称第一楼，但该楼却被一场大火烧成瓦砾。图为火起之时，租界消防队努力救火的混乱场景。
此图再现了消防队灭火和救人的场面，相当逼真。里面有攀上楼救人的，也有拖着水龙头行进的。消防车上的蒸汽机开动着，烟尘上冲。
由于此间有许多睡梦中的“神女”，故而消防队救人特别积极。在我们尚未看到云梯的情况下，队员已跃上了楼顶，英雄救美。
不过，尽管消防队足够卖力，估计是风月场所易燃物太多，天下第一楼仍然化为灰烬。这对于上海十里洋场的华洋风月人士来说，不能说不是一种遗憾。
【救火殉身】
户部颜料库失火，火势波及户部大堂。五城以内的水龙队均前来救火，其中有个姓张的水龙队指挥奋不顾身，不幸以身殉职。画家说，对这种奉公的死难者应该予以嘉奖。
这里，展现了中国传统城市的救火组织——中国人自己机械压水式的救火车和身着号服的救火会成员。
【水龙会】
上海租界的水龙（消防）队每遇节庆必出来表演。在英国金刚钻（英王登基60周年）大庆的时候，英、法水龙队张灯结彩，扮成中国龙形状沿着租界游走。与会洋龙共有4架，皮带车8辆，凡路过之处，人们都脱帽行礼，拍手欢呼。水龙会通常是借节庆的同时，警醒人们注意防火。画家盛赞西洋火政修明。
消防队在英王登基时的庆典，也含有推广消防意识的功能，但对于大多数中国人来说，不过是多了次看热闹的机会。
【操演水龙】
图中说西方人善于用火，比如火车、火船；也善于防火，比如消防水龙。上海通商码头的工部局就配置了几条救火水龙，为防临阵慌乱，需要经常操练。画家评论说，在实事求是方面，西方人确实高人一等。
消防队平时如不经常练习，到时候就难以建功。估计是英国人操练时的认真态度，才惹得画者如此感慨。
【灭火剂】
上海人烟稠密，容易失火，消防局虽有救火水龙，但却没有自来水管道系统。得福利公司生产了一种药水可以灭火，据说演示之日，该药水表现神异，在场的西方人都齐声喝彩，而且这种药剂非常廉价。因此画家评论说，每户居民都储备一些，肯定能收到未雨绸缪之效。
灭火剂的演示，估计不会有如此盛大。因为如果有画上那么大的火，依当时的科技水平，灭火剂无论如何也难以奏功。不过，画面上知府老爷也在观看，但愿他不光是来看热闹的。
【水龙走水】
画家说在上海自来水系统很是完备，既利于饮用，也方便救火，但如果控制不当，则也容易出事。图中画的是英国会审处前面的消防龙头由于接口没有拧紧，致使水流成灾，并惊吓了一匹拉车的马，造成马车撞入人行道伤人事故。画家评论说，《孟子》中说“水啊，你拍它，可以溅得高过额头；阻遏它，可以使它倒流引到山上”，不正是水龙走水事件的真实写照吗？
从画中看，当时租界已建了比较完善的自来水系统，而且重要街道上都安装了消防水龙。画的虽是一场事故，却由此可见租界城市设施的水准。