使者的诏书来得格外及时，袁绍和公孙瓒几乎没有任何迟疑便答应讲和，河间以北的任丘、高阳两地划归公孙瓒，袁绍留下张郃镇守河间，引大军返回邺城。自此，张郃便脱离了郑纶的管辖，而华雄则执意回归，袁绍倒没有强行调用，路过信都，对郑纶仔细叮嘱了一番。淳于琼多次在袁绍面前夸赞郑纶，硬是把郑纶留在信都，袁绍逐渐也忽略了郑纶以及他的据说已经建制破损严重的部队，郑纶也彻底被排除在冀州常规军的战斗序列之外，名义上成了淳于琼的副将。
华雄归来，郑纶和郭嘉立刻着手军队的重建，由华雄亲自挑选士兵，在收容的难民中收编了数千人，扩充到了队伍中，又在原先保存下来的冀州新军中选出了一部分有能力的，暂时充当了部队的基层首领。郑纶和郭嘉把当然收到黑衣人袭击的情况，按照各自不同的视角，极其详尽地做好了书面材料，足足记述了十一捆竹卷，交给华雄研究，华雄根据当时对手的表现，几乎马上就断定，那是飞熊军的作战风格。
郭嘉很快就排除了董卓插手河北战场的可能性，因为董卓控制了皇帝，偏安于长安，他巴不得见到军阀混战的局面，而适时地借用皇帝名义进行调停，来增加他的声望。董卓绝对没有理由派兵去干涉甚至卷入混战，况且飞熊军是他的根本王牌保障，对这支军队的使用慎之又慎，而且这次袭击的人数太少，不是董卓的风格。华雄怀疑是飞熊军中有人擅自行动，或者是老飞熊军旧部失散后，被别人招揽收编。郑纶觉得后一可能性更大，可是能让飞熊军旧部诚服，背后的黑手只怕是有些来历。
破虏营扩军，淳于琼不但没有阻止，反而还从信都军中调了一千军马和两千士卒，帮郑纶完成了满营建制，郑纶拥有了一个十足的万人大军，喜出望外，忙让郭嘉从抢劫来的礼品中挑选了几件稀罕的玉器，又搜购了大批好酒，送到淳于琼帐中，两厢关系极其融洽。
华雄在信都城北五十里，靠近博陵县一大片区域里建立了训练场，马场、箭垛、冲刺一应俱全。华雄展现出的军事才能，令郑纶和郭嘉始料未及，郑纶对冷兵器时代的战争还没有完全成熟的理念，而郭嘉更擅长立足高远的战略谋略，因此华雄成了破虏营最核心的指挥。
训练分为五个阶段，依次提高。
新招收的士兵必须通过一个简单的力量测试，双手抱百斤大石行走五里者过关；后来郑纶结合自己的理念，把这项测试修改成一个日常负重训练，不管任何阶段的士兵，每日都必须背上五十斤的重物跑步拉练三十里。
正式进入训练的第一关是马步，强化腿力；华雄安排的过关测试是挖一条水沟，蓄满水，在水上放置几捆原木，每捆七根，捏合成一个近似圆。接受检验的士兵必须踏着原木堆走到对岸，而且必须在原木堆上踏满三步，不得投机取巧，因此如果马步不扎实，平衡能力差的士兵，几乎没有任何通过的可能。
单单第一关，就耗费了足足三个月的时间，而且还仅有半数的士兵通过，华雄暗暗着急。郑纶与郭嘉一商议，立刻改换优胜劣汰的机制，凡是在训练中被刷汰下来的士兵，一律投入农田生产，协助当地百姓开垦荒田，而另一方面，则继续招募强壮的新兵投入训练，如此一来破虏军营的实际人数大大超越了万人，甚至达到了两万人。
第二阶段是臂力：每人双手提水桶，从山坡下的溪水中蓄满水上坡，再倒入水渠灌溉；每天循环往复，直到双手平伸木桶，完成蓄水倒水任务，且无任何倾洒者过关。
第三阶段是腕力：取一长竹，梢头悬挂重物，持竹柄提起重物，由于杠杆的作用，施力点非常靠后，造成的困难也是超出了普通人的概念，因此这一关耗费最长的时间，能突破前两关的人不再少数，但是一下子要提起竹竿，却没几个人。
郑纶参加到了华雄的训练中来，并且与普通的士兵接受相同的考验，良好的力量基础使他很轻易地通过了前两关，而且在腕力测试中，提起竹竿坚持的时间长达三柱香，创造了一个不错的记录，因此在军中的威望日隆。在战乱年代，士兵们的想法往往比较单纯：毁了家园，当兵入伍是为了生存下去；跟了一个好将军，就可以打胜仗，建功立业；跟了一个体恤部下的将军，就可以减低牺牲的概率……郑纶显然符合所有的条件，因此士兵们对训练的态度也是出奇的认真勤勉，当然郑纶给予他们的奖赏也远比其它军营中的士兵丰厚，因为郭嘉早已经帮郑纶盯上了几个大财主作为军队的赞助商，冀州甄家就是其中之一。
界桥大战的提前爆发，又草草收场，使河北的局面显得格外微妙起来。在冀州和青州，是黄巾义军分部最广的两大州，虽然张氏兄弟的主力陆续被剿灭，但是大大小小还存在着几十股零星分部的义军势力，极大地破坏了北方的生产，因此袁绍就把接下来的主要精力都放在了镇压义军上，以政治招降为主，军事打击为辅，大肆扩充军队，但是也带来了不少隐患；同时，袁绍还由荀谌、沮授等人列出了河北境内的土豪名单，逐一笼络，如有不遵从的，一概打压。
远在中山国的甄家，对于袁绍的召唤，态度始终不明朗。中山甄家，是整个北方最有影响力的富豪家族，老家主甄逸曾担任过上蔡令，只是早早便撒手人寰，留下一女，名甄宓，九岁便能文识礼，十四岁接管了家族产业至今，虽年方及笄，却是聪慧过人。
当时北方陷入长期的战乱，百姓流离失所，纷纷当卖金银首饰换取粮食。甄宓抓住了这个千载难逢的机会，用家里的存粮搜罗了许多价值不菲的宝贝，但是二公子甄俨早夭，甄家就失去了主心骨，要靠一个小女孩里外张罗，难免让人心生觊觎，这也就是甄宓不愿意接受袁绍召唤的重要原因，至少在偏远的中山国，甄家还不用太感担忧。
博陵和中山国是不远不近的邻居，郭嘉早就打听清楚了，仅仅让华雄把新训队伍拉练的方向西移，就足够引起甄家关注的了。不出三日，便有甄家的门客来到博陵大营。
郑纶奇怪，忙问郭嘉，郭嘉只管吩咐军士去接收资助。
郑纶和郭嘉出营，果然营外停了十余辆粮车，堆满了粮食，为首一个四十岁左右的中年人，身边跟着一个小随从。
“久闻中山国甄家乃是河北第一富豪，不知今日来使，有何指教？”郑纶当下就猜出了七八分，他与郭嘉不同，真正让他放在心上的，却不是这区区十几车粮食。
郭嘉一怔，忙让士兵们停止了卸货。
来使顿时有点着慌，忙赔笑道，“小民甄启，我家小姐闻郑将军在博陵屯兵，特意送上十车粮草以奉军需，还望将军笑纳。”
郑纶大笑，“多谢你家小姐美意，先生一路辛劳，不如先入营一叙，略备薄酒，还望先生莫要推辞。”
甄启见没有郑纶的命令，营外的士兵各守其位，军容整肃，心中打起了鼓：莫非嫌少了？甄启下意识地望了望身边的随从，随从微一点头。甄启哈哈一笑，“恭敬不如从命，小民先谢过将军了。”
郑纶若似无意地看了随从一眼，“这位小兄弟，你也一起来吧。”
随从身形小巧，面目俊朗，颇有些气度，当下也随着甄启入营。