三日后，逢纪来找郑纶。
郑纶关在营里都快闲出鸟来了，忙迎上前去，“先生可有什么消息？”
逢纪的神情有些古怪，“阁下如何知晓济北相鲍将军之弟鲍韬，会偷偷遣军前往汜水关与孙将军抢功的？”
郑纶先是一愣，印象中只有一个鲍忠，怎么变成了鲍韬？当着逢纪，却是大笑，“吾与济北众人曾有一面之缘，鲍氏兄弟贪功心切，不足为奇。”
逢纪点头，“鲍韬兵败逃回，挫动我军锐气，只怕孙将军前线吃紧，果真难逃一败？”
郑纶大伤脑筋，他妈的狗屁历史都是胡说八道，鲍韬变成了鲍忠，而且还没死在华雄刀下！难道真的因为自己而改变了历史？
逢纪见郑纶不语，又问了一遍。
郑纶嘿嘿笑道，“莫非先生不希望孙将军有失？”
逢纪脸色一变，忙否认道，“休要妄语，某深受袁氏厚恩，如何敢有二心！”
郑纶改了称呼，“元图先生多虑了。既然您不希望孙将军获胜，某有一计，可使之必败无疑。”
称呼上的改变，立刻拉进了彼此的距离，逢纪忙问其详。
郑纶暗爽，不由得学起了印象中狡猾谋士的习惯姿态，伸出两个指头，“请问元图先生，军以何为先？”
“粮草。”
“那么监管粮草的是何人？”
“主公之弟，袁公路是也……哦……”逢纪顿时会意，“足下的意思是……”
“哈哈，只须命军士在军中散播孙氏狂妄之语，必有成效。”郑纶完全是为自己打算，小命攥在袁绍手中，除了可以得到袁绍的信任之外，别无他途，他可不想偷偷找曹操与虎谋皮，更不想跟着刘备亡命天涯！
果然，不出十日，孙坚兵败汜水关，折了两员大将，几乎全军覆没。消息传来，郑纶还是忍不住再三打听，孙坚到底折了哪两员大将。逢纪大为困惑，忙命人混入孙坚军营，套出了两个陌生的名字，郑纶所熟悉的祖茂居然也没挂！
郑纶一副咬牙切齿的模样让逢纪着实费解，试探着问道，“伯纯（郑纶费劲胡诌出来的表字）与孙氏有仇？”
郑纶慌忙摇头，“看来局势变得扑朔迷离起来了……”
是的，郑纶想轻易混个谋士当当还没那么简单，该死的都没死，鬼知道接下来还能出现什么意外！
逢纪履行诺言，带着郑纶去见袁绍，其实一半还有袁绍自己的打算。拜将台上突然冒出一个年轻人来，一同受了狗血，袁绍下意识就把郑纶和自己的前途命运产生了迷信，便想要把郑纶留在身边，如果是个人才那就是天赐英才，名正言顺；可是郑纶先前那般疯言疯语，使袁绍改变了主意，既然不得其才，那么只能利用做个傀儡。
逢纪献上离间之计，令孙坚损失惨重，又使袁术在联盟中声望大跌，可谓一举两得，当然这个功劳，逢纪可并没打算分一半给郑纶。虽然先锋吃了败仗，袁绍亲自出面调和了孙坚与袁术的矛盾，在盟军中树立起良好的形象，心情不错，竟突然想起了郑纶，逢纪趁机来了个顺水推舟。
郑纶彻底换上了谋士服，峨冠博带，恰好把那刺头般的短发遮掩了，高大的身材配上几日来精心准备的所谓古人气质，迈起了四方步，居然让袁绍眼前一亮。
“草民郑纶，拜见盟主。”郑纶一揖到地，毕恭毕敬。心想着也甭管是什么样的礼节，反正袁绍就好这个，口中还加了祝词，“盟主英明神武、雄才大略，真乃天下奇才。”
袁绍听得舒坦，微微一笑，“听闻元图夸赞足下谋略过人，今日方信。尚未请教阁下尊姓大名，师从何人？”
郑纶早就琢磨好了，“草民姓郑名纶字伯纯，北海人氏。”
袁绍出身名门世家，最重视的就是门第，立刻想起了当时声名鼎盛的经学大师郑玄，慌忙问道，“请问先生与郑老先生如何称呼？”
郑纶暗笑，答道，“草民临行之际，族中老人多有嘱咐，所言‘北海非郑氏一族，天下郑氏亦非北海一支’，故而请盟主原宥。”
郑纶虽然没有承认与郑玄的关系，可越是语焉不详，越让袁绍信以为真。袁绍大喜，对逢纪道，“元图举荐有功，伯纯天下英才，实乃我渤海之幸也。”
逢纪面色并不好，勉强笑了笑，郑纶却是不曾留意。
郑纶做梦也没有想到，袁绍居然给予自己极其优厚的待遇，即刻拜为军中从事，并赐锦袍、金银，地位仅在随行谋士逢纪、许攸之下。袁绍特意把郑纶原先暂住的营帐重新布置一新，作为郑纶的正式居所，这一点，终于激起了逢纪和许攸的不满。须知袁氏等阶观念非常严格，在袁绍的寝帐左近是不允许有其他人的寝帐，郑纶并不全然知晓，心中兀自得意，至少目前来看，还算混得开。
说到眼下的形势，孙坚新败，鲍信不尊将令，袁术劣迹斑斑，三路军马差不多就被排除到了战斗序列之外。袁绍有心亲自率军对阵华雄，问计于众人。
逢纪看了看许攸，许攸默然，逢纪便也不吭声。
袁绍居然问起了郑纶，“伯纯，以你之见，便当如何？”
郑纶总觉得不踏实，温酒斩华雄那是老罗为关二爷吹嘘的，杀死华雄还得是孙坚出马才行，可是毕竟先前刚在背后给人家捅了一暗刀，孙坚可不傻，要他拿着剩下的几千人再去拼命，除非摆明了必胜。郑纶想了又想，缓缓回答，“华雄能击败孙将军，绝非等闲之辈，若我军以主力出击，即便能取胜，难免伤亡惨重。”
袁绍一听，马上就推翻了原先的决定，“那该如何是好？”
“据我所知，汜水关乃是虎牢关的屏障，城墙高深易守难攻，若取此关，必先设计除去守关主将华雄方可成功。”郑纶说着话，连自己都心虚，华雄难道真的那么容易对付？
可是袁绍还真连连点头，看了看身边的颜良文丑，打起了小算盘。
郑纶突然醒悟，袁绍一直就寻找种种借口让别人去厮杀，其实颜良文丑压根儿就没离开过袁绍身边半步，袁绍真正迟疑的是，既想利用孙坚兵败的最佳时机做掉华雄，借此一举树立盟军中的绝对权威，但是袁绍坚决不会考虑付出任何代价。
正在此时，逢纪向许攸使了个眼色。
许攸一捋山羊胡子，笑呵呵地对袁绍说道，“主公，伯纯妙计啊！”
袁绍和郑纶都是一愣。
只见许攸恭敬地向郑纶先行了个礼，然后慢慢悠悠道，“若是在下没有猜错的话，伯纯是想亲率一旅之师，偷袭刺杀华雄，如此一来汜水关唾手可得。先生智谋勇略皆当世罕见，在下佩服之至！”
袁绍盯着许攸看了半晌，回头又看了看逢纪，逢纪只作不知。
郑纶早在心里把许攸的祖宗十八代问候了无数遍，直到袁绍最后把目光向自己投来，强自镇定，竟是笑道，“知我者，许先生也。不如请许先生与某同往，如何？”
许攸一惊，忙摆手道，“在下手无缚鸡之力，恐误将军大事。”
若不是当着袁绍，郑纶早就冲上去把这坏书生揍个七荤八素了！许攸的话阴毒无比，“将军”的称呼表面上是说袁绍，其实已经把郑纶归结到颜良文丑一类莽夫中去，这一区别很重要，袁绍即便需要给郑纶安排帮手，也不会轮到许攸逢纪，而出动颜良文丑中的任何一人，都不是袁绍愿意考虑的。
郑纶恨得牙根痒痒，急忙在袁绍作出决定之前说道，“不若明日先整军去关下搦战，一探虚实之后，再行决定？”
袁绍必须考虑郑纶与郑玄的关系，爽快地同意了。
许攸和逢纪双双告退，郑纶憋了一肚子气，只得回到自己的寝帐，辗转难眠。